第二百二十四章 刺客
這些時(日rì)褚慕白回來得都比較晩，陌孤寒對于扳倒常家一事有些亟不可待，一直催促他與邵子卿抓緊調查。
邵子卿在朝中時(日rì)久了，負責調查常家罪證，而他，借著掩護負責調查喋血堂。
他有自由出入城門的令牌，所以雖然夜色深沉，早已經關閉了城門，他手持令牌，騎著快馬，仍舊可以長驅直入，自由來去。
今夜夜色真好，褚慕白一出城門，便放緩了速度，信馬由韁，慢慢地考慮事(情qíng)。
這個時辰，月華應該已經睡下了，但是她跟前的丫頭香沉卻總是休息得晩，等自己回去，將燒得(熱rè)燙的水給自己準備好，偶爾還會捧出一疊仍舊冒著(熱rè)氣的點心，滿是殷切與期待地看著自己狼吞虎咽。
他從來沒有多想過，也只是覺得這個丫頭勤快體貼，對自己也關懷備至。那(日rì)陌孤寒的一句話，令他瞬間有些驚慌，香沉這個丫頭分明就是對自己懷揣著不一樣的心思。
他的心里一直是滿滿當當的，連個空隙也沒有，再也容不下別人。所以，他不能繼續心安理得地享受香沉的殷勤？但是又無法張口，一本正經地告訴她，自己只是將她當做一個小孩子，從來沒有過任何綺念。
畢竟一同居住在一個屋檐下，若是直接挑明了來說，以后兩人再見，會不會有些尷尬？
這些時(日rì)，他一直都在逃避，對于香沉的好無端疏冷了許多。
香沉似乎有所覺察，經常會黯然地偷偷打量他。褚慕白希望，香沉能夠自己知難而退，了卻了這份心思。
他駐足望著遠處的楓林，籠罩在輕柔如水的夜色里，影影重重，如夢如幻。他心底仍舊在猶豫，不知道究竟應該如何面對，只想多踟躕片刻，待到香沉歇下了，自己再偷偷溜回去，逃過此劫。
三道黑影，悄無聲息地接近楓林，(身shēn)手矯健，幾個兔起鶻落，猶如脫兔。
褚慕白頓時警惕起來，瞪大了雙目。這片楓林里，只有義父義母的墳墓，只有守墓的月華，這些人夜半三更，鬼鬼祟祟地跑到楓林里來，有什么圖謀？
他害怕驚動了那些人，直接翻(身shēn)下馬，然后踮起足尖，也向著楓林沖過去，猶如離弦之箭。
正是下弦月，林子里一片沉寂。
倦鳥不驚，幾人端得是好(身shēn)手。
褚慕白借助驚人的目力，尋到了那幾個鬼鬼祟祟的黑影，正躡手躡腳地向著月華竹屋的方向靠近。
幾人(身shēn)形矯健，全都緊(身shēn)夜行衣打扮，動作利落干凈，悄無聲息，猶如鬼魅。
褚慕白愣住了，他的第一個想法，便是這些人怕是宮里哪個居心叵測的妃子差遣來的。他們來做什么？
褚慕白決定按兵不動，先看看這些人有什么目的。
黑衣人向著竹屋的方向探望一番，比劃了一個奇怪的手勢，然后其中一人從腳下撿起一粒小石子，屈指一弾，投石問路，丟進院子里，發出“噗”的一聲輕響，極其細微。
院子里依舊鴉雀無聲，明顯沒有人聽到這動靜。
初九這小子是睡熟了？還是決定放長線釣大魚？
黑影見院子里萬籟俱寂，便躡手躡腳地向著院子跟前慢慢靠攏。他們很警惕，每走幾步，便會停下來，隱(身shēn)在樹后，向著左右張望。
褚慕白不敢離得太近，但是又唯恐初九果真不慎，到時候月華會有危險。他蹲下(身shēn)子，從地上撿起幾粒石子，扣在手心里，以備不時之需。
黑影終于靠近了月華的竹屋，掩藏起自己的(身shēn)形，從后窗向著屋子里張望一眼。然后靜悄摸進院子里，有意想要翻窗而入。
對面的小屋里，一道流光疾(射射)而出，直奔為首黑影后心之處。
初九終于忍不住出手了。只有幾人進了院子，他才能盡量截斷對方退路，一網打盡。
黑影一直都比較警惕，那道流光((逼逼)逼)近的時候，他聽到腦后風聲，立即便反應過來，(身shēn)子一擰，躲過暗器，就竄上了屋頂。其他幾人見行跡敗露，也不戀戰，轉(身shēn)(欲yù)逃。
褚慕白怎會任他們逃走，屈指一彈，石子脫手而出，目標正是其中一人的雙膝之處。
此人急著逃竄，沒有想到會有暗器從另一個方向飛過來，正中膝蓋骨，一個吃痛，“哎呀”一聲驚呼，腳下一滑，便跌落下來。
褚慕白自然不會放過這樣的機會，一個起躍，便閃(身shēn)至跟前，冷叱一聲：“何方蟊賊，到此何故？”
