第三百七十一章 森林之心
羅蘭走到花園中心，不由得一愣。
通道盡頭赫然出現了一個由植物搭成的小巧房間，樹干和改良后的農作物組成了墻壁，一條條縱橫交錯的藤蔓懸掛在頭頂，就像是被精心編織過一般，綠葉中還垂吊下幾串晶瑩的葡萄。屋子中間燃燒著一盆篝火，周圍擺放著綠意盎然的家具——細看的話，它們都是由地上伸長出的奇特植物構成。有那么一瞬間，他以為自己來到了童話里的世界，如果不是篝火邊還站著好幾名熟悉的身影，他真要懷疑這是場夢了。
“這是怎么回事？”
提莉回過頭，露出一個感嘆的神情，“葉子的能力進化了，她化作了這片花園。”
“她人呢？”羅蘭驚訝道。
“她已經和植物融為一體，”提莉環顧四周，“你眼前看到的景象，都是葉子的一部分。”
感情之前覺得自己行走在巨大生物體內并不是種錯覺，只不過“巨大生物”換成了葉子，羅蘭心里忽然一緊，“她不會無法復原了吧。”
“只要解除能力，我就能回歸到正常狀態，”葉子的聲音忽然響了起來。
不過仔細聽的話，這并非她本人在說話，而是樹葉晃動的沙沙聲、枝椏摩擦聲混合在一起構成的話語。
對方的回答讓羅蘭稍微放下心來，“你能聽到我們說話？”
“不只能聽到，還能看到，聞到，觸摸到，”葉子顯得很愉悅，“我能感受到花園中的任何一絲變化，包括鳥兒在枝椏上搭建巢穴，蟲子在樹干上爬動…這種感覺很難用言語形容，提莉大人說得沒錯，我現在就是花園本身，從您走進這里的一刻起，我就注意到您了。”
說著，一片卷起來的巨大樹葉從天花垂到羅蘭手邊，緩緩綻開，只見里面乘放著一盞盛有紫紅色液體的杯子。杯子由四片橄欖葉交疊而成，葉柄構成了杯耳，模樣顯得小巧玲瓏。羅蘭端起杯子放到嘴邊抿了一口，發現這居然是新釀的葡萄酒，微酸中帶著清爽的香甜。看來無論是酒水還是容器，都來自于這片花園。
羅蘭喝下對方的“敬酒”，走到篝火旁，饒有興致地坐在植物長椅上——它的支架是粗皮樹枝，椅面和靠背都覆蓋有一層厚實的麥葉，坐起來如同陷入沙發中一般。篝火邊矗立著燒烤架，安德莉亞正在為大家烤著蘋果和玉米。毫無疑問，這些也都是從花園里就地取材來的。
“你是怎么做到這一切的？”王子抬頭問。
“我也不大清楚過程，”聲音很快回應道，“我只是像往常一樣照顧新種下的作物和您的飛行信使，順帶練習自己的能力——然后它們回應了我的呼喚。這或許是我一直尋找的融合之路，將叢林和它孕育的生命變為一個真正的整體。”
“如果在迷藏森林中施展能力呢？也能將它變為你的一部分嗎？”
“我想…不行，”她猶豫了會兒，“即使可以，也要花上很長一段時間。維持這種狀態并不需要消耗多少魔力，甚至樹林還能為我補充它，但每擴大一圈控制范圍，都會讓我感到思維遲緩。”
“思維遲緩？”羅蘭愣了愣。
“我不知道該怎樣描述這種感覺，”葉子說道，“倘若慢慢擴大控制范圍，在數年之后，我應該能與迷藏森林化為一體，但瞬間融入其中的話，我恐怕會失去神志——最開始融合花園時，就產生了腦袋不夠用的感覺，仿佛腦海里突然變得無比空曠，適應了好久才恢復正常。”她頓了頓，又補充道，“不過已經控制過的植物，再次進入時就沒有這種生疏感了，只要念頭一轉就能實現。”
的確有夠不可思議的，羅蘭暗想，比起安娜、莉莉向著微觀方向進化，葉子的新能力顯然是在宏觀上產生的突破。如果有朝一日她能控制整個迷藏森林，無疑任何敵人的動向都逃不過她的耳目。
“恭喜您，”溫蒂笑道，“現在女巫聯盟又多了一名進化女巫，按照愛葛莎的說法，這已經相當于半個聯合會的規模了。”
“如果她在這里，肯定又要感嘆好一陣子了，”羅蘭笑了笑，隨后望向在一旁好奇偷瞄自己的小姑娘，“白紙呢？”
“關于她的能力…恐怕還需要進一步測試，”溫蒂回應道，“不過我發現了一個奇怪的現象。”
說完她打了響指，屋頂上很快落下兩團包好的積雪。
溫蒂將其一一攤開，一團放在篝火旁，一團則放在房間一角，接著讓白紙對其施展能力，“我正在指導她如何均勻地使用魔力，從而到達穩定的能力施展效果——就像您最初教導我的那樣。現在她雖然還做不到精確控制，但大體上不會相差太多。”
羅蘭注意到靠近篝火的積雪很快化成了一灘冰水，而離得較遠的那團僅僅只融化了一半。
溫蒂端起化開的水走到墻邊，敲了敲墻壁，包裹得嚴嚴實實的藤蔓向兩邊收縮，露出一處拳頭大小的洞口，室外的寒風頓時灌了進來。
“來，再對這個使用能力，”她朝白紙說道。
小姑娘點點頭，伸出雙手，羅蘭驚訝地發現，樹葉中盛放的雪水再次結出了一層薄薄的冰晶。
“這是…加速時間，提前讓結果出現？”他剛一說出口便否決了自己的猜想，不對，時間不過是人類為了方便自己而設定出來的概念，本身并不存在。一個不存在的事物，要如何才能影響到它？
“我開始也這么覺得，但提莉大人說并不是這樣。”溫蒂用一根藤蔓吊起塊石子，在白紙面前晃動。后者再次施展能力，但鐘擺速度并沒有出現變化，依然以同樣的幅度左右晃動，直到最終停下，“如果是加速時間的話，它應該擺動得更快才是吧？”
的確，羅蘭很快意識到了對方能力的本質——她不是在影響時間，而是在影響粒子的運動，魔力改變了粒子的能級，使其降低或升高，在宏觀上表現為凍結或融化。當然白紙自己可能根本無法明白這一點，她只是按照自己的感受來釋放能力，所以才會得出對其它物體影響不大的結論：氧化是個較為漫長的過程，需要更長久時間才能觀察到結果。
如果自己猜得沒錯，那么她的能力簡直是天然的催化劑。