第一二九七章 齊宮大火
軒轅破自然不疑齊寧所言，他固然對西門無痕的離世悲傷無比，但心里卻是迅速想到，西門無痕一走，神侯府群龍無首，江湖各派很可能會因此而出現動蕩。
如今楚軍北上伐漢，朝廷的注意力都在北方，很難再去顧及江湖勢力，而神侯府的職責，便是為朝廷看好江湖各派，如果這種時候因為江湖各派的動蕩而導致朝廷的動蕩，神侯府必然是難辭其咎。
他心里很清楚，多年以來，江湖各派對神侯府恭順有加，無非是因為西門無痕的存在。
西門無痕離世的消息一旦傳揚出去，很容易就會因出亂子來，沉吟片刻，終是問道：“國公，神侯過世，此事還有多少人知曉？”
“神侯在大雪山上過世，我背了他遺體下山，交給了洪門道。”齊寧道：“洪門道帶著神侯的遺體返京，他定然會嚴加保密，只不過.....當時逐日神廟有人瞧見，恐怕他們會私下里傳開。”
“五師弟？”軒轅破一怔：“五師弟也去了大雪山？”
齊寧微微頷首，肅然道：“逐日神廟被教主焚毀，那逐日法王也被黑蓮教主所殺。”
軒轅破失聲道：“逐日法王死了？”大感驚詫。
齊寧道：“我能活下來，其實也虧了教主。逐日法王殺害神侯，欲對我下手之時，幸虧教主出現，我這才死里逃生。”
“原來如此。”軒轅破若有所思：“古象王國與我大楚很少往來，互相之間的音訊閉塞，他們就算知道神侯過世，這消息也不會迅速傳到中原。而且就算消息傳過來，中原武林對那些喇嘛的消息也未必會真的相信，只要朝廷隱瞞住神侯過世的消息，江湖各派沒有確鑿證據，就不敢肯定神侯已經走了。”微一沉吟，才繼續道：“當務之急，神侯府要做好應對，此事終不能一直隱瞞下去，若是真的被江湖勢力知曉神侯過世，神侯府必須有萬全的應對之法。”
齊寧道：“正該如此。”
“國公，看來我要盡快趕回京城。”軒轅破正色道。
齊寧道：“我離開西北已經數月，眼下到底是個什么情狀，我也是一無所知。先到了成都，向韋書同了解一下情況，到時候我們便要兵分兩路，你盡快趕回京城，我要折返回西北。”想了一下，才道：“陰無極和阿瑙要離開，不過向幫主需要精心診治，所以你若方便，暗中帶向叔叔回京，我會寫一份書信，你帶著信函和向叔叔，到了京城交到我府上就成。”
軒轅破道：“國公囑咐，自當照辦。”又問道：“國公，那小蝶姑娘.....？”
“小蝶愿意跟隨我去西北，那就和我一起便是。”齊寧道：“在我身邊，不會有事。”
軒轅破點點頭，想著西門無痕過世，心頭又是一陣黯然，但他喜怒不形于色，雖然心中悲傷，卻也不在人前太過表現出來。
當夜阿瑙終究還是和陰無極一道離開，軒轅破在鎮子上重金雇了一名車夫，阿瑙陪著陰無極一同坐車離開，齊寧知道今次一別，日后也不知道何時才能相見，只能讓二人若是到了京城，盡管去找尋自己。
送別陰無極和阿瑙，齊寧等人也不耽擱，趁車連夜往成都去。
這一路之上，軒轅破和齊寧輪流駕車，日夜兼程，不到三日，便已經趕到了成都府城，入城之前，向百影便即囑咐不要帶自己前去官府。
齊寧知道向百影行走江湖，實際上對官府并無什么太大的好感，不與官府來往那也是理所當然，是以入城之后，并沒有直接去刺史府，而是先找了客棧，安排好向百影和小蝶之后，這才與軒轅破一同前往刺史府。
刺史府他已經是十分熟悉，韋書同得知齊寧到來，匆匆出迎，見到齊寧和軒轅破在一起，頗有些詫異，領了二人入廳，這才如釋重負道：“老天保佑，國公平安無事，這可真是太好了。”從袖中取出一份密函，低聲道：“國公失蹤多時，皇上一個月前就派人送來密旨，令下官屯兵積糧于漢中，一旦西北有變，隨時接應。”將那密函呈了過去，齊寧接過掃了幾眼，確實是皇帝的密旨。
那密旨的內容，也正如韋書同所言，密令韋書同調集兵馬集結于漢中，更在漢中囤積糧秣，這自然是擔心齊寧失蹤之后，西北會出現變故，所以做好準備，一旦西北出現動蕩，集結在漢中的兵馬隨時可以穿過秦嶺開赴西北提供援助。
“下官已經在漢中囤積了足夠的糧秣，而且得到了兵部的調令，調集兵馬駐守在漢中。”韋書同道：“國公這一陣子去了哪里？可真是讓皇上急死了。”
