齊寧端杯飲茶,氣定神閑,太子卻是微一沉吟,才問道:“錦衣候,并非本宮反對你的推測,只是你的推測,是否有些危言聳聽了?北漢既然與我齊國結盟,怎可能會字跡未干,就會對我齊國出兵?”
齊寧笑道:“殿下,也恕我直言,北漢的實力遠在齊國之上,殿下比我還清楚,他們對齊國的圖謀,并非一朝一夕,當年他們就揮師攻打過齊國。這些年他們不再對齊國用兵,并非他們對齊國的覬覦之心消失,只不過是我楚國一直在消耗他們而已。”
“你這話倒是不假。”太子見齊寧說話坦誠,微點頭道:“本宮也承認,如果沒有楚國,北漢也不會如此老實。”
齊寧淡淡笑道:“漢國迎走天香公主,便已經將齊國和我大楚的盟好破壞,他反過頭來再奪回馬陵山,殿下覺得他們會顧忌什么?顧忌他們北漢的名譽,讓天下人覺得他們北漢出爾反爾?殿下,要找借口奪回馬陵山,實在是輕而易舉的事情,到時候讓馬陵山諸縣發生一些齊兵屠戮百姓的事件,你覺得會很困難?”
“我大齊將士紀律嚴明,絕不會......!”太子斬釘截鐵,可是只說了一截子,似乎明白過來,并沒有繼續說下去。
太子是聰明人,齊寧說的話,他一瞬間便即明白過來,在齊國尚未將馬陵山諸縣徹底融入齊國體系之前,這些地方必定存在著漢國人留下的黨羽,這些人要在馬陵山諸縣制造一些駭然聽聞的事件,從而栽贓到齊國身上,倒也不算是難事,一旦發生這些事情,漢國人便找到借口卷土重來。
齊寧知道太子已經明白,繼續道:“殿下當然不會覺得北漢人會顧忌我楚國。”齊寧放下茶杯,緩緩道:“一旦齊國與漢國結了姻親之國,你們就是自己人,你們兩國之間如果發生什么誤會,我楚國當然不好插手,至少如果漢國只是奪回馬陵山,并不侵犯齊國本土,我楚國當然不會輕舉妄動。”
齊寧這話卻已經說得極其明白。
此番齊國貪圖眼前之利,因為漢國割讓馬陵山而將天香公主遠嫁漢國,那么就等若是得罪了楚國,讓楚國大受恥辱,如果漢國回頭翻臉,重奪馬陵山諸縣,楚國剛剛受辱,自然不會出兵協助齊國。
太子若有所思,片刻之后,終是嘆道:“錦衣齊家的人,果然是非同凡響。”搖了搖頭,道:“只可惜我大齊沒有侯爺這樣的人物,漢國如此詭詐心術,竟是被侯爺一眼看穿。”
齊寧笑道:“殿下,我這也只是信口猜測,做不得真。不過寧可信其有不可信其無,殿下還是要小心提防漢國人會來這一手。”嘆了口氣,又道:“殿下,齊某也是個識時務的人,不瞞你說,漢國提出的條件,我們楚國無法提出,所以這次我大楚與齊國結親的希望頗為渺茫。臨行之前,皇上有旨,無論是好消息還是壞消息,都要以最快的速度送回建鄴京城,所以我已經準備今天就寫一道折子,派人馬不停蹄送回去。”
太子立刻道:“侯爺準備如何說?”
“自然是要將目前的局面上奏給皇上。”齊寧嘆道:“皇上圣明,此番我求親失敗,事出有因,圣上應該能夠寬恕。”
太子笑道:“侯爺倒不必如此著急。今夜父皇設宴,為侯爺壓驚,等過了今夜,侯爺再向貴國皇帝送去折子也不遲。”
齊寧“哦”了一聲,太子已經道:“侯爺,本宮有一事頗為狐疑,還要向你請教。”
“殿下有何指教但說無妨。”齊寧笑道:“指教是萬萬不敢當的。”
太子想了一下,才含笑道:“如果貴我兩國結為同盟,若是我齊國想要拿下馬陵山,不知貴國能否出兵策應?”
齊寧想了一下,搖頭道:“殿下,恕我無法回答。這畢竟不是小事,還要朝中商議,由皇上定奪,我若是在這里一口答應,只怕殿下也不相信。”
“秦淮軍團十萬大軍,豈非都是錦衣齊家的部下?”太子笑道:“你們錦衣齊家幾代人都與北漢殊死爭殺,若有機會,豈能放過?”
齊寧道:“殿下應該也知道,秦淮軍團現在的主將是岳環山,齊家已成往事。”微微一笑,問道:“殿下,齊國莫非真的準備對漢國用兵?”
太子哈哈笑道:“本宮只是隨口而言,畢竟如果結成姻親之國,總要共同進退了。”起身來,道:“侯爺,今晚會有人過來接你,本宮手頭上還有些事情,先告辭了。”
齊寧送別太子,齊峰已經湊過來,問道:“侯爺,太子親自過來,所為何意?”
“宮中設宴,東齊國君要為我壓驚。”齊寧淡淡笑道:“齊峰,你說這東齊國君是不是太客氣了?”
