第四百七十八章 虛與實

　　星界巨鯨傻頭傻腦繼續前進，直奔“元素長老”而來。在它看來，只要張開大嘴，將元素長老吞下去，然后忍上一段時間的腹痛，自己就又能吸收元素的力量，體型進一步擴大。這是次穩賺不賠的大餐，它要確保自己趕到之前元素長老不要被嚇跑，或者被其他星界巨獸吞噬。

　　然后…然后他的后半截身子就沒了。

　　星界鯨魚完全不知道發生了什么，甚至一點痛覺都沒有，體積就減少了六成。他驚恐地環視周圍，完全找不到攻擊者的痕跡。就算是神力在星界也會留下軌跡啊？

　　他努力回憶，只記得原本前進方向上傳過來的閃光，只有短短的一瞬間，但那光芒非常耀眼。這是什么，就是這一道閃光傷害了自己？星界鯨魚扭動身子，用剩下的四成體積重新凝結成小一號的鯨魚，然后趕忙逃走。

　　他所設想的后續攻擊并沒有到來。正當他慶幸自己逃得性命的時候，巨大的轟鳴才姍姍來遲。連綿的雷聲就想是戰神的怒吼，帶著一往無前的氣勢，碾壓整個星界。星界鯨立刻加快速度，再也不敢有所猶豫，頭也不回地逃向星界深處。他才不相信那只是個元素長老，絕對是憎惡或者神孽（外層位面的兩類強大生物，因具有不同的血統先祖而命名），今天真是個倒霉日子！

　　其實比星界鯨更覺得奇怪的是西格爾，星界虛空炮的表現完全出乎他的意料。隨著彈丸的不斷加速，整個虛空炮似乎增加了重量，將承載它的底座浮島壓出了裂紋，發射后便崩碎掉。之后破碎的是傳送陣，但好在震蕩的空間力量并沒有傳播多遠，就被西格爾用法術消解了。這一次彈丸在星界留下了一長串閃光和轟鳴，以勢不可擋的氣魄命中星界鯨魚。

　　隨后彈丸產生了類似湮滅黑洞的效果，讓星界鯨魚的后半截身子消失了。不過在星界這個充滿創造性的地方，湮滅黑洞是不可能存在的。兩種規則并不兼容，這也正是為什么星界鯨不知道自己遭受了什么類型的攻擊。

　　被彈丸“撕破”的傳送陣過了一會兒又重新恢復，繼續在虛空炮口散發螺旋的光彩。西格爾又連續試射了好幾輪，確定這個虛空炮模型表現非常穩定。而且威力和發射精度都能得到保障。只要調節傳送陣持續的時間，就能讓彈丸產生不同的速度，還能兼顧發射威力和發射頻率。

　　西格爾滿意的點了點頭，然后利用元素聚合體將這個星界虛空炮溶解掉。這樣一來，就算有人想使用預言法術重現這段試驗。也只能看到無數元素亂流，看不到虛空炮。他結束了星界投影，回到了秘爾城中。

　　各個派系的首席都很想知道西格爾試驗了什么，可得到的只是大法師微笑的拒絕。“一個法術裝置的設想，還沒有完全成型。星界能夠制造不代表現實世界已經具備了相同的加工能力，很大程度上我還是在驗證咒語的效果。”

　　這也說得過去，畢竟想象力可以非常精細，但加工物品的手卻沒那么準確。而且在西格爾的計劃中，虛空炮這種東西是要裝備在幸運索斯號上的，肯定不會只有一兩個。所以他必須尋找合適的方法來完成實物制造。

　　沒有一種新的魔法裝置的誕生不是充滿波折的。千百次的失敗才會有一次的成功，但這一次的成功就足以改變世界。西格爾專注于他的電磁虛空炮的制造，聯合會也在努力制造魔法飛船，并試圖量產地精炸藥。威廉還在到處尋找亞歷山大，希望他能夠幫聯合會補充高等法術資料。摩黛絲緹仍舊努力向西方飛行，環龍山脈已經出現在視野盡頭，估計只剩下幾日的功夫了。法師協會已經開始在東大陸的晶壁通道附近展開行動，第一波探路法師已經秘密潛入到對面，收集那個世界的信息。精靈一方面與法師協會合作，另一方面也在為樞紐堡近期發生的事情頭疼不已：隨著矮人的介入。人類貴族和商人聯合起來，試圖架空斯塔特家族的統治，所以想要維持樞紐堡的管理越來越難。

　　那么埃文在做什么？根據矮人王會議達成的共識，繁星王國應作為探索“地球”的主力。不過埃文早在會議的時候就打定了主意。繁星王國必須有能力控制局面，不能被地精拖入無限戰爭的深淵。所以，他先用舉辦登基儀式拖了一段時間，然后又開始籌備婚禮。就在矮人和精靈開始催促的時候，某個大領主非常“通情達理”地舉起了叛旗。

　　這是一場偽造的叛亂，完全是為了制造一場國內混亂的假象。領導叛亂的人只不過是家族的非嫡系成員。所謂的叛軍大多是雇傭來的農民和冒險者。整場戰爭以無盡的對峙、勸降、招安和降而復叛為主，其勾心斗角的精彩程度不亞于一場戲劇。不過在史書中，這場“影響了對地精世界征服活動”的叛亂什么都沒有留下。

