第一章、冰冷的軍隊
冬天行軍，絕對不是一件愉快的事情。
雖然冰冷的鎧甲都擺在輜重車輛上，騎士和士兵們只穿著相對輕便的冬裝，但光是在這寒冷的天氣走路，就足夠讓人不舒服的了。
北風從背后吹來，吹得人渾身冰冷，盡管佩戴的魔法道具能夠提供一些溫暖，讓人不至于凍死凍傷，可那種冷颼颼的感覺卻是沒辦法阻擋的，那種仿佛要從背后吹透身體、吹進心窩的感覺，無論經歷了多少次，也沒辦法適應。
納魯·色雷斯騎著他的戰馬，不急不慢地走在路上，身邊是同樣騎著馬的騎士們。在他們的后面，則是拉成了一條長龍，幾乎看不到邊際的大軍。
雖然天氣寒冷，但大軍行進的時候，卻幾乎聽不到有人抱怨或者說話，沉默得好像是死人一般。
雖然他們其實還活著，但在很多人看來，他們跟死人也沒多大區別了。
“將軍，我總覺得事情有點讓人不舒服。”走在納魯身邊的一個騎士低聲說，“我們怎么和死靈法師合作了？堂堂色雷斯，居然需要借助這些鬼蜮之輩的力量？真是想一想就難受！”
“死靈法師可以提供最好的炮灰。”納魯說，“那些受到他的法術影響的士兵們，無論在什么情況下都不會感到害怕，無論面對什么樣的敵人，都能老老實實地執行命令，上去戰斗和廝殺。對于我們將要面對的敵人，這再合適不過了。”
“但是…死靈法師難道不是邪惡的啊？難道不是所有生者的敵人嗎？我們見到了死靈法師，不剿滅他也就罷了，怎么還跟他合作呢？”
“戰爭無所謂善良或者邪惡，只有勝利或者失敗。”納魯說，“如果我們能贏，那什么都不是問題；如果我們輸了，那什么問題都不用考慮了。”
“總覺得不大對勁…”
“這就是戰爭，世界上沒有能夠讓人覺得對勁的戰爭。”納魯嘆了口氣，“或者說，會對戰爭感覺不大對勁，正證明了你還是個正常人，沒有瘋掉。如果有一天，你會覺得世界上有‘對勁’的戰爭，那你距離發瘋也就不遠了。”
年輕的騎士看著身邊老騎士那一臉滄桑，忍不住也嘆了口氣，什么都沒再說。
這支騎兵是色雷斯王室的直屬軍隊，兩千騎兵之中，姓色雷斯的超過百人。雖然他們大多并非色雷斯王家的直系血統，很多人干脆就是通過聯姻之類手段改變了家名的外系貴族們的后代，但幾百年下來，他們也已經成為了色雷斯一族的嫡系，是色雷斯國王最可靠的支持者。
如果不是這個原因，理查德也不會讓他們來打這一仗。
生者和死者聯合作戰，這種事情簡直聞所未聞。要不是這些士兵們忠于國王，而且讓那些被死靈法師控制了的雜兵們去當炮灰，對于他們的安全大有好處，怕是很多人都寧可裝病。
事實上，裝病的人真的不少，原本兩千人的軍隊，已經只剩下一千六七百人了。
對于那些裝病的，納魯將軍并沒有懲罰他們，只是嘆了口氣，叮囑他們好好修養。
他知道，這些人其實沒生病，只是心里不舒服而已。
他心里也不舒服，但相比心情，他更在乎戰爭的輸贏。
作為敵人，冰冷而機械的死靈是極為可怕的，但作為戰友，他們卻極為可靠。
比方說現在，那些跟在他們后面，機械式地走路，完全不會抱怨，隊形整齊得如同一條線的士兵們，誰看得出來他們其實只是一些不值一提的輔兵？
經過幾次戰爭，色雷斯的精銳部隊損失很大，但如果只是這種比民兵稍稍強一些的輔兵，那依然要多少有多少，別說幾千人，幾萬人甚至幾十萬人，都能夠輕松湊出來。
而借助死靈法師的秘藥和魔法，這幾千輔兵差不多已經完全失去了活人的情感。他們不會恐懼、不會猶豫，更不會想各種無聊的事情。他們只會機械式地執行命令，沉默、穩定，不會犯任何的錯誤。
這樣的一支軍隊，無疑是極為強大的。
也只有這樣的軍隊，才能夠和那群強大的“異人”戰斗。
在那個驚心動魄的夜晚，納魯曾經在王宮的望樓上，親眼目睹那群異人的可怕力量。即便是色雷斯最為忠勇的禁衛軍，在他們面前也不堪一擊，很快就被打得士氣崩潰四散逃跑。
納魯沒有責怪那些年輕人的意思，他知道，有些事情不是靠意志就能做到的，打不過就是打不過。
所以當國王召見他，詢問“如果要和那些異人作戰，你打算怎么指揮”的時候，他就很老實地回答：“我沒有任何辦法，就算我自己可以不怕死，士兵們也不可能不害怕。”
“問題只在于‘害怕’嗎？”國王問。
“是的，只在于‘害怕’。”納魯回答，“那群異人們的實力其實并不是真的無可匹敵，只要軍陣穩定，配合戰爭魔法，應該是能夠攔住他們，或者跟他們打成消耗戰的。他們的數量終究不多，打成消耗戰的話，死一個少一個，勝算并非沒有。”
“但是問題在于，我們的士兵會害怕。”納魯說，“按照我的估算，大概五十到七十人，可以交換一個‘異人’。這種戰損，沒有士兵會不害怕，我們的軍隊無法承受這種損失。”
幾天之后，國王再次召見他，問：“如果給你一支沒有感情，不會害怕的軍隊呢？”
納魯很快就明白了國王的意思。
于是他從王室直屬的軍隊里面抽調了兩千人，充當這群軍隊的指揮中樞，以及在關鍵時刻投入關鍵的戰斗之中。
至于那些普通的士兵，他們的任務就是用自己的生命充當消耗品，去消耗那些“異人”們的力量和生命，一點一點推動戰斗走向勝利。
臨行的時候，理查德國王詢問他有什么計劃，他如此回答。
“沒有什么特別的計劃，無非是前往塔拉汗，逼異人們來正面和我們戰斗而已。”
“如果他們不愿意來呢？”
“那就占領塔拉汗，讓他們成為無家可歸的游魂野鬼！”