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　　他還來不及為成功脫身而喜悅，另一個問題便已接踵而來，像腳下大地一樣砸向了高空中直直墜落的余淵：他沒有第二件防護道具了。

　　小飛船的航行高度比平常的飛機飛船低很多，他在進化者里也算是身力強橫的；但這依然意味著，余淵要從數千米高的天空中，毫無防護地直接跌入腳下廣袤的森林里，能依靠的卻只有自己的肉身——為了緩和下降速度他已經用盡了辦法，卻還是在砸裂了樹木軀干、跌穿了無數枝條、受了不知多少沖擊之后，終于失去了意識。

　　不知是第幾次呼吸帶來的痛苦，慢慢地將余淵從昏迷里拽了出來。

　　他不由自主地從喉嚨里發出了一聲呻吟，一時間分不清哪里是自己的嵴骨，哪里是自己的四肢；他能感覺到的，就是無邊無際的、沉沉抽動著的痛意，仿佛永遠不會結束了。

　　還好…還會痛就好。

　　余淵花了點力氣，才睜開了眼睛。有一瞬間，他的心臟直直沉進了谷底——他什么也看不見了。

　　恐慌才一成形，即將要沖上腦海時，他卻隨即從視野中漸漸彌漫的暗藍天光里反應了過來：不是他因為沖撞而失去了視覺，是他昏迷的時間太長，現在已經是夜里了。

　　等視力適應了黑暗后，他發現自己正被掛在一棵高高的樹上，窩在枝條之間，好像一個巨大鳥巢。不管朝身周放目望出去多遠，他能看見的都依然只有層層疊疊、林木叢立的昏暗。

　　這里不例外，一定也是某個末日世界的模型。

　　那個原本的末日世界，規模恐怕大到了令人無法想象的程度，而且似乎只有無窮無盡、連天光都被掐得窒息了的山林，除此之外，不存在任何生命的跡象——就連這個karma世界的模型里，好像都沒有人愿意涉足。

　　余淵也不知道自己花了多長時間，才一點一點地從樹枝之間摸索著爬了出來。他的右臂幾乎不能著力，似乎是骨頭折斷了，只能用左臂穩住身體；這就讓他往下爬的速度更慢了，也更痛苦了，好幾次差點腳下一空，從樹上跌下去。

　　等他終于雙腳著地的時候，他長長地吐了一口氣——在這片除了樹連一只鳥都不存在的山林里，他沉重的喘息聲，清晰得好像黑夜里的月光。

　　唯一一個可堪安慰的是，這個地方不缺樹枝，他可以暫時把自己右臂的傷包扎處理一下。

　　至于其他大大小小的傷，余淵決定先不管了；只要雙腳還能走，他就得先去找林三酒，告訴她，梟西厄斯以及他手下的人已經開始了反擊和捕獵——或許她早已知道了，但那也不重要了。

　　余淵只希望，自己沒有醒得太晚。

　　透過繁密得不透氣的樹叢枝葉，他能看見的夜空并不大，不過在他能看見的地方里，哪里也沒有浮著一團龐大的煙灰色云霧——這也正常，那個東西想必是可以受控制重新收起來的，不會一直無限期地延展吞噬下去。

　　真正的問題是，屋一柳發現他逃了嗎？還是會以為，他肯定會變成云霧的一部分，所以一離開飛船，就直接去找林三酒了？

　　說來也好笑：屋一柳從余淵身上拿到了林三酒的精確位置信息，可是他自己卻只能循著線索，去林三酒未必會在的落石城先碰一碰運氣。

　　靠著身處于駕駛艙時所看見的那一眼航行圖，余淵差不多能確定自己該走哪一個方向。拖著這具傷痛纏裹的身體往前走，卻比他想得要艱難多了；好幾次他不得不停下來歇一會，因為他無法在耳鳴聲之外，產生哪怕一個完整連貫的念頭。

　　余淵不愿意去想從屋一柳離開飛船后到底過去了多久，林三酒此刻怎么樣了。他給自己的目標很簡單，就是往落石城的方向走上一步就行——走完一步之后，再走一步就好。

　　他把全副精力都集中在了腳下，自己也不知道究竟走了多久，只是隱隱約約地感覺身邊的山林似乎正在逐漸稀疏，空地越來越寬闊，天光也一點點亮了。

　　或許是因為他狀態不佳，或許是因為他專注趕路，只是當余淵勐然意識到自己聽見的不止是耳鳴時，已經晚了一步。

　　簡直好像是從夜幕里突然現身出來的一樣，一架飛行器毫無征兆地撕破了沉寂。引擎穩定的轟鳴聲，白紅亮光刺眼的尾燈，和半空里一圈又一圈的氣浪，都在一瞬間里迎面撲上了余淵——他才勐然一頓住腳，一束強光就橫掃過了稀疏林地，打在了余淵的面前，將他視野中映成了一片白亮。

