第64章:大爭之世
ps：大戰將即，請諒解沒有加更，容我仔細琢磨琢磨。
以下正文 “尊使？”
城君熊拓皺著眉頭打量著眼前的魏使唐沮，見對方久久不說話，心中愈發感覺古怪。
豈料，此時魏使唐沮心中亦是暗暗叫苦。
按理來說，作為使臣出訪外邦，該位使臣在與他方的重要人物談判時，一般都會得到國內一定程度上的許諾額度，方便與對方談判。
但是此次前來楚國，魏使唐沮絲毫的談判尺度也未得到，這讓他心中極為忐忑。
他十分擔心，若他將本國太子殿下趙潤的原話傳達給眼前這位楚國的儲君，眼前這位楚國儲君會不會在惱怒之下命人將他砍了據他所知，城君熊拓可也不是什么好脾氣的人。
“尊使？”
城君熊拓再次重復詢問道，臉上神色已有些不耐煩。
見此，魏使唐沮暗自定了定神，硬著頭皮說道：“我國太子殿下他說…呃，此番并無給予貴國的…好處。”
“啊？”城君熊拓聞言愣了愣，難以置信地說道：“趙潤的意思是，讓我大楚白白為你們魏國出力？”說罷，他哈哈大笑了起來，在笑了三聲后，他一臉憤慨地斥道：“你給我滾回去告訴趙潤，別以為他迎娶了阿姜，就能似這般戲耍本公子。想要本公子出力幫他，行啊，把商水給我！”
縱使唐沮明知城君熊拓會獅子大開口，卻也被后者提出的要求嚇了一大跳。
要知道，商水縣乃是目前魏國最繁華、稅金最多的幾座城池之一，是魏人與楚人展開貿易的市集雖然魏楚兩國明面上從沒認可毫不夸張地說，商水縣的交易量，絲毫不亞于魏韓邊市的淇縣，曾是趙弘潤養活鄢陵軍、商水軍的重要資金來源之一。
在如今的魏國，論繁華熱鬧超過商水縣的，絕對不超過五座城池，而且這其中還要包括他魏國的王都大梁，似這樣重要的城池，怎么可能割讓給楚國？
更要緊的是，自趙弘潤十四歲時初掌軍隊，魏國就制定了不割地的原則性國策，因此，當城君熊拓提出這樣的要求后，魏使唐沮根本無需考慮，便斷然拒絕：“熊拓公子請見諒，這是不可能的！”
聽聞此言，城君熊拓也不生氣，笑呵呵地說道：“那你就回去告訴趙潤，我大楚可沒那個閑工夫幫你魏國出力，想要我大楚出兵，就拿商水縣來！…他不答應也沒關系，本公子樂得在旁看這場好戲，嘖嘖嘖，韓、齊、魯、宋，嘿嘿，或許齊國還能說動越國，搞不好，又是一場五方伐魏的戰事，上次你魏國僥幸贏了，本公子倒是像瞧瞧，這次，你們還能贏么？…另外，記得傳話給趙潤，最好讓他早做決定，倘若齊國那邊先一步派人來拉攏本公子，說不定，本公子會站在齊人那邊喲，哈哈哈哈。”
說這話時，城君熊拓心中很是暢快。
要知道，雖然趙弘潤如今已是他的妹夫，但從十年前，年僅十四歲的趙潤初次領兵出征起，他在趙潤面前就始終沒有一次占到上風再加上城君熊拓曾經魏王趙坑過，因此，他對這對父子頗有怨念。
如今好不容易逮到妹夫趙潤的小辮子，城君熊拓又豈會輕易放過？
與齊國聯合那還不至于，畢竟就算是看在妹妹羋姜的關系上，城君熊拓自然也是偏向魏國的，只不過偏向歸偏向，如若魏國不肯拿出點什么實際好處，那城君熊拓也是絕對不肯出兵相助的一來是他自己這關過不去，二來嘛，他無法說服壽郢的貴族。