還未出手，黑影已經就地一個鷂子翻(身shēn)，利落地站起(身shēn)來，毫不客氣地出手如電，直擊褚慕白面門之處。褚慕白閃(身shēn)躲避，只兩三回合，便一把扣住了對方的肩膀：“說，誰指使你來的？”
初九已經從屋子里閃(身shēn)而出，見其他二人想要逃竄，拔足奮起直追，那二人卻也狡猾，向著兩個截然不同的方向落荒而逃。初九毫不猶豫地前去追趕那為首之人，兩人交手，對方招招狠辣，直取要害。
這一番打斗自然驚醒了屋子里的月華，她披衣下(床床)，走出竹屋，便不由一驚：“怎么回事？”
褚慕白聽她說話，唯恐對方再有埋伏，趕緊出聲提醒：“有賊人，你自己小心。”
不過就是一抬頭分心的功夫，手下的黑衣人手中不知道什么時候多了一把閃著寒光的匕首，向著他前(胸胸)之處狠狠地刺了過去。
褚慕白沒有提防，急忙松手后掠躲閃，那人手中匕首已經脫手而出，向著月華的方向猶如一道流光一般疾(射射)而去。褚慕白唯恐月華不敵，自然飛(身shēn)相救，那人卻只是聲東擊西，足下一點，已經趁機逃之夭夭。
褚慕白踢飛匕首，想要去追，楓林已經掩藏了那人(身shēn)形。又唯恐中了對方的調虎離山之計，只剩初九一人，孤掌難鳴，顧此失彼，不敢遠走，只能飛(身shēn)上前，與初九一同對付最后一人。
三人對陣，高下立見，那人手中長劍被褚慕白振飛，初九出手如電，已經制住了那人(穴xué)道。
“說，你們是什么人？到這里來做什么？”
對方怒目而視，并不說話。
褚慕白一把將他面巾扯落，是一個年約三十歲的漢子，面目陌生，并不識得。
“是誰指使你們來的？”初九也出聲((逼逼)逼)問，撿起一旁地上長劍，直壓他脖頸之處。
褚慕白斜睨一眼他手中長劍，心中一凜：“你們是喋血堂的人？”
漢子目光呆滯，嘴角處已經沁出殷紅的鮮血來。
褚慕白大驚，伸手去探他的鼻息，已經氣絕(身shēn)亡。
他無奈地搖搖頭：“已經服毒自盡了。”
初九一驚：“喋血堂的人到這里來做什么？”
“喋血堂”三個字對于月華來說也并不陌生，上元節行刺陌孤寒的，便是這伙人。只是自己如今已經不是皇后，又與他們素無瓜葛，他們到此有何目的？
只有褚慕白知道這喋血堂與常家有關聯，思及前兩(日rì)太皇太后跟前的林嬤嬤突然過來說服月華回宮被拒絕一事，疑心常家這是過河拆橋，只恨得雙拳緊握，只是不想讓月華受驚，因此默不作聲，并不多言。
“此事關系到喋血堂，非同小可，明(日rì)待我稟報給皇上之后，再作定奪吧。”
褚慕白拱手對初九道：“只是要辛苦你，今夜你我輪流值夜，小心提防那些賊人卷土重來。”
初九搖頭道：“你白(日rì)((操cāo)cāo)勞，明(日rì)還要追查下去，這些事(情qíng)都交給我吧，你去休息就是，也好養精蓄銳。”
褚慕白也不謙讓：“也好，明(日rì)我再加派一些人手過來，你再休息。”
第二(日rì)，褚慕白再從城中回來的時候，已經是掌燈時分，(身shēn)后跟了六七個(身shēn)穿青色衣服的人，隱匿在楓林，警惕地關注著楓林四周的動靜。
月華驚訝地問他：“這些人是做什么的？”
“昨(日rì)之事有些蹊蹺，我擔心那些人不會善罷甘休，還會卷土重來。若是我不在，初九一人孤掌難鳴，所以挑選了幾個(身shēn)手不錯的護衛，負責保護你的安全。最近這段時間要小心提防，最好不要單獨離開楓林。”
月華絲毫不以為意，覺得褚慕白未免有些大驚小怪。
“我如今不過只是個普普通通的鄉間野婦，(身shēn)邊也沒有什么財產可以圖謀，誰會一再冒這樣的風險？”
褚慕白只是淡然一笑：“防患于未然，還是小心一點比較好。”
月華無所謂，左右她平素足不出戶，最多也只是在附近走動走動。
“昨(日rì)夜里的事(情qíng)可有什么進展？”
褚慕白搖搖頭：“確定就是喋血堂的人，不過他們究竟有什么(陰陰)謀便無法查證了，猜測可能只想挾持你用來要挾我們。”
“要挾？大概也只能要挾哥哥吧？”月華苦笑一聲，然后低頭默不作聲，滿臉黯然。
褚慕白心有不忍，終究忍不住脫口而出：“月華，其實皇上他心里一直有你，只是有自己迫不得己的苦衷而已，與你疏離也只是為了更好地保護你。”
“不用替他解釋了。”月華低頭盯著腳尖，踟躕半晌，鼓足勇氣抬頭問道：“他，還好嗎？”