1435 將死余恨
麻秋再次恢復神智的時候，已經身在由襄國逃往信都的路途上，只覺得頭疼欲裂，腦海中思緒只是不流暢的片段畫面碎片。經由隨行士卒講述，他才知道了后續事態的發展。
他氣急昏厥之后，其軍也被攔腰斬斷，其中一部分被強阻在大陣之外，而陷入大陣中的這一部分自然遭到晉軍瘋狂的殺戮，潰不成軍。
原本按照這樣的態勢發展，陷入大陣中的麻秋并其部伍應是絕難幸免，但在關鍵時刻還是有變數發生，那就是一部分城北守軍突然出現在戰場側翼，這牽制了一部分晉軍攔截之師的卒力，這才讓陣外的羯軍騎兵沖破阻撓，又向陣內稍作增援。
而此時大陣中也已經一團混戰，趁著戰場上這一點變故，麻秋身邊的親兵們護持著他沖出了大陣。
不過，麻秋的這一點小幸運卻是襄國羯軍整體之大不幸，突然出現的這些羯卒卻非援軍參戰，而是準備向晉軍投降。
確定這一股卒力不成威脅后，晉軍再次發起了猛烈的包抄圍堵，令得麻秋的親兵們拱衛將主歸城整軍的打算落空，不得不逃離戰場開始逃亡。大概晉軍也不能確定麻秋的具體位置，之后雖然擴大了追剿范圍，但還是讓護從麻秋的這一路人馬走脫。
麻秋默然傾聽，過了好久，才漸漸開始接受襄國戰況已是大敗虧輸的結局。眼下的他尚不知城北張賀度并武安王石琨準確情況，但既然城北軍眾出現于城南戰場且主動向晉軍投降，也可以想見局勢已經惡劣到了哪一步。
因為逃亡過于倉促，如今還拱從在麻秋身畔的軍眾只余數百之眾，且人人狀態都算不上好。將主蘇醒過來，這些軍眾們也總算是有了主心骨，眼見麻秋狀態仍然不算太好，且后方也并無晉軍追兵蹤跡出現，他們便于左近選擇一處荒僻林野稍作休整。
脫離戰場時，他們剛剛從晉軍大陣中沖殺出來，給養自然無存，只能宰殺受傷的兩匹戰馬，又因為擔心野外生火會暴露自身的行蹤，于是便只能生啖戰馬血肉，聊作果腹。
麻秋此刻仍是一副渾渾噩噩的模樣，對于將士奉上的馬血、馬肉俱都推開不食，只是望著荒僻郊野怔怔出神。
僅僅只過了兩天時間，襄國多達數萬卒眾，竟然敗得如此慘烈，若非僥幸，只怕他與身邊這僅剩的數百卒眾都要不存！
這一敗，不獨打散了麻秋作為羯國重將的所有志氣，甚至連他作為一個人生存下去的勇氣都變得微弱至極。
特別重騎沖殺將近謝艾所在，眼見成功在即卻人馬頹然摔倒、任人宰割的畫面，更讓麻秋骨髓中都泛起寒意。
“謝艾果真絕世之才，可笑麻秋愚不自知，妄起爭勝之念，害人害己，累軍累國。此等愚蠢之人，已是人間笑柄，還有什么面目茍活世中！”
枯坐良久，麻秋驀地站起，望向襄國所在方向，渾身上下都透出一股濃郁至極的衰敗氣息，喟嘆幾聲之后，突然抽出腰際佩刀，直向喉間抹去。
“將軍不可！”
早有士卒發現麻秋狀態不妙，視線須臾不離，眼見其人萌生死志、拔刀自刎，已是奮然躍起，撲上前來奪下麻秋手中戰刀。
麻秋被撲倒在地，仍是一副全無生機的木然表情，他澀聲嘆息道：“爾等又是何苦？一敗再敗，大罪之身已是情理難容。你們都是人間難得英壯，不幸追從我這庸劣可恥之人，我不能回報爾等官爵富貴，唯此一條性命贈予爾等，你們載我尸身回返投晉，活命不難…”
“將軍…”
聽到麻秋這么說，周遭那些將士們亦都眼泛淚光，不乏人哽咽流涕，更有人上前膝行扶起麻秋，低吼道：“襄國此敗，本非將軍之罪！將軍不愿犯險輕擊，卻受狗賊張賀度迫害…晉軍得于神鬼助力，本就不是凡人能勝…”
