第一百五十六章 北伐(十四)
消息傳過去整整五天才返回來，看著上面的漢字，李恒簡直不敢相信自己的眼睛。
“放棄潭州，退守岳州？”
“是的，小的在回程前，中丞再三叮囑，一定要全軍而還，中丞與高宣慰會派援兵集結于此，有大江和洞庭湖為支撐，可保岳州城不失。”
原來如此，李恒一聽就明白這一定是高達的主意，因為這是典型的宋人思維，穩守之后再求發展，明白歸明白，中丞的命令還是要執行的，可就在他打算著手開始撤退時，城外卻出現了宋人的騎兵！
原本宋人一直都沒有出現，慢慢地也讓他們降低了警戒，城中除了一萬五千戍兵，還有一些民戶，一座州城怎么也不可能空空如也，在他們持續不泄地努力下，這兩年好歹讓潭州恢復了一些生氣，商鋪、酒肆、客棧之類的功能性建筑也逐漸恢復起來，雖然街面依然顯得有些空蕩，不多的行人也由于宋人來犯的小道消息而驚慌失措，人人都關門閉戶，生怕兵火綿延，禍及自身，不過往來的那些軍士全副武裝，一付如臨大敵的模樣，讓空氣中充滿了緊張的氣息。
“萬萬不可，從潭州到岳州足有三百多里，快馬也要跑上一天，咱們的人以步卒為主，怎么著也得四到五天，一路過去盡是平地，正合騎軍之用，若是宋人乘勢攻擊，后果不堪設想，望父親三思。”
李世安說這話的時候渾身都在顫抖，李恒的心里五味雜陳，事情的經過他早就了然于胸，宋人先是攻破城墻的一截，然后用騎軍將軍勢沖散，再以倒卷之勢趕上黃羆嶺，騎軍出其不意繞過山嶺，于湘水之側發動致命一擊，其實大部分人都倒在了江中，而他們如果要撤回岳州，沿湘水而行是必然的事情，快馬加上火槍，李恒根本想不出，在毫無遮掩的野外，要如何抵擋宋人的攻擊。
就在派出信使回去求援的同時，潭州并沒有放松鞏固城防的工作，與永州不同，這里曾經經歷過一場血戰，在落入元人之手后，他在大力掃蕩周邊之余，一直就在加緊實施城墻的修葺，當然也包括了城頭上的守具，正是因為這個緣由，才讓他一直沒有下定撤退的決心，相比較而言，岳州城無論是城墻的高度還是守備都有所不如，把戰場放到這里，他更有把握一些。
“父親，不能再猶豫了，遲則生變，一旦退路被宋人的騎軍遮蔽，咱們可就沒有指望了。”
李恒嘆了一口氣，兒子說得不錯，宋人騎軍前出如此之遠，可見信心十足，再不下決心，這潭州便會徹底成為死城，無論宋人的意圖是什么，他們已經別無選擇，再次派出信使之后，他拍拍兒子的肩膀。
“你同他們對過陣，這潭州城要如何守，你這些天想過沒有？”
“兒子思來想去，宋人的火器厲害，又能及遠，咱們如果要同他們周旋，只能步步為營，城墻絕不可守，放一些人監視就成，把主要的力量全都放在城內，每一幢屋子，每一條街道都布置成石壘，逼他們近戰和肉搏，如此方有一絲勝算。”
李恒吃驚了半晌說不出話來，這番話若是放到南征之前，擾亂軍心都是輕的，簡直就是荒謬之談，可李世安的表情無比凝重，顯然是經過了深思熟慮，沒等他出聲，只聽兒子又說道。
“父親，兒子本應死在永州城中的，最不濟也是命喪黃羆嶺或是湘水河中，可孔萬戶用他的命換來了兒子的一線生機，若是有機會，父親千萬要留下有用之身，為我大元將來之計，這潭州城就交與兒子吧。”
“不，你現在就走，扮成百姓的模樣，一旦脫臉，不要進岳州或是鄂州城，一直向北走，回到大都城中去，直接向大汗稟報。”
李恒出人意料地說道，李世安急了，還要再爭，被他一把拖起來，殷切地說道。
“某是荊湖主官，潭州城是某的責任，戰死在此，你才能活下去，大汗需要你的經驗，這比一個州城更要緊，走吧，你說得對，吾家父子不能盡喪于此，為父老了，多活幾年少活幾年沒甚干系，從此刻起你就是俺們李家的頂梁柱，不啰嗦了，趕緊走，千萬記得，路上若是碰上咱們的人，不可相信，明白么？”
“兒明白，一路向北，絕不停留。”
