第四十一節 事起
孫紹棠進了廳，一撩衣袍過去坐下，笑道，
“原想著也去湊個熱鬧，只是他們也是太過鬧騰了！兒子實是受不了，便回來了！”
孫夫人一雙眼在他身上下掃視一番，笑道，
“你素來愛清靜，從小便不是個愛鬧的性子，便在這里陪著你姨母說話吧！”
這廂林玉潤在人堆里把艾葉尋了出來，
“那小廝里你見到那一個是九兩？”
艾葉轉過身子左看右看，去拉了一個相熟的小廝問，那人指了一個身材瘦小的小子道，
“便是他了！”艾葉過去在人堆里尋了空子說了兩句話，九兩便跟著艾葉過來，到園子回廊的拐角處，林玉潤隱在暗處打量這小子，不過十來歲的年紀，長得似那瘦猴一般，只一雙眼十分靈活，一看便是個機靈的，那小廝見了她是倒頭就拜，
“我們家大爺讓小的給大奶奶請安！”
“起來吧！我有事兒吩咐你去辦！”
“大奶奶盡管吩咐！我們家大爺說了，小的們過來就是大奶奶的人了，您便是讓小的們下油鍋，也不能眨下眼！”
這口氣，倒真是那位的人！
“我讓你們下油鍋作甚，便讓你跑腿報信帶個人進來，你可能做到？”
要讓他去尋一輛馬車，到那柳樹巷把那位小桃兒姑娘接來，
“記得，小心行藏不得讓人逮住了！”
“大奶奶放心，小的自小跟了家里的幾位拳腳師傅學拳腳，身上也有功夫的，這府上排班值夜我已是摸透了，帶了那小桃兒悄悄進來，也能悄悄兒的出去，旁人決不能知道！”
“你現可能出去？”
“小的，今夜里不當值，悄悄兒出去，無人知曉得！”
“好！那便去吧！”
卻見那九兩當著林玉潤的面，自那背光的拐角處，似那壁虎般爬上了墻，一眨眼便不見了，林玉潤又讓艾葉去尋那王三、趙四，卻只來了趙四，
“小的給大奶奶請安！”
“起來吧！王三何在？”
“今兒夜里該他當值，正在那邊院子里守著呢！”
林玉潤點了點頭道，
“你也回那院子去，我這邊命了九兩出去帶個人送到洗硯居去，你們可能護他進去？”
王三磕了頭站起來道，
“小的們聽了大爺的吩咐，一切都聽大奶奶的差遣！別說護個人進去，便是殺個把人再埋了也是能做的！”
林玉潤撫額，那無賴到底給她弄些什么人進來，到似她是那開黑店的孫二娘，攔路搶人的母夜叉一般，不是讓人下油鍋便是給人管殺又管埋！
“你去吧！”
那王三領命自去了，艾葉卻在一邊抖著身子，臉上潮紅，
“小姐！”
林玉潤拉了她的手，
“可是怕了？”
艾葉擺了個又似笑又像哭的臉兒，捂著心口道，
“奴婢不怕，只覺得這心兒砰砰亂跳，身上一陣冷一陣熱的！”
林玉潤笑著捏她的臉，又拉了她的手回到院子里，又看眾人笑鬧了一陣，便覺著腳下冷起來，回了廳上坐下，與林玉潔挨在一處悄悄說話，喝茶吃些零嘴兒，算著時辰應是子時將近了，也不知九兩可有尋到馬車，見到小桃兒？
這邊林忠與林義抬了一個大筐出來，來到廳前，一干子仆從們都應了召喚全聚到了院子里，
“老爺發歲錢了！老爺發歲錢了！”
眾人擠擠鬧鬧，林老爺過去立在廳前，林志鉞、林仲鉞與林錫鉞三兄弟也過去，卻見林老爺大手一揮，
“嘩啦啦！”
一陣銅板兒相擊聲響起，幾人自那筐里抓了銅板兒向院子里灑去，仆從們擠著嚷著，接的接，撿的撿，不多時便把一筐子錢灑了個干凈，
“給老爺賀新年，謝老爺賞！”
仆從們捧了賞錢都跪了謝過老爺，這邊又抬來一筐卻是給仆婦們的，林夫人帶了幾個小姐也灑了錢，仆婦們得了錢，聽林夫人一聲喊，都各自散去，能回去的早前就領了賞回家了，這些不能回去的便各自回屋，或是約幾個相熟的耍錢吃酒，或是關了門做吃食睡大覺，年年過節都是排了當值的守著，其余人等也可趁著年節松泛松泛。
林老爺又吩咐小輩兒們，
“你們也都散了吧！”
先是吩咐丫頭們小心伺候著小姐們回去，又點著林志鉞道，
“管著你兩個弟弟，不可吃酒！”
林志鉞點頭答應了，領著兩個弟弟回去了，孫紹棠扶了孫夫人起來也回了觀云閣，
“母親，時辰不早了，今兒晚上還是歇了吧！”
孫紹棠扶了孫夫人進屋坐下，低頭不看孫夫人一副欲言又止的神態，只扶了她上床躺下，
“佑陵！你…你…為何不聽為娘勸呢？”
孫夫人拉了他的手也不讓他走，卻見兒子只是低頭不語，心下凄然，流下淚來，
“為娘我這是什么命？你父早亡，全賴我一人支撐家業，千辛萬苦支掙了你出來，卻是要為了一個女子與你親娘這般頂撞，她還沒有進門便如此，若是進了門你又置為娘我于何地？”
“母親，七表妹性子溫婉柔順，她定…定會孝順您的！”
“她再是好，也已是別人定了婚的妻子，那日里趙家人過來，你也看到了，那般豪強怎是我們這般人家比得過的？再說了…我看林玉潤似也很喜愛趙家權勢，我的兒啊！聽娘一句話，這樣的女子，便是人娶進了門，心也是守不住的！”
孫夫人這一席話不說還好，說出來卻是直戳中了自家兒子的痛處，
“豪強！豪強又怎樣，他樣樣不如兒子，不過便是投了個好胎，進了個好門罷了，憑什么便可以嬌妻美妾？七表妹那樣一個天仙似的人兒偏偏就要給他強娶了！”
“那是他的命！兒啊！人掙不過命，你聽為娘的話，娶了四姐兒也好六姐兒也好，借了林家的財，助你學業順利，日后你也是高官得做，俊馬得騎，不比那趙家差的！”
孫紹棠隱在衣袖下的手掌握緊，退后幾步，輕聲道，
“母親，夜已深了，您還是早些歇息了吧！”
說罷轉身出了屋，身后只留下母親壓抑的哭泣聲