10.地精的先見
星界財團的虛靈們，是群星中最好也是最奸詐的商人。”
在克羅庫恩前進基地的大會議廳中，努里.維倫正在向文明聯軍派駐于阿古斯世界的將軍們匯報著他和虛靈的接觸，他并沒有隱瞞虛靈們的真實目的，也沒有隱瞞黯刃軍團參與其中的真相，他如實說到：
“在虛靈的故鄉卡雷什世界被強大的虛空生物，諸界吞噬者迪門修斯毀滅之后，曾經的血肉生物也遭受大難，在能量場中被轉化為了純粹的能量生物，這就是虛靈的起源，他們失去了自己的世界，但他們的種族和文明還在，虛靈和我們德萊尼人一樣，都屬于群星中的流亡者。”
努里簡略的介紹了一下虛靈的歷史，然后就轉入了正題：
“在過去數千年中，虛靈內部分化為了三大派系，熱衷于做生意的星界財團，還有發誓要用一切方式，向諸界吞噬者迪門修斯復仇的復仇軍。”
“又因為復仇軍走極端路線，經常會為了復仇而不擇手段把很多無辜的星球和物種牽扯進來，這與很多虛靈做生意的想法想違背，于是另一股由原節點親王阿米爾帶領的虛靈們組成了維序派，在追獵迪門修斯的同時，專門阻止復仇軍那沒有休止的報復行動。”
“但這一次，虛靈的三大勢力罕見的聯合在了一起，向艾澤拉斯和黯刃軍團提出了聯合戰斗的請求，他們承諾說，他們會派遣虛靈的艦隊加入我們的戰爭里，而且還會幫我們凈化瑪凱雷的威脅，并且向我們分享神奇的‘生態穹頂’的科技。”
努里的介紹，讓坐在會議室中的將軍們竊竊私語，雖然虛靈在艾澤拉斯也有活動，但因為黯刃軍團的壓制，導致虛靈們只能在一些偏遠地區出現，艾澤拉斯的生命，對于虛靈這種生物缺乏了解。
在這個最終之戰即將到來的時刻，在殘酷的戰爭中有額外的幫手自然是好事，但統帥們并不愚蠢，他們很清楚，一個心懷鬼胎的“盟友”，很可能要比冷酷可怕的敵人更危險。
十幾秒鐘之后，代表帝國勢力的老將軍溫德索爾舉起手，這個頭發梳的一絲不茍的老人看著努里，他問到：
“我們對于虛靈這種生物缺乏了解，努里指揮官，因此，我想問的是，以你的見識和經驗來看，你覺得這些虛靈們加入這場戰爭的意志強烈嗎？或者我問的更直接一些...”
“他們可靠嗎？”
老元帥溫德索爾直白的問題，讓整個會議廳都安靜了下來，其他的將軍們也很在意這個問題，而德萊尼人指揮官努里并沒有遲疑，他看著溫德索爾將軍，他強調道：
“虛靈并不可靠，諸位將軍，虛靈們本質上是一群生意人，就和艾澤拉斯世界的地精們一樣...追逐利益，精于算計，并不存在所謂的立場和忠誠，只要利益足夠，他們隨時可以轉投他人，不會被廉恥心困擾...”
“嘿！你！你這德萊尼人，怎么說話呢！”
努里的話還沒說完，一個尖銳的聲音就從他身后傳來，地精銹水財團的董事長，胖胖的地精加里維克斯正揮舞著華麗的手杖，一臉不忿的尖叫到：
“我們地精可沒有招惹你，瞧瞧，我們還負責給你們運送物資呢！憑什么這么詆毀我們！”
“哦，對不起，我沒有詆毀地精的意思，加里維克斯先生。”
努里尷尬的道歉說：
“我只是在形容虛靈們的做事風格，實際上，你們地精和虛靈在行事風格上確實非常類似，你們都是極好的商人文明。”
“說句對不起就行了嗎？”
胖地精不依不饒的伸手正了正自己點綴著寶石的華麗高帽，他裝腔作勢的，用憤怒的語氣說：
“你剛才的話極大的傷害了我們地精的感情，作為艾澤拉斯文明統帥部的一員，我要求你...”
