現在大不列顛可獲得來自歐洲、中東、非洲的原料供應,可以獲得東歐、南美的農產品輸入,其完善的工業機器就可以順利開動、轉型,生產裝甲鋼的工廠可以轉產鋼軌,生產飛機發動機的公司可以轉產汽車,諸如羅羅公司這樣的企業不僅可以生產梅林發動機,同樣也能生產勞斯萊斯,光是英國將道路通行方式從靠左改為靠右,對舊車輛的改造就要持續幾個月。
到12月份,英國工業經濟在進行緩慢而持續的轉型,表現最好的是造船工業,因為30萬船廠工人的離去使得英國久負盛名的造船業第一次出現了勞動力缺口,而這時婦女很難填補的崗位,現在復員的軍隊、回歸的戰俘一下子就能將這個行當填滿——現在建設的大多數是低作業標準的貨輪和油輪,不熟練工人也不會造成太大困擾;
其次是建筑和鋼鐵業,國內道路、橋梁、建筑、涵洞整修需要大量的建筑材料和鋼鐵,光為了修復大倫敦地區就得投入至少100萬噸鋼鐵和5倍以上的水泥,艾德禮政府甚至還打算利用修繕的機會把2條早就想修,但一直沒有時間和資金的地鐵線路建造完畢;
再次是教育業,回國的青年官兵有些選擇重新回歸高等教育校園,還有中等、高等職業技術院校開設了大量的速成班,幫助那些剛剛從軍隊復員回來,尚沒有一技之長的官兵進行職業培訓,電焊工、機械工、管道工、電氣維修工甚至廚師都是很受歡迎的課程,這種培訓課也是英國政府十分關注的內容,他可以讓士兵們忘記鮮血、廝殺、槍炮聲而回歸平靜;
最后是一些裝備生產企業,他們根據德國提供的圖紙,生產歐洲標準卡車,生產供出口的梅林發動機、噴火戰斗機等(交付日本)、獅鷲發動機、海毒牙戰斗機(此兩項均交付德國),不過總體數量在急劇減少。戰爭高峰期,英國一個月能生產3000架以上的飛機停戰前夕,產量也超過2000架/月,現在已削減到只有1000架/月出頭的水平。
英隊更盼望裝備新的噴氣機,格羅斯特流星現在顯然是過時了,不過其他公司并不是沒有新貨——生產噴火的休潑馬林公司推出了“攻擊者”設計,不僅是更先進的噴氣機設計,還考慮艦載化和攻擊機化(即一機兩用),另外噴氣化的嘗試還包括3v戰略轟炸機和中型轟炸機領域。
對德國在停戰協議中未限制英國的軍備開發能力,英國國內普遍視之為利好——現有的軍備顯然已過時了,從飛機到坦克,從航母到火炮,甚至火箭在內都需要更新換代、推倒重來。
艾德禮和軍方三巨頭向黑貓匯報過英國下一代戰略力量的開發計劃,愛德華八世經過考慮,認為飛機、坦克、航母、火炮等常規項目都可以向德國公開,利用v2火箭進行仿制應加速推進,但暫時不要透露風聲——至少在法國購買火箭技術完成并造出成品后英國才能予以宣布,至于核武器開發,他認為太危險、耗資太巨大且成功希望渺茫,建議中止。
對黑貓這種態度,幾個重量級大佬都松了口氣:他們之所以提前咨詢和匯報也是存了試探的心思,他們最害怕就是黑貓無原則、無底線與德國妥協,什么都不敢做而變成德國的傀儡,現在看來黑貓至少對英國的利益還是相當看重和維護的,也愿意保持本國國防力量的獨立性——這就使他們愿意繼續擁戴黑貓。其他黑貓很多時候比喬治國王更有遠見和前瞻性。
至于黑貓和英國法西斯領袖莫斯利之間的密切關系,大家就裝看不到了,反正黑貓沒有流露出用莫斯利取代艾德禮政府的意圖,姑且認為其是在敷衍德國人吧。
對愛德華八世本人而言,他同樣有痛苦抉擇的考慮:雖然他是軸心看好并樂意交往的君主,在某種意義上也傾向于國社理論,但他深知自己的權力基礎依然在大不列顛之內,他必須從根植于大英帝國的根本利益出發實現與軸心的利益互換才能鞏固統治,無原則服從柏林必然導致民心喪失進而崩塌,無妥協強調自主、孤立甚至敵視歐陸,則不會被軸心所真心接納。
