第二章 狗頭人營地2
爵士打頭陣，隨從牽著馬匹，他們開始下坡。可很快天空被烏云籠罩，隨即下起大雨來。
“這雨只是初夏的陣雨，不會持續太長時間。”爵士說道：“咱們這下可以放心砍掉攔路的灌木，不怕被狗頭人聽到了。”
西格爾點點頭，也掏出鐮刀上來幫忙。荊棘又韌又硬，加上下雨濕滑，西格爾總是很難斬斷它們。
“要找準受力點，不要一味使用蠻力。”比爾爵士拿著他的長劍做了示范：“要把力氣正好爆發在需要命中的地方，或者略遠一些。另外注意你持握武器的手勢，保護好手腕，利用手肘作為支撐點，利用肩膀帶動發力。”
“劈砍的時候要用劍刃，正對著揮動的方向。只有調整這些細微的角度才能確保你的武器不被滑開。”比爾爵士耐心教導著。
西格爾聽進話去，然后嘗試著自我調整，可握劍和掌帆完全是兩回事，他仍會被反彈的荊棘刺中。明明是纏在樹根上的蔓藤，卻好像有了生命一樣，總是在鐮刀加身的一瞬間進行躲避，導致砍不出想要的效果。
“你這笨崽子，以為這些是植物便不會動了嗎？這風、這雨還有你踏步產生的震動都會讓荊棘晃動；你的肩膀、手臂和手指也沒有吃準發力，當然會歪歪扭扭。這些植物和你有什么仇，讓你用那么大的力氣，你哪能控制得住？要知道難就難在精確控制，隨心所欲，要籠罩對方可退、可擋、可卸的方向。先靜下心來，深呼吸，別擔心狗頭人會不會逃跑，別以為自己會耽誤任務的進度，莫心急，慢下來，你現在需要學習。”
好在西格爾不是笨蛋，很快就調整了呼吸，雙腳站個丁字步，一點一點糾正自己的姿勢。他扔得好繩索，投得好魚叉，甩釣線的時候比船上任何人都遠，只不過他還沒有適應站在完全平穩的陸地上——許多海員從船上下來的時候都會這樣，他們稱之為“暈地浪”。西格爾在船上晃了16年，上岸才不過兩個月而已。他在腦海中回想比爾爵士與狗頭人戰斗時的動作，模仿他如何出劍平刺，如何揮劍下劈，如何移動腳步避開狗頭人的短劍，如何時刻保持靈活和平衡。漸漸地，西格爾悟出了一些經驗，立刻作用在他全身的肌肉反應上。
比爾爵士看著年輕人，發現他在使用武器上格外有靈性。普通孩子在學武的過程中，會反反復復在對與錯之間搖擺，吃盡苦頭之后才能進步。西格爾也會錯很多次，但是只要他能夠做對一次，他就能完全記住這次的經驗，只會在這個基礎上越發熟練，不會再錯了。
平心而論，騎士隨從第一個月要學習的工作只是打水、做飯、鋪床、生火而已，照料馬匹、保養武器和維修護具都是半年以上隨從們才會開始接觸的工作內容。可西格爾短短兩個月不僅全做到了，還遠遠超越了進度，可以開始學習簡單的武器技巧，這已經讓比爾爵士感到驚訝。現在西格爾揮動武器的技巧快速地脫離了學徒等級，越來越像爵士本人，這絕對是個練習武藝的好苗子。
“很好，小崽子，你進步很快，已經能夠勝任劈砍的工作了。現在開始你在前面開路，我牽馬走在后面。”比爾爵士拍拍西格爾的肩膀，把自己的長劍遞過去，換回了那把鐮刀。
年輕的隨從天天保養這把精致的長劍，早已對它的長度、配重了然于心。再加上西格爾本身就健壯有力，所以揮動長劍對他并不費力。可今天不知道怎么回事，西格爾只要按照心中所想的標準動作揮劍，他就感到雙手和雙腳熱的發燙。這種感覺雖然異常，但是卻很舒服，因為這股熱量會隨著他不斷破開荊棘而傳遍全身，如同寒冬中飲下一口提神的烈酒。西格爾幾乎是一步一個腳印的提升自己的劍術，很快便不再滿足于單純的下劈，而是模仿起比爾爵士所有展現過的動作。
