引子

　　碧波之上，一艘三桅商船正劈風斬浪，向西駛向新大陸。他們在“舊大陸”繁星國的鐵水港出發，需要經歷整整九個月的航行，才能與“新大陸”的溪木鎮完成一場往返。途中只有兩個島嶼可以停船進行補給，但是為了避開海盜，每次停靠的時間不會超過一天，然后就必須匆忙上路。所以總的來說，這條船總是在完成一場場非常艱苦的旅程。

　　這條大船名為幸運索斯號，已經有十六年的船齡，算得上是一條老船——不過保養得還不錯。它曾遇到過很多次海上災禍，但最終都平安度過。海員們都很迷信，相信這艘船是受到海神的保護，愿意登上這樣的船尋找工作。船主也喜歡看到這樣的情況，但是卻利用索斯號幸運的名聲來少發薪水，導致這艘船上的海員收入要比其他船少一些。正因為如此，一直以來這艘船上的船員來了又走，很少能留得長久。

　　只有兩個人一直隨著幸運索斯號工作至今，他們是所有船員都尊敬的西格爾船長，以及令大部分人都喜愛的小西格爾。

　　這兩人不是什么父子關系，他們只是名字相同，姓卻不一樣。西格爾－馬琳船長是一個作風硬朗的老海員，信奉風暴之神（無根風暴），在海上守獨身戒律，所以一直未娶未育。小西格爾是這艘船第一次出航的時候在船艙被發現的，包裹在襁褓里，遺棄在海員用來捕撈烏賊的水箱中。當時這個嬰兒渾身撒發著惡臭，一大灘粘稠黝黑的墨汁幾乎把他窒息死。水手報告了大副，大副報告了船長，船長下到船艙看到了他。盡管狼狽不堪、饑餓難耐，嬰兒卻對船長露出了微笑，這使他得以活了下來。

　　孩子長著非常罕見的黑色頭發黑色眼睛，船員們都說這是被烏賊的墨汁染成的。對此老船長則有另外的理論：“風暴之神有個魷魚圣者，這定是他送來的孩子！不能把他拋下大海，那是褻瀆神的饋贈，會惹來災禍的。為了大家的福祉，我來養著他吧。”船員們點點頭，相信了老船長的話——正如相信他對于風暴的預測一樣——所以西格爾－烏賊就成了嬰兒的名字。

　　在他六歲之前，西格爾甚至沒有踏上過不會晃動的地面。他呼吸著海風，飲著海水，與海濤嬉戲，在風暴中掙一口吃的，直到現在。

　　現在這個孩子已經16歲了，正坐在船首像上，隨著商船破浪的顛簸而上下起伏。整日被太陽和海風洗禮，讓他的皮膚黝黑锃亮；常年的勞動和進食海魚令他肌肉緊湊、富有活力。乘客都說他活動的時候如同矯健的豹子一般。最讓人喜歡的是他那雙靈動的黑色眸子，世間少有事務能逃過他的觀察，這種天賦隨著年齡的增長和航海經驗的增加越發明顯，有的時候他甚至能比老船長更早預報降臨的風暴。平時他負責在桅桿上瞭望，少有海盜船能避開他的視線接近索斯號。船員們私下給他確定了職位，叫他“水手長”，不過這一任命并沒有得到船主的正式批準。

　　索斯號上的乘客不可能注意不到這個奇異的孩子，只需要兩個理由就夠了：‘黑發黑眸’、‘上躥下跳’。他們會向海員們詢問起這個孩子，而海員們總是樂于回答，通過編造故事掙些小費，或者單純為了聽幾聲驚呼。但是如同之前說到的，這里的海員很少能干的長久，所以他們講述的關于西格爾的故事都是從某人那里聽說的，那某人又是從另一個人那里聽說的。事實很快被謬傳成故事，故事又被夸張成傳奇。所以盡管西格爾從不離開海船，他還是在鐵水港與溪木鎮附近擁有很多版本的“傳說”。

