1890
“我是‘殺戮旅館’——”
后面幾個字，霎時輕了、遠了，模糊了，被驀然打穿夜空的雷電聲給震散了影子。
劈過一道閃電，眼前汽車旅館雪白乍亮：十個房間房門緊閉，不知道從哪一扇門后，傳來了女人愉悅的一串笑聲；一輛舊福特歪歪扭扭地停在停車場里，駕駛座的門大開著。
“是誰？”一個男人幾近瘋狂的喊聲，隱隱約約，被不知哪個房間里嗡嗡的電視新聞聲包裹著，不依不饒。“是誰干的，誰？出來！”
林三酒悚然一驚時，那一幕黑夜下的汽車旅館、雪白沉猛的雷電，在一樓陰影里獨自亮著燈的紅色飲料售貨機…就又像來時一樣，從腦海里突兀地消失了。
“…很高興認識你。”
直到這時，紅t恤衫的下半句話才清楚地傳進了她耳朵里。
林三酒眨了眨眼睛，感覺心跳剛開始咚咚加速，那令人生驚的一幕已經不見了，冷汗才發了個芽。
她剛才看見的，就是“殺戮旅館”副本吧？
難道說，這就相當于副本的“名片”，副本一報上名字，她就能認識到、看到副本內容？
“我們副本之間用不著報上名字，”
在聽過林三酒的描述之后，紅t恤衫——林三酒還是很難管一個人叫旅館——看上去并不吃驚。
“我們只要互相看一眼，就能知道對方大概的類型，內容和模式了…有點像是你剛才看見的那一幕。想不到面對人類時，報上名字也有同樣的效果啊。”
面對人類時，效果應該是減弱了不少的。
至少林三酒剛才看見的那一幕，所包含的信息量并不大，還不如“殺戮旅館”這四個字給的提示多——她更像是看了一眼殺戮旅館的預告片，體驗了一把它的氛圍感。
紅t恤衫顯然對自己很滿意，很有談興，指著自己雙腳說：“你看，這個副本生物沒穿鞋，是吧？因為他在旅館房間里一直光著腳。你再看我的十個指甲，是不是都泛著暗黃？因為十個旅館房間墻壁就是這個顏色。”
林三酒有幾分怔怔地，隨著他的比比劃劃，目光在他身上慢慢轉了一圈。
按照他的說法，紅t恤衫是另一個副本生物的標志，身上某條形狀特殊的污漬是通關存活的重要線索…他說，如果一個參加過“殺戮旅館”的人看見他，就會感覺他身上處處是令人熟悉的細節與氣息，因為他并不是一個簡單的副本生物集成體——他就是副本本身。
等他介紹完之后，林三酒倒是感覺可以管他叫他的本名了。
“你沒有正面回答我的問題。”她提起精神，盡量冷靜下來，重復道：“為什么你，一個以捕捉殺戮進化者的目標的副本，卻想要來幫助我？”
殺戮旅館沉默了幾秒。
“我在外面時，受本能驅動，必須要運行副本，從而造成了進化者的死亡…就像一個電腦程序一樣，怎么走，不受我的控制。這跟我主動愿意捕捉殺戮進化者，并不是同一碼事。當我在這兒面對你的時候，我發現，因為不需要強制性地運行副本了，我也就暫時擺脫了本能驅使，這讓我松了一口氣。”
林三酒揚起了一邊眉毛。
他擺了擺手，說：“你不要誤會，我并不是珍惜進化者的人命，或者覺得心中有愧。你們的死活，對我而言并沒有意義。我之所以會松一口氣，是因為我自己終于從這種強迫性的存在方式中，暫時自由了一會兒…一般來說，曾經是前任人類的副本，更常產生這種心情。”
她不由想起了那一個不得不反復在幾條街上轉圈、無望地尋找獵物的卡車司機。
“假如在這里，明明沒有必要，也還是對你動手的話，就有點像是…怎么說呢，像是做本能的奴隸做久了，主子一時不在，我還繼續自己奴役自己。所以，我不是為了幫你，我只是在給自己尋找更多的存在方式與可能性。”殺戮旅館聳了聳肩，總結道。
