第二十章 合力
秦錦華看到秦錦春這副慌張的模樣，更生氣了，跺腳道：“你怕什么？！難道我們姐妹多年的情誼，會因為你瞞了我一件小事，就不作數了么？你以為我真會惱了你？！”
秦錦春聞言心中一定，臉上也不由得露出了愧色：“是我錯了，二姐姐，你…你別惱我…”一邊說一邊還伸出手去捏秦錦華的袖角，輕輕搖了幾下，就象是在撒嬌。
“哼！”秦錦華卻故意露出不滿的表情，“這會子才賠不是，遲了！我真個惱你了！”還特地轉開頭去，翹起下巴，不肯看秦錦春。
然而秦錦春自小與她一道長大，這幾年里也沒少對她察言觀色，自然一看她這模樣，便知道她并沒有真的生氣了。
不過做戲做全套，秦錦春也非常配合地深深行了一禮：“都是我的不是。并非我有意隱瞞二姐姐，而是五妹妹也對那東宮郡主伴讀之位有意，我若求了二姐姐，二姐姐自然會幫我，可如此一來，就怕五妹妹會與二姐姐生隙。三姐姐長住西府，性情又豁達，可以不在意五妹妹發脾氣。可二姐姐與五妹妹毗鄰而居，朝夕相處，若生了口角，長輩們見了也不象話。我自來與二姐姐親近，又怎能看著二姐姐為難？”
秦錦華臉上的惱色已經消失無蹤了，她拉起秦錦春的手道：“好妹妹，你也想得太多了。難道我還怕這點小事？五妹妹只是任性罷了，有三嬸娘在呢，她不肯點頭，五妹妹選的哪門子伴讀？”
她拉著秦錦春回了臥室，認真地說：“我跟三妹妹一樣，都不贊同你去選這個伴讀。倒不是因為我們幫不上你的忙，而是這伴讀之位，聽著似乎很體面，個中冷暖，卻不是外人可知的。雖說敏順郡主性情柔和，不會與你為難，但此番會成為郡主身邊伴讀的官家千金，怕不是一二之數。若是人多了，你極有可能是當中父親官位最低的一個，在宮中又沒有倚仗。萬一其他伴讀要欺負你，誰能幫你的忙？太子妃也好，郡主也好，都不可能次次護著你的。這跟你在我們家里附學不一樣，你可知道么？”
秦錦春怎會不知道？秦含真也已經警告過她不止一次了。她本來覺得那都無所謂，只要能想辦法攀上東宮郡主，為自己求一個護身符，再多的委屈，她都受得。只是，聽了秦含真的話后，她已經對自己入選伴讀一事不抱什么希望了，不過是不死心地最后試一次，成則罷，不成就徹底放棄。然而，如今聽秦錦華說話的語氣，事情難不成還有轉機？
秦錦春猶豫了一下，才道：“姐姐說的這些，我都知道，只是我也有我的難處。”她把跟秦含真說的那些話復述了一遍，當然，換了一種委婉些的法子，不再是擔憂長房的長輩們會在秦錦華出嫁后不肯幫助她，而是認為自己不再是錦華伴讀之后，沒臉再賴在承恩侯府里附學。
秦錦華這回是真的信了，嗔道：“你想那么多做什么？就算我不上學了，不是還有五妹妹么？你便改為陪五妹妹讀書，我自會去跟祖母與母親求情，她們不會趕你走的。還有你的婚事，也有我們長房做主呢。如今連三妹妹也答應幫你，你還有什么可愁的？”
秦錦春低頭默然不語，一臉愁容半點未消。
秦錦華跺腳道：“罷了罷了，你若真想做這個伴讀，我幫你就是！我哥哥時常能去東宮見太子的，就讓哥哥把你的處境照實告訴太子，求太子開金口就是。你一向脾氣好，功課也不是很差，又與敏順郡主是表姐妹，陪她一道玩幾年，再合適不過了。”
秦錦春早年間的功課只能說是非常平庸，不過這幾年她在承恩侯府寄人籬下，興許是擔心功課太差了，被長房的長輩們嫌棄，因此多用功了幾分，成績好了不少，不過在秦錦華面前，還是一副怎么努力都差她一線的樣子，倒是讓秦錦華學習時多用心了些，免得被妹妹比了下去。
秦錦華還道：“咱們小時候，跟敏順郡主每年都要見上幾回的，還時常在一處做游戲，郡主想必還記得？只可惜后來長大了，郡主就不再來咱們家玩耍了。若郡主還記得你，那事情就更容易辦了。三妹妹不是說過了么？伴讀定是要選能跟郡主合得來的女孩子。小時候你就跟郡主挺合得來，兩人坐在一處說好吃的，就能說上半天。”
