22.赤脊山:老兵

　　泰瑞昂并沒有看錯邦桑迪的狀態。

　　但他錯誤理解了邦桑迪力量衰弱的原因，死亡，死亡從來都不是能讓人誠心信服的力量，在生死危機時刻，巨魔們會信仰桑邦迪來度過危險，但一旦危險消失，巨魔們很快就會轉投其他的洛阿，比如力量之神雷贊，比如陰謀之神沙德拉。

　　邦桑迪在所有洛阿中存在的時間最久，最古老，但他的位置也是如此的尷尬。

　　而巨魔們傳統上會崇拜很多自己無法理解的事物，在遠古世界里那些強大到不可思議的野獸，那些有神秘力量的靈魂，以及族人中最強大，最睿智的那些，都會被稱之為洛阿，巨魔們的神靈。

　　這就導致在千萬年后，巨魔信奉的洛阿數量非常多，其中的大部分都以靈魂狀態存在，而且都很弱小，最少對于此時的泰瑞昂來說，很弱小。

　　但這些洛阿的存在，嚴重分薄了其他洛阿的信徒數量，尤其是對于死神來說，掌握的靈魂多少，直接決定了力量是否強盛，看看邦桑迪居住的地方吧，一個快要崩潰的破敗神殿，明顯已經有最少數百年的時間沒有被休整過了，這就已經證明了邦桑迪此時糟糕的處境。

　　他需要幫助，而泰瑞昂也需要自己想要的信息，合作的基礎就此出現，因此，雙方在一陣劍拔弩張之后，最終還是聊起了天。

　　他們聊了很多，關于冥宮，關于巨魔的信仰，以及關于冥獄深淵和瓦格里的隱秘，邦桑迪雖然現在落魄了，但他的輝煌歷史卻不是自吹自擂，他伴隨著巨魔文明一起誕生，在他的記憶里，隱藏著很多歷史出現之前的隱秘。

　　“嘿嘿嘿，你們想要老邦桑迪冒著觸怒海拉那個瘋女人的危險，幫助你們捕捉那些喜歡多管閑事的瓦格里？”

　　帶著骷髏面具的巨魔死神狡詐的笑著，片刻之后，他停下了詭異的笑聲，在骷髏面具之后，那雙眼睛盯著泰瑞昂：

　　“這是很危險的事，所以如果你們想讓老邦桑迪幫忙，你們就得拿出自己的誠意，和我簽個契約吧，被你們殺死的所有生物的靈魂，都要歸于老邦桑迪所有！”

　　“這不可能！”

　　泰瑞昂一口回絕了這個獅子大開口的要求，他盤坐在地上，對巨魔的死神說：

　　“我也是有野心的，我的朋友邦桑迪，我也需要一些靈魂...所以我們可以修改一下這個契約，你是巨魔的死神，因此被黯刃騎士團殺死的所有巨魔的靈魂，都理應歸于你所有！”

　　“這不夠！朋友！”

　　邦桑迪慢悠悠的攤開雙手，眼看著談判陷入了僵局，這個狡猾的巨魔死神的眼珠子轉了轉，他輕咳了一聲:

　　“當然，其實也不是不行，只是有個附加條件。”

　　“說吧，我洗耳恭聽。”

　　泰瑞昂輕聲說，邦桑迪搖了搖腦袋，沉聲說：

　　“奪靈者哈卡，你也許沒聽說過它，但這不重要，那個狡猾惡心的混蛋自稱為血神，狂妄自大，它占據了古拉巴什巨魔的信仰，而那里，那里曾是老邦桑迪的信徒圣地之一，除掉它！讓古拉巴什巨魔感覺到連續不斷的死亡威脅！”

　　“而死亡的威脅，會讓他們重歸正統信仰，然后帶著哈卡的腦袋來見我，我就教會你該怎么捕捉那些可愛又可憎的瓦格里...說實話吧，沒有我的幫助，你們這些死人連見到她們都難。”

　　“奪靈者，只是聽這個名字都覺得詭異。”

　　泰瑞昂撐著下巴，眼中閃過一絲貪婪的光芒：

　　“所以我覺得，我應得的酬勞應該更豐厚一些，比如，一些我很感興趣的信息，活人有三個地獄，海拉的冥獄深淵，你的冥宮，還有最后一個...我能感覺到，那未知的地方和我應該很契合。”

　　“塔斯丁茍！”

　　老巨魔死神打了個響指，說出了巨魔語中的“好”，他伸出手，一團靈魂的黑火被遞到了泰瑞昂眼前，黯刃之王看了桑邦迪一眼，在卡德加反復確認這玩意只是個契約，沒什么隱匿的壞處之后，黯刃之王伸出手指，任由那黑火纏繞在了自己的靈魂之上。

　　伴隨著冥宮的氣息變得越發寒冷，巨魔死神的聲音也變得縹緲起來：

　　“你們的靈魂很強大，但我能感覺到，你們并沒有發掘出強橫靈魂應有的潛力...這算是一個附贈的小禮物...黯刃之王，靈魂，記住...貪婪而健壯的靈魂，才是你最鋒利的武器！”