兩人一馬前進的速度越來越快，到后來已完全感覺不到荊棘對于前進的阻礙。西格爾迅速從密林中劈出一條小路，比熟練的園丁修整草皮的速度還快。他們翻越了兩個矮坡，這個時候雨也停了下來，比爾爵士叫住了隨從，從他手里接回了長劍。
爵士注意到，西格爾的手指在不斷顫抖，手腕也有抽搐的跡象，這說明他有些脫力，可年輕人自己卻沒發覺。學習能力不等同于應用實力，好的戰士都需要慢慢磨練意識、技巧和力量。西格爾的意識和技巧如同被神祝福一樣，可謂天資異稟，但是他仍需要慢慢鍛煉身體。
“停下休息一會兒，西格爾。”爵士囑咐道：“我累了，需要喝一些葡萄酒。”
西格爾撇撇嘴，只得聽候指示停了下來。他把馬拴在樹根上，從背包中慢慢掏出一個皮囊。爵士隨意坐在地上，伸手接過酒囊，小口啜飲著。他嫌西格爾站著有礙觀瞻，于是命令他趴在地上，給自己裝一會兒死魚。
“把手腳擺起來，這魚應該還沒死透…”
葡萄酒是從溪木鎮購買的，低劣而廉價，只要放的時間稍長就會往醋的方向轉化。比爾爵士的心思根本不在酒上，而是琢磨下一步如何培養年輕的西格爾。
他自己使用的是家傳劍術，主要以雙手劍為主，是屬于重鎧戰士的武技。只是后來做傭兵，經常面臨一些狹窄、混亂的地形，敵人還會四面八方包圍上來，與戰場上的兵線完全不同，所以他才改用單手長劍。
他的長劍劍柄比一般的單手劍略長，既能保證單手使用時的重心，也兼顧了雙手持握的手感，劍刃也比傳統長劍寬厚，更注重于劈砍而不是穿刺。西格爾現在的身體還處于成長階段，力量需要磨練但也不能給予過大壓力，他需要一把合適的武器。
最適合西格爾身體條件的戰斗技術應該是精靈彎刀，充分發揮靈活的身體移動和快捷迅猛的揮砍。這門劍術比爾爵士只會一些毛皮，他的好朋友精靈莉亞－阿瑪斯塔夏才是這種刀法的高手。
想到這里，比爾爵士不由得又開始計算身上的資產，他們剩余的錢財不多了，想要掙大錢必須深入新大陸之內，那里還有很多機會。溪木鎮太靠近沿海，又是著名的船港之一。來來往往的人快把周圍摸熟了，很難找到像樣的工作。
原本他打算在溪木鎮多停留一段時間，好好訓練這個新扈從，等上半年再往內陸走。只是西格爾的成長性遠超預計，什么東西都稱得上一學就會，大大縮短了時間進度。爵士不由得想起了矮人艾林特在溪木鎮酒館給他的留言：“月食節，龍獅崖”。
比爾爵士深知老友的意思，又到了三年一遇的大月食日，這一晚他們能夠繞開礦坑的石像守衛，進入龍獅崖深處的洞穴探險。上一次他們眼看就要成功了，只是因為時間不夠無法搬走近在咫尺的寶物，只能迅速退出礦坑。他們約定好三年之后再次集合，做好準備發一筆大財。
這個約定是爵士一定會去的，他也十分想念熱情好客的矮人，尤其是他們那里的啤酒和烤蜥蜴。按照西格爾現在的訓練進度，他們也有能力提前西進，前往多爐堡與矮人匯合。
“大人，你聽，好像有東西接近。”
兩個人迅速警覺起來，他們抽出了武器，藏在樹木后面，小心翼翼觀察聲音傳來的方向。戰馬自己用嘴巴解開了韁繩，慢慢踱到西格爾身后藏好。
兩個狗頭人從樹林中穿行，他們穿著破爛的布衣，手里提著短矛，一邊爭吵打鬧著一邊前進。其中一個狗頭人手上拎著只奄奄一息的猴子，他不斷晃動這個戰利品，讓這個倒霉的小生物不斷發出哀嚎。狗頭人以此為樂，他們將猴子來回拋擲，或者用力摔在地上。狗頭人天性就有虐待弱小生物的惡習，而且反復無常、樂于背主，導致他們非常不受其他種族歡迎。