　　在白色的強光里，一個被光波動侵蝕著外輪廓的人影，似乎已經等待許久了，一步步地走上了坡地，走向了余淵。

　　“我很佩服你，這是真的。”屋一柳的聲音穩穩的，卻壓過了飛行器的引擎聲。“很少有人能夠從那種云霧中脫身…以至于我都產生了錯覺，覺得那是一個絕境，所以大意了。”

　　余淵瞇著眼睛，一動沒動。

　　過了幾秒，他才終于從干裂的聲帶里發出了聲音：“…你一直在這里找我？”

　　屋一柳點了點頭。他身后的飛行器正從夜空里緩緩下降，數道白光好像咬住獵物的鉤子一樣，緊緊地打在二人身上；他背著光，余淵看不清他的神色。

　　余淵輕輕地說：“你一直在找我，那就意味著…”

　　不等余淵的話說完，屋一柳好像就明白了。他嘆了口氣，說：“對。我將林三酒的位置傳給了他們…去找她的人，并不是我。”

　　余淵定定地問：“梟西厄斯？”

　　屋一柳對于這個名字沒有任何反應，就好像剛才余淵什么也沒說似的。他從不正面承認梟西厄斯的存在，這一點，余淵在飛船上的時候就發現了。

　　“沒關系，”余淵低低地說，“就算是梟西厄斯…也沒關系。你不知道林三酒已經從他手下毫發無傷地走出來了多少次——”

　　“從你跳下飛船，到你從山林里走出來，已經過去一天一夜了。”

　　這句話短暫地將余淵的呼吸全數擠出了身體；他一時還沒有明白為什么。

　　“在今天傍晚時分，林三酒就按照我們安排的那樣，到達了落石城。我不知道具體發生了什么；我只知道，你們之中戰力最高的那個男人，在不久之前，剛剛拋下她走了。”

　　戰力最高…余淵差點要讓一個名字脫口而出的時候，才反應過來他說的只會是人偶師。反應過來以后，他的疑惑和不解卻更深了：怎么會？

　　人偶師怎么會拋下林三酒？

　　如果這是一個謊言的話，未免也太可笑、太不可信了；但或許正是因為它的荒謬，余淵卻感覺到了，屋一柳沒有在說謊。

　　“我不得不承認，你們之前為了削弱…為了削弱我們而做出的種種努力，實在令我也心生敬意。”余淵不知道，在屋一柳說這話的時候，臉上神色是否也有幾分遺憾：“很可惜，命運的力量凌駕在了你們的努力之上，你們此前的行動不僅是白費了，甚至反倒幫了我們的忙。此時此刻站在這里的你，以及落石城里的三個人，每一個人的結局都已經注定了。”

　　余淵抬起頭，看了一會兒夜空。

　　他被送走的時候，明明還有那么多同伴，現在卻只剩下了…四個人。

　　“你知道我會去落石城，所以才在這個方向上等著我？”他聲氣輕和地說，“現在你等到我了，然后呢？要殺了我嗎？”

　　屋一柳微微地垂下了頭。“對不起，”他的歉意聽起來很真摯——奇怪地，余淵也相信他。“我必須這樣做…但并不代表我愿意。”

　　余淵點了點頭。

　　“在你動手之前，我還有幾句話要說。”他能感覺到，屋一柳正在打量自己，不知道是不是因為余淵此刻出乎意料的平靜和沉穩，令對方產生了疑惑。

　　“什么？”

　　“你記得我說過，我安排了阿全副本回到我身邊來，對吧？”

　　屋一柳沒說話，他原來也有拿不準的時候。

　　“我們分開的時候，還在另一層遙遠的宇宙里。阿全副本本質上依然是一個副本，不能傳送，那他要怎么一路尋到我這兒來？”余淵平和地說，“所以我當時用了一個物品，叫做‘人際出租車’。人會變成他的出租車，接力一樣，一個接一個地把他送到我這兒來。”

　　不給屋一柳一個開口的機會，他指了指對方身后的夜空。

　　“你看…最后一程‘出租車’，剛剛到了。”