　　“嗡”

　　下一刻，泰瑞昂和卡德加的靈魂歸于軀體，黯刃之王抬起頭，就看到眼前那靈魂裂痕變得更加黯淡，隨時都可以破碎掉，他伸出手指，一抹微弱的黑色火焰在指尖蹦跳著，沒有任何殺傷性，卻提醒著他邦桑迪的真實存在。

　　“好吧，好吧。”

　　黯刃之王搖了搖頭：“麻煩又多了一個，就這樣吧。”

　　說完，他便轉身離開了這廢墟，卡德加沉默的跟在他身后，大巫妖銀色的眼中，閃過了一絲浮動的光芒。

　　數個小時之后，在邦桑迪的冥宮中，一個熟悉的靈魂又一次出現，正盤坐在自己風化的雕塑上，忙于輕點靈魂數量的巨魔死神疑惑的回過頭，看到了那個不請自來的家伙。

　　“你又來這里干什么？我已經和你的主人簽了契約...”

　　“那是你和泰瑞昂簽的，不是和我。”

　　卡德加平靜的看著邦桑迪，他主動伸出手，對邦桑迪說：

　　“東部大陸有那么多巨魔氏族，你難道不想多收獲一些信徒嗎？來吧，我會幫你，而且我比我的陛下更慷慨一些。”

　　“嘿嘿嘿，有意思。”

　　邦桑迪摩挲著下巴：“一個有自己小心眼的叛徒...讓我們猜一猜，那個貪婪的精靈察覺到你的異心沒有？”

　　“這不是叛亂。”

　　卡德加皺著眉頭說：“我只是，只是和我的陛下，有些理念上的沖突...”

　　“老邦桑迪不關心這些！”

　　巨魔死神的身軀緩緩的懸浮到卡德加眼前，他看著這個大巫妖，他輕聲說：

　　“那么，告訴老邦桑迪，你，你又想從我這里得到些什么？”

　　“我想要...”

　　黎明時分，和燃燒平原道路相通的赤脊山的人類據點，名為湖畔鎮的大型城鎮的市政廳中，鎮長所羅門先生正在處理著一件讓他焦頭爛額的事情。

　　“你再說一次，完完整整的說。”

　　鎮長深呼吸著，試圖讓自己冷靜下來，而在他對面，是一個全身都沾滿鮮血，狼狽不堪的人類少校，他一邊大口大口的喝著水，一邊對鎮長說：

　　“亡靈，從燃燒平原過來的亡靈，他們在窺視湖畔鎮，數目很多，納爾森上校帶著士兵們趕去熔火小徑布防，但我們被伏擊了，上校當場戰死，連同我在內，只逃回來了12個士兵...戰爭要來了，而且絕對比那些黑石獸人更可怕。”

　　“怎么會有亡靈？”

　　所羅門鎮長焦躁的抓著頭發，他在辦公室里走來走去，但卻拿不出什么好辦法。

　　在過去數年中，赤脊山作為防御燃燒平原的黑石獸人的最前線，一直駐扎著一支軍團，還有數目可觀的民兵團，但最近西部荒野的叛亂抽掉了赤脊山防御部隊的三分之一，讓整個陣線都變得脆弱起來，最重要的是，在很多指揮官被派往西部荒野之后，剩下的士兵們目前極度缺乏指揮官。

　　而沒有合理指揮的士兵，是很難發揮出真正的作用的。

　　“那些亡靈有多少人？”

　　所羅門鎮長又問到：“整個赤脊山目前加上民兵有7500人，能擋住它們嗎？能支撐到暴風城的援軍到來嗎？”

　　“他們的偵察部隊只有不到300人，但很難說所有的亡靈有多少。”

　　少校有些疲憊的回答說：

　　“您也看到了昨天飛過赤脊山天空的那些怪鳥，很難說它們的出現和亡靈有沒有關系，但如果從最悲觀的角度來看，我很懷疑，我們可能守不住這里。”

　　“那就求援！”

　　鎮長咬著牙說：“守夜人，或者是暴風城騎士團，還有那些德萊尼人，向他們請求幫助！”

　　“還有個問題，鎮長，關于前線的指揮官...”