“神鬼助力…嘿、天命在誰，從來都是刀兵決之…”
麻秋雙手都被近畔攙扶兵眾死死按住，稍作掙扎后便又泄力，待聽到將士啜泣之聲更是悲不自勝，嚎啕大哭：“數萬將士、數萬人命，我怎能、我…”
“請將軍愛惜此身，我等癡忠卒眾還要依附將軍才能得活！襄國此敗太玄深，晉軍若再如此施為，國中全無防備，更無能當之軍…”
一群人或悲哭、或哀嘆，實在是這一戰敗得太令人猝不及防，別的都不說，就算最終仍是要敗，但襄國守軍尚有數萬之眾，即便是扣除了城北張賀度的兵力，單憑麻秋麾下那兩萬余名騎兵卒力，也不該敗得如此全無招架之力。
但無論如何，敗了就是敗了，即便是再作懊惱、追悔又或其他，也已經于事無補。麻秋雖然最初無法接受這一結果以至于萌生死志，但在經過一番發泄后，情緒也漸漸歸于平穩，既然僥幸不死，便還要想前往。
他們在野中停留一夜，麻秋心中也漸漸有了主見，目下天寒地凍，再流竄于郊野即便不被晉軍追殺趕上，單單酷寒的天氣便足以殺人。
只是就這樣前往信都也是不妥，雖然他們在晉軍大陣中的確是敗在一股不可知玄力之下，但這一份情報卻不足以成為脫罪的理由。所以在稍作休養士力后，麻秋又派出十幾人往來路打探，希望能夠招引一部分襄國逃卒并掌握更準確的情報。
可是他們在左近流連兩天，收獲卻幾乎沒有，唯一確定的一件事便是晉軍的確已經成功入駐襄國，至于石琨并張賀度究竟境遇如何，卻不清楚。至于招引的潰卒則更是少之又少，甚至連郊野中的流人都不多見。
眼見再停留于此將會更加危險，甚至單純的殺馬充饑都將要不足維持他們前往信都，于是麻秋只能率領這幾百卒眾匆匆往信都而去。
盡管明知道就算返回信都，主上肯定也不會輕饒過他，但現在他已經沒有了別的去處，最起碼先一步返回信都，還可以將戰敗的罪過往張賀度身上轉移一些。事實上也的確是，若非張賀度鼓噪逼迫麻秋出戰，就算襄國局勢仍然艱難，不至于敗壞到這步田地！
似乎上天都覺得麻秋等人能夠活下來并不應該，途中大雪紛飛，晝夜不停，使得趕路更加辛苦。
麻秋一行人狀態本就不佳，更乏物用隨身，風雪之中不斷有人倒斃于道途上，幸在行至半途又遇上了一路趕往襄國的信都使者，只是這時候麻秋身邊仍然存活的卒眾已經不足百人。
信都的使者前往襄國是為了傳達羯主石虎的最新命令，為了穩定國中局勢并人心，羯主石虎打算在新年之際于信都這座新的都城舉辦盛大慶典，并大肆分封酬賞眾將，麻秋作為襄國守將同時也是石虎心腹，自然也在此列，石虎打算加封其人為縣公，而這一行人便攜帶著有關詔m書并符令。
除此之外，石虎還嚴令麻秋一定要穩住襄國的形勢，不求有功，但求無過，最起碼要守住襄國這座城池，將晉軍北伐中路軍阻在襄國附近。
因為在經過一年的經營并梳理后，信都的局勢已經初步穩定下來，石虎打算在新年慶典之后，趁著這一股上下振奮的士氣，親自率領信都大軍南下進攻駐守于清河郡東武城的晉國東路大軍。
這一次反擊也算是蓄勢良久，被石虎視作回挽國運的關鍵一戰，對此寄予厚望，自然不容有失，尤其不能讓晉軍其他方面的北伐部伍參與到這一場戰事中來。
