第八十二章 急務
云南作為帝國最年輕的一個行中書省，請原諒這種稱呼的隨意性，但是當時的遼陽行省還只是一個紙面的東西，并沒有馬上通過四通八達的傳驛系統送到那位二十萬大軍的統帥手中，這種傳驛有些類似于羅馬帝國建立的那種，怎么說呢？簡單，有效。
好吧，讓我們先步入正題，據說，從大都城出發到達帝國最南端的行省中心，超過了五千里，這個‘里’是漢人的計量單位，至于它同羅馬哩之間的換算關系，這可難倒了我，總之你知道它很長就是。
因此當那位行省總督賽赤典·贍思丁，一位撒拉遜人接到了可汗的命令時，幾乎與大都城里的行動保持了一致，這不得不歸功于良好的行政效率以及出色的前瞻性，于是我們看到了如下的畫面。
帝國最南端的領土上，集結起來的各族士兵，大部分的當地人、少量的蒙古貴族、一部分的漢人和色目人，總數大約為八到十個軍團，這支以步兵為主的隊伍，沿著崎嶇不平的山陵，走上了攻擊‘宋’國側翼的道路。
稍近一些，被漢人稱為‘蜀’的行省上，一支同樣數目的軍隊，分成了兩路，攻向了那些修筑在高山和江河之間的堅固堡壘，那些堡壘不同于建在平地上的城墻，它們具有相當優秀的防御，很難用投石機之類的機械來摧毀，這只軍隊的統帥是可汗的第三個兒子，而實際領導者則是一位漢人的智者。
回到正面戰場，那是一條長度超過了八千里的戰線，為了作戰效率被分成了三部分，最東邊一直到大海，大約十六到二十個軍團的兵力被用于攻擊‘宋’國的淮河防線的一部分，領導者是河南行省的副總督唆都，一個勇猛的蒙古貴族，他的對手據說是‘宋’國最優秀的統帥，不久之前擊敗過伯顏宰相的大軍。
靠近中線的目標，是‘宋’國淮河防線的另一部分，集結于此的兵力超過了二十個羅馬軍團，而他的統帥是河南行省的總督塔出，一位睿智的、具有文藝氣息的蒙古貴族，他所面對的除了難以逾越的大河，還有險峻的高山和叢林，那里是‘宋’防御最嚴密的區域，
離開了淮河，‘宋’國還有一條幾乎同樣長度的大江，是的他們直接用了‘大’字來命名，可想而知它有多么地寬廣。為了在這條戰線上取得突破，從好幾個月前開始，帝國的大部分兵力就開始向這里集中，直到可汗動身為止，那里已經集結了......天哪，五十到六十個羅馬軍團的兵力，很難想像這么多人聚集在一起，他們吃什么？
如果你以為，加起來總數超過一百二十個軍團的兵力已經是極限的話，我要說的是另一件事，就在同一天，帝國的統治者，那位偉大的可汗，動身從大都城里出發，開始了他最為重要的一次征途。跟隨在他身邊的，六十到八十個軍團的將帝國由北到南的所有道路，堵得嚴嚴實實，甚至于，許多隊伍不得不在野地、收割完畢的田地、亂石叢生的丘陵間行軍。
我發誓，這是我看到的最為壯觀的行軍，光是為了渡過一條寬不過兩里的小河，他們就搭建了四十多條浮橋，走在上面的，既有整齊如同一個人的漢軍序列，他們紀律嚴明、悍不畏死、人數龐大，除了體形稍微矮小了一些，技術可能不那么熟練，但是相對于那些優點，這已經是目前全世界最為優秀的兵源了，據說整個南方還有相同數量的人口，怪不得可汗會發動如此大規模的征伐。
還有蒙古騎士，他們騎著看上去很矮小的戰馬，背著令人可畏的弓箭和彎刀，人數多達二十到三十個軍團的力量，就是這股力量讓羅馬教廷噤若寒蟬，如果當時他們當中配備了優秀漢人步兵的話，我想我的家鄉應該早就淪陷了。
據說從山林中征召而來的野人組成了一支松散的行軍隊伍，他們高聲談笑，用得的誰也聽不懂的話，他們要么不穿甲，要么全身披甲，有的人提著鑲有倒齒的棍子，有的人背著巨大的單刃斧，剃成禿頂的光頭上留著一個小小的辮子，就像是從斯堪的納維亞下來的維京海盜，讓人看了心驚膽寒。
比漢人更為矮小、瘦弱的的一群人被稱為‘棒子’，請原諒我也不知道他們為什么會這么叫，好吧他們都是優秀的弓箭手，做為中遠距離的支援力量還是派得上用場的，如果戰爭進入拉鋸狀態的話。
