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第三百三十三章 在這個冬季的最后幾日

無線電子書    黎明之劍
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  一陣寒冷的風吹動了附近的旗幟,帶來嘩啦嘩啦的聲響,羅佩妮•葛蘭抬起頭來,靜靜地注視著遠方的古老城堡。

  有著兩百年歷史的裂石堡靜靜地盤踞在山丘頂端,城堡側面陡峭的懸崖就仿佛一道刀刃般佇立在地平線上,漸漸下沉的夕陽照耀著嶙峋的山巖和城堡的高墻,將一層淡金色的光輝鍍在那些線條上。

  那是一座石質的山,山體一側陡峭而險惡,裂石堡坐落在那絕壁的頂端,仿佛蹲伏在刀鋒上一般,古老的城堡外墻早已斑駁,而且很多地方都可以看到開裂的跡象,當夕陽從恰到好處的角度照射在城堡上的時候,它的一部分外墻甚至會透出對面的光來,在城墻上呈現出葉脈一般明亮的裂痕線條。

  經常有人會擔憂,擔憂那座古堡什么時候就會在夕陽中塌掉,無數噸沉重的巨石將從那峭壁頂端滾落下來,在一次驚天動地的災難巨響中,將這片土地上最榮耀的姓氏從此埋葬。

  但羅佩妮想起了自己丈夫的話,想起關于這座城堡與土元素之靈的古老約定,那是在葛蘭家族還只是塞西爾家族一個邊緣附庸的年代,家族的先祖與土元素盟友們達成的一個契約:只要“葛蘭”這個姓氏仍然統治這片土地,那么裂石堡就絕不會自然坍塌…

  可是這座堡壘的裂隙這些年真的越來越多了…

  “女主人,”管家的聲音打斷了羅佩妮的思緒,這位穩重可靠的中年人將一個木盒遞到女子爵面前,“這是您要的土樣。”

  羅佩妮看著木盒中那些色澤深沉的泥土,伸出手指抓起一點輕輕搓動,隨后她手指間浮現出些許魔力的光輝,泥土隨之在魔力的光輝中化為隨風飄散的青煙。

  “藥劑產生作用了,”羅佩妮臉上總是陰郁的表情似乎稍微松緩了一點,她對管家微微點頭,“領地上一半的農莊都需要這種德魯伊藥劑來重新恢復土地的平衡,春天之前必須完成。你去和那些塞西爾藥劑商人交涉,看他們會出個怎樣的價錢。”

  “是,”管家低下頭,隨后忍不住又提了一句,“女主人,其實您不必離開城堡,不必親自來到這骯臟的鄉下地頭里來,這里都是些粗魯無知的農戶,他們很可能冒犯到您。”

  “類似的話你說的夠多了,”羅佩妮淡淡地看了管家一眼,“做好你自己的事就行。”

  管家慌忙低下頭,不敢再發表任何意見。

  “高文•塞西爾公爵將在五天后來訪,”幾秒種后,羅佩妮打破了沉默,“回去之后就開始準備吧。”

  “公爵將要造訪?”管家立刻被嚇了一跳,但在看到女主人臉上平靜淡然的表情之后,他立刻就把所有的疑問和廢話都咽回到肚子里,“我明白了,我將安排最得體的迎接。但不知道公爵是為何而來,我需要額外安排什么嗎?”

  “只是普通的會面,”羅佩妮淡淡地說道,“康德地區終于成為塞西爾家族的合法封地了。”

  “康德…我明白了。”

  數日后。

  一輛懸掛著塞西爾家族徽記的雙駕馬車行駛在康德領以東的道路上,在這輛馬車的前方,是葛蘭家族世世代代統治的地方。

  除去駕駛馬車的車夫、在馬車后半截的三名士兵之外,馬車內只有高文和琥珀兩人。

  “這真是比上次去康德領還沒有排面啊,”琥珀坐在高文對面,忍不住開始嘀嘀咕咕,“我說,你多少也是個公爵,就算你要去拜訪比自己還低的貴族,你多少也注意一下自己的排場嘛,起碼多兩輛車多幾個隨從什么的…”

  高文頗感好笑地看了對面的半精靈姑娘一眼,他可知道這家伙肚子里的念頭,琥珀壓根不是在乎他的排面夠不夠,她就是覺得自己好不容易給公爵當跟班了,結果到現在還沒享受過出門一個車隊,前后八百隨從,走路戰鼓開道,進城吹號通報的待遇所以有點不平衡,這家伙對美好生活的向往可以說是簡單直白到極點,風風光光榮華富貴就行——一點都沒個精神追求的。

  非要說的話,她唯一的精神追求大概就是有生之年誰能組織個坑蒙拐騙錦標賽,然后她上去拿個冠軍回來…

  “你還笑!”琥珀看到高文那似笑非笑的表情,立刻不爽地白了對方一眼,“我當年見一個伯爵出門還七八輛馬車呢”

  “馬車這種東西…遲早是要淘汰的,”高文笑著搖了搖頭,“等到時候我讓你坐坐比馬車更帶感的東西。”

  “比馬車更帶感的東西?”琥珀頓時滿臉好奇,“你又折騰出什么新玩意兒了?”

  “還沒,目前只是個想法,不過時機和技術條件還不成熟,”高文擺了擺手,“比起這個,還是繼續說說關于葛蘭家族的事吧。除了幾年前葛蘭子爵意外身亡時的幾個疑點之外,你還調查到什么了?”

