1653 陸續回歸
“你呢？你準備好了嗎？”
阿爾東抬頭迎向了威利斯的視線，然后就在那雙眼睛里看到了熊熊燃燒的斗志——兩個月的病痛折磨并沒有消磨掉他的意志，而是讓他積蓄了足夠的力量，等待著爆發，這讓阿爾東也不由豪氣萬丈地握緊了拳頭。
“暫時還沒有。”阿爾東坦然地說道，從昨晚夜賽的表現來看，他的確沒有，“但是我會跟上球隊進度的。這也是我今天提前來到球場的原因，我不能再繼續拖后腿，不是嗎？我會讓自己在比賽到來之前完成準備的。”
如此實誠的話語讓威利斯也不由輕笑了起來，輕輕頜首表示了贊賞，“看來，這段時間你也學到了不少東西。”
在威利斯受傷之前，阿爾東是絕對不可能如此謙虛低調的——某種角度來說，阿爾東和蘭迪莫斯都是天之驕子，他們都有著不可一世的傲骨，只是呈現出來的方式有所不同罷了。
在加盟舊金山49人之前，蘭迪已經在聯盟縱橫多年，卻始終沒有改掉自己的臭脾氣，一直到那次意外沖突之后才爆發出來，一舉奠定了球隊全勝奪冠的基礎；阿爾東加入聯盟三個賽季，今年經過一系列的磕磕絆絆，也總算是在跌跌撞撞之中完成了蛻變，比起蘭迪來說，阿爾東的成長就要來的早了許多。
“那就讓我們開始吧。”威利斯也不由躍躍欲試起來，“我現在還有不少進度需要追趕呢。”
阿爾東卻還是稍稍有些遲疑，視線再次朝著威利斯的膝蓋投去，“你確定嗎？”
威利斯立刻就明白了過來，韌帶的傷病終究是沒有辦法完全恢復的，它將陪伴著威利斯的整個漫長人生，即使退役之后也仍然存在影響；而現在僅僅只是短短兩個月時間，這不足以讓威利斯完全恢復戰斗力，即使順利站在賽場上，他的狀態與實力也是一個大大的問號。
“放心，我會一步一步跟上來的。”威利斯的職業生涯更加漫長，他也經歷了更多傷病，他知道自己不能操之過急——雖然那種雀躍的心情還是難以壓抑，但他還是會節制地調整腳步，避免自己的急躁和迫切毀掉此前的所有努力。
威利斯暗暗地告訴自己：遭受韌帶傷病兩個月之后，他就能夠重新站在賽場上，這本身就是一場勝利；現在，他應該做的就是，一步一個腳印地重新找回那個曾經的自己，錯過了國聯決賽也不要著急，還有超級碗呢，不是嗎？
沒有再繼續多說什么，拍了拍阿爾東的肩膀，威利斯就朝著訓練場方向走了過去：
在隊醫沃爾特進行二次檢查之前，他不能隨隨便便地訓練，否則此時此刻再出現問題，那么這個賽季就再也沒有挽回的機會了。小心，小心，再小心…他一遍又一遍地告誡自己，強制性地讓胸腔里快速跳動的心臟平復下來。
但是…
他的雙腳終于再次憑借自己的力量踏上了這片訓練場，感覺真好。
阿爾東沒有立刻離開，而是轉過身注視著威利斯的背影，隱隱有些擔憂也有些期待，目送著威利斯走進了訓練場：
威利斯并沒有開始正規訓練或者熱身訓練，只是如同散步一般地在場地內部繞圈，唯一的不同就是，他不是前進、而是倒退，以后撤步的方式緩緩地繞圈，腳步動作與身體平衡稍顯笨拙，似乎還是在擔心著膝蓋的傷病，以至于有些太過小心了。但是，他的表情卻異常專注，就好像這是非常重要的一項訓練。
在威利斯和陸恪的身上，阿爾東可以看到相似的東西——那種對于訓練的一絲不茍，即使是最簡單最基礎的日常訓練，也同樣全情投入地完成，以前他總覺得那是一種無用的偏執，但現在他卻細細品味出了不同。
這次，阿爾東沒有再繼續停留，轉身朝著辦公大樓方向走了過去，他也有自己的訓練任務需要完成。
當陸恪抵達燭臺公園的時候，午后的太陽已經攀爬到了頭頂之上，肆無忌憚地籠罩著整個西邊的海岸線，在深藍大海的表面上泛起粼粼波光，在蕭蕭寒風之中帶來了一絲暖意，嚴冬暖陽并不毒辣炎熱，反而氤氳著一股懶洋洋的氣息，讓人忍不住想要躺在公園草地上，靜靜地享受一個下午的悠閑時光。
今天是休息日，沒有訓練安排，但國聯決賽已經近在咫尺，陸恪也仍然以自己的方式備戰著即將到來的關鍵比賽。