聽聞此言，魏使唐沮反而是鎮定了些，因為他從城君熊拓的語氣中聽出，這位楚公子內心深處還是偏向他魏國的，不得不說，這就是他魏國太子趙潤迎娶了城君熊拓妹妹羋姜的好處。
想了想，魏使唐沮搖頭說道：“恕敝下直言，我國太子殿下已明確表示，此番不會給予貴國任何好處，但是，倘若楚魏結盟，我大魏將堅定不移地維護楚國在中原的既得利益！”
起初聽到前半段時，城君熊拓嗤之以鼻般搖了搖頭，可待聽到后半句時，他卻露出了深思了神色：“…維護我大楚在中原的既得利益？此話怎講？”
只見魏使唐沮拱了拱手，義正言辭地說道：“容敝下傳達我國太子殿下的原話，縱使此番貴國打下了齊國的王都臨淄，我大魏都將堅決支持臨淄歸貴國所有！”
聽聞此言，城君熊拓的面色變得凝重起來。
要知道，這種程度的許諾，可不是隨隨便便就能許下的倘若魏國果真在這件事上公然支持楚國，那么，魏齊兩國也將成為世仇，幾乎不存在回旋的余地。
除非魏國收回原話，可對于一個立志于稱霸中原的國家來說，被迫收回了說出口的話，公信度自然難免受到影響，不利于魏國他作為中原霸主的印象。
簡單地說，只要魏國在這件事上出面袒護了楚國，那么，在楚國與齊國的戰爭中，魏國就將牢牢綁在楚國這艘船上。
想到這里，城君熊拓皺了皺眉，神色凝重地說道：“這當真是趙潤的原話？”
魏使唐沮拱了拱手，點頭說道：“千真萬確。另外，太子殿下還有一番話托敝下傳達給公子…如今中原風起云涌，一場曠世之戰即將來臨，熊拓公子當真準備在旁看戲，錯過這場機遇？亦或是，加入到我大魏的戰車，趁此時機，北擊齊國、東征越國，成就不世之業？”
城君熊拓深深看了幾眼唐沮，負背雙手在殿內來回踱步，思考著他妹夫趙潤的話。
不得不說，趙潤這一番話真是說到他心坎上了：似這般波瀾壯闊的曠世之戰，他楚國豈能落下？他熊拓又豈能錯過？
雖然楚國跟魏國也有一段不愉快的歲月，但那時因為魏王趙當初坑了城君熊拓所導致，而如今，在魏國掌權的太子趙潤，乃是城君熊拓的妹夫，憑借著這方面的關系，魏楚兩國的關系便大為緩和。
更何況，魏楚兩國的貿易以及走私，給彼此都帶來了驚人的利潤，就目前的狀況而言，楚魏兩國是幾乎不可能爆發什么戰爭的。
魏國太子妃羋姜、以及皇孫趙衛這只是一方面，更重要的是，楚國的貴族在與魏國的貿易中獲得了不小的利潤，甚至于，城君熊拓還準備向魏國購買大量的糧食、種子、耕種工具，減少本國每年因饑餓而死的楚人。
也就是說，楚魏兩國目前是非常貼合通洽的。
既然楚魏兩國打不起來，那么，楚國若要擴大疆域，就只能著眼于東邊，也就是齊國跟越國。
齊國不必多說，三十年的世仇，自齊王呂僖時代至今，楚人就對齊人可謂是積怨已久，只不過前幾年，齊魏聯盟尚未破滅，因此楚國也不敢進犯齊國，頂多就是奪回了他們楚國失陷的王都壽郢而已。
而如今，齊魏聯盟破滅，甚至于，魏國轉而要跟他們楚國結盟，這就意味著，當楚國攻打齊國的時候，身背后再無來自魏國的威脅，甚至于，魏國還會給予他們提供幫助。
