1278 揚州瘦馬

　　崇禎九年六月初，正是借著太平洋暖流的東風，大明官方的第一支艦隊，在約翰等人的指引下，離開朝鮮省釜山港口，踏上了前往北美洲的航線。

　　這支艦隊里，每艘船上都有聊天群成員。因此，崇禎皇帝能通過聊天群實時知道這支艦隊的情況。也因此，雖然他人已經到江南了，卻也能知道這支艦隊已經出發。

　　船只停靠到了揚州城碼頭，前幾次基本上都是過揚州而不入，至少沒有好好逛逛。這一次過來，崇禎皇帝終于決定在揚州走上一走。

　　下了船，崇禎皇帝發現揚州這邊，似乎比以前更為繁華了。別的不說，就這港口，幾次經過，崇禎皇帝還是有感受的，不管是岸邊的船只，還是岸上的人流，全部要比印象中要多。

　　記得以前的時候，揚州碼頭這里，原本是貨人不分的。如今環目四顧，那些純粹運貨的船，都已經是自己單獨的一塊區域，和客船停靠點隔開了。

　　碼頭上，房屋林立，沿著道路一直到揚州城墻。行人，旅客，閑人；男人，女人，小孩，各色人等，一眼望去，幾乎都能看到。當然了，大部分是以男人為多。

　　“老爺，沒想到揚州這么繁華啊！”袁貴妃看了好一會后，臉上帶著一點驚訝說道。

　　崇禎皇帝聽了，轉頭看了她一眼，微笑著道：“之前可沒有現在這么繁華！”

　　這個袁貴妃，剛離京的時候，還有點拘束，如今走了這么遠的路，終于放開了一些。這性子，還是太靜了點。

　　邊上護衛的錦衣衛指揮使劉興祚聽了，便帶著點笑容，低聲說道：“老爺放開了沿途收稅，主要以買賣點收稅為主，如此一來，各地貨物南來北往，自然比起以前，是要繁華多了。”

　　說起來，這也和吏治有關。

　　以前的時候，雖然大明規定是三十稅一。但是，比如路上的稅卡是多如牛毛。

　　明代周輝，就在他的《金陵瑣事》中記載了一個有關稅收關卡的例子。

　　這個例子說得是萬歷二十八年，有個叫陸二的人決定異地販賣燈草牟利，因為異地有價格差。可是，當他雇了一艘船出發之后，就先后遇到了當地知府派人設的稅卡，知縣派人設的稅卡，京城回家休養的趙公公設的稅卡，還有正規稅卡點外，又有的臨時稅卡點，反正就是各種稅卡，結果，陸二沒到目的地就在中途被迫賣掉了燈草回家。要不然，真不夠陪的。

　　當然了，這陸二做不成這個異地買賣的生意，那是因為他是普通人。如果他有背景，有功名在身，那有的稅卡就不會收了。如果背景夠硬，那基本上一個稅卡都不會收。

　　這也就是原本歷史上，雖然大明商業繁榮，其實是官僚商業繁榮，但是，朝廷卻基本上收不到稅的原因所在了。

　　但是在這個位面上，先是有孫傳庭狠治商稅，任何人，不管其背景如何，功名如何，一律按照大明律所規定的交稅。這些原本被逃掉的稅收，就能進國庫了。

　　另外，崇禎皇帝革新了都察院制度，把都察院的分支院都設到了縣一級。這個都察院的職責，不是管民，而是管官的。如果有官吏、鄉紳不法之事，是允許百姓去都察院的分支院告狀的。除此之外，廠衛的名頭，隨著之前幾次大的事情，也已經重新打響了牌子。

　　如此一來，那些各地私自設卡收稅的事情，自然就不會有了。如果王二再異地販賣的話，就不用交那么多稅，而是正兒八經地按照大明律規定的三十稅一來繳納。

　　也是因為這個緣故，大明的商業隨即蓬勃發展起來。哪怕沒有官員背景的商人，也能在如今這環境中從事商業貿易賺錢了。

　　由此，不止是揚州城，其他地方也一樣，全都因為商業的興盛而比以前要繁榮了。

　　崇禎皇帝其實不用劉興祚來說，他心里也能明白。不再理會這個話題，抬頭望了一眼后，當即一指碼頭那邊最引人注目地一處酒樓道：“走，去看看哪里有沒有好吃的！”

