55.凱爾薩斯的決定
“他手里有永恒之井的井水，而且他愿意以交易的形式將其交給我們。”
在菲拉斯荒野的萬年之城埃雷薩拉斯的宮廷花園中，凱爾薩斯和自己的心腹大臣們正行走在綠草如茵的道路上，全副武裝的鳳凰衛士們在花園周圍警戒，保證太陽王和內政大臣們的聊天不會被泄露出去。
年輕而俊美的太陽王眉頭緊皺，在他身后跟隨的幾位宮廷大臣的臉色也不太好看，顯然這是因為太陽王剛剛帶回來的消息，一個讓人難以抉擇的消息。
“能確定真偽嗎？陛下？”
國民事務大臣羅曼斯輕聲問到，這個滿頭白發的老精靈的臉頰比之前豐滿了一些，看上去他已經適應了埃雷薩拉斯的魔力環境，但這位大臣臉上的皺紋卻越來越多，這顯然是因為高等精靈內部繁雜的事務造成的。
“我并非懷疑您的消息來源，但伊利丹.怒風，這是個危險人物，他在上古之戰里做的那些事情，盡管我們并非知曉全部，但僅僅按照我們知曉的那些來看，這家伙是個徹頭徹尾的暴徒，而且最讓人頭疼的是，他還是個典型的，極端的理想主義者，跟這種人打交道...我們要打起十二分的精神。”
“能！”
面對羅曼斯的質疑，太陽王毫不遲疑的點了點頭，他看向宮廷花園中那些姹紫嫣紅的稀有植物，他輕聲說：
“受泰蘭德女士的邀請，我在前幾天去過海加爾山，我親眼見過那顆世界之樹下方的池水...盡管暗夜精靈們對此報以沉默，但我可以肯定，世界之樹下的小型湖泊是混雜了永恒井水的液體，哪怕已經過去了一萬年，但那液體中依然蘊含著極端純粹的魔力...月神牧師們用神術封閉了那魔力，但我能感覺到。”
太陽王嘆了口氣，他將手里金色的，類似于法杖一樣的權杖遞給身邊的侍衛，然后坐在花園的椅子上，對眼前的三個人說：
“而那池水，就是一萬年前的上古之戰結束后，由伊利丹親自制作的...他長達一萬年的牢獄之災，也正是因此而起，所以我基本上可以肯定，他手里還有永恒井水，可能沒有他宣稱的那么多，但絕對足夠我們重建太陽之井了。”
“畢竟，當年我祖父也只是用了不到三分之一盎司的永恒井水，就完成了太陽之井的主體部分。”
說到這里，太陽王有些悵然的嘆了口氣：
“可惜，在上古之戰爆發之前，祖父并沒有能得到更多的井水...那畢竟是艾薩拉女皇和整個精靈帝國的瑰寶。”
“嗯”
師羅曼斯點了點頭，這個老精靈陷入了思考，他不再說話，而埃雷薩拉斯防御將軍兼逐日王庭侍衛長洛瑟瑪.塞隆則左右看了看，這個飽經戰火的傳奇游俠壓低了聲音，他輕聲問到：
“那么，我們是不是可以策劃一場武力行動...來迫使他交出我們需要的東西？”
“有難度，塞隆。”
在籠罩整個萬年古城的夕陽中，太陽王拂了拂自己金色的長發，他瞇起眼睛，對自己的防御將軍說：
“在我和怒風談話的幾分鐘里，我大概能分辨出他的實力，雖然被禁錮了一萬年，但他恐怕真的如我祖父手札中記載的那么棘手，雖然沒看到他親自出手對付惡魔，但僅僅從他的追隨者的實力就能看出來，那是個非常強大的存在...在真正的生死之戰里，我，并非他的對手。”
凱爾薩斯坦然的承認了自己的弱小，他對洛瑟瑪說：
“而且暗夜精靈官方也并不信任伊利丹，棘手的守望者典獄官，瑪維女士在看守著他，伊利丹的活動范圍就在海加爾山和費伍德森林的戰場上，這都是暗夜精靈的核心統治區域，即便是武力行動成功，我們也很難保證不被暗夜精靈官方發覺。”
太陽王搖了搖頭：
“這是個下下策，只有在我們完全沒辦法的時候，才能考慮武力干涉。”
說到這里，凱爾薩斯遲疑了一下，他瞇起眼睛，對自己的下屬們說：
“而且不也知道是不是錯覺...我總感覺，暗夜精靈官方，似乎也在試圖干擾伊利丹的想法，讓他交出手中的永恒井水，也許他們的想法是摧毀那玩意，但如果我的猜測是正確的，那就代表著伊利丹的一切活動可能都在被暗夜精靈官方關注...”
