13飛雪(一)
沔縣城郭高度不高，最矮的地方僅僅只有六尺，最高也不過九尺出頭，大多夯土堆砌而成。并且周長不長，總有三里，北面尤長，獨有一里二。故而覃進孝頭撥數百人排成了兩列。
負責沔縣北面守御的是李延義，他雖作戰經驗豐富，但很少守城，當下又是臨時趕到，面對蟻附而來的趙營兵士，不免心慌。
在軍官們的強力彈壓下，早已在拉弦準備的官兵弓弩手們忍耐住放箭的沖動，眼睜睜地看著趙營兵的前驅越過百步界線，不斷逼近城墻。
“八十步…七十五步…七十步…”作為弓弩手統領的李延義心臟在胸腔里猛烈躍動著，他渾不覺自己內心的緊張，全神貫注于目測趙營兵距離城墻的步數。直到趙營兵行進到距離城墻五十步時，他才猛然大喝:“放！”
剎那間，一排箭矢飛蝗般斜射出去，“撲簌撲簌”亂響，一部分射中了趙營兵，而更多的則射偏在了地上。
李延義對于縣兵們的準度有著自知之明，所以在百步之外，嚴令禁止亂放箭矢，至少要等到敵軍進入八十步，才允許射擊。而此時來襲的趙營兵數量并不多，所以他才敢于將趙營兵放進五十步才下令攻擊，這也是為了提升命中率而迫不得已的苦衷。
一排箭矢才至，第二排箭矢緊接著尖嘯齊出。李延義將弓弩手排成幾排，輪流射擊，雖然犧牲了射擊密度，但提升了射擊頻率，以求將趙營兵前驅完全壓制住。
縱使如此，數百的趙營兵隊傷亡也沒有多少。他們在一個披頭撒發的小頭目的喝令下咬牙推進。因為沒有盾牌，他們很多人都下意識的將手遮掩在自己頭上——雖然這并不能防止箭矢的傷害。
當趙營兵跑進二十步的距離時，傷亡一下子加大了，這一方面是因為距離更近，縣兵們的射擊精度因而上升，另一方面的重要原因是，他們中了沔縣城早已備好的陷阱:茹進盛此前曾將城池周邊的鐵蒺藜、捕獸夾等物什搜羅起來，在趙營到來之前將它們安置在城池周圍，同時還在地上挖了許多坑坑洼洼，釘了好些竹簽。這些地方都用浮土、樹葉等做好掩護，只有沔縣城的人知道，趙營兵不明就里，自然中招。
當下沔縣北面城郭下一片哀嚎，因為施州民風使然，幾乎所有的趙營左營兵士腳上都只有簡陋的草鞋，這防磨還成，但面對銳利的菱角、竹簽等東西就完全沒有防御的能力了。有好些腳被竹簽刺穿的痛苦之下跌倒在地，結果又被其他銳器扎到，苦不堪言。還有些被隱藏的坑洼絆倒，自然又免不了一番痛苦。
再前進幾步就遇上了縣兵提前挖好的一道繞城壕溝。這道壕溝寬一丈，深度也有將近一丈，溝底下排列著密密麻麻的竹簽陣。簽頭上無一例外都淬了毒，只要被它擦破皮，頃刻就會斃命。
這道壕溝的距離正處于縣兵的遠程打擊范圍內，所以前進的趙營兵一方面要架起長木板小心翼翼越過壕溝，一方面還要時刻防御來自城墻之上的猛烈打擊，機動性自然大打折扣。
乘著此時趙營兵行動受到遲滯，李延義忙令弓弩手們加快射擊頻率。在這么近的距離射擊幾乎靜止的靶子的能力縣兵還是有的，是故幾輪箭雨下去，趙營兵竟死傷近百人。
那領隊的小頭目氣急敗壞，催促著手下兵士強行前進。他反應機敏，幾次躲過了地上的陷阱，而他身邊的趙營兵士，卻多受滯緩，因此不知不覺間，他已經突出在了整個隊伍外邊。
茹進盛趕到此處不久，覷得親切。他雖然文弱，但在此旌鼓雷動、喊殺喧天的環境下也為之心情激蕩，環顧眾軍將:“誰能射殺此獠？”
李延義應聲而出。因為心懷立功之意，他鐵了心也要在茹進盛面前表現一番。只見他張弓搭箭，扣弦稍瞄，只一瞬間就將箭射出。眾人目光未至，城下叫聲先起，再細看時，那小頭目已然倒地斃命。
李延義一擊中的，引來城上歡呼雀躍。茹進盛贊道:“李將軍神射，不輸李將軍！”他文人出身，不知不覺間就開始賣弄才學。好在“飛將軍”李廣神射之名人盡皆知，所以在場目不識丁的軍士們才不會因為無知而冷場。
其實李延義這一箭距離并不算遠，技術含量實在不能算很高，但他聽得周圍的叫好以及茹進盛的贊譽，內心還是十分受用的，得意之下，不由說道:“屬下雕蟲小技，無足掛齒。比起族侄，便是小巫見大巫了。”
茹進盛眉宇一動，順口問道:“哦？世間尚有射術優于你者？敢請此人名諱？”為了守城，他“求賢若渴”，聽說有厲害人物，自不愿放過。
李延義聽了此話，神色忽然一變，自知失言，正不知該如何作答，好在城下的趙營兵士重新鼓噪起來，吸引了茹進盛的注意力。
頭目一死，城下那數百名趙營兵先驅一下子就炸開了鍋，他們沒人肯再向前走一步，全部都往后撤退，亂糟糟的一片，很是混亂。
覃進孝冷眼看著自己的前驅慌張后撤，根本不為所動。這幾百人本就是新近依附，被自己用來試探城池守備深淺的炮灰，敗了也就敗了，無關痛癢。然而他想著要將這批人最后一點價值都榨干，便招呼自己手下的一名干將道:“傳令弓弩手準備射擊。”同時叫來負責監陣的壓陣官道:“讓弟兄們都瞪大眼睛看看，臨陣脫逃的下場！”
很快，就出現了一幕讓雙方都目瞪口呆的情形,在一位位監陣官的嚴厲喝令下，上百名趙營弓弩手從陣中析出，排成隊列，毫不留情地開始向潰逃的自家兄弟齊發亂箭。
那數百人的潰逃部隊毫無防備，登時死傷慘重，在一陣陣震天怵人的哀嚎聲中，潰逃的趙營兵士成片倒下，偶然有幾個悍勇的跑近陣前，也都被早已準備好的趙營刀斧手剁成肉泥。
當是時，無論城上的縣兵還是城下肅立的趙營兵，看到此等慘劇，均是心中戚戚，同時暗自慶幸自己不是那幫上天無路入地無門的可憐炮灰。
李延義見狀，乘機朝縣兵大呼:“賊軍殘忍無人性，連自己袍澤也如此無情殺害，咱們要是落到他們手里，必無活路，大伙要想活命，就拿出日婆娘的精神痛擊他們，與他們拼命！”
正說間，趙營兵的第二輪攻勢就已經展開。這一