　　早些時候因為這些傳說，西格爾每次靠岸的時候都會受到商鋪和酒館人員的歡迎，大家爭相要看這個“從烏賊肚子里出來的孩子”。西格爾無意去糾正這些不同版本的“傳說”，更不想推波助瀾。他經常進入一個奇怪的夢境，過于荒謬而不敢向別人提起：一個由鋼鐵、閃電構成的世界，人們津津有味吃著帶毒的食物，每天向手中的發光神像貢獻出靈魂。他渾渾噩噩在這個世界游蕩，然后被一只火鳥擒住，飛進了虛空中的漩渦。

　　烏賊每次做這樣的夢之后，都會渾身大汗、驚慌失措的醒來。他經常向“風暴之神”或“魷魚圣者”祈禱，詢問夢境的意義，不過從來沒有誰給他解惑。

　　做海員的生活非常辛苦、單調，西格爾能夠適應辛苦的部分，但是缺難以忍受單調。他喜歡冒險，與風浪搏斗、與海洋爭勝。他學會了掌帆、操舵、潛水以及觀察星空。大家都說他會是一個最好的水手，老船長也很器重他。不過西格爾卻在想別的，他羨慕那些孔武有力的戰士，優雅高貴的騎士，神秘而和藹的祭司。心底深處，他覺得自己不該只是個普通水手，他想去新大陸試試運氣。這件事情他從未向別人說過，怕其他人嘲笑他癡心妄想。只有坐在船頭，一個人望向海平線的時候，西格爾偷偷向神提起過。

　　今天“烏賊”的心情非常低落，無精打采的看著海天交界的地方，雙腿無意識的晃來晃去。討厭的大副在甲板上給乘客們講著關于他的錯誤的身世故事，西格爾也懶得去糾正。如果是放在其他日子中，西格爾即使不踢大副兩腳，也會在他的午餐里吐口水報仇。兩個人一直看不對眼，西格爾認為那純粹是大副討厭自己，他總是在大家面前命令自己做些非常辛苦的工作。

　　“烏賊，快下來，老船長要見你！”德維爾廚師碘著大肚子，好不容易從艙門中擠了出來，于是在甲板上搖搖晃晃，活像個熟雞蛋。他大聲叫喊道：“等和船長見完面后，別忘了趕緊到我這里幫忙，還有午飯要做！”

　　西格爾從船首像上一躍而起，從腰上解下套索，甩了兩圈嗖的一聲扔了出去。套索擦著大副的頭皮越過甲板，準確地勾住了第一桅桿的橫梁上。在大副的咒罵聲中，烏賊輕松蕩過前甲板，敏捷而優雅地停在廚師面前。他用手一抖，套索如有靈性一般重新纏回了年輕人的腰上。

　　幾個乘客用力鼓掌，大聲叫好，希望多看幾次這樣的馬戲表演。西格爾強顏歡笑，做了個夸張的脫帽禮，向鼓掌的乘客揮動手中并不存在的長帽，然后從胖廚師肚子旁擠過，徑直走向船長室。

　　受人尊敬的船長如今已經快要不行了，他甚至不能站在甲板上指揮航行，只能躺在休息室的床上，吃喝都要別人來伺候。老人忍受著巨大的痛苦，他的每一個關節都大聲抗議著要罷工——永久的罷工。隨著海船上下起伏，老船長也在接受一輪又一輪的折磨，他臉上的老年斑都不斷抽搐著。

　　“風暴也會消失。”老西格爾對小西格爾這樣解釋生死：“直到新的風暴誕生。”

　　“我不想看你死。”烏賊安靜的坐在船長對面，幫助扶起老人的手，放在自己的頭頂上。黑色的頭發又直又硬，但是老船長粗糙的大手摸上去的時候，只感到如同絲綢般柔順。“你死了之后，我就會不喜歡這艘船了。”

　　“那么去冒險吧，去陸地上看看，我從你眼睛中看到過這樣的想法。”老船長說到：“船主本來想要讓你成為下一任船長，但是被我回絕了，我推薦了大副。你不會生我的氣，對嗎？”

　　“不會。”烏賊不以為然：“他是善于下號施令的人，我則不同。”

