第五章 劫難
經過了長途跋涉，伊兒汗阿八哈麾下的大軍終于抵達了亞美尼亞王國所在的阿達納平原，而迫不及待主動擔任先鋒的亞美尼亞軍隊在其國王萊翁的帶領下，晝夜兼程地趕到國都塔爾蘇斯，眼前看到的情景讓這位驍勇善戰的騎士差一點從馬上一頭栽下來。
“喔不，上帝，這絕不是我的塔爾蘇斯！”
萊翁喃喃地不停在胸口劃著十字，他的親衛們和隨后的大隊騎軍都和他一樣不敢置信，那個富饒美麗的北地中海明珠、十字軍的中轉地、通往東方的貿易樞紐，就是眼前所看到的這片斷壁殘垣？他們的親人呢，他們的家庭呢。
所有人都下了馬，將沉重的頭盔和面甲放到馬背上，拔出長劍，沿著道路搜索前行，兩旁的村莊還有余燼未熄，到處倒斃著尸體，每個人都心情沉重，不知道究竟發生了什么事。
不久之后，高大的城堡出現在視線里，士兵們懷著僥幸的心理走上去。硬木鑲鐵的巨大城門只剩了半截殘骸，城墻上既沒有守兵也沒有旗幟，整個城市像死一般地寂靜，一種不好的感覺涌上每個人的心頭，一直到位于城中心的廣場。
“砰”地一聲一接一聲，那是長劍掉在地上發出的聲響，走在最前面的士兵們紛紛捂著臉跪倒在地上。這些在最殘酷的戰場上也從不曾失去兵器的戰士，無法接受他們看到的情景，痛哭聲在廣場上空響起，隨后趕到的萊翁眼前一黑，直接栽倒在地上。
難怪城里到處都不見人影，因為所有的人都在這里了，無數的身體相互倚靠著就像木樁一樣堆在地上，而他們的頭顱則被堆在了廣場中央的噴水池里，就像一座巨大的金字塔，讓人不寒而栗。
馬穆魯克人用殘忍的方式殺害了他們，而這種方式原本是蒙古人帶來的，凡是高過車輪的男子通通被斬首，其余的則被帶走賣為奴隸，如果不出意外，永遠也回不了家鄉了。
整個城市的財富被洗劫一空，建筑物被放火燒毀，精美的宮殿、教堂、民居、軍營都變成了廢墟，這是打擊對手最直接有效的方式。等到阿八哈帶著人趕到的時候，他們才剛剛統計出損失的人口數，所有的亞美尼亞士兵都在干著一件事，掩埋尸體。
“沿海的幾個城鎮都是一樣，阿亞斯、蘇達、恩尼，超過三萬人被殺，五萬人被擄走。據幸存的人說，馬穆魯克人七天前就退走了，他們是坐船從海上來的。”
萊翁仍然沉浸在悲傷中無法起身，他的一個大臣低頭向阿八哈稟報了統計出來的數字，失去了接近十萬人口，這對于本來就人丁稀少的亞美尼亞王國是一個致命的打擊，而那些損失的財富，已經根本無法估量。
從幸存者嘴里，他們知道了大致過程，這一切發生得很突然，看到敵方的船隊時，人們紛紛試圖逃進城堡。而城堡的守衛卻不足，在馬穆魯克大軍的圍攻下，很快就陷落了，唯一逃出來的就是萊翁的王后和幾個兒女，她們已經被找到。
阿八哈看著這個驍勇的戰士，如今已經像生了一場大病一樣躺在床上，短短幾天就瘦得不成人形，他是為了自己才傾國而出的，而敵人則卑鄙地利用了這一點，打了一個措手不及。
亞美尼亞出產最好的重騎兵和良馬，是他的軍隊中重要的組成部分，由于同屬一個十字架下，也是忠誠度最高的附庸國，遠比信綠教的安納托利亞塞爾柱人要可靠。
“萊翁，請相信此刻我的心情和你一樣，他們既是你的子民，也同樣是我的子民，為我納稅出征，你有任何的要求都可以說出來，我，阿八哈，以長生天的名義起誓，絕不會對這場災難視而不見。”
“感謝你，尊貴的可汗，您最可靠的仆人萊翁只有一個要求，將同樣的遭遇降臨到這些異教徒身上，如果可汗能答應，每一個活著的亞美尼亞人都將聚集在你的大旗下，殺向你指出的任何一個目標。”
對于這個請求，阿八哈毫不猶豫地點點頭，無論有沒有這場災難，他與那個國家的矛盾也是不可調和的，父親臨終的遺訓浮現在眼前，他上前一步，緊緊地握住了萊翁的手。
“我答應你，阿勒頗、哈馬、甚至是大馬士革，所有的俘虜都由你處置，馬穆魯克人將品嘗到他們無法承受的代價，這是長生天的呼喚，也是上帝的意旨。”
決心已定，阿八哈開始考慮整個戰局問題，他的形勢并不妙，北面，金帳汗這個宿敵像瘋子一樣糾纏不休，東面察合臺的八刺汗雖然被他打敗了，可是現在的統治者篤哇卻仍然蠢蠢欲動，想要報復他兩年前對河中地區的侵襲。