“那我們就答應他！”
最后一個沒有發言的軍事大臣，高等精靈的游俠將軍，冷漠的風行者希爾瓦娜斯沉聲說：
“既然不能打，也不能訴諸官方渠道，那么就讓這場交易進行下去吧，反正我們需要的也只是永恒井水，說實話，我也很討厭和我們那些封閉的遠親打交道...他們對于月神的誠摯很顯然影響到了他們的思考模式，就和一群狂信徒一樣。”
“我們不能答應他，希爾瓦娜斯將軍！”
洛瑟瑪將軍反駁到：
“我們不能因為一個虛無縹緲的希望，就把我們的人民送出去！這不是逐日者該做的事情！”
“等等！塞隆！”
太陽王扭頭看著希爾瓦娜斯，他打了個手勢，讓洛瑟瑪先不要發表意見，太陽王綠色的眼眸盯著自己的游俠將軍，他輕聲問到：
“我比任何人都清楚希爾瓦娜斯將軍對于我們的人民的庇護，以及她保護人民的意志，我不相信希爾瓦娜斯將軍會這么輕易的犧牲人民的生命，所以我猜...你心里應該已經有了一個兩全其美的辦法，對吧？希瓦？”
游俠將軍聞言笑了笑，這冰山一樣的美女將軍甩了甩自己的長發，在夕陽遍布天空的光暈之下，她看了看身邊的兩個同伴，以及她所效忠的陛下，她輕聲說：
“我當然不會送5萬同胞給那個暗夜精靈瘋子做試驗品，但我從您的描述里捕捉到了一個非常關鍵的點，伊利丹告訴您，高等精靈體內的魔癮會讓我們對于邪能的容納性更強，更容易通過惡魔獵手的試煉，而他本人只是單純的需要士兵，他并不在意麾下士兵們的來源...”
游俠將軍停了停，她美麗的眼睛里閃過一絲讓人不寒而栗的光芒，她再次壓低了聲音，就像是耳語一樣：
“陛下，洛瑟瑪，還有羅曼斯大師，你們應該還沒忘記，埃雷薩拉斯城市邊緣居住的那些...辛德拉遺民吧？”
“這...”
洛瑟瑪.塞隆瞪大了眼睛，他想說些什么，但最終，他沒說出來，而師羅曼斯和太陽王對視了一眼，片刻之后，這垂垂老矣的精靈師看了一眼勝券在握的希爾瓦娜斯將軍，他低聲問到：
“可行嗎？”
“為什么不行呢？”
希爾瓦娜斯站在草地上，她有些無聊的把玩著自己順滑的長發，她用一種評價器物的方式說到：
“上層精靈的魔癮要比高等精靈更嚴重，而且辛德拉的文明主體已經轉移到了東部大陸的聯邦那邊，任何愿意追隨莫丹特.永影的上層精靈都已經離開了埃雷薩拉斯，留下的這些可憐蟲是不被雙方接納的流亡者，沒人會因為他們的消失而大驚小怪，也沒人會給他們撐腰。”
“他們是最好的犧牲品...或者換一個不是那么冷酷的詞，他們是高等精靈文明最好的“殉道者”！”
游俠將軍瞇起眼睛，那鋒利如箭一樣的眼神放在了太陽王身上，她很顯然在等待著太陽王的決定，而凱爾薩斯并沒有猶豫太多時間，他抬起頭，俊美的臉上掛了一絲笑容：
“那么，去做吧，希瓦，做的干凈一些，我們的人民已經經受過太過苦難了，這些黑暗的事情就由我們來背負吧，別讓人民因此飽受心靈的煎熬...洛瑟瑪伯爵，你來協助希瓦將軍！”
“遵命！陛下！”
洛瑟瑪.塞隆和希爾瓦娜斯.風行者同時挺直身體，以軍人的姿態接下了這個命令，不過師曼羅斯卻提出了另一個問題。
“希爾瓦娜斯將軍，據我所知，還留在埃雷薩拉斯的辛德拉遺民的數量只有不到3萬人，這還不足以完成陛下和怒風的交易，空缺的部分該怎么辦？”
“這個...”
