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一個滿臉灰黑的少年從地上爬了起來。他大概以為趴在地上埋著頭就沒人看到他了,這顯然有些一廂情愿。
這少年穿著寬松的短衣,看上去就像是個衣服架子,讓人不由懷疑這衣服是他偷來的。
“我就過個路。”少年一口松江口音。
徐小樂輕輕拍了拍額頭:“高小、小弟,我不是讓你照顧你娘么?你來這里干嘛?”
高小弟自然就是高小姐。
一干錦衣衛都是走南闖北的人,除了羅云,誰都看出來這是個細皮嫩肉的小娘子。這小娘子還往臉上抹鍋底灰,想掩飾自己的容顏,真是笑死人了。不過他們聽徐小樂這么說,紛紛收起刀,臉上露出玩味的笑容,腦中已經腦補出了“弱質少女千里追情郎”的戲碼。
高若楠道:“晚晴姐說她會把我娘接到家里去,讓我跟來照顧你。”
徐小樂拍著額頭道:“嫂嫂搗什么亂啊!你來照顧我?你自己能好好活著就很不容易了!”他哪里知道佟晚晴已經默認了唐笑笑為正妻,高若楠為妾室。夫君出門,正妻在家執掌家事,妾室跟著沿途照顧,這不是理所當然的么。
高若楠委屈道:“我也不是那么沒用,端茶倒水還是可以的。不過倒洗腳水可就不行了!”
徐小樂暗暗一甩頭,尋思著該怎么把高若楠趕回去。他望向囚車里的高知府,卻見高知府坐在囚籠一角,將頭埋在兩膝之間,肩膀微微抽搐,像是在無聲抽泣。想想也是,過去一家之主,權威赫赫的父親,如今衣不蔽體地被囚禁在牢籠之中,不能照顧妻女,天下還有什么比這更悲慘的呢?
穆青友上前道:“小樂,這位小兄弟怎么稱呼?”
高若楠連忙道:“我叫阿楠,是晚晴姐派來照顧小樂哥哥的。”
穆青友笑道:“好,阿男,這一路上徐大夫就交給你啦。我們正好省點事。”
徐小樂瞟了穆青友一眼,心中暗道:你們這是看熱鬧不嫌事大!
高若楠欣喜道:“小樂哥哥,晚晴姐還讓我帶了東西給你,說你成天丟三落四,顧慮不周…”
徐小樂干咳一聲:“這些話就不用重復了,東西呢?”
高若楠忍不住有些委屈,從懷里掏出一個小布袋遞給徐小樂。
穆青友見她用右手拿著小布袋,左手就虛托著右手腕送出去,自然而然沒有絲毫做作。只這一個動作就顯示出異于普通人家的教養,顯然不是出身于市井底層。他不自覺地就望向高知府:這兩人都姓高,仔細一看,面龐還有些相像。
穆青友心中暗道:徐小樂可別做出傻事來。他就留下高若楠和徐小樂說話,自己過去找了羅云,暗示羅云盯住自己的好朋友。然而他終究不了解羅云——這壓根不是個能聽懂暗示的人啊!
徐小樂則打開小布袋,里面原來是個布卷。他雙手攤開布卷,只見上面整整齊齊別著兩排魚鉤似的曲針。
這是徐小樂用來縫合外傷的工具,外面買不到,尋常鐵匠也不會打造。現在他用的,都是買了現成的針,家里姐姐妹妹們一起幫著拗彎到適用的弧度。
徐小樂心中慚愧,暗道:嫂嫂說我丟三落四一點都不錯,我藥箱里只帶了一支,若是鈍了可就沒辦法啦。
徐小樂卷起布卷,放回布袋,又貼身放好。他從背簍里取出藥箱遞給高若楠,道:“好吧,這一路上你就給我背藥箱,除了一日三餐,不能靠近囚車。你答應么?”他最后一句話卻是壓低了聲音,不讓錦衣衛們聽到。
高若楠總算松了口氣,覺得自己在這支隊伍里有了用處,因此也就不顯得突兀了。她接過藥箱,肩頭微微一沉,還有些重。
這里面裝的大多是沿途容易用到的成藥和不太容易在野外采用、需要炮制的草藥,比之徐小樂在城里出診要麻煩得多。考慮到翻山越嶺,難免有些外傷,徐小樂還裝了包扎用的蒸紗帶、急救用的蜂蜜,東西預備得多,分量自然不輕。
本來這次停留就是給高知府解個枷鎖,并不打算休息,所以徐小樂和高若楠很快就回到了隊伍里,繼續前進。
高若楠沒有坐騎,走出十里路就有些吃不消了。她忍不住問徐小樂道:“小樂哥哥,咱們為什么不坐船?不是說從蘇州坐船去京師比較快么?”
徐小樂也不知道,就找了個機會追到穆青友一邊,道:“穆百戶,咱們前頭換船么?”
穆青友指了指高知府,道:“錦衣衛押解人犯,一般是不走水路的。”
水路雖然快捷便當,人也輕松,但是對于人犯來說機會也多。既有招徠同伙的機會,也有自殺的機會。
就比如說:人有三急,錦衣衛總不能老是給犯人倒便桶吧?若是不倒,跟犯人在一個船艙里又吃不消。那么很容易就會想到個便捷的方法:讓犯人自己去船邊方便。于是犯人就有機會跳水自盡或是逃走了。
總之,在船艙那種空間狹窄的地方,不利于發揮錦衣衛人多和弓弩的優勢。走陸路雖然辛苦耗時,但是一切盡在掌握,不容易出差錯。
穆青友本來不打算將這些道理說透,略一思量還是告訴了徐小樂。他知道徐小樂是個聰明人,應該能夠聽出他的弦外之音:別打高知府的主意,這回錦衣衛可是很認真的。
徐小樂本來就沒這個心思,聽了也就當故事聽,開開眼界而已。他輕松地騎著墨精前后晃蕩了一圈,呼吸著春天的氣息,整個人精神煥發。
高若楠卻仍舊得深一腳淺一腳地跟著,沒有任何改善。她想想自己這輩子都沒走過這么多路,腳疼之余心也疼了起來,但是轉念一想,還好自己沒裹足,這也算是不幸中的萬幸了。
小湯有個“小湯說書”,就是簡介上掛著的那的。最近想來想去不知道寫什么,就把十年前的《占戈》一書放在上面連載。每天一章,完本作品,風格有些小清新,有興趣的讀者可以移步去看看,這也算是復古風嘛。