第二百五十八章 不慮勝而先慮敗
在戰爭面前，即便是豐盛的晚宴也很難提振食欲――除了半獸人哼克之外。看到餐盤里的食物逐漸變冷，西格爾便召喚火元素，為大家重新加熱。
“珍妮特，你也有事要做。”西格爾突然轉過頭對她說道：“除了照顧艾薩克之外，你要統管整個海姆領的內政部分。費扎克推薦的三名書記官現在如何？全都交給你來管理。”
“如果只是負責物資和調配的話，這件事情不難，牽扯不了太多精力。”珍妮特說道：“不要說我，書記官們就能完成這件事情，所以你還有事情再安排我嗎？”
西格爾搖搖頭，提醒她道：“我估計很快就會有大量難民，海姆領要做好準備。單憑我們是不可能接收全部人的，必要的時候你聯絡一下南方其他領主，隨時了解戰爭的進度。”
珍妮特這才明白身上的重擔，面色凝重的點點頭。
“至于我的任務，我也和你們說一下。”西格爾的目光從每個人臉上掃過，長長的出了一口氣之后說道：“我會先去城墻山脈通道，爭取盡快打通它，然后安排和山脈對面蠻族的交涉，爭取為海姆領找到戰略空間。同時我會研究戰爭古樹的弱點，希望能夠讓普通士兵能在面對古樹的時候有足夠的戰斗能力。精靈族的法師若是出現，海姆領就將遭受滅頂之災，那個時侯所有人必須從密道撤退，這是一條死命令。不過我會想辦法讓精靈法師把目光投向諾克斯共同會，以避免海姆領被毀滅的可能。”
“其他還有很多細節上的事情。我已經有了想法。但需要逐步去實施。”西格爾將目光投向珍妮特。抓住她的手，說道：“很抱歉，現在我無法拿出全部的精力來研究治療的方法，你一定要控制好情緒，避免進一步惡化。不過你放心，我一定會解決這個問題的。”
珍妮特拍拍他的手，露出一個溫暖的笑容：“你放心好了，我會注意的。”
接著。西格爾舉起了酒杯，對在座的眾人說道：“我不想欺騙大家，說我們有必勝的可能。不過雖然海姆領身處夾縫，但還遠不到絕境，我已經發現了一線希望。作為海姆領的領主，我誓言要保護領地上的人民，就像船長在風浪中保護船員一樣。即使面對狂風暴雨，我也要讓這艘船駛進安全的港口。你們是我的騎士，也是我的兄弟朋友，不論是因為誓言還是理想。與我一同前進吧！”
看大家痛快地喝完了手中的酒，西格爾拿起餐刀。插向了南瓜派，宣布晚宴正式開始。盡管胃口不佳，丹西格爾還是一點一點將面前的東西吃了下去。不得不說，廚子還是非常努力的，但他們的領主腦子中并沒有美食，只有對未來局勢的擔憂。
除了哼克之外，其他人也很少說話，所以晚餐結束得很快。西格爾挽著珍妮特的手，在秘爾城的城墻上慢慢散步，享受最后的悠閑時光。他們路遇一名無精打采的衛兵，對方一見到領主和夫人便連忙立正，差點沒把頭盔掉下來。西格爾拍拍他的肩膀，給他說了句鼓勵的話，讓他不要緊張。
“你是個倒霉的領主。”珍妮特掩嘴輕笑，試圖逗西格爾開心：“繁星王國的貴族們一輩子恐怕都碰不上一次像樣的戰爭，你短短幾年內就碰上三次。”
西格爾搖搖頭，自己也頗感無奈：“我原本獲得領地是為了讓研究魔法有足夠的資金支持。當然，我也想讓領地上的人民過上好日子，但那只是原因之一，僅此而已。你也知道我對于領地的日常管理并沒有經驗，百姓們種什么、吃什么、穿什么我全都不過問。除了挖出金礦之外，我對于領地并無多大貢獻，還給他帶來了戰爭。”
“戰爭不是你帶來的，而且你兩次都很漂亮的勝利了。”珍妮特將頭靠在西格爾胸前，兩人在塔樓上依偎著。“戰爭的確造成了傷亡，但領地的人口比以前增加了好多。不單單是半獸人和矮人，人類自己的人口也在大幅增加。除了很多移民之外，最近也有許多孩子出生，他們都覺得生活變好了，能養得起孩子，也有安全感了才會如此。你覺得他們想要一個熟悉種植和飼養的領主？不是的，大家希望有人能夠在危難的時候支撐起來，并帶來勝利，你做的很好。”
“謝謝你安慰我。”西格爾輕吻珍妮特，然后說道：“沒有你的安慰我撐不下去。”
“我明白的。”珍妮特回應道：“我懂你的感覺。”
作為海姆領的領主，領地中的幾萬人都在關注著他，這份壓力如同實質，就在西格爾的心頭沉甸甸的壓著。他是一名優秀的水手、合格的戰士、天賦的魔法師和幸運的領主，但他只有二十歲。雖然整日里學著比爾爵士的做派，努力讓自己看上去成熟一些，并用魔法的神秘感增強自身的氣勢，但他自己卻只是個青年。
