0062 蒸甕新釀

　　蒸餾酒的技術并不高深，首先便是器皿的打造。

　　沈哲子讓人在莊園內開辟出一個幽靜院落，將匠人們安置在那里，然后才開始勾畫蒸餾器。承熱的大鍋，裝酒的容器，收集蒸汽的外罩，兩根導管，一根水循環用于冷凝蒸汽，一根用于導出凝結的酒液。

　　沈哲子畫工雖然拙劣，但這次直接捏著炭塊畫在紙面上，線條勾勒倒也傳神。洗去手上黑炭，他將自己的成果展示給老丈左丹去看。

　　左丹老者手捧紙卷凝神觀望，正當沈哲子感覺這老丈也應如皇帝不識曲轅犁一般不認識蒸餾器，需要自己詳解時，然而左丹說出的話卻讓沈哲子大感吃驚：“郎君所繪此物，是否蒸甕？”

　　“老丈見過此物？”沈哲子急聲問道。

　　見郎君臉色大變，左丹心驚，未免應答出錯，又捧著草圖觀察良久，才略顯遲疑徐徐道：“雖然樣式有些不同，但應是蒸甕不錯。”

　　說著，他指著草圖上一些部位講解功用，確實與實際并無差別。

　　沈哲子本想靠蒸餾酒大殺四方，沒想到出師不利，自家這個常年居于莊園內的老匠人居然都認識蒸餾器，這讓他心里蒙上一層陰霾，但還不甘心，便又問道：“老丈可知此物何用？莊內可有這器具？”

　　左丹思忖片刻，才徐徐點頭：“莊內確有此類器具，庖人蒸煮花漿萃取香露，可入食調羹。老主公在時，也用來熬取松柏膏油，養生辟病。”

　　沈哲子聽到這里，又追問道：“那么這蒸甕可不可熬煮酒漿？”

　　左丹聽到這話卻不淡定，眉梢一揚似乎頗為憤慨，待念及沈哲子身份，才按捺住情緒，語調卻有些生硬：“這怎么行！酒是谷精物華，選料、生釀、調漿，搖篩、盛裝至于儲藏，一絲流氣的疏漏，滋味都不相同！料選一熱，就成澀酸濁湯，流于劣品，怎么能猛火蒸煮！”

　　沈哲子并無意在專業上與老丈辯駁，只是看到左丹瞧自己頗帶不可理喻之色，仿佛自己這提議是不可寬宥的暴殄天物之舉。

　　沈哲子并不介意老丈態度，反而因此放心下來，時人對于釀酒技藝已經有一套完整成熟的理論，甚至賦予一種神圣的儀式感。繼而對蒸餾萃取這畫蛇添足的一項工序既無認同，又根本沒這個概念。

　　不過他也擔心是老丈見識不多，孤陋寡聞，又遍問做挑選出來的這些匠人。這些人態度雖然各有不同，但答案卻是一致，覺得并無蒸煮酒漿的必要。

　　如此，沈哲子才完全釋懷。技術的產生、發展、推廣這些過程，本就是一件很吊詭的事情。哪怕在后世咨詢那么發達的時代，也不能說所有技術潛力都被完全挖掘利用，不同領域、不同概念的碰撞，總能衍生出令人嘆為觀止的成果。

　　既然時下并無蒸餾酒的概念，沈哲子便也沒有顧忌。讓人找來莊園中的蒸甕，既有銅鑄、鐵鍛，也有陶制。材質樣式雖有不同，但構造大同小異，確有蒸餾效果。只是在集氣、冷凝方面稍有欠缺，稍加改動，便可以直接應用起來。

　　既然工具是現成的，沈哲子按照自己想法，讓人稍加改動，使之更符合自己構想中的模樣。然后便將莊園中儲藏的秫米酒盡數搬運過來，拍開泥封，在那些匠人們難以理解的眼神中，依次倒入那些已經改造好的蒸甕中，生火猛蒸起來。

　　雖然并不認可沈哲子做法，但既然郎君吩咐，這些匠人也只能各自守住一個爐灶，小心侍弄。至于那老者左丹，卻是扼腕嘆息，并不怎么顧忌沈哲子的感受。

　　身為一干釀酒匠人中最年長者，左丹在莊園內地位并不算低，尤其技藝精湛，龍溪莊園所出產的重釀酎酒，便以此老釀造最佳。有非凡技藝本領的人，在哪里都是受到看重的。

　　因此這左丹在莊園內地位也頗超然，并非完全卑于人下的奴仆，無論娶妻生子，還是衣食起居，主家都會另眼相待。作為吳興釀酒業堪稱國手的宗師級人物，眼看到沈哲子在自己專業領域內亂搞，心中不滿可想而知。

　　蒸甕雖然經過改造，但也沒有達到密不透風的程度，雖然上方有多重帛布打濕覆蓋，但當內中酒液沸騰起來時，還是有極為濃郁的酒氣散逸出來，滿室飄香。

　　沈哲子嗅一口酒香，心內感覺不錯。然而左丹老者卻頓足嘆息：“氣散至此，哪能得佳釀！”

