第三百五十三章 暫停進攻
攻城槌行到了斜坡邊緣時就無法再向上走，改成了人力挑杠，眾人將一根根打了結的繩索穿過攻城槌底部，再用粗木棍穿過兩股繩索，便形成了一個挑擔點，很快形成了一百個挑擔點。
在低沉的號子聲中，兩百名精裝士兵挑起了數千斤重的攻城槌，開始一步一步向城上走去。
石州城沒有護城河，但一條一丈寬的壕溝，此時，壕溝內燃燒著熊熊烈火，先行一步的工事兵已經用泥沙撲滅了城門周圍的大火，同時在壕溝上鋪了寬達一丈的木板。
六千騎兵在斜坡下列隊已完畢，長矛如林，戰刀出鞘，殺氣騰騰，就等著城門洞開的那一刻。
但城內守軍也并沒有放棄，盡管城頭已無法立足，但兩千多名士兵都集中在城下，不顧一切地頂住城門，‘轟！’城門發出了猛烈的撞擊聲，城門距離晃動，城墻上的泥土撲簌簌落下。
西夏軍主將見城門已經無法守住，他連聲下令，數百名士兵將火油傾倒在城門前，縱火點燃了城門，騰空而起的烈火頓時將城門吞沒了。
北城門開啟，西夏軍士兵開始迅速向北城外撤退。
在決定使用攻城槌攻城之時，種師道便改變了攻城策略，他下達了合擊北城的命令，準備攻打東城和西城的四萬大軍轉向北城，截斷了西夏軍北撤夏州的去路，破城在即，宋軍已經沒必要再給西夏軍留下逃亡之路。
‘轟！’又是一記猛烈的撞擊，北城門門栓經不住反復地猛烈撞擊，終于斷裂了，宋軍沖進了城內，此時，縱然是放火阻攔也擋不住沖進城的宋軍士兵，數百名工事兵迅速用泥沙鋪滿了城門處，頓時將烈火的氣焰壓了下去。
‘嗚——’低沉的號角吹響，“殺啊！”六千騎兵發出一片山崩地裂般的叫喊，戰馬開始奔跑，大地在顫抖，戰刀和矛尖在陽光下閃閃發光，六千騎兵如一股席卷而來的洪流沖進了城內，向逃亡的西夏士兵疾追而去，在他們身后，是數萬吶喊奔跑的宋軍。
石州城陷落了，一萬西夏軍被八萬宋軍前后堵截，殺得大敗，最終只有數百人拼死殺出一條血路，其余九千余人全軍覆滅。
奪取石州城意味著西夏的東南大門徹底被宋軍打開，后面再無險關要隘，唯一面對的大城就是夏州，如果拿下夏州，那么祥佑軍司也被宋軍攻陷，宋軍再走一段約六百余里的草原，便將兵臨西夏都城興慶府城下。
盡管事情不會有這么簡單，但石州失守確實給西夏帶來極大的震動，西夏皇帝李乾順再也坐不住，親率五萬鐵鷂子騎兵從韋州向夏州趕來。
此時夏州約有軍隊四萬人，除了從石州撤回的兩萬軍隊外，李乾順又緊急從鄰近的嘉寧軍司調兩萬人協守夏州。
夏州是西夏在東部的核心城，唯一的民居大城，擁有平民二十余萬，這里是西夏國的發源地，是黨項人的故都，西夏的國號便是從這座城池得來。
這也是石州守將察卡寧可放棄石州，也要死保夏州的緣故，石州丟了，西夏君王李乾順最多責難他守城不力，但夏州失守，他就會死無葬身之地。
夏州距離石州約六十里，位于無定河的北岸，城池周長四十里，隋唐時代，黨項人從蜀北、河湟一帶東遷至此，被朝廷安置在以夏州為中心的小塊土地上，當時的夏州只是一個小縣城，唐朝末年，黨項人漸漸崛起，夏州便成為他們的政治中心，他們不斷擴大城池，夏州也變成了一座周長四十里，人口數十萬的大城，黨項人的王朝就從這里走出。
不過黨項人的政治和經濟中心早已在百年前西遷到興慶府，夏州除了還是西夏的冶鐵中心外，其他和都城任何相關的痕跡都被抹掉了，城池年久失修，四周也無險要，完全是一座易攻難守的大城。
雖然東路軍勢如破竹，連戰連捷，但主帥種師道并沒有被勝利沖昏頭腦，在拿下石州后，他便控制住了進攻的節奏，按兵不動。
他深知戰線拉得太長，西夏軍很容易從西面的嘉寧軍司殺來，斷自己的糧道和后路，他必須穩扎穩打，配合西線的節奏來進攻，只有西線宋軍攻入西夏腹地，牽制住嘉寧軍司的敵軍，他們才能沒有后顧之憂北上，全力攻打夏州。
和銀州一樣，石州也屯集了大量的糧食軍資，僅糧食就有二十五萬石，上好草料五十萬擔，銀錢不計其數，還有各種兵器、盔甲、生鐵、戰鼓、軍旗、火油等等，不過和銀州不同的是，石州沒有隨軍軍妓，當一萬守軍北撤被全殲后，石州便成了一座空城。