　　“你理應獲得更好的，孩子。”老船長努力試圖坐起來，但只有在烏賊的幫助下才最終成功。小西格爾本以為船長又會提起“那個寶藏”，畢竟從他能說會聽之后，老船長就總是把這件事情掛在嘴邊。船長說他在剛成為水手的時候，風暴之神的一位圣者向他揭示了世界的秘密，讓他能夠預知海上風暴的征兆。隨后這位神使預言了船長之后的人生，并讓他皈依風暴之神，終生守獨身戒律，不能婚育。但同時卻告訴他，有一個關于世界財富的秘密，只能傳給他的兒子，并由他的兒子實現。老船長一直不明白這件事情，直到他從烏賊箱子里找到小西格爾。

　　從此之后，船長就把這件事情告訴了小烏賊，并讓他牢記在心里。初始的時候，小孩子還憧憬過能穿越整個新大陸，到達西邊的盡頭，獲得無盡的寶藏，然后過上國王一般的生活。即便后來他知道新大陸危險重重，只有少數幾個傳奇強者曾到達那里——小小的水手是絕不可能完成這樣的旅程。可他仍然堅信自己能夠完成這個夢想，只要找到機會鍛煉自己，提升知識和力量。

　　不過船長今天知道自己時間不多，也就不會再重復那個老套的故事。他抖抖索索的從墻頭櫥子的暗格中拿出一個小盒，用從脖子上解下的鑰匙打開來，然后把這些東西都遞給西格爾。西格爾好奇地接過來，他看到盒子里面只有一樣東西，一個掛著二十面骰子的吊墜。

　　骰子只有大拇指指甲大小，通體黑色，上面刻著深紅色的龍語數字，從1到19。唯獨應該寫著20的那一面并沒有數字，而是一個赤紅色的符號。老船長曾秘密地詢問過許多人，沒有一個人認識這上面寫的是什么。

　　西格爾只看了一眼，卻明白了這個符號的意思，那是“鳳”。

　　“這是從烏賊筐子中發現的。”老船長從盒子中拿出骰子吊墜，親手將它套在烏賊的脖子上，說道：“你小的時候，一靠近這東西就會哇哇大哭，晚上還會被噩夢驚醒，本來是想把這東西扔掉的，但回頭琢磨了一下，還是給你單獨藏了起來。現在還給你，這是你的東西。”骰子散發著一陣暖意，安穩的停在西格爾的胸前。年輕人并沒有覺得難受，更不想哇哇大哭，他反而覺得安寧平和了很多，悲傷的心情也得以舒緩。

　　“我貪吃、嗜酒還喜歡賭博，后來治病又花掉了所有的積蓄，所以沒能給你留下什么遺產，唯獨有一樣…”老人使勁咳嗽著，這牽動了他身上所有劇痛的骨節，讓他抽搐不止。年輕人給他端來苦澀的藥湯，里面裝了罌粟奶和安神草，可以麻痹疼痛。老人家努力克制住自己，推開了藥劑，用所剩不多的力氣說道：“孩子，那個寶藏的確存在，你一定要相信我。我知道這其中困難重重，我只能幫你最后一件事。我告訴大副，他想當上船長有一個條件，就是必須給你找一個好的出路，至少是騎士扈從。只有這樣，你才能開始學習，才有足夠的能力到達‘那個地方’。他如果做不到，就讓風暴收走他的命！你出生在船上，不知道父母是誰，連私生子都算不上，太難出人頭地了。可也不能因為這樣，就沒出息地當一輩子海耗子！去那里，那里一定有你想要的東西，答應我！”

　　“我答應你，可是我怕我做不到。”

　　“相信我孩子，正如我相信風暴之神那樣，你必將完成使命！”老人的臉色因為激動而潮紅，一霎間突然變得年輕起來。他雙目睜得又圓又大，透過房間的舷窗死死盯著外面，他看到了整個世界邊緣的風暴之墻（注1）向后消退，一片神的國度展現在眼前。有個頂天立地的巨人走出了神國，他的身軀被無盡的雷霆環繞，腳下則由颶風托起。那巨人嘴巴無聲的開合，但是船長很容易就聽懂了他的話。老人的臉上露出欣喜，似乎解決了人生最大的難題。

　　“向風暴行駛！我要回家！”老人最后喊道。

　　注：傳說中，世界的邊緣是不可逾越的風暴之墻，一旦駛入就會粉身碎骨。只有純凈的靈魂可以穿越風暴墻，前往神的國度。