　　少校有些艱難的說：“我們缺少可以那種可以獨當一面，而且足以讓士兵們信服的人。”

　　這讓鎮長有些猶豫，但片刻之后，他似乎下定了決心，對少校說：

　　“這個問題我來解決，你去石堡匯報戈爾將軍，讓將軍做好一切準備，只要湖畔鎮有的東西，你們都可以拿走...我只有一個要求！在這里的人民撤退完成之前，你們必須要守住陣線！對了，少校，我聽說你參加過燃燒平原的戰爭，那么，你聽說過基沙恩這個人嗎？”

　　“基沙恩？”

　　少校瞪大了眼睛，他輕聲說：“那是我的戰友，我們曾經一起在軍情七處麾下的特種B連服役，但他已經死了，死在最后圍攻黑石獸人的戰役里。”

　　“不，他沒死。”

　　所羅門鎮長嘆了口氣：

　　“而且他現在就在湖畔鎮...你說你缺少合格的前線指揮官，那么基沙恩可以勝任嗎？”

　　“他當然可以！”

　　疲憊的少校站起身，大聲說：

　　“如果基沙恩沒死的話，憑借他過去的功績，他現在最少也是個上校了，沒準還能成為將軍，而且赤脊山的士兵都聽說過B連的英雄故事，他肯定沒問題。但我更好奇的是，既然基沙恩沒死，為什么他不來找我們這些老兄弟？而是在這里隱姓埋名？”

　　“唉，這個問題很復雜。”

　　鎮長從自己辦公室的衣架上拿起了帽子和外衣，他對少校說：

　　“我們邊走邊說吧，但是我得提醒你，現在的基沙恩已經不是過去那個戰爭英雄，那個湖畔鎮的驕傲了，戰爭改變了很多事情，戰爭也改變了他。”

　　在赤脊山這種處于王國邊緣，常年戰爭而且民風彪悍的地方，平民們日常的娛樂總是很“暴力”，在湖畔鎮酒館寬大昏暗的地下室里，此時人聲鼎沸，醉漢們圍在一起，看著眼前簡陋的格斗場地里正在用拳頭互毆的兩個家伙，時不時發出一陣嘈雜的吼叫聲。

　　充當臨時裁判的，是酒館的老酒保，他眼前破舊的桌子上堆著零零散散的錢幣，看樣子是在做賭局，而在隱藏在人群中的少校的眼中，那個精赤著上身，只穿著一條褲子，出拳狠辣如野獸一樣的矮個子，正在痛揍自己的對手，一個同樣精赤著身上，高大而健壯，身上布滿了紋身的拳手。

　　雖然兩個人看上去實力懸殊，但那個棕色頭發的，喝得醉醺醺的矮個子卻死死的占據著優勢，他靈活的躲過胖子的重拳，然后用自己的拳頭猛揍那個不靈活的大家伙，在老兵眼里，勝負早已經昭然若揭了。

　　“他怎么會變成這樣？變成一個醉鬼？”

　　少校眼中閃耀著不可置信以及痛苦的光芒：“他不該這樣的，他應該是王國的英雄...而不是任人嘲弄的痞子！夠了！夠了！”

　　激動的少校站起身就要制止眼前這場鬧劇，但卻被鎮長握住了手腕：

　　“你想知道基沙恩為什么不去找你們？很簡單，因為他覺得自己愧對了你們，他覺得自己是個逃兵，我聽說了他的故事，在戰爭最后，他被黑石獸人圍攻，最后被俘虜，在黑石塔里被監禁了三年，直到去年秋天才逃出來，他遭受了很多折磨，那些獸人虐待他，把他當成溺器...呃，總之，他現在的狀態很糟糕。”

　　鎮長有些嘆息的說：

　　“而且你也知道，去年剛好是獸人們焚燒了湖畔鎮的時間，大家對獸人充滿恨意，連帶著從獸人手里逃回來的基沙恩也被責怪，大家呵斥他沒有保護好人民，還有人說他只會殺死獸人嬰兒，面對獸人戰士就慫了，我知道這不是真相，但人民...憤怒的人民總是盲目的。”

　　“不該是這樣的...”

　　少校喃喃自語，看著眼前的拳擊比賽基沙恩獲得了勝利，但卻被周圍的醉漢用噓聲嘲諷，老兵再也忍不住了，他站起身，大步踏進場地里，蠻橫的踹倒了一個滿口污言穢語的醉漢，然后抽出長劍，吼叫著：

　　“滾！都滾出去！”

　　眼看著局面失控，鎮長站起身，摘掉帽子，這位堅毅的鎮長在平民中聲望很高，所以很快，整個地下室就被清空，基沙恩卻好像沒有看到他們一樣，隨手拿起酒瓶灌了口酒，就像是個下三濫一樣坐在桌子上，輕點著自己的收獲，在他背后，少校平復了一下情緒，對他行了個軍禮：

　　“約翰·J·基沙恩長官，B連上尉丹佛斯.卡爾向您報到！”

　　這一聲軍隊里才有的匯報聲讓醉醺醺的基沙恩下意識的挺直了身體，但下一刻，他又恢復了那種什么都不關心的狀態，他甩了甩手：

　　“丹佛斯，別來煩我，我已經退役了，天吶，讓我這個老家伙安靜的過幾天日子好嗎？”

　　所羅門鎮長靠在一邊，他看著基沙恩，他輕聲說：

　　“老兵，你的國家，你的人民，現在需要你。”

　　“需要我？你們需要我去打仗？”

　　醉醺醺的老兵扭頭看著鎮長，露出了一絲嘲諷：

　　“你想讓我幫助他們？幫助那些寧愿啐我一口也不愿意對我笑笑的人？對不起，我拒絕！”