宋軍在拿下石州城的第二天，軍隊便開始集中整頓，將連續作戰帶來的種種弊端逐一清除，開始犒賞三軍，種師道雖然受童貫的節制，但他擁有獨立的財權，他奪得的大量錢財并不用上繳給童貫，自己可以處置，在一段戰役結束后，有經驗的將領都是提前犒賞三軍，鼓舞士氣。
李延慶的情報營不僅缺員補充完畢，還因屢立大功，還單獨獲得了五萬兩白銀的犒賞，平均下來，相當于每人得到一百兩銀子，當然，參戰的將士和陣亡將士會分得更多，李延慶一文錢沒有留，而是將白銀全部分給了手下，一時間皆大歡喜。
下午，王貴匆匆來到李延慶的大帳，他這兩天心情極好，本來他升任情報營都頭只是職升官不升，一旦戰爭結束，軍隊歸營，他的都頭之職就會象泡沫一樣消失，現在他已經得到明確承諾，他因立大功兩次、小功一次，戰爭結束后，他會正式升為從九品的陪戎校尉，名副其實地出任都頭。
如果他能考上武舉，還會再升兩級為從八品御武校尉，這可是武狀元才能得到的官階。
而且他比武狀元還多了戰爭資歷以及軍中人脈，這讓王貴怎么能不喜出望外。
王貴走到大帳門口笑道：“老李，我來了！”
“進來！”
王貴挑開帳簾走了進去，只見大帳內擺滿了各種木箱木桶，李延慶正坐在桌前稱量著什么？
“老李，你這是干什么？”王貴愕然道。
李延慶笑瞇瞇道：“我在配制火藥，需要一個助手。”
王貴見旁邊堆放著數十個鐵南瓜，他頓時明白過來，老李這是在制作震天雷。
雖然王貴十分興奮，但他還是有點不解，“你把楊光找來幫忙就是了，干嘛還把我叫來？”
“貴天王當了都頭，開始擺官架子了？”
王貴的頭搖得跟撥浪鼓一樣，“怎么可能，你是我的上司，我怎么敢在你的面前擺官架子！”
說完，他又小聲嘟囔一句，“我看你在擺官架子還差不多。”
“你說什么？我沒聽清楚，再說一遍！”
“沒什么！”
王貴連忙挽起袖子道：“先讓我做什么？”
“幫我稱硫磺粉！”
李延慶指了指旁邊一個木桶，“一斤六錢為一份，要稱準確一點，稱好一份用油紙包起來。”
王貴找了兩個銅制砝碼，又找出一把天枰，坐在一旁稱量起來。
“老李，這火藥配方很重要嗎？”
“廢話，震天雷的配方若被遼夏或者女真人得到，你想想后果是什么？”
“那除了那兩個被送走的老藥匠，還有誰知道這配方？”
“還有就是現在的你了。”
李延慶淡淡道：“除了你之外，我誰也信不過。”
王貴嚇了一跳，緊張地撓撓頭道：“萬一.....萬一我漏嘴怎么辦？”
李延慶笑了起來，“你在小事上馬馬虎虎，大事卻絕不含糊，我知道你不會說漏嘴的，而且就算我隱瞞住了配方，十年之內也會被人破解。”
“會嗎？”
李延慶點點頭，“震天雷的威力雖然比霹靂砲厲害得多，但畢竟只是一種改良，大家都會制造火器，看到了威力，都知道是怎么一回事，遼夏火藥匠肯定會一次次的試驗，總有一天會試驗出來，所以我也想通了。”
“想通什么？”
“要想不被別人超過，就得不停地創新，制造更多的新式火器。”
王貴更加有興趣了，連忙問道：“還有什么新式火器？”
“比如對付騎兵的炸馬雷，對付戰船的水雷，將來還有更厲害的火銃，你也可以想一想。”
王貴拍拍腦袋笑道：“我還真想到了兩個，比如敵軍攻城時，我們都是用滾木礌石，如果在礌石里面加上火藥毒釘之類，扔下城去炸開，是不是很有效果。”
“還有呢？”
“還有就是把震天雷做得很小，三五斤一個，敵軍攻城時，箭矢壓我們抬不起頭，我就靠坐在城垛上，點燃一個扔一個，炸得敵軍鬼哭狼嚎，卻又毀不了城池，你說是不是？”
李延慶笑而不語，王貴說的火毬實際上百年前就出現了，只是因為火藥威力太小，所以效果不顯著。
震天雷之所以厲害，關鍵就在藥量大，才能炸碎外殼，如果藥量太少，恐怕就炸不碎鐵殼了。
但李延慶并沒有打擊王貴的積極性，他笑了笑道：“有時間我們可以試驗一下，比如用陶瓷瓶之類，再混合劇毒鐵釘，效果一定不錯。”
就在這時，帳外有士兵稟報，“李參軍，大帥有急事請你過去！”