　　當蒸汽冷凝化作液體流淌出來，左丹湊上去，先看后聞然后輕抿一口，更是痛心疾首：“味沖漿薄，綿醇俱失啊！”

　　沈哲子不理這個頑固老頭，眼見有了成果，便更讓人加大火力。他舀起一點蒸餾過的酒液，只見清澈如水，酒氣大有辛烈之感，略一品嘗，雖然還殘留一絲原本氣息，但總的風味已經全不相同。

　　老實說，這蒸餾過的酒液確實不如原本的酒漿味道好，只有辛辣一味直沖味蕾，既沒有富于變化的口感，也沒有可堪咂摸的回韻，更近似直接摻了水的酒精。

　　難怪這左丹老頭痛惜不屑，按照世人的標準，這清冽辛辣酒液，確實不如重酎佳釀的黃酒色澤鮮活，味厚如織，既可品味，又堪鑒賞。

　　但沈哲子本就不是要釀造什么舉世無雙的美酒，口感色澤之類只是軟實力，用途才是真正的王道！只要這酒度數夠高，發散給力，那就不辱使命。寒食散本就沒有什么好味道，但蔚然成風后，同樣風靡南北。

　　沈哲子本身對釀酒工藝沒有什么研究，但也知道蒸餾工藝講究掐頭去尾，即就是第一次澆冷水冷凝出來的酒液為酒頭，酒精含量較高，口感不好。第三次冷凝流出為酒尾，雜質過多，略顯寡淡無味。只有第二次冷凝流出的品質最好，適于飲用，這就是二鍋頭的工藝原理了。

　　明白是明白，但實際上應用起來又不同，因為后世燒酒原料是快曲粗加工的酒醅，而現在所用的乃是已經釀造好的酎酒，彼此之間是有很大差別的。

　　一鍋酒頭過于辛辣，到了二鍋稍有改變，但也算不上好。一直到第三鍋流出，這時候原本秫米酒中的成分也隨酒精蒸騰出來，原本的風味破壞不是很大，但酒精度卻提升許多。

　　看到這一鍋的酒液流出，左丹臉上微顯差異之色，掬起一點輕啜入口，而后閉上眼仔細咂摸良久，表情神采變化豐富起來。過了好一會兒，他才緩緩睜眼，神采奕奕望著沈哲子：“郎君這蒸熬之法不知從何處來？”

　　沈哲子看老頑固一副虛心請教模樣，心情便有幾分暢快。此前他雖然不介意老丈充滿蔑視非議的態度，但心里多少有些怨氣，此時見老者已經隱有折服之狀，便呵呵笑起來：“這是抱樸子仙師的秘法，可千萬不要流傳出去！”

　　聽到這話，左丹不僅肅然起敬，實在是葛家這一脈的仙法傳承，在江東深得人心，可說是婦孺皆知。一俟得知此法得自葛**授，左丹心中再無非議，自己撩起臂膀下場，仔細看好火頭，繼而一次次品嘗蒸餾出的酒漿，品味其中微小口感差別，同時也連番向沈哲子詢問細節。

　　沈哲子提出一個構想搭起框架已經不錯，哪有本事應付左丹充滿專業性的問題，索性盡數推說不知。

　　見沈哲子一問三不知，左丹又生惱意。他一生浸淫酒藝，心無旁騖，釀酒已經成為其人生不可分割的一部分，把弄酒曲的時間比把弄自家老妻的時間還要長。蒸餾制酒給他打開一個釀酒工藝的新天地，尤其得知這是葛仙師所授仙法，小郎君居然不能了解通透，真是浪費天大仙緣！

　　從沈哲子這里得不到什么具體細節，左丹氣呼呼的守住一個蒸甕，準備自己潛心研究。

　　沈哲子見狀，也不以為忤，專業的事情自然要交給專業人員去做。他自己用陶罐打出一罐口感還算不錯的鍋頭酒，準備去征詢一下錢鳳的意見。錢鳳本就士族出身，早先在王敦身邊多交往名士，便是沈哲子預定的消費階層，自然要好好請教一番。

　　錢鳳正在清點庫存，登籍造冊，看到沈哲子行來，連忙迎上去。一個身材魁梧的大男人臉覆紗巾，看起來有點好笑，但沈哲子知其內情，自然不會有取笑心思，正色對錢鳳說道：“叔父現在可有閑暇？我這里有一新趣之物，想請叔父品鑒一下。”

　　錢鳳心知沈哲子并非只知耍樂的少年，舉動都有深意，聽到這話后，將手上事情吩咐旁人去做，自己與沈哲子一起回到居室。

　　沈哲子讓人將陶罐擺在案上打開，濃郁酒氣頓時彌漫開來，錢鳳輕輕一嗅，眼中便是一奇：“這可是酒？氣息怎么如此濃烈？”

　　見沈哲子笑而不語，錢鳳撩開面巾輕啜一口酒液，更加訝異，這酒味道并不同于自己以往慣飲，一俟入口便有辛辣直沖入喉。若非相信沈哲子，他還以為這是什么劇毒要張口吐出，酒液在唇齒之間翻轉后才艱難下咽，旋即便有酒力熱氣在腹內徐徐擴散開。