希爾瓦娜斯看了一眼洛瑟瑪，后者對她微微點頭，于是游俠將軍聳了聳肩：
“據我們所知，辛德拉精靈在聯邦的主要據點就位于曾經的北疆城市洛丹倫，那里非常靠近達拉然海峽，也許我們可以策劃一次劫掠行動，不以殺傷作為目的，一次快速突襲劫掠，按照陽帆艦隊的速度，只要運氣不差到被聯邦的黑方舟艦隊或者黯刃的死海艦隊堵在海峽里，我們就能很快離開。”
對陽帆艦隊了解較多的洛瑟瑪補充到：
“希爾瓦娜斯將軍的提議是可以考慮的，陛下，還有曼羅斯大師，陽帆艦隊的航海速度是目前艾澤拉斯所有艦隊中最快的，只要策劃完美，我們完全可以...”
“不！”
這個建議還沒有進行深層討論，就被太陽王否決了，凱爾薩斯搖了搖頭：
“我們和人類帝國，以及獸人都簽署了同盟協議，大家彼此同進共退，在這種政治大環境下，一旦劫掠出現問題，很容易直接引發卡利姆多陣營與東部聯邦的全面開戰，這對于我們目前的處境而言是致命的打擊，這個計劃的威脅性太大，我不同意！”
“但兩位將軍的提議，讓我想起了另一件事情...”
太陽王扭頭看向自己的國民事務大臣，他問到：
“羅曼斯卿，你是否還記得一年前人類帝國向我們通報的那個消息？”
“嗯，我當然記得，陛下。”
白發蒼蒼的師羅曼斯對兩個將軍解釋到：
“高等精靈的祖先，逐日者的先王達斯雷瑪陛下因為出身上層精靈階級，因此即便在暗夜精靈掌權之后，他和其他上層精靈勢力的聯系并沒有就此截斷，而我們所知，辛德拉精靈是目前艾澤拉斯還在活躍的最后一支上層精靈，但不代表著在辛德拉毀滅之后，上層精靈就因此滅絕。”
羅曼斯大師有些顧慮，他看了一眼太陽王，后者對他點了點頭，于是師輕咳了一聲，面色嚴肅的對身邊的兩個將軍說：
“希爾瓦娜斯，還有洛瑟瑪，你們接下來要聽到的，是人類帝國和高等精靈上層之間共享的絕密情報！我希望你們能保密。”
“1年前，在庫爾提拉斯海軍第三艦隊的一次驅逐海盜的活動中，人類的海軍在破碎群島海域遭遇到風暴襲擊，他們在慌亂之下闖入了破碎群島最北方海面的迷霧海域，有幾艘戰艦和艦隊失去聯系長達4天，無人知道那幾艘船遭遇了什么，但重點在于，在他們成功和艦隊匯合之后，一個驚人的消息就傳回了庫爾提拉斯海軍部。”
師羅曼斯看了一眼兩個將軍，他輕聲說：
“那些人類水兵聲稱，在破碎群島最南方的迷霧中，隱藏著一座紫色的精靈城市，整個城市都被大范圍的法力結界保護著，他們在城市之外的楓葉荒野上采集到了一些標本，經過達拉然法師們的研究，那些標本所代表的文明，赫然就是一萬年前的精靈帝國文明，也就是說...”
“又有一座萬年前的城市出現了...那是另一個辛德拉！”
太陽王看到了希爾瓦娜斯和洛瑟瑪眼中的驚訝，他接話說到：
“人類帝國派出了斥候去巡查那座城市，很可惜，斥候們在破碎海灘活動的時候，遭到了突然出現的黯刃軍團的劫掠，但根據斥候們傳回的消息，那座城市的存在是真實的，而且根據祖父手札留下的只言片語，我已經判斷出了那座城市的來歷！”
凱爾薩斯抿了抿嘴，他輕聲說：
“那是蘇拉瑪...精靈帝國時期的“明珠”，不過目前我們對那個地方的了解太少，還不宜作出實質性的戰略決策，但伊利丹是個有耐心的人，我相信，3萬名辛德拉能暫時填飽他的胃口，而剩下的時間充裕到我們可以慢慢探索那片迷霧中的城市。”
太陽王閉起眼睛，他靠在椅子上，任由如血般的殘陽照耀在他的軀體上，他輕聲說：
“我有足夠的理由相信，我們在那座被封閉了一萬年的城市里，絕對能找到足夠的...殉道者！”8)
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