林三酒想了一會兒，終于點了點頭，算是認可了這個說法。
“當然，在這兒也完全擁抱本能、以前并非人類的副本，數量不少。”他補充了一句：“除此之外，我想肯定還有很多副本認為，人類不該存在于這個地方…一旦被他們發現了，他們會怎么處置你，我還真是說不好。”
“假如有副本對我下手，我該怎么反抗？”她問道。
殺戮旅館摸了摸下巴，好像很難回答。“老實說，我想不出來。你作為一個低級生物，能怎么辦呢？你的進化能力和特殊物品，就算還能用，用在我們身上也是無效的，不信你試試。”
說著，他還真的一腳邁出了停車場，站在林三酒面前，把半邊身子都湊上來了。
…試試就試試。
林三酒好不容易叫出來了一個入手后從沒用過的鬼繪，張開了畫布。不管她怎么用它在殺戮旅館身上拍來打去，鬼繪就如同一張最普通的畫一樣，壓根對他不起反應。
殺戮旅館兩手叉著腰，一點顧忌也沒有，還敦促她：“沒別的東西了？這玩意兒是專門吸收人的吧，不行呀，我們不是人，只是一個人形的’角色‘…要是我愿意，我也可以是一部紅色飲料售貨機。只不過人形最方便，所以大家才都選擇了人形。”
林三酒頗有幾分喪氣地擺了擺手。
不是人或人形的問題，她能感覺到，在面對殺戮旅館的時候，特殊物品沉默平靜得如同一塊石頭。
面對副本，難道她和人偶師就真的只能做一塊案板魚肉？
“既然你都知道你處于風險之中了，你還留下來干嘛呢？早走早好啊。你為什么要找游湖副本，就是為了往他懷里跳嗎？”
別看林三酒對于此地的問題多，殺戮旅館對于她的問題也是一個接一個——“還有，你是怎么進來的？”
她苦笑了一下——她要是知道該怎么脫身就好了，她還指望著人偶師能提供一個思路呢。
想了想，林三酒換了一種問法。“副本可能會對我怎么樣？”
“啊？”殺戮旅館一怔。
“你不是說，其他副本可能會對我下手嗎？”林三酒問道，“副本能動用什么辦法？”
殺戮旅館皺著眉頭，沉吟著答道：“…那應該要取決于副本。有的副本，比方說我剛才在座談會上遇見的那個，它是個迷宮，最擅長利用似是而非的信息，讓人以為自己正在通過理智分析走向出口，實際上卻在一步一步往迷宮核心的死地走。信息迷宮要對你動手的話，我猜應該是通過言語，使你慢慢變成它的傀儡——但你一點都不會察覺，因為你覺得自己始終在清醒地思考。”
“你們副本，座談會上就在交流怎么害人？”林三酒打了個寒顫。
殺戮旅館笑了一聲。“這不必交流，我們彼此間掃一眼就知道了。我們交流的…我無法用人話表達出來。”
“以后有機會，你可以試著告訴我。”林三酒又問道，“其他副本呢？比如說…那個游湖副本？”
“他啊，我想他跟我差不多，”殺戮旅館說，“都是在一套規則下，由進化者自相殘殺的副本，我們自己并不主動參與。所以這一類的副本，應該就是抓住你之后，一直不松手就行了。”
林三酒一驚。“然后呢？”
“一直被困在副本里的人類會變成什么樣？”殺戮旅館反問道，“當然最后就是變成副本生物了。”
現在離人偶師被困，已經過去多久了？
“實不相瞞，我需要幫助。”她壓低聲音，急急地說。
殺戮旅館一臉“我早就看出來了”的表情。
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