十月十五日,下元節,雍王弘譽在皇宮內的歷代君王靈廟內,代魏天子主持祭祖。
在結束祭祀之后,待等雍王弘譽正準備返回雍王府時,一名看似四十幾歲的太監擋住了他的去路,口稱:“陛下召見雍王。”
對此,雍王弘譽并不感到驚疑,遂跟著那名太監來到了甘露殿,在拱衛司的御庭衛右指揮使童信的帶領下,邁步走入了殿內。
待等到了內殿,雍王弘譽便瞧見他父皇正坐在臥榻邊沿,正由一位宮內的御醫搭脈。
從旁,站著大太監童憲以及三衛軍總統領李鉦這位魏天子曾經的宗衛長。
瞥了一眼李鉦,雍王弘譽心中多少也猜到了此番他父皇召見他的目的。
“弘譽來了啊。”
瞧見趙弘譽后,魏天子將手腕從那名御醫的手中抽了出來,示意后者暫時告退,那御醫也沒有多說什么,在收拾了藥箱之后,便分別向魏天子與雍王弘譽告辭離去。
此時,雍王弘譽這才走上前,叩地拜道:“兒臣弘譽,叩見父皇,祝父皇龍體安康。”
“起來吧。”魏天子笑吟吟地虛抬右手,示意趙弘譽起身。
隨即,他向趙弘譽詢問了一些今日祭祀期間的一些瑣碎,待聽到趙弘譽對答如流,將祭祖之事安排地妥妥當當之后,魏天子滿意地點了點頭。
“弘譽,你做得很好。…幾年前朕還能堅持祭祖,可如今啊,不成了,站多一會兒就感到吃力…”拍了拍自己的腿,魏天子的語氣難免顯得有些蕭索。
想當年他初登位時,身強力壯、意氣風發,可一晃二十幾年過去了,他的身體每況愈下,如今已經到了稍稍站一會都會感到異常吃力的地步,這對于一位曾經有雄心壯志的君王來說,可以說是莫大的打擊。
“父皇言重了,兒臣以為,父皇是二十年如一日操勞國事,積勞成疾,待等再修養些日子,定能再展雄風。”雍王弘譽恭敬地回道。
魏天子聞言淡淡一笑。
說他操勞國事、積勞成疾這不假,明明今年才到四十九,還有一年才到半百之齡,但卻已發須灰白,與那些養尊處優的貴族老兒——比如同輩的成陵王趙燊等人相比,遠不止蒼老十歲。
可至于好生歇養、再展雄風,那就只是一個奢望了:人上了年紀,身體一旦垮下來,幾乎就沒有再恢復的可能性了,不比子侄輩那些身強力壯的小伙子。
“先不說這個了。”
魏天子將雍王弘譽招到面前,示意童憲搬來一把凳子讓兒子就坐,隨即,他目視著趙弘譽,似笑非笑地說道:“弘譽,前兩日,你可是把所有人都給耍了啊。”
這個「所有人」,其實也包括魏天子本人。
前幾日,就連他也以為雍王弘譽出手整頓禁衛,只是為了報復禁衛當日將襄王弘璟放跑的事,沒想到,趙弘譽在撤調原來的禁衛后,迅速從陳留陳氏、酸棗崔氏等雍王黨貴族的族人中抽調年輕人,調入禁衛,一招偷梁換柱,將禁衛捏在了手中,使禁衛脫離了三衛軍總統領李鉦以及內侍監的掌控。
當魏天子得知此事后,他也吃了一驚,畢竟他也沒想到趙弘譽居然如此大膽:你老子我還活得好好的呢,你就將禁衛給奪走了,你想做什么?
要知道,雖然在「拱衛司御衛」出現之后,禁衛的地位就遠不如當初,但正所謂瘦死的駱駝比馬大,禁衛再怎么說也是守衛皇宮的衛隊,因此歷代都是由魏天子或魏天子的心腹掌握,豈可假借人手?
可前兩日,弘譽假借「對禁衛的報復」,表面上整頓禁衛,實則卻將禁衛納入掌控,這無疑是撥動了魏天子的神經。
因此,今日魏天子特地將雍王弘譽這個兒子叫來,問問他究竟想做什么。
“…朕聽李鉦所言,你將陳留施氏、酸棗崔氏等擁護你的世族子弟充入禁衛,并暗中授意這些人,不必聽從李鉦的調遣,可有這回事?”
“父皇明鑒,確有此事!”雍王弘譽坦然地承認了。
聽聞此言,魏天子、童憲、李鉦三人微微有些吃驚:他,竟承認了?
“為何呢?”魏天子慢條斯理地問道。
“因為李鉦大人對禁衛的管制甚是寬松,無益于皇宮的治安。”雍王弘譽淡然說道:“按照例制,禍亂宮廷之人,不分身份高低,禁衛皆可擒拿。可趙弘璟逃離當日,李鉦大人卻視若無睹,不會是因為趙弘璟的皇子身份而將其放過吧?…敢問李鉦大人,您受父皇囑托執掌大梁與皇宮的治安,就是這么做事的?…放不放趙弘璟,也應該由父皇論斷,李鉦大人只管抓人。可似李鉦大人當日的舉措,恕我不敢將禁衛歸還。”
站在一旁的李鉦,被雍王弘譽說得面紅耳赤、無法反駁。
魏天子驚疑地看了一眼雍王弘譽。
要知道前些年,趙弘譽在李鉦面前尚有幾分畏懼,對后者客客氣氣,可今日,雍王弘譽卻鎮定地數落李鉦,那種無畏的威勢,魏天子仿佛看到了自己。
在微微思忖了一下后,魏天子對雍王弘譽說道:“弘譽,李鉦的事,暫且放下。…關于禁衛,你前兩日玩了一個花招,設法掌控禁衛…呵呵,禁衛,弘譽,似你這般,把朕置于何地?”
