第二百四十八章 莫里特荒地1
太陽沒入樹叢后面，又是一天將要過去。兩個騎士已經接近了莫里特荒地，已經明顯感受到這里的不同尋常。
這里被稱為荒地主要是受到貧瘠土壤的影響，不管種下什么都得不到好收成。十顆種子只有一顆能發芽，十株幼苗只有一株能長大。這里的農民辛辛苦苦一整年，打下的糧食還不夠口糧。
這里的天氣總是非常潮濕，所以本地人學會了種植蘑菇來糊口。莫里特荒地上的居民從其他地方收購腐朽的樹木，用特別的秘法催生又大又厚的各種蘑菇。既做蔬菜，也賣給路過的商人換些金錢，購買糧食和生活器具。漸漸地，這里所有的活物都開始吃蘑菇，傳說這里的豬都是吃這長大的。
根據以前的消息，麥格法師就住在莫里特荒地，這里的人經常看到她購買大量的蘑菇。不過這條信息已經是三年前的了，現在到底怎樣誰也不清楚。
為了避免走冤枉路，西格爾和莫爾沿著道路尋找村莊，準備打聽一下情況。由于他們已經接近了新大陸的東側，這里遠離海姆領戰場的波及，領主的統治依舊牢固，盜匪鮮少出沒，村民依舊友好才對。
“你嗅到什么了嗎？”莫爾吸吸鼻子，突然說道：“這里有一股死魚的味道。”
西格爾一抖肩膀，渡鴉巴隆向前方飛去。穿過樹叢，接近村莊，味道便越濃烈。巴隆發出兩聲嘎嘎的尖叫，表示自己發現了異狀。西格爾集中精神，便用魔寵的雙眼觀察。
這是一個捕魚的村莊，就坐落在一片蘆葦湖的岸邊。鬼霧沼澤的侵襲讓原本清澈的湖水轉化成泥沼，不過還是能夠看到魚兒在水中游動。
越過湖岸，一排荊棘編成的籬笆。低矮的茅草房屋組成的村莊中毫無動靜。在村子中央的道路上，立起了一長排刑架，都是用新砍伐的樹木搭成的，一些使用了釘子，一些使用了草繩捆綁。早已不成人形的尸體頭下腳上倒掛在刑架上，雙腳被草繩捆住。手腕上綁著大石頭。
尸體早已腐爛多時，成百的蒼蠅嚶嚶嗡嗡。渡鴉嘎的發出了一聲大叫，蒼蠅嗡的一聲全都飛起來，如同黑色的煙霧一樣迅速逃竄。尸體被這力量帶動，在空中輕輕擺動，仿佛要掙脫似的。從他們手腕上垂下來的石頭在地上摩擦，刷拉刷拉的聲音清晰可聞。
西格爾和莫爾掩住口鼻，進入了村莊，他們皺著眉頭看著這些尸體。一具又一具，足有七十八個。他們死亡的時間已久，身體腐爛的厲害，已經看不清面容，只能從體型上分辨。這里面有老有少，有男有女，到底是誰做了如此兇殘的事情？
路邊有一個布告欄，上面的一張通告似乎能解答這個問題。通告由莫里特領主普蘭.斯科頓子爵簽發。“所有摒棄善良、信仰邪神的惡徒都將受到懲處，那些包庇魔鬼的人都應該受到凈化。”同時。旁邊還貼有另外一張通告，“致所有行人，由于鬼霧沼澤的影響，莫里特地區已不再安全。請不要離開大路，即刻前往莫里特城堡購買護身符，以保佑平安。”
“大人。這里有魔鬼和邪神嗎？”莫爾將視線從尸體上移開，手扶在劍柄上問到。
“我只感受到死靈的氣息，周圍的怨氣深重。”西格爾看著吊在刑架上的一長排尸體，心中充滿疑惑。“鬼霧沼澤區域內向來容易產生亡靈，例如骷髏、僵尸和食尸鬼。為什么這些尸體卻全都沒有變化呢”
莫爾說：“說不定普蘭子爵請牧師做了凈化，避免這種情況？”
西格爾搖搖頭，他完全沒有看出這里有凈化儀式的痕跡。倒吊著的尸體有空洞的眼眶和只剩下牙齒的嘴巴，一直盯著西格爾做著無聲的喊叫。他們的尸體上并沒有刀劍長矛造成的傷口，若是死人在倒掉的時候也不用手上綁著石頭。這些人是被活生生綁上去，在絕望中一步步走向死亡。
西格爾手指輕彈，一枚枚赤紅色的火彈飛出，準確命中尸體。七十八個刑架變成了七十八根火炬，尸體燃燒的時候似乎還有哀嚎的聲音傳來。兩名騎手撥轉馬頭，繼續沿著道路向莫里特城堡騎行。
就在這個時候，村莊旁邊的湖水發出了嘩啦嘩啦的聲音，似乎是船槳的撥動，又像是有人游水前行。莫爾緊張地抽出了寶劍，金屬在七十八處火炬的照耀下反射著駭人的光芒。“誰！出來！”他大喊一聲，然后劃水聲便消失了。
都已經到了莫里特荒地，偽裝的意義已經不大了。西格爾一揮手，澎湃的風吹散了眼前的霧氣，露出了廣闊的湖面。蘆葦叢中，一圈圈漣漪飄散開去，但卻沒看到有什么動靜。
