1080 沖入州城

　　臘月朔日，沈充自曲阿返回建康，并緊急傳告沈恪、任球等為數不多仍然留在建康的族人、親信等速來都南別業相見。

　　“自冬月上旬開始，類似惡事已經發生九起，受害者俱為我吳中鄉人，都是趁著年關在即打算歸走鄉土。受害地主要集中在句容、義興、長城等地之間，凡受所掠，無有幸免，財貨俱失。迄今而止，已有近千人遇害，所失財物逾余兩千萬之多…”

　　在都南別業匯聚之后，沈恪便直接匯報近來所整理的訊息。

　　沈充聽到這里，臉色已是變得極為難看，一腳踢在了面前小案上，那桌案直接翻滾下堂中，破損于地，顯示出他眼下心情之惡劣：“將近一個月的時間，發生這么嚴重惡事，怎么現在才來回報？”

　　任球負責京畿周邊的情報收集，情知自己失職，忙不迭起身稍作解釋：“因為事發多在曠野偏途，人跡罕至，一直等到第四起案發，才有當地鄉人次第察覺。但當時也只道是孤例，僅只通告各地縣府。而且那些遇害人眾大多不是慣行商旅，身份難作詳查。一直頻有案發，其中相通處才得以凸顯，得知乃是有人刻意追獵吳興鄉眾…”

　　雖然都內情報網打造年久，但也主要集中在近畿所在人煙稠密的地方，像是案發所在地多數都是荒野，連人都很少見，自然不可能完全覆蓋。

　　而且案發并非集中一時一地，遇害者多是最普通不過的行腳商旅，眼下都中人力主要還是盯住一些重要的目標，對于這些尋常鄉眾自然乏甚關注力度。

　　等到確定被針對時，已經案發六七起，而事后又接連有兩處更加偏僻的案發地點被發現。所以當他們警覺起來，警告吳興鄉眾近期不要隨便出都時，已經發生的罪案便達到了九起之多。這還僅僅只是已經發現的，至于更加荒僻所在仍在迅速進行排查。

　　雖然原因諸多，但任球也知這么多人命喪生絕非區區失職能夠補救，因此他索性直接拜倒：“屬下情知罪大，不敢奢求寬恕。但唯今之計，還是要盡快勒令鄉眾不得隨意出都遠行。此前雖然略有通告，但得訊者僅限數家，另有更多鄉眾實在難于盡數通告，也實在難于完全約束起來。”

　　錢鳳在席中沉聲說道，吳中鄉人尤其是吳興人在建康的實在是太多，一些相好的鄉戶人家還倒罷了，能夠自控得住，最怕是那些不知險惡的普通鄉人若是得知吳興人正在被瘋狂獵殺，所引起的恐慌將會不可想象，極有可能爆發出控制不住的歸鄉浪潮。

　　畢竟危難來臨時，太多人根本沒有理智判斷哪里最安全，最傾向的選擇就是返回家鄉龜縮起來。

　　所以通告實情、告誡鄉眾警惕乃是下策，想要解決問題，最重要的還是根本上追查出究竟什么人在針對吳興人，痛擊兇手。

　　沈充稍作沉吟后，認可了錢鳳的看法：“近畿頻有惡事發生，難免會令都內人情悸動，這不該是臺中陰為。歷陽呢？瑯琊呢？這兩地可有異動？”

　　聽到這問題，任球臉色又難看幾分，他手中人手鋪設在都內各方包括近畿要津倒還足用，但若想完全監察這兩地動靜，還是力有未逮。只要不是發生什么大規模的異動，比如化整為零的潛出，而后再在隱蔽地方整合起來，便可相當大的機會避開耳目。

　　而且通過那些案發地點的搜索，可以發現幾乎都是一邊倒的屠殺，事后留下的痕跡也都非常細微，可見行兇者頂多數百人的精銳隊伍，不可能是大舉的出動。

　　就算不談歷陽，單單瑯琊郡雖然只是僑置，但也是廣及兩縣之地。要知道就連圍困一座城池都需要數萬人之多，想要將兩縣的面積所有出入通道完全監控起來，那是不可能做到的。更何況瑯琊鄉土僑民盤踞，排外性極為嚴重，許多鄉土細節也很難搜集上來。

　　不待任球回答，沈充也意識到這當中的難度，不免恨恨道：“任君你要記住，若真有日大事爆發，瑯琊僑郡這傖窩我一定要將之鏟除！”

　　雖然沒有具體證據指向，但從情理分析也知最大嫌疑是誰，沈充當即便忿聲道：“瑯琊郡外廣散耳目，一旦發現王氏直系族親出入，即刻擒下，生死勿論！還有西、南各處津渡，凡有異樣貨流指向歷陽，即刻安排人力擇地襲殺！傳告鄉人，凡有離都必須大隊集行，我家也要派人沿途護衛，絕不許鄉人再被害途中。另通告沿途各鄉戶沿途補助，哪一家鄉境再有惡事發生，我讓他們償命！”