說到最后,魏天子的語氣已變得有些凌厲。
然而,雍王弘譽卻面不改色,反問道:“敢問父皇,又將兒臣置于何地?!”
“什么?”魏天子臉上露出幾許困惑,似乎是沒聽懂。
見此,雍王弘譽板著臉沉聲說道:“敢問父皇,兒臣究竟是否是承擔監國之任的儲君?還是說,僅僅只是父皇手中的提線傀儡?…若是后者,兒臣請辭!”
魏天子皺了皺眉,徐徐說道:“弘譽為何有這般…想法?”
只見雍王弘譽臉上閃過一絲怒色,沉著臉說道:“老四弘疆,坐鎮北疆,麾下有三萬山陽軍、兩萬南燕軍(編制);老五弘信,麾下有五萬鎮反軍、五萬北三軍;老八弘潤,麾下有五萬商水軍、五萬鄢陵軍;縱使是小九弘宣,麾下亦有十萬北一軍(編制)。…這些兄弟,各個手握數萬兵權,何以兒臣作為父皇選擇的儲君,命令卻出不了大梁?不過是整頓、接掌寥寥千余禁衛,亦有人要說三道四?!”
說到這里,他銳如刀鋒的眼眸瞥了一眼李鉦,沉聲說道:“李鉦大人,除非父皇罷免我,否則,若本王有朝一日接掌社稷,縱使你是父皇的宗衛長,本王也是不會留下你的!…你交出兵衛、禁衛、郎衛,這是遲早的事!”
“…”李鉦張了張嘴,竟說不出半句話來。
他被雍王弘譽此時的威勢給震懾住了。
別說李鉦,就連魏天子亦暗暗震驚于雍王弘譽的威勢,他感覺,今日的趙弘譽鋒芒畢露,與以往簡直是判若兩人。
從旁,見氣氛鬧僵,大太監童憲連忙解圍道:“殿下息怒、殿下息怒…”
雍王弘譽沒有理睬童憲,再次將目光投向魏天子,正色說道:“父皇,歸根到底,這是您的問題。…世人皆道我趙弘譽十有八九即是下任國君,但是我知道,父皇你心中仍在猶豫…就像當年朝野傳論的那樣,您始終矚意老六、老八,在老六離開我大魏之后,也一直希望老八繼承社稷…可您心中這么想,卻將兒臣推上監國儲君之位,兒臣斗膽猜測,您是否還在希望著老八回心轉意?…似父皇這般,又將兒臣置于何地?您對其他兄弟太寬容,而對兒臣太苛刻,長此以往,必生禍端!”
“…”魏天子眼眸微微變幻。
事實上,雍王弘譽猜測的確沒錯,雖然魏天子并非是將前者當備胎,但在趙弘譽與趙弘潤兩者間,魏天子確實還在猶豫。
也正是因為這樣,魏天子始終將大梁的掌控牢牢捏在手中,以至于雍王弘譽弘譽這位呼聲極高的監國儲君,實際權利甚至還不如燕王弘疆、慶王弘信、肅王弘潤、桓王弘宣幾人。
而此時,趙弘譽瞥了一眼在旁的李鉦,正色對魏天子說道:“父皇,兒臣的確是在鞏固權利,但這并非是為逼宮,相反兒臣認為,這是君權交接的必經之路…除非父皇心中矚意的儲君并非是兒臣,否則,這些東西,必將逐漸轉移到兒臣手中,只是早晚的問題而已。…前幾日是禁衛,再接下來,就是兵衛、郎衛,朝廷、駐軍六營,兒臣會逐步將這些握在手中,接掌大魏、繼承社稷,壯大我大魏稱霸中原…若父皇您有何猜忌、有何不滿,請把兒臣撤下去!我趙弘譽…已當夠了他人手中的棋子,寧可學趙弘禮離開大梁,也不會再做他人的傀儡!”
看著滿臉憤然的趙弘譽,魏天子竟無言以對。
畢竟雍王弘譽說得句句在理,縱使他也無從反駁。
他暗暗猜想:施氏之死,果真讓這個兒子發生了如此翻天覆地的改變?
而此時,雍王弘譽深深吸了口氣,站起身來,拱手說道:“不打擾父皇安歇,兒臣告退。”
魏天子不知該說什么,只是默然地點了點頭。
見此,雍王弘譽拱手告退,在臨走出內殿時,他回頭瞥了一眼李鉦。
“正如我方才所言,接下來,我會找機會設法接掌兵衛,還請李鉦大人…多多配合。”
“…”李鉦啞口無言。
看到這一幕,魏天子皺了皺眉,心中亦有些不喜。
然而就像趙弘譽所說的,不滿就將他撤下去…撤下他,換誰?
諸子中,除了一個無心皇位的趙弘潤,還有誰能及得上雍王弘譽?
后者,非但有著君王的才能,亦已身具君王的威勢。