　　不知為何，貼身護衛的方正化一聽這話，就想起了之前微服私訪的時候，似乎總能遇到一些事情。這一次，該不會又會遇到吧？

　　這么想著，看到崇禎皇帝已經下船，他便連忙跟上，就隨在皇帝和貴妃身后。可惜沒有墨鏡，光那眼睛掃來掃去，讓別人一下就注意到他了。

　　領近的船只，也都在下客。有三五成群的，也有孤身一人的。崇禎皇帝是微服出巡，自然不會搞什么戒嚴，只是護衛的錦衣衛圍在外側，把皇帝和貴妃不著痕跡地護在里面。

　　剛走上碼頭，忽然，就看見前面一輛準備啟動的馬車上，簾子掀開，跳下一個小女孩，哭著往船只這邊跑過來。

　　崇禎皇帝正東看看，西看看地，自然一眼就看到了這個情況。

　　這個小女孩，模樣挺不錯的，大概十歲左右，梨花帶雨，喊著“姨夫，我想回家，我想回家…”

　　在她的身后，有一個花枝招展的中年婦女也從馬車上跳下來，追著那小女孩，讓她不要跑。

　　這小女孩大概是不想和親人離別吧？崇禎皇帝看著這一幕，倒也沒有多想。就這么站了下，便繼續往前走了。倒是袁貴妃多盯了一眼，才跟上崇禎皇帝。

　　“回來干什么？”一個惱怒的聲音響起，崇禎皇帝聞聲轉頭看去，卻見一個中年男人，衣著有點寒酸，正一臉惱怒地向那個跑過去的小女孩揮手，讓她走，同時還說道，“都告訴你了，跟著這位媽媽，以后你吃香的喝辣的，多好的日子！”

　　聽到這話，崇禎皇帝的眉頭不由得一皺，似乎想到了什么。轉身停住，看著那邊。

　　只見那小女孩跑得很快，后面那個女人追不上，很快就到了那男熱面前，直接跪下，流著淚抬頭說道：“姨夫，我很乖的，我能幫家里干活，我能賺好多錢的，不要把我賣了，我不去好不好？”

　　袁貴妃也早已停下，聽到小女孩說這話之后，頓時臉上立刻露出不忍之色，在崇禎皇帝的耳邊低聲說道：“可憐的孩子！”

　　崇禎皇帝聽了，點點頭，沒有說話，只是看著那邊。

　　就見那男人臉上浮現出一絲不耐煩，環顧四周，看到周圍不少人停下來看他這邊，頓時，就有點惱了，低著頭，訓那小女孩道：“哭嚎個什么，這是讓你去享福。再說了，你在我家都幾年了，吃喝不要錢？都養不起你了…”

　　圍觀的人，大概都明白了是怎么回事，基本上也沒人在意，低聲說著話時，崇禎皇帝還聽到了有兩個男人的對話。

　　“這小女孩長得不錯，嗓音也好，估計賣了不少錢。”

　　“可不是，所謂揚州瘦馬，估計這個小丫頭調教調教之后，肯定能賣個大價錢！”

　　袁貴妃已經生有一個女兒，雖然年紀沒有眼前這個小女孩大，可她心中卻立刻想起了自己的女兒，不由得很是同情，對崇禎皇帝說道：“不知道這小女孩的父母知不知道？要是有可能，誰都不想賣自己孩子的吧？這個人只是姨夫，這中間，會不會有什么隱情？”

　　很明顯，她是想干涉這事。只是皇帝在，沒經過皇帝同意，她不敢私自干涉。如果換了海蘭珠，或者田貴妃的話，搞不定心中想什么，就直接說了。

　　聽到這話，崇禎皇帝點點頭，正要上前，就見那后面追著的女人已經趕到了，有點踹氣地說道：“你個小妮子，媽媽我又不會虧待你，好好學，五指不沾陽春雪，好日子在后頭呢！”

　　那小女孩沒理她，只是看著那個男人，繼續哀求道：“姨夫，求求您，帶我回去吧，我長大后一定會賺好多好多錢，報都不要，都給您…”

　　然而，她的話還沒說完，就被那男人打斷了，就聽她厲聲喝道：“夠了，就這樣！”