　　“保護鄉眾誠是當務之急，但若分眾過甚，只怕這正落對方網中啊！”

　　錢鳳聽到沈充諸多安排，又在一側提醒道。

　　“這件事我當然明白，不獨我家要派甲眾護從，臺中也不能置身事外！近畿所在居然爆發此等惡事，那些傖狗蠢物難道還能假作無事？若真如此，來日他們各自家院被強眾潛入割首懸梁也未可期！”

　　這件事的確觸及到了沈充的底線，雖然各方暗斗彼此各施手段自然無所不用其極，但若直接針對手無寸鐵的尋常無辜鄉眾，那實在暴行令人發指：“給我召集部從，準備車駕，我先前往州城。”

　　揚州州城位于建康西市偏北位置，眼下名義上的刺史劉超還留在京府沒有入都，因此主持州城事務的乃是別駕梅陶，也就是原本王導擔任司徒時候的長史。

　　梅陶這個人，清聲不彰，但勝在勤懇，所以就任以來大多數時間都待在州城處理揚州各郡之間上交的事務。但一味的勤懇卻沒有章法，未必就是好事，往年擔任王導掾屬的時候，因為有著王導的指點，梅陶還能勝任。

　　可是現在錯綜復雜的臺內構架，讓他頭上甚至沒有了直接從屬的主官，所以近來梅陶也是頗有越忙越亂的局促感，只是勉強維持。

　　近畿所在屢有劫案發生，這件事梅陶也知道，只是并沒有敏感的將之與什么陰謀連接起來，除了告令各郡縣謹慎防賊之外，也向臺城陳策希望能夠調撥一部分宿衛在郡野做一番警戒搜查。

　　做好了自己的份內之事，梅陶也并未再就此保持持續的關注，精力很快就被別的事務所占據。

　　所以當門下通傳言是司空沈充前來州府時，梅陶還有一些疑惑，不明白沈充為何上門。但既然人都已經到了州城也不好不見，于是梅陶便吩咐屬官且先代替自己稍作接待，待他忙完手頭事務便親自前往接待。

　　可是話音未落，門外便有嘈雜聲響起，梅陶皺眉望去，便見沈充披掛甲胄昂然入室，身后跟著幾十名體型魁梧的護衛，再更后方則是一群神態倉皇不已的州府屬官并衛隊。

　　“司、司空這是要…”

　　眼見這一幕，梅陶額頭頓時冷汗隱現，他也知目下各方角力已經到了極為關鍵時刻，沈充突然這幅態度來到州城，讓他想不想歪都難。

　　“打擾別駕，不過我有急情報備，不得不暫從權宜。”

　　沈充入室后正眼都不望向梅陶，直接坐到最里側左右俱有遮蔽的一個座位中，而后才望向一臉急色的梅陶，冷聲道：“我聽到一些風傳，言是一群兇徒將要潛入都內，意在刺殺臺內諸公群輔，事發在即，不敢怠慢，因此才來相告。”

　　你不會就是那群兇徒首領吧？

　　梅陶看到沈充身畔一眾神色肅殺的護衛，心內稍作腹誹，同時心弦也驟然繃緊，顫聲道：“這、這怎么可能？不知司空何處得訊，是否查實？”

　　“怎么不可能？近畿所在便有流寇游蕩，頻頻制造殺戮，已有上千鄉眾遇害，或許就是這群兇徒厲膽難遏，將要刺殺臺輔也未可知。至于是否屬實，這難道不是你們州府該要擔負的責任，又何必問我？”

　　聽到沈充這番搶白，梅陶張張嘴，只覺無言以對。不過他也不蠢，很快便從沈充話語中意識到其人前來報案是假，為近來畿外一些兇案是真。

　　想到這里，梅陶額間又有冷汗涌出，這件事他早已經忘在腦后，卻沒想到居然引出都內公認最麻煩的這尊大神。

　　“司空請稍待片刻，我這便命人前往檢索…”

　　“就在此處吧，還有，眼下兇案尚是其次，我所言臺輔遇刺之危才是緊要，別駕覺得若真惡事爆發，是你州府能理？你還不盡快上報臺中？”

　　沈充話音未落，其部眾便隱隱移到門窗附近，隔絕內外。

　　看到這一幕，梅陶才明白他算是被挾持了，心中驚懼同時，也只得按照沈充指示，趕緊伏案疾書，將沈充所言抄錄在冊，而后命人迅速送往臺城。

　　沈充安然在座，靜候臺城給予回應。

　　他雖然已是盛怒，但也沒有失去理智，并不能確定這件事當中究竟有無臺輔涉入其中，若真有臺輔參與針對吳興鄉人的話，他若輕率入臺將很難再從容離開。

　　而州城地近西市，正是都內人煙最稠密所在，一旦臺輔悍然下令圍打州城，他早有部眾散在西市，屆時鼓噪而起，西市必然大亂，他也能趁亂出走。