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江南,金陵。
八月底,城中桂子飄香。城內大平坊中,曾經門前一派繁華的甄家逐日的蕭條。占地面積極廣的甄府,門前寂寥。
自雍治十一年甄應嘉調離江南織造的位置,“升往”廣東布政司,昔日的江南第一世家就已經沒落。
甄家拖欠內務府白銀200萬兩的消息,滿城皆知。甄家在這一兩年的時間內陸續的變賣家產:古玩、字畫、地契、店鋪。
在金陵的權勢人物們看來,甄家現在只是一塊肥肉而已。正所謂,舊時王謝堂前燕,飛入尋常百姓家。
一輛華麗的馬車在秋日上午急匆匆的返回甄府中。甄禮快步往后宅去見甄家老太太,神情難掩驚惶。他剛接到最新消息:天子要查抄甄家。
國朝中,傳遞消息最快的系統,當屬朝廷的急遞鋪。各地朝廷消息、公文的傳遞都是靠這個系統。
京城之中,沒有人敢借急遞鋪系統為甄家傳信。那簡直是先嫌命長。所以,太子派往金陵的人,和晝夜兼程南下抄家發財的錦衣衛緹騎是差不多的時間進金陵城。
朝廷的邸報。更是還沒有到江南。邸報具有滯后性。
而甄禮并非是從蔡農吉手中得到消息:南京左都御史張經緯接到錦衣衛緹騎帶來的圣旨,主持查抄甄家。隨后,金陵官場便傳遍了這個意料之外情理之中的消息。
甄家在金陵經營多年,這點消息還是有人愿意給甄家傳信的。甄禮現在便是得到傳信,趕緊急忙忙的從徽商會館里回府——他正在和幾個徽商談一幅吳道子真跡的賣價。
甄禮走在依舊富麗堂皇的廳殿樓閣中。不少地方都灰塵。花園中,雜草叢生,樹木參天。秋風蕭瑟。
甄府破敗、衰落的氣象已經遮掩不住。青山遮不住,畢竟東流去。
此時約上午九十點許,甄家的內眷齊聚在后宅正廳中,圍著甄家老太太說話。
幾個丫鬟、仆婦環繞,侍候著,倍顯空曠。
“大爺來了。”
幾個丫鬟們含笑著打著招呼。甄應嘉人還在廣州府。甄家目前頂梁柱,出面辦事的是甄禮。
甄禮顧不得和眾位女眷見禮,噗通一聲跪在地上,在微商會館里聽到恐怖的消息的情緒再也壓不住,哽咽的道:“祖母,天子下令,查抄甄家!”
“什么?”
甄家的眾位女眷都是驚呼,或是掩嘴,或是愣住,或是瞪大眼睛,難以置信。畫面就像是被卡住電影一般,放慢的到極緩,然后頓住。
極度的震驚帶來的是極度的安靜。
甄老太太血往頭上涌,暈眩著,扶著貼身的丫鬟站起來,低聲呢喃道:“怎么會這樣…”
甄家正在努力變賣自家百年積累的字畫、古玩。但江南所有人都知道甄家缺銀子,都在壓價,這個事,進行的并不快。
前朝時之所以不查,因為太上皇知道甄家的空虧是接待他南下時產生的。而雍治皇帝,卻是要追贓。甄家前后上交了5萬兩銀子,但這相比于200萬的欠款還遠遠的不夠。
皇帝的銀子誰欠得了?
就在這時,外頭的幾個管家連奔帶跑,不顧規矩的到后院里來,兩人跪在廳外,大哭道:“老太太,張大人帶著錦衣衛、守備府的兵來抄家了!”
甄禮愣住,怎么來的如此之快?甄家連一點轉移財物的時間都沒有。
甄老太太頭上血一沖,天暈地旋的感覺涌來,軟綿綿的在丫鬟懷里倒下。
屋中一陣驚慌的呼聲,“老太太,老太太…”
“嘭!嘭!嘭!”