此時不打齊國，更待何時？！
再說越國，吳越之地的人，一直以來都是楚國的心腹大患，當初是齊國護著越國，而魏國又與齊國有結盟關系，因此，楚國亦不敢輕易造次。
如今，正好借此機會連越國一同收拾了！
只不過…
…趙潤這廝，當真是一點好處都不給么？
瞥了一眼魏使唐沮，城君熊拓皺著眉頭說道：“尊使且到城內的驛館歇息，容本公子考慮一下。”
說罷，也不等唐沮有何反應，便揮揮手叫來親兵將唐沮帶出去了。
隨即，城君熊拓便派人將溧陽君熊盛請到了府內。
溧陽君熊盛，乃是城君熊拓同父異母的親弟弟，當年亦是爭奪楚王之位的競爭者。
只不過后來，城君熊拓趁著五方伐魏戰役時他楚國戰敗，楚東實力空虛之際，率領十幾萬軍隊入主了楚東，竊取了爭權，逼得楚東貴族只能捏著鼻子認可熊拓的儲君地位。
當時，見大勢已去，溧陽君熊盛原本準備回自己封邑，但是熊拓卻因為這位兄弟的才能，主動登門拜訪，懇請這位兄弟相助，言辭赤誠，終于打動了溧陽君熊盛，使得溧陽君熊盛如今成為城君熊拓在楚東的左膀右臂，肱骨近臣。
“王兄。”
片刻后，溧陽君熊盛便來到了城君熊拓熊拓的府邸書房，拱拱手帶著幾分困惑問道：“王兄召喚臣弟？”
城君熊拓點點頭，招招手示意溧陽君熊盛就坐，隨即對他說道：“咱們的好妹夫趙潤，今日派來一名使臣求見我，欲說服我出兵相助魏國…”說著，他便將大致的情況告訴了溧陽君熊盛。
溧陽君熊盛沉思了片刻，點點頭說道：“此乃互利互助、雙贏之舉。”
“確實如此沒錯。”城君熊拓點點頭，隨即帶著幾分怨念罵道：“只是趙潤那廝甚是吝嗇，要我大楚出兵幫襯，居然些許好處也不肯給予。”
溧陽君熊盛聞言笑道：“看來他是篤定，我大楚絕不會拒絕魏楚同盟。”
“是啊…”
城君熊拓惆悵地嘆了口氣。
雖然他心中很是不舒服，但不可否認，正如溧陽君熊盛所言，他是不可能拒絕魏楚同盟的，因為魏楚兩國一旦確定同盟，楚國就能毫無顧忌地攻打齊國、越國、魯國，魏國再不會成為他們的掣肘。
或許有人會問，魏國同樣與楚國接壤，為何楚國卻不將魏國視為戰略目標呢？
原因很簡單，因為魏國如今太強盛，縱使是楚國，也沒有這個底氣打贏魏國，縱使聯合韓國打壓魏國，事實上楚國也沒有多大的信心別忘了，上回五方伐魏，楚國不就是跟韓國一起攻打魏國么？結果如何？百萬大軍全軍覆沒，三天柱死了倆，楚國因此元氣大傷。
相比之下，齊國比魏國更殷富，但齊國的軍隊卻弱地根本不足以與魏國相提并論，柿子當然要挑軟的捏。
齊國的財富、魯國的技術，只要楚國肯站邊魏國，就有機會得到這兩項楚國目前最重要的東西。
只是，城君熊拓心底還是很氣：那趙潤仿佛是看穿了他們似的，根本不怕他們拒絕，居然連些許好處都懶得給予。
好歹你送幾塊頗具價值的秦國墨玉來吧？
什么都沒有！
事后，城君熊拓親自前往王宮求見了他的父親，楚王熊胥。
此時，楚王熊胥正在殿內擦拭他的佩劍，見兒子城君熊拓走進殿內，遂舉起了手中的劍，對熊拓說道：“這柄劍，歲數比你小不了多少，是寡人當初委托名匠鍛造的神兵，你知道它叫什么么？”