比爾爵士從背后解下長弓，搭箭瞄準，然后搖搖頭。樹林太密，狗頭人又在亂跑亂跳，射箭的難度太高。所以他示意西格爾原地等待，然后換成長劍，壓低身子，悄悄跟了上去。
服從命令是騎士扈從必須要遵守的美德，所以西格爾壓抑住自己好戰的心思，只得耐心留守。由于他們借著陣雨掩護，已經很接近湖邊狗頭人營地，所以西格爾估計爵士在解決了那兩個獵手之后，很大可能會直接殺進去，結束整場戰斗。
果不其然，戰士離開的方向很快傳來了狗頭人的叫喊。比爾爵士揮舞著長劍，沖進帳篷群當中。他踩著地上濕滑的臭泥，追逐著四下逃竄的狗頭人，如同農夫突入雞群，試圖找一只來做晚餐。兩個勇敢的戰士端著短矛，尖叫著撲上來。爵士輕巧的兩劍就結束了他們的生命。剩下的戰士丟下短矛，完全不敢靠近，只剩下勇氣扔一些泥巴和石塊做反抗。
西格爾百無聊賴的看著湖水的方向，想象著爵士戰斗的英姿。他相信自己除了能夠伺候好騎士老爺外，已經有了上戰場的能力。“只要給我一把真正的劍！”西格爾不由的回憶起他用爵士的長劍順利劈開荊棘的感覺。
黑色駿馬伸過頭來蹭蹭年輕人的臉頰，伸舌頭舔了舔——每次它想要討些黑豆吃的時候都會這樣。‘我還要伺候你，笨馬。’西格爾一邊想著，一邊彎下腰，撿起盛著飼料的布袋。
正在這時，一道亮光在西格爾身后閃耀，啪的一聲射在男孩身前的樹干上。被擊中的地方留下一個箭桿粗細、一指深的小洞，里面瞬間燃起了火苗。
西格爾嚇了一跳，忙回頭看去。不知道什么時候在他的背后悄無聲息來了一個人，穿著灰綠色的長袍，遮住大半張臉的兜帽上繡著紅色火焰花紋。這人看上去又高又瘦，細長的手中持著根木頭長杖，在長杖的頂端停著一只獵鷹。
“幸運的小鬼。”那人用空著的手指向西格爾，口中念念有詞。一團閃耀著星光的霧氣從他的袖子中猛的噴出來，一下子包圍了西格爾和戰馬。霧氣溫暖而濕潤，撫在臉上很舒服的感覺。
戰馬打了個噴嚏，歪倒在樹上睡著了。
霧氣只持續了一瞬間，消失的時候西格爾完好無損的站著。施法者很驚訝這個這個結果，他的本意是讓小鬼睡著，好搶走戰馬和馬背上的東西。
“去殺了他，獵鷹！”長袍男人揮動長杖，獵鷹騰空而起，展開翅膀就朝西格爾沖去。男孩好不容易清醒過來，明白自己遇到了敵襲，他的身體和頭腦立刻進入戰斗狀態。西格爾盯緊獵鷹飛撲的方向，揮動手臂，拽著捆繩，把盛著黑豆的布袋用力砸了上去。
飼料袋蒙頭蓋臉擊中了獵鷹，捆繩散開，里面的豆子像雨點一樣灑落一地。獵鷹哀嚎一聲，被袋子包住，重重摔在地上。西格爾用力踩上一腳，只覺得腳底下踩中了一個軟軟的物體，然后那東西卻噗地一聲突然消失了。
就這一下，令西格爾腳下一滑——如果是普通人，絕對會立刻摔倒，但是對于常年在風浪中穿行甲板的海員來說，烏賊先生只是身子晃了晃，重新又穩穩的站住了。
獵鷹的死讓施法者臉上露出肉痛的表情，但是絲毫沒有打斷他戰斗的節奏。長長的木杖在地上重重一敲，隨著左手施展咒語，一枚紫紅色的光球從長杖頂端飄了起來。
長袍人念動咒語，同時用左手用力一扇，光球如離弦的利箭朝西格爾飛射過來。年輕人奮力朝側面跳開，試圖躲避這枚光球的軌跡。但是這球卻像長了眼睛一樣在空中劃了一個弧線，仍舊準確擊中了西格爾的胸前。
伴隨著轟隆的悶響，一股巨大的沖擊力從光球上爆發出來。如同被重錘狠狠敲了一下。西格爾在空中翻滾著，哀嚎著，不由自主地摔躺在地上。他覺得肋骨斷了好幾根，五臟六腑似乎都被移動了位置。