齊峰冷笑道:“那老家伙見利忘義,瞧著北漢人拿的東西好,就想和北漢人走在一起。侯爺,他讓你進宮,不會有什么陰謀吧?”
齊寧笑道:“咱們現在身處東齊,他若真想對我不利,用不著如此麻煩。而且他也沒有必要對我做什么手腳。”微一沉吟,才道:“晚上讓吳領隊留在驛館,你帶侯府里跟隨來的幾個人和我一同進宮,東齊國君既然都派太子親自來請,這個面子也不能不給。”
黃昏時分,宮中果然是派了馬車前來迎接,禮部尚書陶乾親自請了齊寧,顯得十分恭敬。
齊峰領著侯府出來的幾人隨同護衛,到得宮門之外,馬車停下,門前有執事太監在等候,見到齊寧,帶著笑臉上前來,道:“侯爺,陛下有旨,請侯爺前往居仙殿等候。”瞧了齊寧身后等人,道:“侯爺,隨侍人員都不得入內。”
齊寧微皺眉頭,陶乾在旁已經道:“侯爺,陛下特別交代,今晚只有侯爺赴宴,并無其他人,下官也是不能踏入一步的。侯爺放心,這幾位兄弟就在宮門外等候,下官在此陪同。”
齊寧見東齊國君有旨,既然到了這里,回頭也是不成,猶豫一下,道:“帶路!”
進宮之后,東拐西拐,各宮殿造型竟是頗為相同,齊寧忽然想到赤丹媚說過,這齊宮布局,乃是白云島主親自設計,宛若迷宮,看來白云島主對于八卦迷宮之類頗為精通,各宮殿毫無例外都燃著火焰山,香氣繚繞,沁人心脾。
齊寧心想齊國雖然是小國,但奢靡卻遠超過楚國,跟隨那執事太監到了一處宮殿外,進了一間屋,屋內有宮人宮女侍奉,倒也算舒適,那執事太監道:“陛下很快就會召見侯爺,侯爺稍后片刻,就在此處等候。”
齊寧微微頷首,有宮人送了茶水點心上來,十分講究,齊寧心想這是在宮中,還是矜持一些,耐心等候,片刻之后,忽聽得一個輕輕的腳步聲在門口停下,齊寧抬眼望過去,只見到門外有個宮女正往屋內瞧。
齊寧左右看了看,附近倒有三四個宮人,不過都如同石雕一樣,毫無生氣,那宮女瞅見齊寧,眼睛微亮,向齊寧招招手,齊寧一愣,抬手指了指自己胸口,那宮女點點頭,齊寧有些疑惑,猶豫一下,起身過去,出到門外,見那宮女二十出頭年紀,容顏姣好,體態豐滿,問道:“姑娘是找我?”
“您是錦衣候?”宮女問道。
齊寧微微點頭,宮女打量齊寧兩眼,嬌媚一笑,輕聲道:“侯爺,有個人想見你,請隨奴婢來。”
齊寧狐疑道:“有人要見我?何人?我是在等候君上召見,莫非是君上要見我?”
宮女“噗嗤”一笑,竟是嫵媚多姿,低聲道:“除了陛下,宮里的貴人可不少。”壓低聲音道:“公主想見一見楚國的使臣,陛下還有片刻才能召見,侯爺請隨我來。”
齊寧搖頭道:“沒有君上旨意,我一個外國使臣,如何能見公主?姑娘去和公主說一聲,就說公主要召見,只能請陛下下旨。”
宮女蹙眉道:“錦衣候,公主好意,你不知好歹。奴婢問你,你和漢國使臣是否在國相府參加過宴會?”
“確有此事。”
“那相國大人是否給你們出過考題?”宮中一雙眼睛水汪汪的,頗有幾分風流韻味:“公主聽說那幾道題都是你解開,所以很是歡喜,還夸贊楚國使臣聰慧異常。”壓低聲音道:“公主不想去漢國,她說楚國使臣如此聰慧,楚國的皇帝至少有識人之明,所以就算要遠嫁他國,也只能去楚國。”
齊寧笑道:“公主如此垂青,我楚國上下自然是歡喜不已。”
宮女嬌媚一笑,道:“公主聽說你們遇到了麻煩,她說有一個法子能讓陛下一定會同意她去往楚國,但是要你錦衣候一起配合,所以這才讓奴婢過來找侯爺過去。”眼眸流轉,低聲道:“陛下很快就會召見,時間不多,侯爺如果愿意,現在就走,否則奴婢只能先告退了。”
齊寧心想煜王爺和北堂風下落不明,再加上自己今日對太子一番話,眼下的局面對楚國大是有利,但若說齊國一定會將公主嫁往楚國,那卻還是存在變數,如今天香公主竟然派人來找自己過去面授機宜,有些狐疑,微一沉吟,問道:“姑娘叫什么名字?你辛苦過來傳召,還不知道你名字。”
宮女輕聲道:“奴婢叫含香,她們說奴婢身上一出汗,就有香氣飄出來,所以公主給奴婢取了這個名字。”
她頗有幾分姿色,更有幾分風流之態,此刻額頭沁著一絲汗水,齊寧卻并無聞到特別的香味,微微一笑,道:“原來如此,含香姑娘,公主現在在哪里?”
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