城君熊拓跟父親楚王熊胥，遠遠沒有趙潤與其父魏王趙那么親近，因此聽聞此言，熊拓也不說話，任由楚王熊胥獨自一人說話。
“它叫破齊！”
楚王熊胥撫摸著劍身，感慨般說道：“寡人曾親自出征十一回，五場大戰、六場小戰，夢想著有朝一日能手持此劍，斬殺呂僖。”說到這里，他搖了搖頭，嘆息說道：“如今，寶劍依舊鋒利，要斬殺的那人，卻已故去。”
“…”城君熊拓冷淡地看著楚王熊胥。
由于是庶出，熊拓很小就被送到叔父汝南君熊灝那邊，由那位叔父撫養教導，因此，他跟親生父親楚王熊胥的感情非常淡薄。
因此此刻聽到父親的話，城君熊拓在心底暗暗冷笑：什么出征十一回，五場大戰、六場小戰，不就是吃了十一場敗仗么？在齊王呂僖面前，你有哪怕贏過一回么？
想到這里，城君熊拓淡淡說道：“今日，魏國派來使臣，欲與我大楚結盟，我決定允之。…父王有什么要囑咐的么？”
只見楚王熊胥看了一眼城君熊拓，徐徐說道：“你選擇親近魏國，這也是不錯的選擇。…不過，你有把握戰勝齊國么？”說罷，他不等城君熊拓回答，便遞出了手中的佩劍，正色說道：“帶上它。”
“一柄敗將之兵？”熊拓嗤笑一聲，瞥了一眼父親手中的所謂神兵，見那神兵不過是一柄青銅劍，心下更是不以為意地撇了撇嘴：如今中原早已是鐵劍的時代了，你卻還在搬弄這種陳年的古董。
見此，楚王熊胥也不動怒，站起身來召來一名宮內的衛士，令其手持這柄神兵平舉。
隨即，他鏘地一聲抽出那名衛士腰間的佩劍，卻是一柄明晃晃的鐵劍。
只見在城君熊拓意外的目光下，楚王熊胥雙手手持那柄鐵劍，朝著衛士手中的神兵砍去，只聽咯嘣一聲，鐵劍崩斷，而那柄青銅劍，竟完好無損。
“…”城君熊拓愣了愣，有些不敢相信。
而此時，就見城君熊拓取回那柄青銅劍，意有所指地淡淡說道：“豎子，莫小瞧了老物！…老物當年征戰沙場時，你還不知在哪呢！”
城君熊拓聞言冷笑道：“可惜老物征戰一生，也從未贏過宿敵一回。…這柄劍，它飲過血么？”
面對著城君熊拓的嘲諷，楚王熊胥惆悵地說道：“正如你所言，這柄神兵，自鑄成以來，就從未飲血…”說到這里，他再次將手中的神兵遞給城君熊拓，意味深長地問道：“你，是否能令它暢飲敵人鮮血呢？”
“哼！”城君熊拓輕哼一聲，伸手接過父親手中的青銅劍，好奇地比劃了兩下，似乎在納悶，這柄青銅劍為何比鐵劍還要鋒利。
從旁，楚王熊胥目不轉睛地看著兒子，隨手遞上劍鞘，用嚴肅的語氣沉聲說道：“打敗齊國，你就是我大楚的王！”
“…”城君熊拓深深看了一眼楚王熊胥，接過劍鞘，將手中的青銅神兵放入劍鞘。
“我會的！”
城君熊拓簡潔地留下三個字，轉身而去。
看著兒子遠去的背影，楚王熊胥惆悵地嘆了口氣，坐回原來的位置。
他有種很強烈的感覺：如今的中原，已經是年輕輩的時代了。
…阿灝（汝南君熊灝），吾弟，寡人此生欠你的，當真是還不清了。
他暗自感慨道。
半日之間，大王授劍之事，便傳遍了整個壽郢，叫楚東諸多貴族震驚之余，心中亦有所明悟。