李世安知道他的心意已決，不再爭執趕緊起身離去，李恒看著他的背影消失在門外，眼中的哀傷一閃即逝。
“來人，全城戒備，所有人都給老子動起來，不聽號令者，立殺無赦。”
“潭州城，老子又回來了。”
劉禹站在湘水河邊，背著手看著遠處的潭州城，兩年以前，他從這里出發，帶著五十余萬荊湖子弟去了瓊州，行程數千里，多少老弱倒在路上，再也無法歸鄉，如今他們的子弟重新返回，一路過關斬將，終于再一次將紅旗插在了這片土地上。
從靜江府到潭州城下，超過了一千里，騎軍且不論，步卒的標準行程是六十里，因此射聲軍的三個廂會在半個月之內逐次到達，最先到達的前廂已經在安營扎寨了，唯一慢一些的是后廂，因為與他們同行的是大量的輜重、民夫、工程、通訊等兵種，一日行軍里程大概為四十里，不出意外的話，也會在一個月內到達，為此，劉禹在靜江城下為他們準備了一個月的給養，足夠支撐到潭州城下，并保證有十天的余量，潭州城就是下一個補給點，接下來是離著潭州七百多里的鄂州。
得到消息趕來的姜才將馬兒交與了親兵，一眼就看到他站在江邊的一塊大石頭前，對著那塊石頭凝視了半天。
“撫帥，你這是？”
“老姜，你還記得兩年前，咱們是如何離去的么？”
姜才點點頭：“如何不記得，那會子某只帶了一千輕騎，韃子的前鋒就不下三萬人，騎軍足有五千之眾，被咱們打了個措手不及，滅了他們的偵騎，為了給百姓爭取時間，密都統和尹郡守帶人死守潭州城，一直撐到咱們離開荊南進入廣西路。”
“是啊，他們不過八千人，過半都是廂兵，在十倍的敵軍面前打到了最后一人，阿里海牙為了泄憤，沒有留下一個活口，密佑的家人在江西，機宜司一直在暗中尋找，不過他們不知道是不是躲到了山里，始終沒什么結果，尹谷的家人送到了瓊州，他的娘子是在路上產下的幼子，好歹給留了個后，還有那八千壯士，大部分人連姓名都沒留下，射聲軍中就有他們的子弟，等大軍全數到達，就在這里舉行一個公祭大會，我要求你們，用一場完勝，告慰這些英靈。”
“末將遵命！”
姜才恭身答道，劉禹伸手摸了摸那塊大石頭，上面依稀還有些磨痕，那個手持雙刀的勇將與他只有一面之緣，甚至都不是本地人，卻義無返顧地戰死在了這里，至今還讓他十分可惜。
隨著步軍的陸續到達，姜才將他的騎軍撒出了足有二十余里，以五到二人為一伙，不斷地交叉游動，徹底截斷了潭州城的交通，同時將遍布鄉里的百姓搜羅出來，這里是韃子遷移百姓的出發點，也是恢復得最好的州府，已經初步形成了大小村落，加起來不下百余處，足有近五千戶，近兩萬余口。
好在他們在此耕種已久，家中多少都有些余糧，一時倒也沒有給軍隊帶來什么負擔，在這些百姓臉上，劉禹看到了一種難以形容的順從與麻木，他們每一個人都失去了人身自由，就連身體站得稍微直一點的漢子，只怕都被砍了腦袋，歷史上漢民族的沉淪就是從這個時代_開始的，從此再也沒有直起腰來。
“命令，從全軍抽調所有的文化教員，將他們就地編組，以指揮為單位進行勞動改造，老子不管他們用什么法子，一定要讓這些百姓意識到，他們才是這片土地的主人，若是達不到要求，這些教員就不必再從軍了，留著當教書夫子吧。”
這道命令來得突然又沒頭沒尾，讓所有的教員都有些發懵，收到命令的時候，邵成正在營帳里安慰云帆，因為第一軍的駐地，就在岳麓山下。
“伯益，都來了五天了，你還抽個空上趟山吧，騎軍的施廂指告訴某，當初就是他們安葬了先生，可惜由于時間來不及，只能埋做一堆，不過大致上的位置還是記得的，若是你想重新筑墳，咱們可以幫著干。”
云帆抬起頭，看著遠處的潭州城，面色平靜地說道。
“這么多年都過來了，又豈會急在一時，我這個不孝子，總要帶上些香燭祭品才有臉上山。”
“這個容易，咱們沒有，百姓家中想必不少，買也好換也好，總之包在某身上。”
云帆拉住他的手，朝著遠處一指：“某要的祭品”
“在那里。”