第八十四章 赫爾梅斯機關

　　主教梅恩踏過一階又一階的環形樓梯,向地底深處走去。

　　這是一處自然形成的天坑,深度至少能沒過四座天之塔,直徑約有二十余丈,塞進一座領主城堡綽綽有余。洞井內起初并不昏暗,高高的穹頂上留有天窗,光線透過一扇扇窗戶竄入地下,在寒冰鑄就的石壁上留下蜿蜒曲折的光斑。

　　隨著高度不斷下降,光斑逐漸變暗,很快和石壁融為一體。但坑洞中心卻反射出淡淡藍光,越往下走就越明顯,即使不持火把,也不會陷入伸手不見五指的困境中。

　　腳下的樓梯如同一條環繞坑洞的小蛇,緊緊貼在巖壁上。

　　樓梯板是花崗石削切而成,呈長方形,厚三指,夠兩人并肩而行。一端嵌入巖壁里,另一端懸空。為了防止意外跌落,懸空端頭立有木欄桿,欄桿間用繩索相連。

　　他沒有數過這里到底有多少階樓梯,但他知道,每一塊石板的鋪設都艱巨無比。教會的石匠們依靠繩索懸吊而下,在堅硬的巖石上敲鑿出足夠深的凹槽,然后把一塊塊石板塞入其中。每個動作都必須小心翼翼,因為繩索滑脫或崩斷墜入坑底的,足有三百人之多。

　　若建在頭頂的赫爾梅斯大教堂是教會不屈精神的象征,那么深藏在洞井底層的赫爾梅斯機關才是教會真正的核心。

　　階梯邊的石壁上鑲嵌著神罰之石,每隔一百步就會有一名審判軍站崗守衛,機關內還有一隊神罰軍隨時待命迎擊入侵者。而穹頂和大教堂地板的夾層之間,埋藏著許許多多沙包和碎石。若是圣城防線失手,眾人不得不撤離時,教皇就會啟動陷阱,讓砂礫和碎石將這里徹底掩埋。

　　盡管梅恩不是第一次前往赫爾梅斯機關,但行走在半空中的感覺仍讓他覺得頭暈目眩。特別是向張望的時候,總會產生自己正在墜落的錯覺。

　　當雙腳踏在堅實的地面上時,他才稍稍松了口氣。

　　天坑底部是一塊巨大的圓盤形白色磨石,表面如同鏡子般光滑,站在上面甚至能清晰地看到自己的倒影。經過工匠巧妙設計,從穹頂天窗射進來的光線,在坑壁內多次折射后,會敲匯聚在洞底的這塊磨石上。即使沒有燃起火把,天坑底部也不是一片漆黑。

　　只有身處坑底才會發現,陽光并非是無色的。磨石被照耀后反射出淡淡的藍光,抬頭望去,整個天坑被這抹藍光點亮,呈現出冷冽的色澤。仔細看的話,還能注意到光線較亮處有無數塵埃在飛揚,如同古書中記載的微小生靈。

　　利用洞底山壁上自然形成的孔洞,教會將其打通連接,進一步擴大,建造了赫爾梅斯機關。也多虧了這些四通八達的孔洞,使得此地空氣流通暢快,完全沒有置身地底深處那般腐朽沉悶的感覺。

　　梅恩邁入機關大門,防衛力量頓時嚴密了許多。這里的審判軍五人為一組,守衛著每道關卡——他們都是教會最為忠誠的武士,一旦接受了這個職責,所有人將在機關中度過一生,永遠不能再回到地面。

　　事實上只有他和教皇能出入機關,就連希瑟和泰弗倫兩位大主教都無法涉足此地。

　　但梅恩也不清楚,機關中到底有多少條岔路。除了這條正南方的主道,兩旁還有許多分支通道,順著它們一路走下去,往往會發現更多的分支。有些被教會利用起來了,而有的則干脆封死。他曾聽聞過,修建機關時,有幾名工匠誤入了那些沒有標注的岔道,結果在里面迷失了方向,再也沒能找到回來的路。

　　筆直的主道一直通往山體深處,每隔三十丈(約100米)左右,便設有一道關卡。梅恩知道每段關卡之間的機關所承擔的任務不同。最靠外的一段是生活區,供值守在洞底的武士們居住。第二段是檔案館,用于存放文書、殘卷和古籍。第三段是監牢區,關押著一些無法見光的犯人…和無辜者。

　　越過三道關卡后,梅恩停下了腳步。再往前走,便是機關樞秘區,教會所有研究和發明都來自于那里,不經教皇同意的話,自己也無法擅自前往。擔任大主教三年多來,他只進去過一次。

　　梅恩轉身向左,拐入了一條岔道。

　　岔道很短,沒多久他便走到了頭,見到主教出現,守門的審判軍立刻握拳擊胸,“大人!”

　　梅恩點點頭,“把門打開。”

　　門內是一條走廊,墻上掛著燃燒的松脂火把,像是黑暗中無數躍動的光點,沿著走道向盡頭不斷延伸。兩旁并列排布著許多張厚實的木門,每個門板中間掛有一塊號碼牌。

　　審判武士舉起火把,走在前面引路。梅恩邊走邊注意著號碼牌上數字的變化。當看到標記著三十五號字樣的斑駁門牌時,他停下腳步,掏出鑰匙插入鎖孔,輕輕一扭。鎖頭開啟的聲音在這寂靜的洞底顯得格外刺耳,走廊盡頭傳來隱隱的回聲。仿佛是發出一道信號般,不少門洞后響起了哭嚎聲,有男人的,也有女人的。仔細聆聽的話,大多是些“快放我出去!”“救救我!”“求求您,殺了我吧”之類的哀求。

　　梅恩不為所動。他命武士守在門口后,走進房間,關上木門,將那些紛亂嘈雜的聲音隔絕在外。

　　隔著鐵欄桿,主教看到了一名靠坐在床頭的老者——或許他年紀并不老,但此刻已是頭發斑白,額頭上布滿了皺紋。胡子許久沒有刮過,幾乎快要垂到脖子處。由于太久沒有見過陽光,他的皮膚呈現出駭人的蒼白,手腳枯瘦得如同竹竿。

梅恩看了眼鐵欄桿邊的餐盒,里面的食物幾乎沒有動過,他嘆了口氣,“您應該對自己好點,教會不缺這么點吃的。您的三餐都是按國王標準制定的,除了沒有酒之外。就連魚肉,都是來自于碧水港的上好鱈魚。您應該很熟悉它的味道吧,溫布頓陛下”泡泡，更新第一，全文字，無彈窗