關于這些‘棒子’，他們最大的貢獻是關于海軍的，是的，海軍，而不是在江河上使用平底單桅或是雙桅帆船的水軍，據說，一支龐大的船隊組成了迂回的攻擊力量，他們將負責對于‘宋’國沿海地區的騷擾和打擊，他們面對的可能是這個世界上最強大的海軍力量，沒有之一。
請原諒我那些略顯得有些夸張的描述，而實際上，我認為無論怎么樣的語言都難以準確地表達真實的情況，在西方歷史上，無論是被載入史詩的波斯大軍，大流士和薛西斯的部下們，還是亞歷山大和他的征服者，覬撒和龐培的羅馬軍團，就規模而言都無法同這一次的出征相比，他們為此專門使用了一個名詞，叫做。
七路伐宋。
馬可·波羅，寫于至元十二年秋。
相對于某個西方人事后的回憶，關于這場戰爭人數最為準確的資料來自于分布于北方各地的探子們，就在大都城響起號角的那一刻，早已經有所察覺的探子們立刻全體出動，分別進入了各自事先就確定好的觀察點，憑著手里的千里鏡，元人所有的動作都一覽無余。
“......二百二十七、二百二十八......四百零一、四百零二......奶奶的，這么多，天都快黑了還沒過完，一會兒怎么數？”伏在草叢里的男子架著個千里鏡，嘴里不停地嘀咕著，眼睛卻是一眨不眨地盯著鏡頭，生怕錯過了任何一個細節。
“少廢話，盯緊點，要是數錯了還得重來，騎軍是某的，你只管步卒。”
一個探子冷冷地打斷了他的牢騷，他的嘴里同樣數著數，不同的是，盯著的是那些快速移動的戰馬，同樣的小組在幾個方向上都有布置，最后會加以比較，相同或是相差最小的做為最終的結果報上去，像這樣的公差范圍已經可以忽略不計了，畢竟他們面對的是一支從所有過的龐大力量。
“......一千七百五十六......一千八百二十三、二十四，總算是過完了，不行某得趕緊記下來。”觀察了一陣城門方向再無動靜，男子從懷里掏出一張紙，拿了根黑炭筆在上面歪歪扭扭地寫了一串數字，正打算問一下同伴的結果怎么樣，突然發現他的表情有些怪異。
“直娘賊，那是什么？”
男子趕緊架上千里鏡，鏡頭里出現的畫面讓他同樣愣住了，因為他們看到了一座宮殿，準確地說是一座移動的宮殿！
上百匹純白色的駿馬分成數列被長長的木轅子牽引著，每匹馬上都裝飾著漂亮的彩飾，架在轅子上的是一個巨大的底架，分別由幾根滾軸撐起來，每根軸的兩端，都是足有一人多高的大輪子，而盛在這個架子上的，就是他們所看到的宮殿。
檐飛雙重，雕梁畫棟，四面都開著門，還有供人上下的臺階，周圍則是一圈欄桿，從他們的鏡頭里，能清晰地看到站在臺階的那些人，既有大小官吏，也有護衛的武士。插在宮殿前面的是一根高大的三戟叉子，下面裝飾著白色的馬尾，看到這個叉子的一瞬間，兩個探子不約而同地變了顏色，因為根據資料，這個事物象征的就是蒙古大汗的權威。
大都城里的那位薛禪汗竟然親征了！
這個消息要比軍隊的準確數量還要重要，兩人立刻拿起了所攜帶的傳音筒，將它通知了負責本地商號的掌柜，然而掌柜聽到這個消息，只是淡淡地說了一聲知道了，因為這個消息所有的探子都傳了回來，他們并不是最早的。
掌柜的正在房中煩惱地走來走去，讓他意想不到的是，無論怎么聯系，通往襄陽方向的信號都是處于繁忙狀態，這是從未有過的狀況，偏偏他掌握著要命的消息，怎能不讓人著急。
“別的方向呢？都接不通么。”
“襄陽府至鄂州一線全是如此，他們是總站，所有的消息都在那里匯總，咱們沒有辦法。”
聽到手下的話，掌柜的只能無奈地搖搖頭，倒底是哪里出了問題，怎么突然之間這么繁忙了，前兩天還一切正常啊，他們剛剛收到了侍制無恙返回京師的好消息，當時所有的人都是歡呼不已，讓一直緊張的氣氛一下子變得輕松起來。
“繼續要，老子就不信了，他們還能不睡覺？”