齊寧知道自己在西北失蹤之后，段滄海能夠瞞住十天半月，但時間一長，就算是段滄海也不敢在繼續隱瞞下去，必然是急報朝廷，小皇帝得知此事之后，必然會迅速做出安排。
“西北現在的情勢如何？”齊寧目下只擔心因為自己的失蹤而導致西北出現嚴重的后果，對西北眼下的局勢異常關切。
韋書同道：“國公不要著急，如今西北是段滄海段將軍在鎮守，為策萬全，朝廷將漢中太守班云直接調去西北協助段將軍，此外從朝廷迅速調派了數十名官員前往西北赴任，所幸調度得當，西北那邊并沒有出什么大亂子。”
齊寧寬下心來，他知道漢中太守班云是一位上馬能征戰下馬能治民的能人，有班云協助段滄海，再加上朝廷委派的官員，至少足以掌控住西北的局面。
“韋大人，前線戰事如何？”軒轅破在旁問道：“秦淮軍團打到哪里了？”
韋書同道：“秦淮軍團已經攻克北漢三郡，駐軍于定陶，淮水以北大片土地已經在我大楚的掌控之中，不過.....！”微頓了頓，才繼續道：“不過淮水被切斷，后勤已經跟不上去，岳將軍如今只能是以戰養戰。”
齊寧心下一凜，急問道：“到底是什么狀況？”
韋書同道：“下官對具體的情勢也不是完全了解，得到的訊息也是頗有些蹊蹺。國公，本來我大楚北上伐漢，與齊國聯軍，可不知為何，得到消息，齊國臨淄竟然被我軍攻破，但是東齊太子卻帶人逃脫，他們欲圖從海上逃生，被我東海水師攔截，可是申屠羅的東起水師大敗我東海水師，東海水師損失戰船十余艘，險些全軍覆沒......，東齊人控制了水域之后，立刻在淮河對我糧船發動了襲擊，奪走了不少糧草。”
“東海水師大敗？”齊寧詫異道。
韋書同道：“秦淮軍團北上之時，一支奇兵趁齊國兵馬攻打北漢濮陽之際，殺進了齊國，東海水師配合封鎖水路，齊國空虛，被打了個措手不及，臨淄陷落，我軍進入東齊皇宮之前，東齊人一把大火已經燒了皇宮，事后發現了那東齊國君的尸首，但是東齊太子卻帶人趁亂逃脫。”嘆道：“東齊數萬兵馬回援不及，馬陵山也在我們掌控之中，他們倒是打下了濮陽，如今死守在濮陽，據說東齊國相令狐煦如今就在濮陽率兵堅守。申屠羅擊敗我東海水師之后，一直控制著水域，朝廷正想辦法應付申屠羅的水軍。”
齊寧心知當初定下的奇策，以襲取東齊和西北為目的，西北這一路倒是順利成功，但對東齊的計劃顯然出現了問題。
楚軍雖然攻下了東齊國都，但卻并沒有徹底擊垮東齊人，齊國主力打下了濮陽，而申屠羅的水軍竟然擊敗了東海水師，也便是說，東齊人的水陸兩軍依然沒有潰敗，更為緊要的是，東齊太子段韶沒有死，就給了東齊人復國的希望，當年北漢出大軍攻打東齊，最終鎩羽而歸，難不成這一次楚國也同樣要遭受失利的后果？
“段韶不死，東齊人就不會那么容易屈服。”軒轅破皺眉道：“齊國有青徐兩州，只打下了臨淄，卻不能完全控制東齊人，只要段韶一日不死，齊國人一定還會給我們帶來麻煩。”
“不過朝廷已經下令淮河兩岸的百姓撤離。”韋書同嘆道：“又是當初秦淮大戰之后的重演，為的是堅壁清野，不讓申屠羅補充給養。申屠羅只有水軍在海上游弋，沒有后勤供應，糧秣需要登岸掠奪，只要讓他無糧可奪，到時候自然會不攻自破。”猶豫了一下，才輕聲道：“據傳來的戰報，武鄉侯.....似乎也死在東起皇宮的大火之中！”
齊寧心下一凜，失聲道：“蘇禎.....死了？”
當初蘇紫萱被賜婚東齊太子，蘇禎親自送女前往東齊，此后滯留在東齊一直沒有返國，得到的消息是東齊對這位武鄉侯殷勤招待，蘇禎在楚國也并非什么能臣干吏，留在東齊倒也沒有幾個人太過關心，想不到這次竟然死在了東齊。
齊寧雖然對蘇禎的印象不好，但想到此人死在異國他鄉，心里倒也頗有些安然。
他忽然想到，蘇禎遲遲未歸，是否就是東齊人將其作為人質？楚軍攻打臨淄，自然是沒有在乎蘇禎的生死，而臨淄被攻破，東齊人對楚國自然是恨之入骨，將蘇禎燒死在皇宮大火之中，對東齊人來說自然是一種報復，只是不知道蘇紫萱如今是生是死？