基普-克萊斯特和亞當-克萊恩的淵源可以追溯到二十五年前,當時基普還是一名大學生,而亞當已經是業內頗有名望的球探了。兩個人的首次交鋒就是與選秀有關。
彼時,基普就讀于普林斯頓大學,同時兼顧橄欖球對和棒球隊——即使在2011年的當下,如此情況依舊非常普遍,在橄欖球隊,他擔任防守組的線衛一職,不過,卻不是頂尖球員。
在亞當的球探報告之中,他就尖銳而直接地表示,“比起橄欖球來說,克萊斯特更加適合棒球,當然,他看起來也不像是一名優秀的棒球球員”,這份球探報告直接導致了基普在選秀之中落選,年輕氣盛的基普直接找到了亞當,當面對質,兩個人鬧了不歡而散。
但時過境遷之后,基普卻漸漸明白,亞當是正確的:他不是一名優秀的橄欖球球員,也不是一名優秀的棒球球員。
當機立斷地結束了自己的職業球員生涯之后,基普試圖轉職成為教練,并且成功地挖掘到了自己的天賦:進攻組教練。他往往能夠以防守球員的身份,給四分衛或者近端鋒更多不同的視角,以及戰術布置。
與此同時,基普主動與亞當化干戈為玉帛,雙方成為了不錯的朋友。三年后,在亞當的穿針引線之下,基普成為了芝加哥熊的進攻組教練助理,正式進入了聯盟,開啟了自己職業教練的生涯。
在過去二十年時間里,基普先后執教了多支球隊,起起伏伏,卻始終沒有徹底失業。上賽季,他在卡羅萊納黑豹擔任近端鋒教練,但可惜的是,球隊的戰績跌入了谷底,“榮獲”狀元簽,于是,基普被裁員。
輾轉之后,基普來到了同樣正在試圖東山再起的舊金山49人,成為了四分衛教練。
上賽季,舊金山49人僅僅以六勝十負的糟糕戰績收官,連續八年沒有能夠進入季后賽,球隊高層震怒之下,展開了由上至下的全面大清洗,球隊經理和球隊主教練兩個當權人物雙雙被開除,然后放權給新任經理特倫特-巴爾克(Trent-Baalke)和新任主教練吉姆-哈勃(Jim-Harbaugh),由他們來決定,教練團隊所有成員以及球隊球員們的去留。
基普就是吉姆欽點的四分衛教練。
百廢待興的舊金山49人,現在是人人自危、風聲鶴唳,整支球隊都在進行重組。四分衛的位置也不例外。
球隊現有的三名四分衛,艾利克斯-史密斯,大衛-卡爾(David-Carr)、特洛伊-史密斯(Troy-Smith)。艾利克斯是主力四分衛,實力達到平均水準之上;但兩名替補四分衛的實力卻讓人難以滿意,特倫特和吉姆確實是有意在選秀之中挑選新秀四分衛,作為替補,補充球隊陣容。
但經過新秀訓練營的考核,特倫特和吉姆都認為,陸恪不適合49人,他們已經鎖定了另外四名四分衛,在選秀之上,只要挑選其中一位,這就足以彌補球隊的四分衛板凳深度了。所以,他們甚至沒有向陸恪發出約談的邀請。
過去這六周時間里,亞當前后打了十幾通電話,“你必須過來看看這個年輕的小伙子。”一次又一次,不厭其煩,最后,基普還是點頭答應了,不是為了考察陸恪,而是為了老友的交情。二十五年的友誼,這是他至少能做的一件事。
走上球場看臺之后,基普就已經開始大口大口喘氣了,“我不喜歡大學賽場的看臺,從來都不喜歡,這對胖子著實是太不友好了。”還沒有走到亞當身邊,基普就已經開始抱怨了起來,那彌勒佛一般的笑容,卻可以看得出來,他正在開玩笑。
“有些時候,有些人,這是值得的。”亞當卻是牛頭不對馬嘴地回了過去,顯然是意有所指。
基普也不反駁,笑呵呵地點點頭,“我知道。但最好的,卻不見得最適合。”
基普承認,在訓練營之中,他個人頗為看好陸恪,即使短板明顯,但傳球能力和防守閱讀,還是讓人眼前一亮;但,特倫特和吉姆兩個人為球隊規劃的藍圖之中,沒有陸恪的位置,準確來說,沒有陸恪這一類型四分衛的位置。所以,基普也只能放棄。
“他每天都過來訓練?”基普在亞當身邊坐了下來,看著球場上正在進行基礎傳球訓練的陸恪,隨口詢問到。
“是的,新秀訓練營結束之后,每一天,不曾中斷。”亞當輕描淡寫的一句話,卻讓基普流露出了驚訝的神色,這讓亞當眼底流露出了一絲笑意,“而且每天的訓練都不曾松懈,你自己看看就知道了。更為不可思議的是,比起六周之前,他居然又進步了。”
