第二百三十五章 動員力量

　　送信前來的是一個消瘦的年輕人，約莫二十歲，深棕色的頭發，穿著農民的粗布衣服。這不是個當騎士的料，他扛不起堅實的盔甲，也舞不動沉重的巨劍，不過他身材矯健，一雙眼睛非常靈動。

　　“我是加科堡萊斯特家族的帕特里克.萊斯特，這封信是我的哥哥，當前加科堡的領主，布朗男爵所寫。”他充滿自信地說到：“西格爾領主大人，對于你下午取得的戰績我們非常佩服，一己之力扭轉了前線士氣的消長，但這不足改變戰局的走向，必須另有行動才行。”

　　西格爾打開信，信件上并沒有署名，只是很簡單地陳述了一些情況。一場向戰士之神祈禱的儀式就要舉行，屆時攻城武器營地將會被萊斯特家族的戰士接管，那里將會燈火通明，而且不設防御。布朗男爵暗示西格爾，這是一次千載難逢的機會。沒有攻城武器的幫助，聯軍就會失去打破城墻的希望，而現階段誰也不愿浪費太多兵力用在攀爬城墻上。他還透露，圍城這段時期以來，聯軍的糧食和補給減少得極快，許多小領主已經有些吃緊，心中有了撤退的想法。只需要一兩個帶頭人，聯軍將會不戰自潰。

　　“為表示誠意，我將留下來作為人質。”帕特里克說道：“布朗男爵非常期待與你的會面，當然我指的是在戰爭結束以后。”

　　“計劃是很不錯，時機更是千載難逢。”西格爾反復看了信件，然后說道：“可這不能解釋為什么。”

　　“烏瑟爾子爵是我哥哥的岳父，而威廉.烏瑟爾與我們兄弟情同手足。”帕特里克解釋道：“我們在一起練習劍術，一起接受訓練，兩個家族之間向來關系緊密。子爵大人早就選擇避開了這場戰斗。而且告誡我們不要試圖染指海姆領的土地，和所謂的收益相比，代價太大。威廉也說了他在你這里的見聞，雖然是被俘虜，但在將賠償給了商人的遺孀后，他并沒有受到嚴苛的對待。對于這點。我們兄弟都表示敬意，認為你是一名具有貴族氣質，可以信任的領主。”

　　西格爾搖搖頭，捏著信紙仍舊追問：“為什么？”

　　帕特里克笑了，然后對他解釋道：“海姆領雖好，但只有一座城堡，而且距離我們加科堡又太遠。金礦雖然能夠獲得不錯的收益，但土地才是根本。”

　　一直以來，南方都沒有一個大領主能夠站穩腳跟。各個家族的城堡數量大多只有一兩個。當家族中出現兩三個優秀后代的時候，沒有足夠的領地分給他們。在繁星王國解決這種局面的一個出路就是聯姻，將缺乏后代家族的城堡逐漸收攏起來，是成為大領主的有效手段。

　　但聯姻不適合新大陸，所以只剩下戰爭一途。西格爾看著帕特里克，將信紙鄭重收好，面帶微笑對他說道：“萊斯特家族雪中送炭，我們衷心表示感謝。在戰斗結束之前。還請你在這里安心休息。”

　　帕特里克微微鞠躬，等待仆人引領他去休息的房間。西格爾召喚莫爾過來。但是趁帕特里克轉身的時候念頌咒語。一陣強烈的困倦感覺籠罩了這位勇敢的信使，他搖晃了兩下便癱倒在椅子上。

　　西格爾示意大家安靜，然后將自己的手掌籠罩在帕特里克的腦袋上。布朗男爵送來的信紙是一個巨大的蜜糖，但其中有沒有包裹毒藥？西格爾運用魔法的力量鉆進帕特里克的心靈之中，不斷搜索他的記憶。

　　這是諾克斯共同會的手段，在一般法師看來屬于邪惡的禁忌。在并入法師聯合會之后。諾克斯承諾不再使用這種法術手段，顯得收斂了很多。在一般的情況下，西格爾自然也不會使用這種法術，但現在是交戰時刻。

　　帕特里克的記憶中大多是學習、訓練和對戰爭的思考。他們家族一直對戰士之神非常虔誠，所以每一代中都會有優秀的男子出現。這一帶尤其幸運。布朗和帕特里克都有管理和發展領地的能力。

　　他所說的希望能夠在南方領主的隕落中找到機會，成為某個城堡的領主，這件事情是可信的。他們也一直想辦法維持戰爭的平衡，盡量增加南方領主的消耗。只不過費爾頓非常警覺，它們的機會并不多，只有布朗一人扮演攪局的角色。好在費爾頓已死，聯軍陷入了暫時的混亂，兩兄弟便認為時機已經成熟。

　　看到這里，西格爾仍沒有停手，繼續加大咒語的力量，不斷深挖。帕特里克在魔法的作用下全身顫抖，，眼睛上翻，白沫從他的嘴角擠了出來。艾琳特伸出手來想要打斷西格爾的咒語，可法師領主輕喝了一聲：“不要著急，就差一點了！”

　　他探入更隱私的部分，看到了一個模糊的身影。紅色的長裙說明她是一位女生，可能是某家族的小姐。帕特里克對她愛意濃重，此次出征未必沒有成為領主娶嬌娘的想法。可為什么這個女子的面容根本看不清楚，這有違常理。