焦躁、憂愁、恐懼，這些情緒被他努力地隱藏起來，在難以抑制的時候，甚至需要變成亡靈狀態才能渡過去。只有在面對珍妮特的時候他才能放松下來，流露出這些情緒。
兩個人安靜地站在塔樓之上，很長時間誰都沒有開口，享受難得的寧靜。夜里的風逐漸變冷，但周圍有氣元素隔開寒風，火元素提供溫度，他們一點也覺不到秋意。
秘爾城有很多人都看到了這一幕，在心中對領主夫婦送上祝福。許多人從對戰爭的憂懼中逐漸平靜下來，心中的希望種子開始發芽。
會議上的幾句話布置下去，不代表事情就會按照預想的發展，必須有人為勝利做出不懈的努力，甚至犧牲。第二天天色未亮。西格爾輕輕吻別自己的妻子和兒子。帶上他的卷軸匣。來到了城墻山脈通道的深處。
這是一條寬而矮的通道，洞頂有時候會碰到西格爾的頭。為了避開城墻山脈的符文陣，矮人將這條通道修建的彎彎曲曲，如同蚯蚓一樣上下扭動。
為了運送挖出來的沙土，矮人修建了一條滑索系統，幾個半獸人負責不斷拉動繩索，將深處的土石運送出來。這項工作白天和晚上都不停歇，所以通道中滿是灰塵和汗水混合的氣味。
通道每前進兩米。墻壁上便會有一對矮人符文石。這些符文專門針對城墻山脈的符文體系，起到隱藏通道的作用。同時它們還能發出淡淡的乳白色光芒，微通道中提供照明。
由于這是一條還未貫通的通道，所以空氣流通性很差，并隨著距離洞口越來越遠而逐漸不能支持呼吸。好在海姆領有元素符文護衛，所以總是有一個氣元素不斷帶著新鮮的空氣向通道深處吹，努力改善前方的呼吸環境。正是有這種保障，通道才能不斷向前延伸，工期一天都沒有停止。
這里不準點燃火把，也是為了節省空氣考慮。西格爾沿著彎曲的通道不斷前進。利用輕靈術不斷提高速度。但即使如此，他也走了整整一天才找到通道的盡頭。
這里的空氣已經非常渾濁。若是普通人來了之后很快就會頭疼、眩暈甚至窒息。矮人依靠強韌的身體在這里堅持，但他們有些發紫的臉也不斷提醒西格爾，矮人也是有極限的。
“我給你們帶了些好東西。”西格爾拿出兩個空間袋，打開了其中一個。一股氣流從空間袋里噴出，瞬間讓周圍的氣息好了很多。“這個袋子里還有一些食物，另一個袋子中也是空氣和食物。當你們覺得難受的時候，就呼吸一下，至少能夠緩解。”
“謝。”矮人洛克胡子抖了抖。長時間的地底勞動讓他們形成了短促簡明的說話方式，他用手指了指，說道：“憋。”
西格爾點點頭表示明白。為了節省這里的空氣，他用魔杖在空中書寫文字，讓矮人用肢體語言回答。在確認了前面挖掘的方向后，西格爾接過控制土元素的符文護衛核心，用他最新掌握的技巧進行改進。
他將能量聚焦透鏡的符文加入一部分，作為元素符文護衛的能量來源，將其改造成了一件定向裝置。核心的一部分對準前方的土石層，能量聚焦透鏡接收指令之后就會不斷吸收那里的土元素能量。與此同時，核心用吸收的能量制造土元素，不斷展開挖掘。
這樣就讓前面的土壤變得異常松軟，大大加快了掘進的速度。
只不過好保持住這樣的速度也不容易，因為手持核心的人要非常小心，不能用它對準召喚出來的土元素。召喚物會被核心崩解，需要過好一會兒才能重新使用。
西格爾發現這樣做的確能夠提高最大速度，但一點也不節省人力。這其中必然還有可以改進的地方，法師的咒語正是在這種環境中不斷進步的。
很快，他想到了耐括斯的電漿符文系統，將所有能量轉換成單一的電漿結構，然后在需要的時候再轉換回來。耐括斯可以轉換復合式的元素效果，例如冰、電、熔巖等等，那樣的符文陣西格爾知道大概的原理，但咒語水平不足，無法實現。不過他可以嘗試轉換成單一基本元素。
法師們認為電是氣元素和火元素混合凝結而成，所以西格爾將元素能量變為電漿系統，然后轉成氣元素。他不再使用土元素挖掘，而是利用風壓鉆探。由于符文元素核心吸收的是土元素，所以即使瞄準巨型氣元素也沒有關系。巖石變成泥土，然后被旋風卷動，向后甩去，這種前進的速度大大超過土元素用手向下挖。通道很快就堆滿了一層新土，西格爾支撐起力場墻才避免和矮人一起被泥土埋葬。
劇烈旋轉的風讓空氣不斷流動，通道中好受很多。西格爾不斷利用法術壓縮挖出來的泥土，減小體積和重量，好讓索道系統能夠承受新增的工程量。矮人們努力在新挖出來的墻壁上設置符文，有的時候他們不得不暫時叫停氣元素，以免因為符文跟不上進度而被城墻山脈發現。(