于是他一面和艾德禮和三大軍頭唱國防獨立、經濟獨立、內政自主的高調,表示自己是大不列顛的君王,凡事自然以大不列顛為考慮和歸屬;另一面又和里賓特洛甫吹英德和解、歐洲協調、加速融合的調子,表示自己復位是得到各軸心盟友的幫助,同時又真心認同國社理念,凡事會考慮整個軸心陣營的穩定和團結——他的所有政策都像是走鋼絲,在左右搖擺間綜合平衡并晃悠晃悠向前走,現在看上去風光無限,但摔下去就會粉身碎骨。
霍夫曼就是在這種背景下反復考慮才決定要訪英的,訪英一是要撫平英國的戰爭傷痛,必要時做些樣子、道個歉也沒什么大不了;二是要鼓勵英國加速往歐洲融合、軸心團結的方向走,固然他在外圍為英國布置了冰島、愛爾蘭、法羅群島三根絞索,可以隨時把約翰牛重新套進去,但真要是逼急到了這一步,無論英國和德國都是輸家;三是給愛德華八世站臺,顯示這是軸心唯一能接受的英國君主,讓大不列顛蠢蠢欲動的政治勢力悠著點。
對于莫斯利和英國法西斯運動,他反而沒那么看重,因為英國法西斯不是歐陸國社的親家,完全是獨立起來的,正如英國國教,雖然也是信教,但和歐陸信教大本營路德宗沒有必然歸屬感。
從10月到11月,從11月到12月,隨著雙方關系的推進和升溫,他認為訪英的時機已成熟了。愛德華八世回國后、德國駐軍入駐后大不列顛治安形勢很不錯,原以為會有針對黑貓的暗殺和其他顛覆行動,德方還特意派遣了斯科尓茲內突擊隊,結果他們在英國將近3個月屁事沒有,完全風平浪靜——黑貓遭遇的最大威脅不過是一封信夾雜著3顆子彈,不用突擊隊動手,大c出手就擺平了。
英國與法國還不同,法國當初淪陷后戴高樂組建了“自由法國”行動,包括巴黎在內都有地下抵抗組織在行動,游擊隊搞破壞也為數不少,英國分裂后丘吉爾帶著他的者遠走高飛,沒人聽說過有“自由英國”,游擊隊什么的也聞所未聞——德軍是英國政府“主動”邀請入駐而不是占領征服的,這雖然有點自欺欺人,但多少給人的感覺不一樣。
在這種時候,再大談特談英國治安不好和抵抗勢力“興風作浪”對元首訪英可能造成威脅就說不過去了,于是國社內部對霍夫曼的第二次提議并未激烈反對,不過提了一堆又一堆先決條件:
必須要帶充足的警衛旗隊力量;
必須把斯科尓茲內突擊隊調過來貼身防護——他們在英國3個月,已完全融入了;
必須減少在公開參合拋頭露面的機會,即便要演說也只能在議會大廈里;
可以組織12次記者招待會,但不允許進行個別采訪;
可以參觀某些地點,但不允許事先把目的地告訴對方;
…林林總總意見提了15條,霍夫曼不厭其煩地一一對應。
即便這樣,其他人還不放心,約定里賓特洛甫再次先行,希姆萊其后去檢查治安保衛情況,鮑曼陪同元首貼身跟隨,戈培爾陪同元首出席各類招待會并在必要時單獨發表演說和聲明——這架勢比對待丹麥公投還鄭重其事。
于是為了安全和聯絡,霍夫曼的出行日子一直推,從9號推遲到11號,又從11號推遲到14號,最后真正成行已是12月17日,陪同霍夫曼出訪的,除前期各路人馬外,還有整整1800號警衛旗隊人馬,全部搭乘軍艦和郵輪前往。
就在霍夫曼剛剛離開德國碼頭,在倫敦東郊一個不起眼的酒館里,已有兩個中年男子在碰頭:“確切消息傳出,魔王已動身…”
“干掉他?”
另一個點點頭:“要挑一個戲劇性的場合…”
“好!”
“你不考慮困難么?”
“再大困難也要完成…這不正是我潛伏起來的意義所在么?”
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