“啪”
坐在加里維克斯身邊，正在閉目養神的托維爾長老被這地精的尖嗓門驚醒了，這黑色的，帶著金色面具的貓人非常不耐煩的從帶滿了戒指的手指上褪下一枚華麗的珠寶，啪的一聲拍在了胖地精的桌子上，然后用口音古怪的通用語說：
“我替那藍色的蹄子人賠償你，現在閉嘴...你打擾到我休息了！”
“哦，哦，好好！沒問題。”
銹水財閥的董事長，艾澤拉斯罕見的胖地精眉開眼笑的將手邊的戒指拿起，又拿出一個放大鏡觀賞著這值錢的玩意，他毫不在意的對努里揮了揮手：
“當然，我們地精也是很大度的，嘴長在你身上，你愛怎么說就怎么說吧。”
這個小插曲讓努里有些忍俊不禁，德萊尼人聳了聳肩，轉過身繼續對還算靠譜的將軍們說到：
“總之，我的意思是，虛靈們并不是堅定的參戰派。實際上，現在我們已經可以肯定，虛靈們的目標并不是黑暗泰坦薩格拉斯，他們的目標依然是毀滅了他們世界的諸界吞噬者迪門修斯。”
“他們要和我們聯合的最大原因，是因為他們在群星中意外看到了泰瑞昂閣下與阿格拉瑪的對抗，死亡君主驅使上古之神恩佐斯與墮落泰坦戰斗，這讓虛靈們產生了某種‘古怪’的靈感。”
努里加重了聲音，嚴肅的說：
“虛靈們打算在阿古斯世界建造一個超大型的法力熔爐，因此來引誘在群星中游弋的諸界吞噬者，在薩格拉斯到達艾澤拉斯的那一刻，他們會卡好時間將諸界吞噬者釋放到這片星域中，以借刀殺人的方式，完成他們對迪門修斯的報復。”
“你是說，虛靈們打算在阿古斯世界召喚一個危險的，可以吞噬世界的虛空生物？”
聯邦的代表，元帥麥克斯韋爾皺著眉頭，他手里把玩著一根雪茄煙，他看著左右的將軍們，他說：
“這聽上去很冒險，只為了一個不是那么簡單的盟友，也許我們不該這么做，而且我感覺到，虛靈們似乎在把我們當成他們向敵人復仇的犧牲品，你們說呢？”
“確實如此，但我更關心，那些虛靈們能給我們什么。”
德萊尼人祭司伊沙娜女士老成持重的說：
“盡管已經動員起了整個艾澤拉斯的力量，但坦白說，我對于末日之戰的勝利并沒有太大的信心，我們已經賭上了一切，為了爭取勝利，也許我們還需要來自群星中的力量，燃燒軍團毀滅了無數世界，但并非所有文明都被惡魔們摧毀，就我們德萊尼人知道，在過去一萬多年中，也有些幸運的文明逃離了軍團的魔爪，他們是我們可以聯合的力量。”
“做任何事情都要承擔風險，更何況是一場戰爭，如果虛靈的到來，能讓我們距離勝利更進一步，那么我個人是愿意承擔風險的。”
伊沙娜祭司的話，得到了一些將軍的贊同，但麥克斯韋爾元帥的擔憂也是正確的，整個會議廳的氣氛變得安靜下來，在這個時候，指揮官努里輕咳了一聲，他說：
“諸位，你們的擔憂是正確的，但我認為，我們應該接受虛靈的善意。”
“首先，虛靈的三大勢力麾下，有幾支戰斗力非常不錯的星際艦隊，如果在末日之戰時，他們的艦隊能出現的話，會極大的減輕我們在阿古斯和艾澤拉斯兩個世界的空戰壓力。”
“其次，我曾親眼見過虛靈們向我們承諾的‘生態穹頂’技術，那是一項相當先進的生態技術，一個大型的生態穹頂，可以保證在如安托蘭廢土那樣的環境中，建造出一座城市大小的生態園，可以保證數千人乃至近萬人的生存所需，那也是可以改造阿古斯世界的最好方法。”
“最后，虛靈在群星中有非常完善的商業網，就如伊沙娜祭司所說，我們現在應該團結群星中一切能團結的力量，那些同樣經歷燃燒軍團肆虐的流亡文明，他們就是我們最好的盟友，如果有一個能向燃燒軍團復仇，乃至終結燃燒的遠征的機會，我相信，那些流亡者們是不會愿意錯過的。”
努里加重了語氣，誠懇的說：
“依靠我們目前能力，我們無法聯系到那些流亡文明，但虛靈商人們可以！諸位，末日之戰是很嚴肅的事情，它決定著兩個世界，乃至整片群星的命運，在這種情況下，哪怕多出一個盟友都是好的，那就代表著我們的壓力會減輕一分。”
