第48章 珍珠航線(下)
對方自薦上來，杜克沒有受寵若驚。
如果說杜克剛開始成為大地法師時，只是一顆前途無量，冉冉升起的新星。那么現在的杜克已經有‘從劃過天空一閃而逝的彗星、向著恒星的方向進發’的跡象。
沒有足夠的錢財支撐杜克研修魔法，這是制約杜克成長最大的枷鎖，但是，當這個枷鎖去掉了呢？
杜克完全可以成為暴風城一股無法估量的新勢力！
尊貴的法師身份可以讓他超然于貴族勢力之外，而且他法師的身份注定了他無法把太多時間放在商業活動上。
所以伊麗莎白瓊斯前來，除了商討合作，更有著深層次的意義，否則她也不用親自跑來這個鳥不生蛋的小小荒島。
“你好，瓊斯！”杜克溫文爾雅，既不表現得太過熱情，也不會拒人于千里之外。
伊麗莎白瓊斯是個三十多歲的優雅女士，原本她聽說了杜克的年齡，會以為杜克比較好說話，一開場她就發現自己錯了。
杜克顯然不是那種沒見過世面，隨便恭維兩句就找不著北的毛頭小子。
所以伊麗莎白決定把杜克視作平等的、即將合作的商業伙伴。
她以非常淑女的溫柔聲調向杜克提出：“我可以了解一下閣下你的珍珠的成色、數量，還有獲取方式嗎？”
杜克打了個響指，然后，海邊傳來一陣嘩啦水聲。冒然出現的魚人把瓊斯和杜克新雇傭的水手們都嚇了一跳。水手們幾乎要準備戰斗了。
因為來的是魚人！
斑斕的魚型身軀，陪襯著強壯的四肢，兩只魚人就這樣堂皇地舉著一個巨大的貝殼，在眾人注視下走到杜克和瓊斯的面前，放下貝殼，朝杜克跪拜了一下。
杜克嘴里發出奇異的“噢啦嘎喔”之類的聲音，然后兩只魚人歡天喜地邁著奇異的步伐重新跑下海。
兩只發著奧術光輝的手掌隨之出現，把瓊斯和水手們的小心肝再次驚嚇了一下。
杜克抿著嘴輕笑著，讓法師之開了貝殼。
在晨曦之下，這個可以裝進一個五歲小孩子的大貝殼里，琳瑯滿目的珍珠幾乎耀花了伊麗莎白瓊斯的眼睛。
在她的眼眸里，仿佛已經出現了無數多種美麗奪目的新款珍珠首飾。
唯有水手們偷偷發出低聲的驚嘆。
“天啊！我們的雇主馬庫斯閣下竟然降服了魚人！？”
“那些粗魯邪惡、會獵殺附近人類的魚人嗎？”
杜克揚起手，水手們的低聲討論頓時嘎然而止。
“瓊斯女士，情況一如你所見，我因為研究了魚人語，通過某種手段，我控制了三個西部荒野北海岸的魚人部族。它們會為我源源不斷地收集珍珠、珊瑚、玳瑁甲等一系列值錢的海洋特產。”
杜克轉頭，朝著水手們一笑：“同樣，在船頭懸掛有我的法師印記的船只，在暴風城港口到這里的海域里，是絕對安全的。魚人不光不會襲擊你們，相反，還會保護你們免受其他海洋生物的攻擊。當然，出海都是有風險的，魚人無法抵御超乎它們戰力的強大海洋生物。”
一時間，瓊斯也好，水手們也好，他們的心熱了！
瓊斯仿佛不舍地用手拿起一顆又一顆的珍珠，反復察看，隨即展顏一笑：“那，馬庫斯閣下，我們回去暴風城詳談一下？”
“很好。”
從暴風城出來走陸路，南下閃金鎮，然后再往西通過西泉要塞進入西部荒野，最后到達北部海灘，前后要折騰足足一個星期。
走海路的話，卻無比簡單，從暴風城港口出發，沿著西南方向的海岸線，只要一天就到了。
等待是無聊的，事實上，在船上狹小的船艙里，杜克已經跟伊麗莎白基本達成合作協定。
這是一個長達十年的合約。
從現在開始，杜克要保證每年供應不少于一千粒珍珠給伊麗莎白瓊斯的珠寶店。作為原料供應商，杜克可以獲得珍珠飾品最終售價的四成收入，售價在杜克交貨時，由雙方共同協定。
交貨時，杜克都是一手交貨，一手收錢。
在杜克交付第一批珍珠后，伊麗莎白需要額外付出一萬金幣給杜克，作為取得杜克珍珠航線獨家銷售權的簽約金。
在船艙中，伊麗莎白的侍從遞上象征合作愉快的美酒，杜克和伊麗莎白輕輕一碰杯，以示合作愉快。
“說真的，馬庫斯閣下，我不得不提醒你，這種合作方式，我賺的會比你想象中更多。如果你肯接受售后結算，每季度結算一次，你至少可以獲得比現在多一倍的財富。”
杜克輕輕搖晃著高腳玻璃酒杯中的酒液，讓酒精的芳香逸散出來，輕輕嗅了一下：“對于商人，追逐更大的利潤就是本能。但我首先是一個魔法師，然后才是珍珠航線的主人。”
“我懂您的意思。正因為我們看重的東西不同，我們才會有如此愉快的合作。”
“的確。”杜克的笑容有點耐人尋味：“而且你采用買斷的方式買下我的珍珠，也是承擔了相當的風險，我賣的價格低一點，也不是不可以接受。”
“雖然有點抱歉，我還是想說，馬庫斯閣下您有著跟你年紀不符的成熟。”
廢話！小爺我可是一個大學牲…
心中吐槽歸吐槽，杜克卻有點兒內疚。他不知道瓊斯這筆珍珠生意可以賺多久。他只知道，獸人一來，暴風城淪陷的話，估計瓊斯要賠上好大一筆。
可惜，為了暴風城的未來，阿門！祝你好運！
借助伊麗莎白瓊斯之手，杜克的珍珠在很短時間內成為了暴風城名媛們的新寵，幾乎整個暴風城上層貴族都知道杜克馬庫斯擁有了一只會生金蛋的母雞。
偏生誰都無法插手。
不是沒有貴族打過珍珠航線的主意。
他們偷偷派出的漁船，無一例外受到了魚人的襲擊，死傷慘重。而杜克則表示，那些魚人不歸他管，不關我事。
就這樣，杜克帶著令旁人羨慕的巨額財富，踏上了暴風城王家法術學院圖書館的臺階。
面對向他表示，這里復制每一條法術都要錢的圖書管理員。
杜克只說了一句：“麻煩打包！大地法師級別所有的法術，我全要了！”