　　有人忙著正經事，有人忙著演戲，總之大家都很忙。就在這種氣氛中，時間慢慢流逝，所有人都認為自己的計劃能夠成功，一切都可以按部就班的發展，但歷史一遍又一遍告訴世人，世界上唯一不會改變的真理就是萬事都會改變。

　　今天是海姆領的軍隊開始換裝火槍的日子。聯合會終于完成了地精炸藥的量產研究，將制造成本降低到可以接受的程度，而且生產起來也并不復雜。這種配方和工藝內部的編號是“56號煉金炸藥配方”，所以以此生產出來的彈藥和武器系列都帶上了56的編號。為了能夠更好的讓騎士們接受這種武器，工匠們在槍口下方安裝了帶寬刃的長槍，并說這是電漿連發弩的最新版本，可以沖鋒著使用——這就是海姆領大名鼎鼎的“56沖”。

　　一開始這種武器只能裝備不到三百人，只有最忠勇的騎士才能有此殊榮。然后哼克就帶著這些人去練習使用這種新裝備，好驗證他們之前設想的戰術是否有效。據說矮人已經開始大規模裝備這種武器，還在手持火槍的基礎上制造了攻城級別的大型武器。可由于海姆領和聯合會的尷尬地位——不管是矮人、精靈、學城還是法師協會，都不待見聯合會——所以只能依靠從冒險者和專職探子口中得到的消息。

　　西格爾自有打算，他早就把戰爭武器的目標定為魔法飛船加虛空炮。對于區域打擊或者攻城級別的戰斗，他的不穩定元素聚合體也能起到相當重要的作用。裝備“56沖”的騎士主要適用于培訓更多的戰士。好讓海姆領順利邁進新時代，并起到威懾敵人、保衛領地的作用。西格爾才不指望依靠拿著和地精相同級別武器的戰士就能征服擁有地利的地精。

　　這是又一年的秋季，距離矮人王的會議已經有一年半了，繁星王國的第一艘魔法飛船已經交付使用。第二艘的框架也基本完成。由于聯合會的生產制造能力已經被壓榨到極限，即使有“制造者”魔像和流水線的幫忙，海姆領的幸運索斯號依舊沒有完工。西格爾有種危險即將到來的預感，所以多次催促聯合會，希望他們盡快完成模塊化魔法陣零件的訂單。有一段時間他親自上手。在流水線上帶領第一代魔法工匠們盡快趕工。

　　忙碌的生活令人疲憊，西格爾還要分神管理領地、教育兒子。他經常采用深度冥想的辦法來代替睡眠，這樣每天就能省下三到四個小時的時間。就在秋季月亮最圓的這一天深夜，西格爾猛然從冥想中醒了過來，一種莫名由來的心悸感覺抓住了他。

　　海姆領的魔法防護結界異常安靜，并沒有任何危險觸動它。西格爾皺皺眉頭，“某種預言法術的刺探？”他第一個懷疑就是列爾。

　　仔細檢查了周圍的元素波動，沒有任何跡象表明這里曾被施展過咒語。就在他百思不得其解的時候，整個海姆領晃了起來。

　　一場突如其來的地震把海姆領大多數人都從夢中驚醒，整個領地頓時雞飛狗跳。好在地震持續的時間很短。整體也就晃了幾個呼吸的時間。這肯定不是自然形成的地震，因為在地震之前所有的動物都沒有任何征兆。

　　“壞了！是不是魔像瑞德所說過的地底火山和熔巖？”西格爾立刻起身，命令燈神保護家人，然后便喚醒了秘爾城所有土元素符文護衛。

　　珍妮特醒了過來，但是艾薩克依舊在呼呼大睡，所以也就沒有吵醒他。“西格爾，發生什么事情了，為什么燈神激活了房間里的防護法術？”

　　“我正在查這件事情，這次地震恐怕是人為的。好在持續時間很短，而且強度也不大。應該沒有什么太大的危險。能量聚焦法陣已經開始調集土元素力量，隨時修補秘爾城下面可能出現的裂縫。土元素也展開巡邏，我在等它們反饋的消息。”

　　“哦，既然這樣。那你忙吧。”珍妮特見幫不上什么忙，安慰了西格爾幾句，就專心陪伴安慰孩子去了。

　　過了大約一個小時，又一次地震發生了，強度和持續時間與上次一模一樣。由于這一次西格爾早有準備，偵測和防護的咒語一直在運行。所以捕捉到了更多的信息。地震的力量是從西北方向、地底深處傳來，目前看來除了裂谷區，應該不足以在其他地方形成破壞。

　　利用秘爾能核加固裂谷區地面的行動已經在進行了，因為前次地震出現的裂縫開始愈合，一些脆弱的土層結構也被元素們找出來，然后進行定點加固。西格爾聯系上法師聯合會，然后就聽到了令他意外的消息。

　　“摩拉之巔剛剛通過咒文傳訊，特使正在來海姆領的路上，估計清晨就會到。”聯合會的法師說道：“大法師閣下，這次來的矮人使者名叫艾琳特·金剛石。”(