甄家的大門被轟開的聲音,遠遠的傳來。
夜燈點起。
甄府之中一片混亂。這是一種異樣的熱鬧。金陵守備的營兵將甄府團團圍住,各門皆有把守。水泄不通。府中各處房屋里,錦衣衛的校尉正在抄查。
甄府上下幾十口人被集中到一處偏廳中。兩名錦衣衛校尉帶著八名帶著刀劍的營兵看守著。
甄老太太昏迷不醒,趟在一張軟榻上。甄應嘉的妻子吳夫人、甄二老爺的太太宋夫人、甄禮的妻子許氏等人圍著甄老太太低聲啜泣。氣氛,惶恐不安。
一名營兵眼睛冒光的看著跪著的許氏,淫邪的目光落在她屁股上,“瑪德,真圓。和蜜桃兒一樣。”
另一人嘿嘿一笑,看看看守的錦衣衛校尉,道:“馬二哥,這種官太太身嬌體貴,可受不你大力開墾啊。”
“哈哈。”一干營兵放肆的大笑。
許氏用衣袖遮住臉,羞憤欲死。
甄禮臉上還有幾個鮮紅的耳光印子,敢怒不敢言。滿臉漲得通紅,咬的牙齒格格作響。他堂堂甄家的大公子,如今卻淪落到連自己的妻子都無法保護的地步。
甄寶玉一身白色的箭袖,一臉懵逼的看著這一幕。被抄家時,他還在家中花園里和丫鬟們玩耍。就給人粗暴的拎到這里。而他的祖母、母親都無法再繼續寵溺他。
甄祎強自鎮定,小聲的安慰著妹妹、兄弟們。嘴角有一絲咬破的血跡溢出。
自甄府衰落后,變賣家產償還欠債,府中的人口就逐漸流失。主要是家中的奴仆離開、逃走。有良心的,自己就走了。不講究的卷了甄家的財物跑了。
此時,就剩下甄家的親近人口、老仆在府中。此時,全部集中在這里,由錦衣衛校尉帶著守備府的營兵看管著。
遠遠的可聽見府中“翻箱倒柜”的聲音,還有各出查抄的交談、笑聲,肆無忌憚。整個甄家就是案板上的肉:銀子、地契、女人、生命,都在別人一念之間。場面令人恐懼、心酸、悲涼。
這種場面,在甄家歸為江南第一世家時,誰想的到?
距離看押甄家眾人不遠處,花廳之中,一身緋袍的南京左都御史張經緯和鄭國公鄧鴻喝著茶。
交椅下首,坐著此次抄家的真正負責人,錦衣衛千戶張千戶。
張經緯為人正派,知道抄家往往會鬧出一些禁止不了事情:比如驚擾女眷等。所以,先將甄家的人口都集中到小廳中看守。避免出現意外。
抄家歸抄家,圣旨上并沒有說要處決或者流放甄家眾人的決定。
鄧鴻笑瞇瞇的喝著茶。張總憲拿圣旨來調兵,本來他是可以不來的。但是,他對甄家的女眷比較有興趣,據說甄應嘉和甄禮就很有幾個美妾。環肥燕瘦,各具特色,他想收入房中。這不是一個好機會嗎?他當年本來是想要天下名妓蘇詩詩,卻給賈環給攪合了。
張千戶則是一臉的嚴肅。他是帶著任務來的。要是抄家的銀子不夠兩百萬兩銀子,他的壓力會很大。現在甄家的財物就是天子的私產,誰都別想動歪腦筋。
就在正廳中三名主官懷中各自不同的想法時,甄應嘉的書房中,一片狼藉。
這個狼藉,并非是誰什么東西給打破了。這不是。錦衣衛作為百年老店,抄家絕對是大師級的。所過之處,所有的值錢財物,全部被清掃一空。
所有的暗格都被打開。甄應嘉費盡心思收藏的銀錢賬本,也在字畫后的檀木暗格中給搜尋到。
為首的百戶掃一掃,頓時大喜,趕到正廳中,逞給張千戶,“大人,找到了。”
張千戶仔細的翻了一翻,隨即,陰測測的一笑,“好!好的很!”
甄家那點暗語水平,他稍微看看就明白。代號“彩緞”估計就是銀子。去處是京城。
嘿,京城!
甄家有個太子妃。