端木夏微微一笑,道:“既然證據不足,不要為難這位姑娘了。”
縣令連連點頭,轉而喝斥兩名捕快,道:“以后做事用些心!”
兩名捕快應道:“諾。”
縣令看向唐佳人,道:“今日之事,你要多謝這位公子。”
唐佳人裝出后怕的樣子,一臉無辜地問:“若沒有這位公子,縣令大人是不是要把我下到大牢里去啊?”
縣令再次尷尬了。
唐佳人抱拳,對著端木夏道:“青山不改,綠水長流。公子,再見了。”言罷,轉身便走。
阿潘處理完傷口后,出現在門口,與唐佳人走了個面對面,上下打量一番后,攔著不讓走。
唐佳人大大的驚住了。
她那一腳踢出,其效果如何,心里有數。可這阿潘好似完全不知道疼,且走路如常,這就有些恐怖了。唐佳人不禁懷疑,眼前這個鐵頭怪還是人嗎?答案很可能是否定的。
唐佳人沉下臉,道:“讓開。”
阿潘憨笑:“嘿嘿…”
唐佳人暗道:這是傻了嗎?所以不知道痛?還是另有原因?
她往左邊走,阿潘就隨著她向走;她往右邊走,阿潘就隨著她向右。尋常女子,定會被他嚇哭的。唐佳人眸光冷了五分,突然一抬腿,嚇得阿潘立刻捂著胯下后退。
唐佳人借著阿潘讓出來的空隙,邁出了門檻。心中暗道:看樣子也是怕疼的。怕疼就好。就怕遇見不怕疼的人,永遠不知道長記性。
阿潘見唐佳人戲耍自己,由鼻孔里發出粗重的悶哼聲,再次張開手臂,攔下唐佳人。
唐佳人抬眼看向阿潘,目光不善。
阿潘發出悶悶的怪異的笑聲:“嘿嘿…”
端木夏從衙門里走出,呵斥道:“阿潘,讓開,不得無禮。”
阿潘粗聲道:“公子,她…她踢碎了阿潘的蛋,不能放她離開。”
端木夏:“…”
唐佳人:“…”
阿潘強調道:“阿潘以后就是廢人了。”
端木夏問:“你想如何?”
阿潘道:“讓她給我當娘子。”
唐佳人覺得腳又癢了。
端木夏微微皺眉,呵斥道:“胡鬧!”
阿潘道:“求公子,就把這么漂亮的小娘子賠給阿潘吧。”
端木夏掃了眼阿潘。
阿潘那顆圓滾滾的鐵頭動了動,也不知是低垂下頭,還是點了點頭。
唐佳人心中有火,感覺自己好像被一只流著口水的癩蛤蟆給盯上了,那叫一個惡心。再者,阿潘那不懷好意的目光,從鐵頭的兩個窟窿中透出來,有些令人毛骨悚然的感覺,極其不舒服。她剛要張嘴說話,就見一行人上氣不接下氣地跑了過來。
為首之人,正是布店老板娘的男人。
他一手扯著步讓行,身后還跟著五六人。其中兩個人抬著簡易的板架子,板架子上躺著一位干瘦的老者,胸口沒有一絲起伏。另外兩人,手持棍棒,一臉氣勢洶洶的樣子。還有一人,是位長臉婦人。
他們一路跑來,塵土飛揚。
布店老板將步讓行拉到縣令面前,撲通一聲跪下,氣喘吁吁地道:“縣…縣令大人,請…請大人為小人做主啊!這人殺了我娘!”。
步讓行的發絲有些凌亂,一只眼半瞇著,眼皮呈青紫色,唇角掛著血絲,一臉的尷尬之色。
縣令心中有氣,恨這些人不長眼睛,非要在今日鬧騰,簡直就是摑他的臉。不過,礙于大人物和刺史在,不好發作。他深吸一口氣,道:“休要喧嘩。有事慢慢說。本官自會為你做主。”
步讓行立刻道:“大人,小人更冤枉啊!”
唐佳人再見步讓行十分意外。她前腳回到小鎮上,他后腳就出現在這里。緣分若真這么巧妙,她為何總是遇不見休休和刁刁?唐佳人心中產生懷疑,對步讓行保持了警覺,悄然觀望著。
布店老板道:“冤枉什么?你藥死了我娘!周圍鄰居都看見的。可憐我娘啊,本來只是小病,卻因聽信你的話,吃了你的藥,活活兒被害死了!”跪著爬到老嫗的尸體前,嚎啕大哭起來“可憐我家炕上的剛被人殺死,老娘又被人害死,老天爺,你可要懲罰壞人吶!不能讓好人死不瞑目啊!”
縣令看了眼刺史,陪笑道:“大人,您看…”
刺史道:“縣令自當為百姓做主。只是本官與公子不方便久留,還是要與縣令說上幾句話才好。”
縣令當即正色道:“下官這就審案。”看向布店老板“你且說明白。敢有欺瞞,棍棒伺候!”
布店老板收斂了哭聲,一疊聲地應道:“曉得曉得,小人曉得。前幾日,小人的婆娘被人殺于布店里。家中老母哭壞了身體,一病不起。”抬手指向步讓行,“這個狗東西看見老母院中坐,自稱大夫,要給老母看病。老母信了他的鬼話,吃了他給的藥,結果…一命嗚呼!大人吶,你一定要給小人做主啊。小人老老實實的本分人,家里卻接連出人命,讓小人怎么活啊?小人不如一頭撞死算了!”
縣令暗道:好你個賊頭,刺史大人和貴公子面前,你嚷嚷著一頭撞死,豈不是要斷我官路?!
縣令安撫道:“你且寬心,但凡你所言非虛,本官即刻為你做主!”
步讓行噗通一聲跪在地上,用更大的聲音喊道:“大人吶,小人更冤枉!小人本就是大夫,正當懸壺濟世。今日恰巧路過此地,見到院中婦人咳嗽得厲害,便起了惻隱之心,給她診治一番。誰知道,那婦人突然就死了!”將手探入懷中,取出一包藥粉,“大人請看。這就是小人給那老婦人的藥。尋常大夫都知道,就是止咳之物。”
縣令道:“仵作來!”
仵作聽到傳喚,一路跑來,施禮后,在縣令的示意下,先去看了老嫗的尸體,初步檢查后,道:“回大人,此老嫗是中毒而亡。”接過步讓行手中的藥包,打開,小心地嗅了嗅,道“此包藥并非毒藥。”
布店老板立刻道:“他身上一定藏著其他毒藥,毒害了我娘,想要搶走我家錢財!若非小人回家吃飯,這惡人早就得手了!這些鄰居,也是親眼瞧見的!”