整個上午，按部就班地完成了日常的基礎熱身訓練之后，陸恪就待在家中，開始研究西雅圖海鷹的比賽錄像：
整條防守鋒線乃至于防守前線的技術特點和戰術組合。
人人都知道西雅圖海鷹的“轟爆軍團”主宰了二線防守，就連德魯布里斯都沒有能夠在他們手中搶到便宜。陸恪觀看了兩遍那場分區賽的比賽錄像，可以明顯感覺到，西雅圖海鷹整個防守節奏和強度都得到了提升，進入季后賽之后，他們把所有能量全部釋放出來，如同疾風驟雨，讓德魯布里斯喘不過氣來。
單純以傳球準度而論，陸恪和布里斯不相上下、互有優劣，而在實際比賽過程中，傳球準度必須結合整個進攻組與防守組的對抗來看待，不能單獨而論，這也是橄欖球集體屬性的最直接體現之一。
西雅圖海鷹防守組能夠把布里斯逼迫到狼狽不堪，這也意味著，他們也做好了面對陸恪的萬全準備。
在橄欖球運動中，整個進攻體系是三維立體的，環環相扣，一個環節出現偏差就需要另外一個環節給予彌補，同樣，一個環節出現失誤而導致另外一個環節也跟著失誤，那么進攻的流暢度就將卡殼。
國聯的兩場分區賽就是最好的案例：舊金山49人防守組掐死了卡羅萊納黑豹的口袋保護，屢屢撕破口袋完成突襲沖撞，乃至于擒殺，全場比賽幾乎沒有讓卡姆牛頓好好地站在口袋之中完成傳球觀察；而西雅圖海鷹防守組也同樣如此，一次又一次地迫使德魯布里斯在口袋中跳舞，進而影響傳球選擇。
如果這還不夠直觀，那么2011賽季，巴爾的摩烏鴉強勢擊敗舊金山49人，單場比賽防守組完成了八記擒殺，根本就沒有給陸恪太多觀察機會和傳球空間，這就是最好的范例。
接下來的國聯決賽，舊金山49人與西雅圖海鷹的對陣交鋒也同樣如此。
雖然說，轟爆軍團的巨大威脅是陸恪必須直面的挑戰，但在挑戰來臨之前，陸恪必須面對防守前線的施壓。
從常規賽兩支球隊主客場的兩場交鋒來看，西雅圖海鷹的防守前線具備了全場持續施壓的強悍能力，他們能夠時時刻刻都讓舊金山49人傷痕累累的進攻鋒線保持緊繃，并且隨時都可能直接沖破口袋。
此時，陸恪的防守閱讀就變得至關重要起來，他必須能夠提前閱讀對方的防守側重點，進而為自己的進攻鋒線做出提前布置，搶占先機——又或者說，抹平劣勢，因為單純以硬實力來說，西雅圖海鷹防守組的能力確實是在舊金山49人進攻組之上，這是毫無疑問的，而進攻組的唯一變數就在四分衛身上。
于是，陸恪就開始反反復復地研究西雅圖海鷹防守前線的戰術策略，從常規賽到季后賽，皮特卡羅爾的整體戰術沒有太多改變，畢竟他們始終打的就是實力球，依靠硬實力來完成碾壓，戰術變化只是錦上添花而已；盡管如此，但卡羅爾還是稍稍做出了一些調整，球員配置和戰術選擇也有些變化。
整整一個上午的時間，陸恪都在研究對方防守前線的地面防守和沖傳施壓，雖然所有戰術變化都可以看懂，但隱藏其中的脈絡和規律卻還是存在著諸多疑問，歸根結底，他是進攻組出身，對于防守的理論只能算是了解皮毛而已，關于防守的問題，還是需要詢問防守的專家。
按照原計劃，陸恪沒有準備前來燭臺公園，而是全天候都在家觀看比賽錄像；但是，遇到了問題之后，他就改變計劃了，決定前來訓練基地，和防守組教練一起研究比賽錄像，真正地吃透卡羅爾的防守戰術變化。
午飯過后，陸恪就驅車來到了訓練基地。
頂著暖暖的金色陽光走向辦公大樓，還沒有來得及進入一樓，就可以看到醫務室方向走來了一個身影，這讓陸恪的腳步不由停了下來，主動揮起了招呼，“嘿，伙計，怎么樣，順利通過檢查了嗎？”
對方比劃了一個“OK”的手勢，展露出了一個大大的笑容，“希望這一次，我能夠完成聯合會決賽的整場比賽。怎么樣，做好準備向我傳球了嗎？”
來人是泰德吉恩。
在對陣亞利桑那紅雀的生死戰受傷之后，經過兩周休養，吉恩也終于宣告返回球隊名單，可以正式登場！
陸恪給了吉恩一個大大的擁抱，“這句話應該顛倒一下主語和賓語的順序，怎么樣，你做好準備接住我的傳球了嗎？”