　　那女人也開始拉小女孩，要拉著她走了。

　　圍觀的人見此，便知道這個小插曲要結束，就都各自散了，準備各走各路。

　　但是，此時，崇禎皇帝卻上前了，低喝一聲道：“慢著！”

　　那女人一聽，抬頭一看。她的眼睛倒是毒的，一看崇禎皇帝的氣質，還有他身邊的隨從，就知道這是個貴人，不敢得罪，依言先放了小女孩。

　　而那個男人，卻是惱怒有別人管閑事，雖然他看著崇禎皇帝有家丁跟隨，像個有錢人，卻也不怕，當即說道：“這位公子，小孩子不懂事，驚擾到您了。”

　　看到崇禎皇帝的臉色似乎并不好看，他就又連忙解釋道：“我是他姨夫，家里窮，給她找了條活路，沒事。”

　　崇禎皇帝壓根就不理她，只是低著頭問那小女孩道：“你爹娘呢？”

　　小女孩一見有人理她，就如同抓住了最后一根救命稻草一般，抬頭看著崇禎皇帝，連忙回答道：“我爹兩年前外出做生意一直沒回，我娘在我爹走之后沒多久就…就沒了。我就在姨夫家…”

　　“聽，這位公子，我沒說謊啊，我就是她姨夫。”那男人聽到這里，就打斷了小女孩說話道，“他爹肯定是死在外面了，兩年多了，一點音訊都沒有。我家里也不富裕，養了兩年了，沒辦法，只能幫她找個更好的出路。”

　　這個年代，外出，不管是去干什么，都有很大的風險的。一個不小心，就容易客死異鄉。兩年多沒有音訊，一般來說，很可能是在外頭出事情了。

　　正是因為有這種常識，這個男人才會做主賣了這個小女孩。

　　但崇禎皇帝依舊沒有理他，只是皺著眉頭，兩年前，那個時候還沒有新的戶籍制度，因此沒有給全國百姓編寫身份證號，有點難辦。

　　他轉頭看了一臉同情的袁貴妃一眼，而后轉回頭問小女孩道：“你爹叫什么名字？”

　　“我爹姓陳，名玄，字通貴，揚州儀真人氏。”小女孩認真地回答，甚至還說了是是怎么寫的。

　　很顯然，以前的時候，應該家境還可以，或者說父母都認識幾個字，因此也都有教她。

　　江南這邊，識字率確實比較高，家里條件稍微好些的，就算在童校開設之前，也是有相當一部分人會認識一些字的。

　　崇禎皇帝聽了，立刻進入聊天群，去戶籍文件夾里按照名字搜索。雖然不一定找得到，可終歸是報了一分希望。

　　叫陳玄的人有不少，崇禎皇帝在這個基礎上，再搜字，結果，滿足條件的人，還真得有一個人。再看詳細資料，去核對信息。

　　那個男人等了一會，看到這名貴公子好像有點愣神的樣子，等了一會還沒動靜，就不耐煩了，轉頭一看，好像他的船要開了，也不說話，轉身就走。反正錢已經拿到手，他也不想留在這應付了。

　　那女的一見，稍微猶豫了下，也想拉著那小女孩走了。

　　劉興祚是知道皇帝大概在干什么，不過就算不知道，剛才皇上已經說了話，沒他的允許，這面前的幾個人也別想走。因此，他只是一個眼神，立刻，幾名錦衣衛就上前兩步，攔住了這對男女的去路。

　　一見這個情況，那個男人就有點惱了，當即喝道：“什么意思？我又沒有犯法，你們要是仗勢欺人的話，這里可是有都察院的！”

　　這年頭，都察院對于官吏鄉紳的震懾，也是比較大的。畢竟新官上任，還要三把火。新設地方衙門，要是開張了不搞下事情提高知名度，那都察院的地方分支豈不是成了擺設？

　　這男人就是這么想著，因此哪怕看著這個管閑事的像是貴公子，他也不怕！

　　那個女人倒是沒有說話，面對錦衣衛的攔住，很聽話地站住，同時放開了小女孩。她瞅瞅崇禎皇帝，又看看小女孩，心中有點舍不得。要不是看出這個小女孩有大賣的潛質，她還真不愿意去得罪貴公子，寧可這樁買賣黃了。

　　周圍的人，看到這里有動靜，不由得又圍了過來。帶著點好奇，圍觀者當起了吃瓜群眾。