“相對于虛靈參戰，會給我們帶來的風險，我覺得，他們的加入對于我們來說是有利的。”
努里的發言很有條理，也很讓人信服，但對于在座的眾人而言，是否接受虛靈進入阿古斯戰線依然是一件難以抉擇的事情，虛靈不是德萊尼人，他們對于艾澤拉斯來說幾乎是完全陌生的域外文明，對于一個剛剛踏出行星的文明來說，如此貿然的和域外文明接觸，確實是一件很有風險的事情。
“諸位，其實我覺得，你們應該換個思路來想想。”
就在沒人說話的時候，胖地精加里維克斯突然開口，那尖銳的聲音吸引了所有的注意，這地精大商人一邊把玩著自己手里的戒指，一邊慢悠悠的，用地精標志性的口吻說：
“我嘛，我這個人，是個商人，我不太懂軍事和政治方面的事情，但對于虛靈這件事，我覺得用商人的思維來思考是更合適的。”
“哦？怎么說？”
老元帥溫德索爾來了興趣，他對地精商人做了個‘請’的姿勢，加里維克斯嘿嘿笑了幾聲，這才說到：
“剛才藍蹄子指揮官說了，虛靈是群星中最好的商人，說真的，我也覺得他們是很好的商人，因為他們正在做一次堪稱完美的“投資”。”
“對于一個好商人而言，在對某一樣東西進行投資的時候，不能只考慮現在的價值，還要看到它未來的價值。”
地精伸出一根胖胖的，帶著華麗價值的手指，他說：
“我們，艾澤拉斯文明，現在就是虛靈們眼中的需要‘投資’的商品，末日之戰要來了，我們將面對燃燒軍團和群星中最恐怖的薩格拉斯，如果我們不幸失敗了...”
地精眼中閃過一絲恐懼，他有些不舒服的活動了一下身體：
“如果我們失敗了，虛靈損失的無非是一些士兵，或者幾艘星艦，以及一個流產的復仇計劃，這對于他們遍布群星的商業網來說并非太大的損失，但萬一，我們成功了呢？”
“萬一我們真的擊敗了薩格拉斯，阻止了燃燒的遠征呢？到那個時候，艾澤拉斯文明就是群星的救世主！不管我們愿不愿意，艾澤拉斯都會成為這片群星的新圣地！有無數躲過了惡魔肆虐的世界都會將我們視為恩主！”
“到那個時候，虛靈再湊過來，雙方的地位可就不一樣咯...對于精明的商人來說，錦上添花，哪里有雪中送炭來的讓人感激呢？如果我是那些虛靈，我也會趁著這個機會來結交艾澤拉斯文明，成為他們的好朋友，以便于一起分享未來勝利的果實！”
地精商人輕咳了一聲，他站在椅子上，那充滿了奸詐智慧的雙眼里跳動著光芒，他說：
“瞧，虛靈是好商人，是真正的星際奸商！”
“所以我相信，他們知道他們該怎么做，我們應該做的就是接納他們，并且帶著他們打贏這場仗，讓他們收獲利益，然后我們趁機偷取他們的商業機密，借由他們遍布群星的商業網，把我們艾澤拉斯的商業和威名蔓延到整個群星中去，讓我們的世界和文明真正一躍成為群星中的霸主！”
“指揮官們，這可是個千載難逢的機會！我們不能只考慮眼下，我們還要考慮未來！雖然我們能可能會輸，但我們必須做好萬一贏了的準備，別到時候可別讓狡詐的虛靈把拯救群星的所有榮耀都偷走了...那可就貽笑大方了。”
地精的聲音響徹整個會議廳，這個平日里被人看不起的小個子商人，在這一刻爆發出的遠見和智慧，幾乎震耳發聵。
泰瑞昂摩挲著下巴，他的獨眼中閃耀著光芒，他說：
“我小看了這些地精...他們對于商業和利潤的執著與敏銳，是其他種族難以具備的，而那敏銳所帶來的，是真正的大局觀與勇氣，雖然他們貪婪、粗鄙、喧鬧，但他們也有優秀的品質...我一直忽略了他們。”
“加里維克斯...這個地精不錯，比我那只會悶頭賺錢的仆人巴迪合適多了，遺忘諸王里應該有他的一個位置，我需要他用他那對于商業利潤的敏銳，在未來指引艾澤拉斯真正踏入星海。”
“薩拉塔斯女士，記下來，然后在合適的時候...”
“安排一下。”