第十九章 新賽季開幕
就在唐天回到火箭隊開始為新賽季做準備的時候，姚明和國家隊之間鬧的有些不愉快，國家隊不同意他提出的只參加世界級大賽的要求，結果雙方不歡而散，姚明原本計劃出戰世錦賽的計劃也告吹了。
沒有了姚明的中國男籃出戰了日本世錦賽，結果小組賽五戰全負，場均輸球30+，排名所有球隊的倒數第一，創造了世錦賽最差戰績，徹徹底底的慘敗。
在世錦賽結束之后，籃管中心分管籃球的主任被調離，籃協主任也被迫辭職。
新上任的籃協主任第一時間找到姚明，雙方最終達成了約定，概括起來就是一句話，只要姚明愿意出戰世界級賽事，一切都好說。
就像唐天說的那樣，現在的中國男籃少了誰都可以，唯獨姚明是不可替代的。
沒能打成世錦賽，對姚明來說有些遺憾，不過對火箭隊來說卻是一件大好事。
這是姚明自加盟火箭之后，得到休息的第一個休賽期。
姚明和麥迪傷愈歸來，都提前一個月到球館訓練。
而隨著球員陸陸續續的抵達豐田中心，火箭隊季前賽大名單也逐漸浮出水面。
中鋒：姚明，迪肯貝·穆托姆博，查克·海耶斯。
大前鋒：朱萬·霍華德，邦奇·威爾斯，保羅·米爾薩普，萊恩·鮑文。
小前鋒：肖恩·巴蒂爾，柯克·斯奈德，斯科特·帕吉特，史蒂夫·諾瓦克，卡西·雅各布森。
得分后衛：特雷西·麥克格雷迪，盧瑟·海德，瓦斯里斯·斯潘諾里斯。
控球后衛：拉夫·阿爾斯通，約翰·盧卡斯三世，何塞·巴里亞，鮑勃·蘇拉。
一共20人大名單，因為蘇拉一直處于傷病狀態，實際上是18人爭取14人大名單。
這其中，萊恩·鮑文、斯科特·帕吉特、卡西·雅各布森、何塞·巴里亞全都是無保障合同，是最可能被裁掉的4人。
火箭隊季前賽的第一場對手是明尼蘇達森林狼隊。
到了季前賽，唐天雖然是第一助教，但就如同錫伯杜在夏季聯賽時的地位一樣，他只是提建議的，起主導的還是范甘迪。
這支森林狼隊的主攻點是內線，加內特和馬克·布朗特兩個內線球員都喜歡落低位背打，針對這個特點，唐天提出打快的策略，但沒有被范甘迪采納。
到了比賽里，他仍舊是和上賽季那樣，把進攻自由權交給姚明和麥迪，讓他們輪流內線外單打。
森林狼隊的實力本身比火箭隊弱，上半場火箭隊占據了優勢。
但是到了下半場，加內特全力防守姚明，姚明連打了幾次沒成，麥迪著急進攻，手感也下滑厲害。
最終，火箭隊出人意料的以81比90輸掉了季前賽首戰，夏季聯賽表現出色的米爾薩普和諾瓦克并沒有獲得出場時間。
這樣的情況還在繼續，火箭隊第二站對陣活塞隊，面對鐵桶般的對手，范甘迪仍然堅持了他的策略，結果球隊得分沒過70，以66比82慘敗于對手，遭遇了季前賽的兩連敗。
到了第三戰，對陣魚腩，同時也是夏季聯賽交手過的開拓者隊，姚明和霍二叔的組合拿蘭多夫沒有太多辦法，而連續兩場高出場時間的麥迪，這場比賽顯露疲態，23投僅6中，火箭隊也以81比83惜敗對手。
之后面對強敵馬刺和騎士，火箭隊也相繼輸球，僅僅在對陣老鷹隊的時候，邊緣人巴里亞突然爆發砍下20分，幫助球隊拿到了一場勝利。
最后一場，疲憊的麥迪和姚明雙雙休戰，米爾薩普和諾瓦克得到表現機會，分別拿下16分和9分，但球隊以77比108慘敗于安東尼領銜的掘金隊。
最終，火箭隊以1勝6負結束了季前賽的征程，雖說對手勁敵較多，但火箭隊的表現實在是難以讓人滿意。
特別是早幾年就被人一直詬病的進攻，反而有愈演愈烈的趨勢。
而在季前賽結束之后，NBA官方也公布了新賽季實力排名，火箭隊排在了西部第12，全聯盟第23的位置。
盡管姚麥恢復健康，但季前賽的糟糕表現，讓官方都對他們很不看好。
而隨著火箭隊的這波連敗，憋了幾個月的美國媒體，終于可以揚眉吐氣了。
“火箭隊休賽期最糟糕的決定，事實證明，被解雇的前第一助教尼克·沃德才是他們進攻的關鍵點，沒了他的火箭隊的進攻便秘一般，新加入的唐天更是毫無用處。”
“火箭隊夏季聯賽的奪冠證明了他們的選秀眼光，幫助那只球隊奪冠的是米爾薩普和諾瓦克，而和那只球隊的主教練唐天關系不大。”
“幸運可以成就一時，卻經歷不住時間的考驗，也許火箭隊的某位高管該著急了。”
一時間，美國媒體對唐天口誅筆伐，一場輿論風暴席卷休斯頓城上空。
不止是媒體，就是火箭隊內部也是人心惶惶，怨言眾多。
整個季前賽，19人的大名單里面，得到出場機會的只有12人，這還是算上了姚麥雙雙休戰的那一場，這樣的安排，讓那些角色球員感覺到格外的不公平。
新賽季還沒正式開始，火箭隊已經處在了內憂外患的局勢當中。
火箭隊總經理道森也給火箭隊管理層施加壓力，坐擁雙巨頭卻打出這樣糟糕的表現，他可不希望在自己退休前，留下生涯的最大污點。
在重重壓力之下，范甘迪被迫組織召開了一次內部會議。
這一次會議的對象，包括了教練組范甘迪、唐天和錫伯杜，總經理道森，球員代表麥迪、姚明和巴蒂爾。