秦錦春隱約也記得一些往事。從前東宮與承恩侯府關系還親近的時候，東宮眷屬確實是常來承恩侯府的，敏順郡主自然也跟著太子妃來過，不過次數不算多。那時候二房還未分家出去，以薛氏的脾氣，自然是次次都要粘上來討貴人歡心，打發秦錦儀秦錦春姐妹兩個去哄敏順郡主。然而秦錦儀裝出來的端方長姐作派不討郡主喜歡，反倒是秦錦春憨傻憨傻的，還要討喜些。只是，自從那年冬天，太子病倒，伽南嬤嬤忽然死了，東宮與承恩侯府便疏遠起來，太子妃與郡主再也沒有踏進過太子舅家的大門。
關于承恩侯因為做了什么事才觸怒了皇帝與東宮，長房與二房都有所耳聞，秦錦春也在家聽祖母與父母提過，此時自然不會在秦錦華面前提起。然而姐妹倆對視一眼，都心知肚明郡主是為什么才不來了。
敏順郡主年紀比秦錦春還要小兩歲，是否還記得那些過往，不得而知，但太子妃想必是知道的。若她愿意憐惜這個小姑娘，那事情就好辦了。再有太子金口親許，秦錦春的伴讀之位，幾乎是板上釘釘的。說起來，似乎比秦含真去求曾先生，還要更方便有效。
秦錦春沒想到事情柳暗花明，竟然有了轉折的希望。她有些激動地抱住秦錦華：“好姐姐，你與三姐姐對我的恩情，我這輩子都不會忘的！”
秦錦華忍不住笑出了聲：“好啦，就算我不幫你這個忙，難道你就能忘了我不成？不要撒嬌。事情還沒定呢，你別高興得太早。若是郡主還記得你，記恨你小時候總在她面前說好吃的，她卻因為身體不能一一嘗遍，只能眼饞看著，那你就真沒戲了。到時候你可別怪我。”
秦錦春撲哧一聲笑了，膩在秦錦華身上道：“好姐姐，若真是那樣，就合該是我命里沒福，我能怪誰去？你和三姐姐，還有大哥哥，卻是我一輩子的手足呢，比親手足還要親十倍！百倍！”
兩個女孩子商量了一下，覺得打鐵要趁熱。秦錦春明日就要回家去賀長姐的生辰，還是趁著今日，先去尋秦簡把事情說了吧。
秦簡還能怎么辦？親妹妹求到面前了，秦錦春也是滿臉期盼地看著他。到底也是從小看著長大的堂妹，素日關系又好，秦簡心一軟，就答應了。
等到秦含真傍晚時，預備要去尋曾先生說秦錦春的事時，就接到秦錦華讓丫頭送過來的信，知道了事情的最新發展。
這還真是意外之喜。
秦含真想了想，覺得如果秦簡能幫忙走通太子那條路，將秦錦春送上郡主伴讀之位的話，那自然再好不過了。二房的長輩們要作死，誰都攔不住，可秦錦春何其無辜？小薛氏也很可憐。若是太子愿意寬恕她們，日后即使薛氏與秦伯復再找死，應該也不會牽連到她們母女身上去了，那豈不是皆大歡喜？
等到了曾先生面前，秦含真就十分誠實地履行了自己的諾言，把秦錦春所求轉達給了曾先生。
曾先生有些意外，但略一沉吟，也就明白秦錦春的想法了。她在承恩侯府做了幾年的閨學西席，對府中八卦也是有所耳聞的，自然知道秦錦春在二房的處境有多么不容易。
她嘆息一聲，道：“四姑娘不得二太太與秦大爺寵愛，多為自己著想，也是人之常情。這卻不是什么難事，只在我薦到東宮的名單上添一個名字就是了。雖然秦大爺官位低了些，但有皇親身份，自然不能僅以品階論。東府的五姑娘若也有意，亦可報名。姐妹們一同應選，就更加名正言順了。只是名單報上去后，還要再經太子妃與太子良娣召見，甄選，能否通過，還要看兩位姑娘的造化，卻非我區區一個西席能做得了主的。”
秦含真忙道：“這是應該的。勞先生煩心了。”她其實連給曾先生的謝禮都備好了呢。這種東西，秦錦春小妹妹是拿不出來的，對她卻只是小意思。秦簡與秦錦華都竭盡所能，為堂妹奔走，她自然也不會是個小氣的姐姐。
秦錦儀的生日不溫不火地過去了，卻也正式宣告她即將成為十八歲還未定下人家的老姑娘。二房薛氏為這個長孫女的婚事操碎了心，也沒心情理會小孫女兒，揮揮手，就把秦錦春打發回了承恩侯府。
當秦錦春回到明月塢的時候，秦簡、秦錦華與秦含真三人，都給她帶來了好消息。無論是從東宮宮人，還是曾先生處，都有了準信，秦錦春的名字，已經被寫在敏順郡主伴讀候選人的名單上了，還排在相當前的位置。據說，敏順郡主還記得這個表姐，并不曾記恨于她，反而記得她脾氣好，容易相處了，很想讓她進宮來給自己作伴呢。
秦錦春喜極而泣。到了這一刻，她心中才算安定了一些，對自己未來的前程，對自己母親未來的清靜生活，也總算有了一絲把握。