第四十二章 毒蛇偵探
露天試驗場。
錯綜復雜的鐵架塔上掛著連串的鐵索，螞蟻般忙碌的人群在其中忙碌。場地中心是一只用金屬拼接，足有幾層樓高的巨大鐵盒。
一個帶著皮革面罩的人居高臨下地發號施令：“啟動準備！”
話音剛落，人們依次推上手中的拉桿，只聽見嗡地一聲，火鍋形狀的三項球底部，環裝的油汽管道里透出暗紅色的火光。
蒸汽繚繞，黃色齒輪彼此咬合，紅白表盤瘋狂轉動，機器各處傳來讓人齒酸的摩擦聲。
“三！”
“二！”
“一！”
活塞上下軋動，只聽見咔嚓一聲，v字裂縫從中間裂開，整個鐵箱子頃刻分裂出頭顱和上肢，使得“鐵箱”變形成自走式的巨型單兵。
巨人伊米爾的頭顱造型來自斯巴達戰士的頭盔，十字形的裂縫中，依稀能看見兩只黑水晶鑲銅邊的鏡片。六只黃澄澄的機臂從側面扳開，每只機臂有三根雙關節的手指。它的雙肩各立有兩個聳起的煙囪，濃郁的的黑煙沖上天空。
“成功了么？”
整個工作間人聲嘈雜。特地來視察的圣·伊夫也伸長了脖子。
這只不需要人類駕駛的全自動單兵卷動履帶向前沖鋒，輕而易舉地拉斷了用來測試強度的拘束帶，六只機臂成兩個三角形指向前方，噴出高熱的油汽火焰。
深紅色的粘稠火焰鋪蓋在石頭和沙土上，依舊狂舞著火舌，沒有半點熄滅的跡象。
高溫讓工作人員紛紛退避。
“關掉它！關掉它！”
圣·伊夫喊著。
一只只拉桿被重新拉下，這只洋溢著蒸汽造物的兇悍狂野的巨神兵合攏機臂，果然停了下來。
“成功了！”
人群中傳來一聲歡呼。
圣·伊夫重重地松了口氣，歡呼聲此起彼伏，人們把手里的面罩或是別的什么扔向天空，以此抒發自己激動的神情，場面熱烈無比。
第一臺使用八顆三項球驅動的全自動單兵，作戰目的是大規模戰爭的攻堅戰，絕對的戰爭堡壘。
盡管因為各種原因，這樣的單兵不太可能投入大規模生產，但巨人伊米爾作為恩菲爾德未來五年，乃至十年的招牌單兵，依舊毫無問題，它注定載入史冊，吸引更多的資本投資。實際上，整個恩菲爾德的贏利已經連續下滑了好幾年，巨人伊米爾的研發成功，對圣·伊夫來說無疑是一劑強心針。
這臺兇惡的戰爭器械靜靜矗立在原地，腳下的火焰還沒熄滅，v字裂縫原本的位置，則被一只造型復雜的渦輪扇替代，正是這個設計，讓恩菲爾德攻克了“巨人伊米爾”功率過大導致過載的難題。
至于這項設計的研發者…
“你做到了，常。”
羅伯特激動地摟著常煜。
“不，我只參與了一小部分設計。功勞是大家的。”
常煜的表情看上去并不算激動。
“可是是你讓他真正動起來了，你是這項設計的靈魂，如果沒有你，我們根本不可能趕得上這次倫敦的世界博覽會。”
聽到這話，常煜臉上才多了些表情。
羅伯特扯了扯常煜的袖子：“嘿，圣·伊夫閣下來了。”
“羅特特，常，你們果然沒讓我失望。”
常煜認真地盯著笑容滿臉的圣·伊夫：“閣下，您還記得你的承諾么？”
“唔。”
圣·伊夫低下頭。
常煜的臉色驟然變了，語氣也激動起來：“難道你要反悔么？閣下？”
圣·伊夫看著常煜，突然大笑起來，他伸手錘了常煜的胸口一下：“常，你們中國人可真是開不起玩笑，我當然記得我的承諾，這次博覽會，你會以助手的身份，代表羅恩菲爾德發言。我這就起草名單。”
常煜大喜過望：“謝謝您，圣·伊夫閣下。”
說著，常煜轉身望向矗立在荒野中的巨大單兵，心情仿佛陽光破曉，連圣·伊夫喋喋不休地念叨，會給他一筆不菲的獎金，還有給他更高的待遇之類話也沒聽進去。
“閣下。”
助手匆忙地走過來：“平克頓偵探社的杜克探員已經到了你的辦公室，希望能見你一面。”
圣·伊夫揚了揚眉毛：“毒蛇偵探杜克·威朗？”
杜克·威朗生的十分英俊，高挺的鼻梁，刀削般的挺拔五官，只是過于狹長的雙眼讓他整個人看上去陰柔了不少。
“你好，圣·伊夫閣下，我在紐約工作的時候，就聽說過您的大名。哦，謝謝。”
圣·伊夫端著兩杯紅酒，把其中一杯遞給了杜克，然后才坐回了自己的位置。他低頭審視著自己桌上，帶有杜克·威朗相片和指紋的注冊執照，抿了一口手里的紅酒，才把執照推了回去。
毒蛇探員杜克·威朗，即便平克頓偵探社，在打擊犯罪方面是出名的激進和嚴酷，但毒蛇探員杜克·威朗，卻依舊以不擇手段聞名于整個平克頓。為了追捕逃犯，他會綁架逃犯的家人作為威脅，并在必要的時候，枉顧無辜者的性命。
盡管有許多類似的惡劣行為，但杜克·威朗依舊因為高效的案件破獲率，受到許多雇主的青睞。
“如果你是為了前陣子在碼頭發生的黑幫火并來的，那你應該把你的探員散到華埠里打聽消息，而不是來找一個遵紀守法的商人。”
“您誤會了，閣下。”
杜克·威朗聳了聳肩膀：“我的確是受到委托，來解決前陣子合盛和奧頓克兄弟會的沖突，但是不知道為什么，我千里迢迢坐船來到圣·弗朗西斯科，委托卻被取消了。”
“那就是說你白跑一趟了。”
“也不算吧。”
杜克·威朗拿出兩張照片，正是甄連和梁輝。
圣·伊夫隨意瞟了兩眼，搖搖頭：“不認識。”
“你很快就會認識他們的，當您手下的各個工廠開始有大批的華人鬧著罷工的時候。”
“什么？”
圣·伊夫瞪大了眼睛。
“這座城市有數以萬計的華人勞工，超過三分之二的工廠雇傭華人，因為工廠主們可以把工錢壓得很低，甚至只有白人勞工的三分之一，如果中國人真的舉行大規模的罷工運動，我想對您來說這是件難以忍受的事。但是…”
杜克探員臉上洋溢著笑容：“如果你愿意雇傭平克頓偵探社，我會為您，乃至整個圣弗朗西斯科的工廠主解決這個麻煩。”