　　這段感情到來的無比迅猛，就像是一見鐘情后便決定廝守終身了。西格爾自嘲的笑笑，他何嘗不是如此，但他不像帕特里克，絕不會記不住珍妮特的相貌。他察覺到問題，于是更加專注地控制咒語，順著這條線索挖掘下去，終于發現了端倪。

　　帕特里克在決定出賣聯軍給海姆領之前，那名女子曾經出現過，與他有過交談。談話內容模糊不清，看來是被法術掩蓋過。那封信的確是布朗男爵所寫，但突襲攻城營地的想法卻不是萊斯特家族的“原創”。這其中陰謀的味道非常明顯。

　　西格爾抬起了手，不再使用法術折磨這個可憐人。“讓他回房間好好休息，就說他不小心摔了一跤，我表示非常歉意。”

　　莫爾點點頭，扛著帕特里克離開之后，珍妮特便發問：“你發現了什么？”

　　“諾克斯共同會設下了陷阱。攻城武器建造營地恐怕會有伏兵。”西格爾說道：“至少還有一個巫士隱藏在對面，利用法術手段影響南方領主的心智。看來今天我的出現和費爾頓的死亡打亂了他們的計劃，失去了依靠攻城武器就能拿下城池的信心，所以拿出這么大的誘餌來。”

　　“那我們改變計劃嗎？”艾琳特問道。

　　“當然，必須要進行修改。”西格爾對珍妮特說：“帕特里克是一份大禮，他能夠證明很多事情。伊迪斯法師和他的徒弟已經在海姆領隱居很長時間了。我應該再次拜訪他們。讓哼克做好準備，暫時接管斑紋山要塞的防務；命令瑪娜做好騎兵出擊的準備，多備馬匹，讓矮人也跟上來。”

　　他轉向艾琳特激將：“這是一次危險的任務，需要快進快出，所以馬匹必不可少。希望矮人能夠勝任。”

　　艾琳特哼了兩聲，回答道：“就算是綁在馬背上，我們也會完成任務的！”

　　半精靈法師伊迪斯和他的幾個徒弟一直在法術試驗塔下面，門前放置了強大的隱匿和防御結界。防止無心者的接近。這些技巧對于法師沒有太大作用，他很快念出了爭取的咒語，通過了層層防護。

　　沿著盤旋的地下樓梯，來到了抄寫間。幾個法師都在這里，整理那些受損的書籍，并把已經模糊的字句進行修復。這是一件非常重要的工作，只有那些具備豐富的知識、并對各種咒語和魔法陣都有了解的人才能勝任。半精靈伊迪斯從一本厚重的書籍后面抬起頭來，鼻梁上的真知鏡片反射出蠟燭的光芒。

　　“你回來了。”伊迪斯擱下了筆。他的聲音有些沙啞。似乎已經很長時間沒有說話了，很不適應的感覺。“據說你的傳送法術出了問題。你到底去了哪里？”

　　西格爾不想讓對方掌握今天的話題，他只有很少的時間來說服幾位法師。“我的領地正遭受攻擊，他們之中有諾克斯共同會的巫士。”

　　“那又如何？”伊迪斯說道：“你早就對諾克斯有所懷疑，這也正是法拉尼斯閣下將藏書館設在你這里的原因。你不在的期間，城堡的防御做得很好，相信你回來之后能更上一個臺階。”

　　“這一次南方領主聯軍便是由諾克斯共同會的人組織的。精通變形法術的一名巫士。而且現在對方陣中仍然有巫士潛伏，籌劃陰謀準備毀掉海姆領。”西格爾說：“我只是一個法師，能對付多少敵人？當城墻被毀壞的時候，里面的建筑也不可能完好。法拉尼斯先生并沒有讓我一個人面對正規諾克斯共同會吧？”

　　伊迪斯合上厚書，對西格爾鄭重說道：“作為研究者和建設者。我們的大部分精力都不在法術戰斗中。如果我們出手，勢必會引起諾克斯的注意，有可能暴露這座圖書館。法師聯合會交付給我們的重任不容有失。若是敵人進入城墻之內，我們才會用法術阻止他們。”

　　“若是敵人進入城墻之內，我用不著你們出手。”西格爾說道：“你們有沒有想過，圍城戰進行的時間越長，這里受到的關注也就越多，你們想永遠隱藏下去是不可能的。諾克斯只不過是敵人的先遣軍，真正可怕的部隊還在其后。一味的防守不會等到勝利的。”

　　“先遣軍？”伊迪斯很敏銳的發現了這個詞，然后追問道：“你說諾克斯之后的軍隊是誰？”

　　“哦，是了。”西格爾知道應該如何說服這些法師了。“我想不管是獅王亞歷山大還是收藏者威廉，都很想知道卡斯帕加入法師聯合會的真實意圖，也許還在猜測怨靈、巫士以及炎魂晶之間的關聯。他們也許時不時在想，這些奇異的技術都是怎么來的呢？若是你協助我，防御海姆領，擊退南方領主聯軍，我就會將我知道的與你們分享。”

　　“你這是在訛詐。”伊迪斯嘴上這么說，臉上卻沒有什么惱怒的表情：“法師聯合會從不接受訛詐。”

　　“不，哪里有什么訛詐？”西格爾搖搖頭：“我只知道有法師偽裝成領主，在新大陸上發起戰爭，事情敗露后對法師聯合會的聲譽造成很壞影響；我還知道仍有人暗中雇傭刺客，意圖殺害同僚。不論哪一條，法師聯合會都不會允許的，是嗎？”

　　伊迪斯點點頭：“我們可以幫你，但不會先出手。”

　　“邪惡自己會按捺不住的。”西格爾回答。(