第二百六十章

　　于是英軍方面就從幾個方面同時著手。

　　一方面用潛艇偷偷的將裝備運送或是在夜里冒險用運輸機空投裝備至克里特島上的民兵手里，支持他們在島上與德軍開展游擊戰或是騷擾、破壞、爆破德軍的工廠建設。

　　這一點說實話的確讓德、意軍很頭疼，因為克里特島大部份地區都是山地，只有南部美沙拉平原有幾十公里的平地，這樣的地形本身就很適合游擊隊作戰…民兵隨便往山里一鉆就不見蹤影，德、意軍進山搜索幾乎是不可能的，因為這不僅不會有什么結果反而還會在不熟悉的山地中損兵折將。

　　另一方面，就是海、空軍瀕繁的調動迷惑德軍。

　　蒙哥馬利甚至在塞得港征調了數百艘的漁船并展開登陸作戰訓練，同時還從本土調了一個傘兵師來積極展開空降訓練，擺出一副要奪回克里特島的架式。

　　最重要的一環就是對美國方面要求的“謝爾曼”坦克。

　　當然，對于這件事蒙哥馬利是無能為力只能交給丘吉爾去做了。

　　丘吉爾為此親自飛到華盛頓與羅斯福會面。

　　“總統先生！”丘吉爾對羅斯福說：“北非的情況萬分緊急，我們沒有退路了，這樣下去我們就只有被德國人趕出埃及一個可能！”

　　羅斯福臉色并不好看，他對英國在北非的表現很失望，甚至可以說美式裝備的名聲都被英國人打壞了。

　　但羅斯福卻沒有其它選擇，做為美國總統，他不能允許英國繼續這樣潰敗下去…

　　北非的重要性是勿庸置疑的，一旦蘇伊士運河落到德國手里，那么整個地中海就成了德國人的內海了，地中海周圍的所有國家都將處在德、意軍的槍口下，同時英國與其殖民地還會被一分為二。

　　另一方面，羅斯福又知道美國早晚也會被拖進這場戰爭…實際上此時的美國已經可以算是參戰了，為中國、蘇聯、英國等提供裝備援助，同時又對日本停止石油、廢舊鋼鐵、橡膠等戰略物資的出口，凍結海外賬戶等。

　　（注：美國于1941年7月28日起對日本實施制裁，在此之前日本百分之八十的石油都來自美國）

　　這邊供給盟國，另一邊又制裁軸心國…所以美國其實已經不是中立的身份了，只不過軸心國暫時忌憚美國強大的工業能力沒有撕破臉罷了。

　　但最終，羅斯福相信美國無法躲過戰爭，就算百姓再怎么不愿意也是如此。

　　所以，現在幫英國其實也是在幫自己。

　　想到這里，羅斯福就沉著臉問：“首相閣下，我還是那句話，我怎樣才能幫你！”

　　“新型坦克！”丘吉爾說：“我聽說你們正在裝備一種新型坦克…我們急需這批坦克在非洲發起反攻！”

　　“你說的是‘M4’中型坦克？”羅斯福問。

　　與之前的所有坦克一樣，美軍對坦克只有代號，“謝爾曼”這個名字其實是英國人取的。

　　“是的，總統先生！”丘吉爾回答：“我無意中知道它的性能數據，它簡直就是為非洲戰場研發的，我相信我們可以用它把德國人打得屁流尿流！”

　　其實丘吉爾無意間說對了，“M4”中型坦克雖不算為非洲戰場研發但也差不多了，它是美國在吸收之前幾款坦克各方面缺點之后緊急研發出來的一款坦克，而美式坦克的缺點大多都是在非洲戰場英國人手里暴露出來的。

　　“可是我們甚至都還沒來得及裝備！”羅斯福有些猶豫，因為美軍也要為即將到來的戰爭做準備，所以也需要這款坦克訓練。

　　想了想，羅斯福又補充了一句：“而且‘M４’中型坦克也不在《租借法案》的范圍內！”

　　“可美國還沒參戰不是嗎？”丘吉爾說：“你們裝備了這款坦克也用不上，而我們卻急需用它來打敗德國人！至于《租借法案》…誰又在乎呢？美國都在用航母幫我們運送戰機了，還會在乎《租借法案》嗎？”

　　丘吉爾說的對。

　　如果從擔心卷入戰爭的角度來說，美國航母幫英國運送戰機可以說是種更嚴重的準戰爭甚至都可以說是戰爭行為了，德國對于這一點都可以容忍，那么對“M４”中型坦克當然還會選擇沉默。

　　羅斯福雖然知道戰爭無法避免，但他希望美國有更多的準備時間，所以在這方面還是有些謹慎。

　　想了想，羅斯福認為激怒德國的可能性不大，或者說德國只能把這口氣咽下去…此時的德國一面與蘇聯全面開戰，另一面又與英國打得不亦樂乎，怎么可能招惹美國！

　　“好吧！”羅斯福仔細考慮一番覺得不會有什么紕漏后，就點頭答應下來：“我們會盡快把新型坦克運送到你們手中的！”

　　“非常感謝，總統先生！”丘吉爾差點在心里歡呼起來，他總算又看到一點勝利的曙光了。

　　羅斯福說做就做，馬上就將剛從生產線開下來的兩百多輛“M４”坦克運往北非，另外再開足馬力日夜不停的生產，爭取在丘吉爾所要求的半個月內將另兩百輛運到非洲。

　　蒙哥馬利一收到“M4”坦克后就對它進行初步的測試，測試結果讓蒙哥馬利大喜過望：

　　它在800米的距離上能擊穿50MM的裝甲，而德軍“三號”坦克的裝甲只有47MM。

　　同時“三號”坦克如果要擊穿“謝爾曼”坦克76MM的裝甲的話，至少得進入500米內。

　　（注：PAK38反坦克在500米的距離上穿深為78MM，這雖然高于“謝爾曼”76MM裝甲，但傾斜裝甲的實際厚度使其更不容易被擊穿）。

　　這也就是說，“謝爾曼”對“三號”坦克有種“我能擊穿敵人而敵人卻無法擊穿我”的優勢，這一點在戰場上無疑是十分有用而且還能給坦克乘員一種心理上的莫大幫助。

　　當然，這就會反過來對敵人坦克乘員形成一種心理上的壓力。

　　更重要的還是，“謝爾曼”坦克在機動性能上還與“三號”坦克相當…那么，“三號”坦克似乎就只有被當作靶子的命運了。