“哈哈,亞當,擺脫。”基普放聲笑了起來。
六周之內取得實力的突破和進步?如果是在高中時期,又或者是在大學初期,這是可能的;但對于大四畢業、參加選秀的球員來說,他們的技術和天賦都已經基本定型,增長空間勢必是存在的,卻著實有限。
亞當的評價,在基普看來,應該是一個玩笑。但隨即基普就發現,亞當沒有說話,也沒有辯解,只是目光灼灼地看著球場,那篤定的姿態讓基普不由愣了愣,沒有再多說什么,轉頭看向了球場。
比賽之中的刺激和亢奮,總是讓人熱血沸騰;但在實際生活之中的訓練,卻無比枯燥乏味。尤其是那些基本功,只是重復、重復、再重復,沒有任何捷徑,也不能絲毫偷懶。只有經歷過這些枯燥乏味,才能打磨出球場上閃耀的光芒。
漸漸地,漸漸地,基普的眼睛就發亮起來。
此時,陸恪正在進行定點傳球訓練,不過整個訓練卻稍稍有些特殊。
陸恪的腳底下是一副繩梯,他必須不斷左右移動,修正自己的移動腳步;同時還需要前后地繞過橙色的小尖錐,培養在口袋之中的移動意識。這要求絕對的全神貫注,僅僅是思緒的一點點走神,可能就會直接被絆倒。
傳球目標在約莫二十五碼之外,那是一個六英尺長的網兜,猶如籃球的籃網一般,只不過長了許多,整個網口甚至比籃球網還要窄一些,將將足夠橄欖球投進去而已;然后調整成四十五度仰天的角度,模擬接球球員雙手接球的位置和角度。
安東尼就站在網兜的旁邊,觀察記錄每一個傳球的拋物線、角度和力道,然后大聲地向陸恪進行反饋,要求下一次傳球做出調整。在一個位置傳球三十次之后,安東尼就更換一個位置,可能近一些,可能遠一些,盡可能覆蓋到球場的不同角落。
一個小時,整整一個小時,陸恪的傳球已經數不清楚了,前一百個,基普還認認真真地數著,但漸漸地,他就跟不上了。但可以確定的是,陸恪的傳球成功率著實驚人:
短傳區域的成功率有百分之九十,只多不少;中傳區域的成功率則有百分之八十,稍稍有些不太穩定;長傳區域的傳球成功力…基普根本不記得,陸恪在長傳區域有傳丟的球,所以是百分之一百?
僅僅只是在腦海里想一想,基普就已經陷入了震驚。他曾經看過各式各樣的花式傳球,查理-弗萊(Charile-Frye)甚至可以在球場中線之處,單膝跪地,直接把橄欖球傳過球門——六十碼之外的球門,不僅僅是臂力,還考慮到風速、角度以及控制等因素的影響。
今天,基普卻看到了更加神奇的表現。雖然這樣說有點夸大其詞,但基普腦海里第一個浮現出的球員是阿隆-羅杰斯。當然,陸恪和阿隆,這二者之間根本沒有可比性,中間差距了許多個水平檔次,可是,基普此時此刻腦海里浮現的人物就是阿隆-羅杰斯。
這份辛勤刻苦、這份執著堅定,著實讓人驚嘆!
更重要的是,亞當沒有說謊:短短六周時間之內,陸恪的實力再次得到了明顯的提升,不僅僅是傳球準度,還有移動腳步,整個人在口袋里的控制和處理越來越自如,這與是否有防守球員參與訓練無關,而是陸恪腳步的穩定性、精準度、控制力,這都得到了提升,這一切都使得陸恪的傳球越來越從容。
“上帝,他到底是怎么做到的?”基普不由驚呼出了聲,轉過頭,然后就看到亞當臉上得意的笑容。不需要解釋,也不需要說明,事實就一清二楚地擺放在眼前:訓練,艱苦卓絕的訓練。
基普不由輕笑了起來,認真想了想,而后開口說道,“亞當,我很想選擇他,我也很喜歡他。但,你知道,球隊有球隊的規劃,我不能做主。”即使扼腕,但基普還是不得不忍痛說道。
亞當點點頭表示明白,在業內打滾了如此多年,他怎么可能不知道呢?“我知道,不僅僅是49人,其他球隊也是如此。每支球隊都有自己的考量,我只是覺得…”亞當輕輕地吐出一口氣,“應該有人看看,不僅僅是我。”
言語之中的唏噓和難過,讓基普沉默了下來,短短六周時間,世界滄海桑田,似乎所有命運都已經注定了。“我只是在想,如果沒有軟磨硬泡地讓你過來一趟,我肯定會后悔。但現在,你來過了,我盡力了,職業競技體育就是如此殘酷,一切就這樣吧。”
稍稍沉默了片刻,亞當抬起頭看向了場內的陸恪,“你說,我們到底是在錯過歷史,還是在見證歷史?”
基普張了張嘴巴,有些愕然。