如果不解決這兩面的威脅，他對馬穆魯克的進攻就必將成為敵人窺視的機會。而僅有盟友君士坦丁堡里的那位皇帝陛下，實在是太弱了，阿八哈只能通過他去尋求西方更多的同情和支持，目前還很難看到這一點。
這樣的形勢甚至比他的父親旭烈兀在位時還要惡劣，而自己最大的戰力蒙古騎兵對敵人的威脅似乎在減退，馬穆魯克人同樣擁有最好的戰士，他們裝備精良、訓練有素、勇猛而頑強，決不是一個輕易能打敗的對手。
或許像他們在塔爾蘇斯所做的那樣，燒毀城池，擄走人口和財富，打擊對手的戰爭潛力會比較有效？阿八哈走出萊翁的軍帳，望著一片廢墟的亞美尼亞王國，若有所思。
“記下我的命令。”
“遵命，大汗。”
一個隨軍文書半跪倒在他的膝前，用馬鞍堆成一個桌面，拿出一張羊皮紙和一只細管鵝毛筆，等待著他的吩咐。
“寫一封書信給不哈刺的篤哇汗，就說如果他愿意停戰，我會將從哥疾寧、起兒曼到申河的所有土地都交給他，如果他愿意派兵加入我的麾下。我向他保證，每從馬穆魯克人手里奪下一座城鎮，他就能得到呼羅珊那里同樣的一座城鎮，以偉大的成吉思汗作證。”
之所以選擇向察合臺汗國讓步，是因為他們原本就是手下敗將，比起其他人要好對付一些，如果哪天再翻臉了，帶人去搶回來就是了。
“再寫一封信給我的連襟那海，告訴他，如果他有意于金帳的汗位，我阿八哈保證盡全力支持他，絕不會要一寸土地。”
金帳汗那邊的情況就要復雜得多，就算割去高加索地區，他們的胃口也只會越來越大，何況那一帶是兩國的天然屏障，他怎么可能去做自毀長城的事。
能想的都已經想到了，不管兩者能不能達成，現在都是出兵打擊馬穆魯克人的最好時機，阿八哈需要他們的人口和財富，萊翁需要報仇，而他的各個附庸國則需要看到一場勝利，以維持對宗主國的敬畏。
“大汗，瑪麗亞王女回來了。”
不用親兵提醒，他也看到了從西面過來的一股煙塵，巴列奧略家族的族徽被當先的騎士高高地舉起，瑪麗亞那匹雪白的戰馬將她瘦小的身形完全擋住，只有罩頭的披風被風吹起，這一行不知道結果會是怎樣，阿八哈有些期待。
“大汗，我回來了。”
瑪麗亞跳下戰馬，半蹲著向他行了一個拜占庭式的宮廷禮儀，阿八哈馬上把她拉起。瑪麗亞長著一張典型的希臘人臉，刀削一般的線條，高挺的鼻尖，就像勝利女神尼基一般精致動人。
“瞧瞧我的瑪麗亞為我帶回了什么好消息？”
“在君士坦丁堡，我向父王轉達了你的意思，他同羅馬方面的使者接觸之后，得到了以下承諾，如果大汗有意進軍耶路撒冷方向，將會被冠以‘圣戰’的名號，換句話說，我們將成為教皇承認的十字軍。”
就這樣？阿八哈不覺得這有什么實質性的幫助，他現在需要的是更有用的東西，比如援軍，或是物資什么的，不過他的神色沒有變化，因為瑪麗亞好像還有話說。
“在這個名義下，雖然諸國簽訂了停戰協議，但是會有一部分人以自愿的名義加入我們，威尼斯人也答應出錢雇傭一支德意志傭兵，協助我們作戰，他們的條件是，得到我們開戰的消息，以及圣城的歸屬。”
“答應他們，通通答應他們，告訴他們我將重建耶路撒冷王國，并交給合法的繼承人統治，瑪麗亞你真是我的天使。”
阿八哈一口吻上了她的小小的嘴唇，炙熱的呼吸將她幾乎融化，一個長長的熱吻之后，阿八哈一把將他抱起，走向臨時搭起的營帳，不到一會兒，帳中就傳出各種令人面紅耳赤的聲音。
這是對她的獎勵，瑪麗亞帶來的成果幾乎達到了他最完美的預期，不但有實質性的援助，還有大義名份，更重要的是，那幫頭腦古板的羅馬人終于在事實面前低頭，不再將他們劃為異端。
有了這個名義，他還可以召集附近的一些基督教小國，比如塞浦路斯王國等等，對于他來說每一個戰士都是寶貴的，讓他們去死，總好過死蒙古人，這筆帳阿八哈算得很清楚。
這一刻，他甚至有些感謝馬穆魯克人的殘暴，讓所有目睹的人都占到了他這一邊，就連同屬綠教的塞爾柱人也不例外，要知道他們之間也是有著深仇大恨的。
阿八哈忠實地繼承了他父親的一切特質，好戰、殘忍和對蒙古人名義上的宗主忽必烈的絕對忠誠，盡管那個唯一的盟友離著差不多萬里之遙，使者往返一趟要數以年計。
這場說不清楚是怎么產生的風暴，已經發生了化學作用一般的質變，讓被史家稱之為“東方十字軍”的這場大規模征伐行動提前了整整五年，阿八哈的軍力也達到了一個歷史上從未有過的高度。