可是使者行至半途便遇上了自襄國逃出的麻秋，自然沒有再往襄國去的理由。特別襄國的失守并守軍近乎全軍覆滅變數，更是大悖于石虎的謀劃，使者一行自然不敢怠慢，先派人馬歸國急報，后路則監押著麻秋徐徐而行。
如是又行七八日，途中風雪斷斷續續，不過隨著越來越靠近信都，沿途也不乏羯國所布置的戍堡營壘，倒是不愁補給。
這一日，眾人抵達一處距離信都已經不遠的營盤，抖落身上積雪便各自入營歇息。
麻秋并其部伍被安排在一處單獨的營帳中，原本依照他的身份，可得更多優待，但是在由使者口中得知主上打算后，麻秋也自知他已是罪大難贖，哪怕主上還沒有宣布對他的懲罰，但也已經不敢再作樂觀之想，只希望歸國之后能夠在主上面前詳細匯報襄國此戰細節種種，也向主上乞求看在他多年忠義效死、至死不悔的份上，能夠為他家留下一絲血脈。
夜中時分，營盤外風雪中突然響起一連串輕微異響，響聲雖然不算太大，但是麻秋作為身經百戰的宿將，很快便察覺到不妥，忙不迭翻身而起，披衣出營。
這座營盤本就不大，駐守有四五百名卒眾，天上仍然飄舞著零星的雪花，寒風仍然凜冽不減，甚至就連一些巡卒都早早推進營帳中，偎在火塘旁取暖。麻秋一連吼叫許多聲，才有人探出頭來匆匆上前聽命。
麻秋還待要吩咐營中派出斥候巡望周邊，可是風雪中騷亂聲越來越大，同時被積雪映襯發白的夜色中涌出許多的兵眾。
營地雖然被悄無聲息的接近，不過營中守卒也并不慌亂，畢竟這里距離信都只在十數里，能夠出現于此的大隊人馬只能是來自信都的軍眾。因是那營主也并未下令警戒，只是忙不迭喝令兵眾趕緊離開營帳準備燒火備暖。
看到營主如此反應，麻秋倒也覺得應是自己過于敏感，正待要返身歸帳，可是在看了一眼急速逼近的軍隊，心中那股警覺越來越強烈，既然是友軍，已經行進至此，為何還沒有令卒通報？
營外兵眾們越來越靠近營盤，那名營主早率領十幾名卒眾不乏熱切的迎上去準備打開營門，恭迎來自國都的大人物。麻秋則立在營中，待見到營外那些卒眾已經自冬衣中抽出兵刃，這才猛地一瞪眼，大吼道：“敵襲、敵襲！”
陡然間殺聲震天，營外那些兵卒們直接推到營盤周圍那松散的籬墻警戒，手中刀槍揮起，直向營中守卒斬去！
本就松散狹小的營盤，守卒也都算不上是什么精悍之眾，包括麻秋那近百部曲也都是奔行日久、氣力大虧，自然禁不住這些虎狼之眾的襲殺，戰斗在半個時辰之后結束，那些沖入營中的卒眾們開始在營中搜索巡察，遇到仍未氣絕的活口便順手一刀，同時仔細辨認那些死者樣貌。
直到一具趴在營內地溝、周遭許多人尸拱衛的尸體被翻過來，臉龐上沾染的積雪被掃開，那名兵卒才驚喜的將手中戰刀一揮，大聲道：“麻秋在此，麻秋在此！”
幾名兵長匆匆行過來，圍著麻秋尸體稍作辨認，這才確定了對方的身份，其中一人上前彎腰割取麻秋首級，卻見對方至死仍然瞪大雙眼，死狀猙獰又恐怖，心中便有幾分不滿，抬手用刀柄搗爛麻秋那瞪大的眼珠，笑罵道：“狗賊軍敗辱國，還有什么死不瞑目的余恨？”
“動作快一些，前路還有幾處營壘要巡。行前郎主已有嚴囑，決不可讓西方戰情傳入國中耽擱典禮，若是出了紕漏，小心你們各自性命！”
一名將領上前呵斥，并順手接過麻秋的首級又忍不住咒罵道：“狗賊實在可厭，既然已經慘敗，要么死戰襄國，要么直接投晉，何苦再奔波歸國取死，至死還要累人因其冬日苦行！”