無論他們是否認可，城君熊拓都已經是注定的下任君王。
不過好在城君熊拓在成為王儲后，以往張揚的性格也有所收斂，故而，楚東貴族們倒也不是極力反對楚國的貴族嘛，永遠是向利益看齊的。
一日后，城君熊拓召上將軍項末，與壽陵君景云。
上將軍項末不用多說，論楚國目前最擅統兵作戰的將領，就要屬項末、項孌兩兄弟。
而在一年前，楚國正式發動叛亂的羋姓屈氏一族，逐出三天柱的行列，由項氏取代屈氏，因此，上將軍項末，正式取代已故的西陵君屈平，成為楚國三天柱之一。
而壽陵君景云，乃是已故的前壽陵君景舍之子。
至于最后一位三天柱的人選，城君熊拓當然徇私給予了一直支持著他的堂兄，平輿君熊琥這位堂兄，目前取代了城君熊拓此前在楚西的地位，替城君熊拓照看著整個楚西。
正因為如此，楚西、楚東，目前前所未有的和諧，至少不像當年那樣爭鋒相對。
不過由于平輿君熊琥目前遠在楚西，城君熊拓并未召見，只召見了項末與景云二人。
在被召見時，項末是獨自一人而來的，而壽陵君景云，則帶著其最倚重的大將羊，畢竟景云遠不如他父親景舍那樣擅長統兵打仗，因此在軍務上，很大程度上都要仰仗羊。
當然，召見項末與景云，倒并非是為了跟他們商量什么，只是叫他們做好出征齊國的準備而已。
此后幾日，城君熊拓頻繁召見本國的貴族、將軍，做好了出征齊國的準備。
魏洪德二十六年六月，在韓魏兩國相鄰的邊市淇縣，突然起了一起爭執，有一名自稱是燕王趙疆妻族族人的魏商，縱容身邊的護衛當街打死了一名韓國的商賈，引起市集內的嘩然。
幾日后，韓國駐淇縣的官員，要求燕王趙疆交出兇手。
燕王趙疆感覺莫名其妙，經查證后發現他妻族根本沒有那個人，遂立刻意識到這是韓國有意挑釁，遂嚴詞拒絕了韓國官員的要求。
此后數日，淇縣、沫邑一帶，韓國的騎兵與魏國的山陽軍出現摩擦，互有死傷。
六月中旬，韓國王都邯鄲正式就宋國問題發表態度，認可宋國的地位，并要求魏軍從宋郡退兵。
期間，魏國亦強勢對外宣稱，宋郡乃魏國領土，任何膽敢介入此事者，皆是魏國的敵人。
六月下旬，淇縣的韓國商人可能是感覺情況不對，紛紛變賣店鋪，撤離淇縣。
同時在魏韓邊境，韓國騎兵與魏國山陽軍的摩擦逐步升級。
待等七月初，韓侯韓武對中原發布征討魏國的檄文，言辭鑿鑿，幾近將魏國指責為天下公敵，并正式對魏國宣戰。
五日后，魏國發表對應的檄文，同時對韓國宣戰。
數日之內，秦國對韓國宣戰、衛國對韓國宣戰。
待等到七月中旬，齊國響應韓國的討魏檄文，組建聯合，對魏國宣戰。
短短幾日間，魯國、越國，包括宋國，亦紛紛對魏國宣戰。
至此，齊、韓、魯、越、宋五國聯合，正式形成。
半月后，魏國對齊國宣戰、對魯國宣戰、對越國宣戰、對宋國宣戰。
同期，秦國對齊、魯、越、宋四國宣戰，衛國亦對齊、魯、越、宋四國宣戰。
七月末，楚國最后一個踏入這個戰場，強勢站邊魏國，對韓、齊、魯、越、宋五國宣戰。
至此，魏、秦、衛、楚四國同盟，就此形成。
就這樣，一場囊括中原所有國家的曠世之戰，由此拉開帷幕。