第一千一百二十三章 地底之棺
早已在此等待的雷克斯伸出兩根手指，先是指了指頭頂，接著指向水洞深處。
辛巴迪打了個明白的手勢。
前者點點頭，轉過身向著洞內走去。
他則抬起頭，注視著懸浮在對方頭頂的輸氣管——三天的水下行走除了熟悉潛水裝束的基本操作外，也是學習手語和潛水細節的過程。其中隨時觀察兩根氣管的狀態更是重中之重，這亦是打撈需要兩個人協作的原因之一。
作為維持呼吸的通道，皮管另一端連接著蒸汽機驅動的氣泵，一邊往里灌氣，一邊往外抽氣，使得頭盔里的空氣始終保持暢通。無論哪根管子出現破損或堵塞，后果都不堪設想。因此在穿過復雜地形和改變方向時，一定要特別注意才行。
見洞頂并沒有什么能威脅到輸氣管的障礙后，辛巴迪也跨步一躍，鉆進了水洞。
耳邊的浪涌聲頓時消減了許多，他能清楚地聽到氣門傳來的嘶嘶聲，以及自己的心跳。
大概行進十余米后，光線變得越來越幽暗，望著前方雷克斯模糊的背影，他感覺自己似乎正在邁向深淵。
就在這時，腳下的地面忽然向上抬起，從一段平路變成了緩坡。
不到半刻鐘，辛巴迪竟再次看到了海面——它不再金光閃爍，而是宛如夜幕一般沉靜。
跟著雷克斯緩緩浮出水面，他不由得屏住了呼吸，只見一個偌大的洞穴呈現在兩人面前。它的大半個輪廓都隱沒在黑暗中，只有穹頂一小片區域被海水映射進來的光線所照亮，顯露出晃蕩著粼粼波光的幽藍色。
這個水洞竟然是一段內外相連的通道？
他吃力地爬上岸，正打算取下頭盔，卻被雷克斯攔了下來。
峽灣人從腰包中取出一盞防水油燈，點燃燈芯后觀察了好一陣子才摘開頭盔，“呼…看來這里并不是一塊死地。”
“有…風？”辛巴迪解除頭罩后頓時感受到了掠過面頰的絲絲涼意。
“嗯，大概是洞穴還存在著別的出口。”雷克斯興奮道，“如此一來，在這兒找到寶物的可能性又大了幾分——我們的運氣還真不錯。”
辛巴迪倒對能不能找到好東西興趣不大，他更在意的是洞里的安全情況。沒想到沙漠下方居然會形成空洞地形，這簡直超乎了常理。他們下潛的深度不會超過二十米，就算有巖層也必定不會太厚，那些松散的沙子是如何支撐起一個大型洞穴的？穹頂會不會坍塌？這些疑問都讓他隱隱有些不安。
等到出去后，還是把這個發現報告給灰堡人好了，辛巴迪心想，雖然有點對不住奇物會，但這里離大慶港并不遠，他不希望發生任何意外。
“風似乎是從那個方向過來的，”雷克斯將頭盔放在水潭邊，提起油燈道，“我們過去看看吧。”
辛巴迪只好拔出腰刀，緩緩跟了上去。
然而隨著探索的深入，他只覺得這洞穴越發奇怪。
腳下的巖石沒過多久竟變成了松軟的土壤，接著一簇簇綠草取代了濕滑的青苔，仿佛這里不是地底，而是銀川綠洲一般。
“不可思議，這里居然能生長出綠葉植物，”雷克斯驚嘆道，“我還以為無光的地底只會有蘑菇和苔蘚存在。”
“要不…我們先回去好了，”辛巴迪遲疑道，“我總覺得這里——”
說到一半他忽然愣住了。
“覺得這里怎么了？”雷克斯半天沒有得到回音，不由得向后望去，“嗯？你在看什么…一朵花？”
辛巴迪只覺得呼吸都急促了幾分，在他的腳邊盛放著一朵漂亮的小花，花瓣呈淡紫色，葉片幾乎薄如蟬翼，仿佛輕輕一捏就會碎掉一樣。“這是…神使之花…”
“很稀有？”
