第二十三章、狼窩湖、獸潮和討伐軍
帳篷外面，秋雨淅淅瀝瀝，下個不停。
熊貓看著隱隱連成雨幕的綿綿細雨，忍不住嘆了口氣。
草原的秋天就是這樣，時不時來一場細雨。相比之下，反倒是經常大雨滂沱的夏天，更加和藹可親一些。
畢竟，下過雨之后就能趕路了啊。
他翻開地圖，對照系統地圖，確定討伐隊現在的方位。
目前，他們位于穆蘭達那以北，大概兩百公里左右的地方。這里前方有一個湖泊，湖泊的一邊是草原，一邊是森林，地勢十分的奇妙。
這個湖泊在當地土語里面有個很長，聽起來很拗口的名字，熊貓聽向導說過好幾遍，始終也記不得，只知道這個名字按照意思翻譯的話，就是“狼窩”。
顧名思義，這個湖泊是野狼的巢穴。
在草原上，走獸的狼，飛禽的隼，是最容易變成魔獸的。一則數量夠多，二則活得夠長——絕大多數魔獸，都是由普通野獸蛻變而來。這個世界充斥著魔力，只要活得夠久，吸收了足夠的魔力，就算是一只兔子，都可能變成魔獸。
…當然，兔子想要活到那個年紀，不大容易。
相比之下，智慧生物吃虧在群居，一群住在一起，幾乎不怎么挪窩，居住地那點魔力，哪里夠得了這么多人分享！更不要說智慧生物往往還會飼養牲畜，那也是跟他們搶魔力的。所以縱然活到五六十歲，普通人始終也只是普通人，最多能夠有一點冥冥中對于兇吉的預感，再不可能產生更多的能力。
因為這個緣故，想要追求超凡力量的人們，往往會選擇離開人群，居住在荒野之中；有條件的，則選擇居住在地脈的節點，從地脈之中汲取魔力；還有人選擇信仰神明或者魔怪，從自己信仰的對象那里得到力量；當然，也有一些人走上了“神通自足、不假外求”的道路，專注于挖掘自身的潛力，不去考慮什么汲取外界的力量。
這些道路之間未必有什么高低之分，每一條路都有絕頂強者，但對于野獸們來說，顯然只有汲取魔力這一條路可以走。
狼窩湖，就是一個地脈的節點，這里的魔力濃度遠高于周圍的草原，但是并不穩定，十分混亂，一點也不利于汲取和修煉。
不過對野獸來說，就沒那么多講究了。它們只要獲得力量就行，至于這力量穩定不穩定，會不會帶來副作用，它們根本不會考慮。
活下去，活得久，才能夠考慮那些東西。對于自身安全都還沒有能夠保證的家伙來說，這些問題太過于奢侈。
至于為什么汲取了魔力，從野獸進化成魔獸，卻還是活不下去的原因，那就要問穆蘭達那的士兵們了。
每一到兩年，穆蘭達那的士兵們就會來狼窩湖，將這里掃蕩一遍。他們盡可能殺死見到的所有猛獸，一個都不放過。尤其是那些已經進化成魔獸的，更在必殺之列。
穆蘭達那附近的地脈節點有好幾個，其中狼窩湖是最適合動物繁衍生息的，魔獸的數量最多。一般的冒險者在這里占不到便宜，只有大軍壓境，才能如梳如篦，將那些害蟲清理得七七八八。
至于別的幾個節點，因為野獸數量較小，魔獸也相對較少的緣故，交給冒險者們收拾就行了。
雨淅淅瀝瀝地下了兩天，才終于停下來。雨一停，討伐隊立刻上路，急急忙忙朝著狼窩湖趕去。
出門在外可不是什么舒服的事情，早點把事情做完了，早點回家，才是正理。
這次天公作美，一路上都沒遇到什么大風大雨，他們順利抵達了狼窩湖。
還沒到湖邊，才遠遠看到湖泊對面的森林，熊貓就清楚地感覺到了周圍混亂的魔力。這些魔力亂七八糟，好像是無數湍流互相激蕩，身處其中，就感覺站在了水里，被水壓逼得連呼吸都有些吃力。
詹姆以前并沒有主持過狼窩湖的討伐戰，但騎士們之中參加過這種戰斗的比比皆是，他稍稍請教一下，就知道該怎么做了。
首先是安營扎寨，建立牢固的營盤。然后使用能夠引誘魔獸的特制熏香，將附近的魔獸引誘過來，以營盤為依托，將它們盡可能斬殺。等殺掉這些主動進攻的魔獸之后，再派出精銳小隊，到處搜尋漏網之魚，將其趕盡殺絕。
年復一年，穆蘭達那巡防司的騎士和士兵們，一直重復著這樣的戰斗，維護著附近的安寧。
每年都有人死在討伐戰之中，也都有人在討伐戰里面建功立業，揚名立萬。
這是血肉的磨盤，也是英雄的試煉。
等距離近了，熊貓遠遠看著那片寧靜的湖水，心中不由得有些感慨。
這么多年來，魔獸和討伐者們流下的鮮血，是不是足以填滿整個狼窩湖？
狼窩湖周圍的魔力如此混亂，是不是也和定期發生的殘酷大戰有關？
他不得而知。
但是，他知道現在要做什么。
人總是有立場的，就算是再怎么善良厚道的人，也不會站在那些吸收了混亂魔力，變得有些瘋狂的魔獸立場上考慮問題。
…那樣的奇葩圣母，在這個世界是絕對不會有人支持的。
熊貓是穿越者，理論上他不屬于這世界任何一個種族，但他是智慧生物，他的立場先天就在智慧生物們這邊。
那些瘋狂的魔獸，跟他們這樣的智慧生物之間，顯然有著不可調和的矛盾。
據說當年穆蘭達那還沒建立的時候，每過十年八年，這一帶草原就會被魔獸大潮席卷。從狼窩湖洶涌而出的大批魔獸，會毀掉它們能夠遇到的所有城鎮和村落，無論是人類還是獸人，在它們面前都沒什么區別。
后來穆蘭達那建立之處，跟它們狠狠地打了幾場，付出了慘重的代價之后，終于將獸潮擊退。不久之后，穆蘭達那就建立了討伐軍制度，定期剿滅狼窩湖周圍的魔獸，避免獸潮再次出現。
無論人類、獸人還是其他種族，都支持討伐軍制度。最近這些天，就有得到消息的獸人勇士們陸陸續續趕來，臨時加入討伐軍，為了預防獸潮而戰。
熊貓回過頭，正好看到一群二十多個狼人騎著駿馬呼嘯而來，為首的那個看起來還有些眼熟，仔細一看，正是高樹部落的那個鐵鬃·高樹。