  “那就得從更早的時候說起了,在前代葛蘭子爵意外身亡之前,他曾經在領地上推行過一系列幾乎是匪夷所思的‘新法’,當時不止他的領地,甚至周邊領地的貴族都受到了一定影響…”

  “新法?”高文眉頭一皺,“這部分仔細講講。”

  “哦,那就要先從他解放領地全境農奴和奴隸開始講起了…”

  當塞西爾公爵的馬車駛向葛蘭領時,一名身穿紅藍雙色罩袍,高舉著通行旗幟的信使正騎著快馬,在圣蘇尼爾城中央的大道上策馬狂奔。

  那旗幟是國王的信物,無人膽敢阻擋手持信物的信使,道路上的行人無不慌亂而恐懼地躲開那狂奔的駿馬,早已習慣了安寧生活的王都人在這一天被打破了生活的平靜,但此時此刻,他們還不知道接下來要發生的事情——他們只是躲在路旁,驚愕又好奇地看著信使一路絕塵的方向,猜測著這個策馬狂奔的人究竟攜帶著怎樣的消息。

  信使跑過了國王大街,跑過了白銀堡前的弧形廣場,隨后在城堡前翻身下馬,一路高舉旗幟直奔國王所在的地方。

  僅僅幾分鐘后,一份來自圣靈平原西部地區的情報便送到了弗朗西斯二世的面前。

  這份緊急傳來的情報讓弗朗西斯二世頗有不快,因為今天很難得是維羅妮卡離開大教堂,來白銀堡和他團聚的日子,對于身為國王的父親,身為圣徒的女兒而言,這是相當特殊而寶貴的時光,可是這好時光卻被打攪了。

  維羅妮卡看著那份剛剛送來的情報,她露出一絲令人安心的溫和微笑,輕聲說道:“父王,政務要緊。”

  “我知道,”弗朗西斯二世嘆了口氣,拿起桌上的情報,“但這個時間段我一點都不想接到任何‘意外情況’的消息…那些貪婪的貴族永遠喂不飽,他們根本不會為這個王國考慮分毫,而只會給我找麻煩。”

  維羅妮卡淺淺地笑著:“或許這不是關于貴族的消息呢?”

  弗朗西斯二世勉強露出一絲微笑,拆開了情報的封套。

  在接下來的半分鐘內,他臉上的微笑漸漸消失。

  維羅妮卡注意到了自己父親的表情變化:“父王,這上面是…”

  “你自己看吧,”弗朗西斯二世將那封密信遞給自己的女兒,“這是你可以看的東西——因為它恐怕很快也就要傳到圣光大教堂了。”

  維羅妮卡皺著眉好奇地接過了信紙,上面的內容躍入眼簾:

  “…圣靈平原地區圣光信徒和血神信徒矛盾日益嚴重…XX月XX日,巨石城內的雙方信徒爆發武力沖突,激進的血神教徒砸毀了圣光教堂前的神像…次日,圣光教徒展開報復,血神教堂被焚毀。

  “主啊…”維羅妮卡驚愕而悲哀地嘆道,并用手在胸前劃出了圣光的徽記,“即便維護信仰,也何需做到這一步?”

  弗朗西斯二世看了自己的女兒一眼,搖著頭說道:“繼續往下看。”

  維羅妮卡看向密信的后半段,忍不住倒吸一口涼氣:

  “…血神教派地區主教率領信徒反擊,在前往圣光教堂途中被暗箭重創,瀕死之際爆發…變異成為血肉交織的怪物,現場有大量目擊者…

  “巨石城領主與圣光教會地區主教共同擊殺怪物…后對血神教堂展開搜查,在教堂地下發現密室,并發現大量血腥祭祀痕跡…另有萬物終亡徽記和記載著各種褻瀆知識、邪惡言論的筆記…

  “…巨石城內所有血神教堂皆已封鎖…半數信徒已驅逐…”

  “一個地區主教級的人,竟然是萬物終亡會的信徒么…”維羅妮卡帶著不可思議的表情喃喃自語,“他們竟然滲透到了這種地步…”

  “所以你應該理解了吧,我的女兒,”弗朗西斯二世臉色很差地說道,“理解了為何我一直在說,安蘇根本沒有做好和提豐戰爭的準備…尤其是在今年。”

  維羅妮卡沉默了片刻,將手中的信函交還給老國王:“父王,您準備怎么處理這件事?”

  “王權不插手神權,神權也不干涉王權,這是一直以來的規矩,但現在已經有人在為此流血,國王必須有所行動才行,”弗朗西斯二世聲音低沉地說道,“我們一直在搜索那些邪教徒的下落,甚至開始調查每一個貴族,開始調查王室登記在冊的超凡者,但卻忽略了教廷…本以為最不可能被邪教徒腐蝕的教廷,也在成為邪惡滋生的溫床。”

  弗朗西斯二世攥起拳頭,忍不住敲了一下桌子:“維羅妮卡,教會必須得到檢查,但…我不能讓這進一步影響到王國的穩定。”

  “父王,我可以保證圣光教會的配合,任何一個有理智的圣光追隨者都會理解這一點——把隱藏在身邊的邪教徒揪出來,是對所有人都好的,”維羅妮卡表情肅穆地說著,圣光的力量在她身邊鼓動,蕩漾開一層圣潔的光暈,“我相信,其他教派也會在得知巨石城發生的事情之后積極配合…沒有人想讓邪教徒潛伏在自己家里。”

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