“不…它曾經到處都是。”辛巴迪低聲道，“我雖然沒有親眼見過，但在有關三神使者的傳說中，這種花遍布于沿海一帶，就像一條紫色的緞帶一般，也是極南境最絢麗的花海。”
“沙漠里…有花海？”雷克斯怔道。
“相傳這里在很久以前并不是沙漠，而是和北邊一樣遍布樹木、草原與河流。”他搖搖頭，“不過隨著三神使者的離開，大地才漸漸沙化，變成了如今的模樣。但我想說的不是這個——神使之花在傳說中有著十分詳細的記述，它一旦生根便無法再挪動，這也是綠洲里沒有花海的原因。它應該早就滅絕了才對…”
“原來還有這么回事。”峽灣人咂了咂嘴，“或許正是因為沙化沒有影響到地下空洞，才讓恰巧植根于此的神使之花活了下來。”
真是如此么…辛巴迪心里的異樣感愈發強烈起來，不知為何，走在這個昏暗的世界中，他卻有種行走在綠洲上的感覺。
而四周的紫花也逐漸密集起來，完全不像是偶然生長在地下的一般。
就在他猶豫著是否還要繼續前進時，腳下忽然傳來了“咔嚓”一聲輕響。
接著一道柔光從泥土中綻放出來，照亮了方圓數米的范圍。
“什么情況？”雷克斯驚訝地問道。
“我…我好像踩到了什么，”辛巴迪咽了口唾沫，“似乎像塊木板。”
“難道是陷阱？”他連忙俯下身，用手撫開腳旁的花草，“這是——哈，哈哈…哈哈哈…”
聽到這回響在洞中的笑聲，辛巴迪感到寒毛都豎了起來，“有什么好笑的，喂，你先告訴我那到底是什么啊！”
“哈哈哈，是寶物啊！我們找到寶物了！”雷克斯激動道，“你快看！”
當他將泥土全部撫開后，辛巴迪驚訝地看到，光芒正是來自于腳下之物——那是一截半埋于地底的“石碑”，上面蔓延著無數紋路，密集得恍如指紋一般。光芒便以他的腳為中心四射而出，將碑體映襯得形如白玉。可盡管看起來質地堅硬，它的觸感卻像腐朽的木頭，稍微用力便會下陷少許，完全超出了常識能理解的范圍。
更匪夷所思的是，一旦把腳挪開，碑體表面又會漸漸恢復原狀，同時光芒也會隨之消散，仿佛剛才所看到的一切都是幻覺。
“還有比這更神奇的寶物嗎！”雷克斯反復踩著“石碑”，興高采烈道，“如果能把這個獻給灰堡之王，榮譽探險家稱號絕對非我莫屬！”
“可是…它也太大了，”辛巴迪為難道，光從露出的這一小塊來看，“石碑”的整體很可能比他們兩個加起來還要大，想要從水洞里搬出去絕非易事。
“辦法是人想的，只要多動腦筋，就一定能找到方法。或者我們可以去找洞穴的另一個出口——咦？”雷克斯忽然停了下來，“那兒似乎還有一塊。”
辛巴迪順著他的目光向前走了幾步，果然又踩到了一塊同樣的“石碑”。借著它發出來的光芒，更多灰白色的輪廓出現在花海之中。
“這也有，那也有…”兩人循著這些石碑走了數十米，一開始還默數著數量，但很快便打消了這一念頭。
短短一段距離，神使之花已被越來越多的石碑所覆蓋，無論他們在何處落腳，都會有光芒亮起。
直到一堵巨大的墻垣擋在兩人面前。
“我的天哪…”雷克斯倒吸了口涼氣。
辛巴迪同樣感到了一絲寒意，他慢慢抬起頭來——在柔光的映照下，石墻的輪廓一點點展現出來。他們發現，那并不是什么“墻”，而是無數碑體堆在一起形成的小山。
它們有的殘缺不全，有的斷成數截，但大部分形狀都像一塊方方正正的長方體，說成是碑一點兒也不為過。可當它們橫七豎八壘在一起時，卻給了辛巴迪另一種感覺。
——被埋葬的「棺材」。