若是魚，不會有這么大的聲音，也不會隱藏的如此完美。西格爾開啟靈視掃視湖面，但依舊沒有發現端倪。湖水靜悄悄的，蘆葦隨著微風輕輕擺動，一切都很平靜的樣子。
接著他們聽到了撲通撲通的聲音，轉頭一看，原來是刑架上的繩子被燒斷，尸體跌落下來。莫爾輕輕嘲笑自己一聲，再轉回頭的時候，發現湖水中央多了一個人影。
穿著草綠色的長裙，安靜地站在水面上，金色的頭發蓋住了面容，一直垂到腰間。她也不移動，也不說話，只是靜靜的站在那里。莫爾明知道自己看不清，卻非常肯定的確信那女子正用赤紅的雙眼在發絲之后專注的盯著他。
一只手掌放在了他的肩膀上，西格爾輕輕拍了拍自己的侍從。“別緊張，那是一個縛靈，亡靈生物的一種，它能夠感受你的恐懼并以此成長，最終有可能變成女妖。若是不出現這種東西我反倒奇怪了。”
“你能消滅它嗎？”
“并不是不可以，但會非常麻煩。”西格爾解釋說：“若是瑞德在這里會好很多，牧師的超度力量才是對付縛靈最好的辦法。不過你放心，若是它敢靠近，就使用最笨的辦法我也能讓它消失。”
“留她在這里豈不是非常危險，這里還有…”莫爾頓住了，這里已經沒有村民了。
“縛靈在變成女妖之前，幾乎沒有移動的能力，最多順著你身上散發的恐懼氣息飛過來，但也有范圍的限制，正因為如此她才被稱為縛靈。那家伙離岸邊足有一里多遠，我的法術很少有這么大射程的，想要對付它只能坐船過去。可我怎么看著都像是個陷阱。鬼霧沼澤侵襲了這里的湖水，我的偵測法術進入水中之后前進不了太遠就到了極限，所以存在太多地方可以設伏。莫爾，真正的不死生物可不像骷髏僵尸，他們的智能非常強，永遠都要小心謹慎。”
尤其是見過耐括斯之后，西格爾對書上的這句話有了更深刻的體會。
兩個人駐足湖邊，縛靈發現既嚇不到他們，也沒有引起戰斗的可能，便慢慢沉入水中。
“讓我們去找普蘭子爵，告訴他這里有亡靈生物出沒的情況吧。”
莫里特城堡坐落在一座光禿禿的山丘上，用大塊的黑色石頭城磚構建而成。這座城堡巨大而寬廣，但是從未有人攻打。荒地實在太貧瘠了，除了蘑菇和用蘑菇養大的豬羊之外別無他物。所以這里的城主也懶得修繕，許多地方幾近腐朽凋敝。城堡一共有三座高大的塔樓，現在只有其中一座有人居住，另外兩個早就改成了儲藏室――里面長滿了蘑菇。
鬼霧沼澤帶來的黑色霧氣和整座城堡的風格非常搭配，讓這里總是顯得潮濕而泥濘，這里的人不管穿什么顏色的衣服，最后都會變成沾滿灰色泥土沉積的臟衣。斯科頓家族的族徽是旺盛成長的大樹，金黃的葉片遍布在紅色的樹干之上，旗子的背景應該是綠色的。但現在這一切都被污染成了黑色，樹木也像極了蘑菇。
門口的守衛倚著長矛正在睡覺，馬用鼻子噴氣的聲音吵醒了他們。西格爾兩人坐在馬鞍上，居高臨下看著守衛，渾身撒發著威嚴的氣勢。
門衛的手緊緊抓著長矛，因為用力，青筋都鼓了起來。他警惕的后退半步，然后才問道：“兩位大人，有…有什么能為你們效勞的嗎？”
“我是來自海姆領的索斯騎士，這位是我的隨從。如果方便的話，我們想面見普蘭.斯科頓子爵閣下，這里有我主人西格爾男爵的信件需要轉送。”
“我們老爺不見客，除非你們帶上護身符。”那名守衛掀開外衣，可以看見在他胸前的衣服上別著一枚六角星徽章，中央有一滴藍色的水。他指著徽章說道：“有了他就可以很容易的分辨出你是真人還是鬼怪，那樣老爺才會見你們。”
西格爾完全沒有從那徽章上感受到魔法波動，判斷那應該是某種工藝品。不過徽章中央的藍色水滴部件，好像是用煉金凝膠或者水晶玻璃吹法制作，這種技術只有極少數工匠才能掌握，多用在法師的實驗器具中，用來做會長似乎大材小用。
“既然來到了自覺地領地，自然會遵守本地的規矩習俗。我在哪里能夠得到這個徽章？”西格爾問道。
守衛抬起手來，沿著他手指的方向，西格爾看到了一座簡陋的茅草房屋，墻壁歪歪斜斜，已經開始向下陷入泥沼里。屋子的墻壁和大門上，到處都掛著各種布條，在微風的吹拂下輕輕擺動。
不知道為何，西格爾想到了那些倒吊的尸體，也總是這樣輕輕擺動。(