第一百七十一章 1944:捷與閃電(42)
俾斯麥海號當然不是幽靈船，恰恰相反，在傍晚7點鐘前，該船基本滿員，從艦長西蒙斯中校以下連飛行員在內一共798人。
自接到撤退任務后，西蒙斯便琢磨該怎么辦才能盡快將全艦號人民轉移到對接的德盧斯號輕巡洋艦（克利夫蘭級）上去，通用辦法是依靠救生艇或交通艇擺渡，但他認為不方便且慢，必須另找新辦法。
唯一有利的是該艦只需對接德盧斯號即可，苦思冥想幾小時后，身為戶外運動愛好者的西蒙斯忽然想出很好的辦法——架鋼纜！
在右舷飛行甲板欄桿上布置鋼纜并讓救生艇帶著鋼纜另一頭，在對面官兵配合下勾住德盧斯號下層甲板欄桿，架起一條鋼索道，兩艦保持100米多寬度差，低速同向、并行行駛，即可保證鋼纜處于張力適度，又不至于引發兩艦碰撞。
由于飛行甲板高度高于巡洋艦甲板高度，順著鋼索蕩過去在重力作用下可較為輕易地滑到巡洋艦欄桿外，他讓人試了一下，只要有人接應，大約幾十秒鐘就可以蕩一人過去（一條鋼纜可支持10人以上），唯一要求是蕩過去之人膽子要大，千萬別看腳下，否則一準被波濤洶涌的海水嚇傻而掉下去。
在海上這么干危險當然是不小的，雖然他還能在兩船中間布置救生艇，萬一中途摔落也能搶救下。最初他并沒未將其當成是主要手段，只是想給某些膽子夠大而又來不及轉移的小伙子們一個額外選擇。
但日軍出其不意的進攻打亂了所有人的陣腳，他深知只要被炸彈找上，以俾斯麥海號這孱弱的小身板一定避免不了艦毀人亡的局面，而速度慢的卡薩布蘭卡級要想逃脫根本就是癡心妄想，便和德盧斯號商議緊急撤離，一面向南轉向，一面找合適地方就地停船快速轉移人員。
于是這條補充通道搖身一變成為兩艦間快速轉移的主要通道，為了加快速度、提高安全性，靈機一動的參謀人員還想了其他招數——既然鋼索蕩已建立起來，為什么要人員一個個蕩過去呢？仿造纜車直接一批批過去豈不是更快？
于是維修地勤們用救生艇緊急改造了一個懸掛吊籃，在其前后端配上纜繩，一邊依靠重力和高度差蕩過去，一邊讓德盧斯號上的官兵奮力拉拽，雖然吊籃晃晃悠悠看上去有些風險，但比個人單槍匹馬蕩過去是容易多了。過去時雖重，但由高往低放，速度不慢，吊籃收回來雖然由低往高，但因為輕，留守官兵拉起來也不難。
亡命關頭，水兵們不管害怕不害怕，最后都咬牙通過鋼索吊籃蕩到對面，德盧斯號上的官兵為搶救戰友，同樣使出渾身解數，最多時兩艦一共布置了4條鋼索（平時這些鋼索用來拖曳其他船舶使用），每條鋼索每次串著5個人快速釋放，最終大部分水兵都靠著簡易纜車蕩到對面。
幸運的是，這2艘軍艦未被第一攻擊波發現，2條軍艦大膽停船，既不開燈，也不對空反擊，只有條不紊地利用這套辦法轉移人手，僅僅1個小時左右便將絕大多數人員轉移過去——逃命關頭，美國大兵涌現出非凡的力量和勇氣，哪怕再害怕之人，閉上眼睛，在空中也嗖嗖一下蕩過去了。
20：24分，僅僅一個多小時，借著日軍第一、二攻擊波間的空檔，所有船員安然轉移，然后德盧斯號砍斷鋼纜，解除兩艦鎖定——這也是4個日軍飛行員看到的最后情形。
本來按麥凱恩的統一部署，各艦還要最后留幾個人操縱軍艦以吸引敵軍視線，但西蒙斯不想讓手下白白犧牲，便用兩根鐵棍卡住舵盤，保持航向。他本人則與最后一批撤離的人員乘坐救生艇去德盧斯號，當他踏上甲板后，所有人都報以熱烈的掌聲，為西蒙斯艦長叫好——他英明的決定挽救了全艦798人的生命。
眾人神情復雜地與俾斯麥海號告別去，德盧斯號很快就憑借克利夫蘭級32節高速向東北方向亡命狂奔，至于被卡住舵盤的俾斯麥海號，依然以18節的航速不緊不慢地往南漂用來吸引日軍注意力。
現在這艘護航航母便成了4個飛行員的戰利品，獨一無二、絕無僅有的戰利品！
整段故事在戰后被搬上了日美兩國的銀幕，美國人拍了前半段，叫《驚天大逃亡》，日本人拍的是太田敏夫等人俘虜航母的后半段，叫《壯志凌云》，順帶把清掃三重奏的故事也一起涵蓋在內。
“什么？我軍4個飛行員俘虜了一艘空的護航航母？”收到電報的草鹿龍之介露出難以置信的神色，但一看落款上的名字，他也忍不住樂了起來，“原來是太田敏夫和西澤廣義…就沒這幾個家伙不敢做的事！”
顯然，中將參謀長大人對清掃三重奏印象是很深刻的。
“派幾架水偵把最好的輪機官兵派幾個過去，把船開回來…讓他們把燈光打開，不然不好找！”
葛城號上，松田千秋和一干參謀收到這樣的消息也笑翻了，大家議論紛紛：“一艘船連帶飛機，哪怕是便宜的護航航母，最起碼也值1、2千萬美元吧？就這么扔掉不要了？”
堀悌吉知道消息卻沒笑，只默默嘆了口氣。
“長官？”
“這種卡薩布蘭卡級護航航母，建造只需68周，美國開足馬力一年可造百艘以上，在美國人看來，上面官兵比軍艦重要多了。”堀悌吉無可奈何地感慨了一句，“我在想，什么時候日本能富到隨便扔掉幾千萬美元連眼都不眨一下呢？”
眾人一片無語，換日本這是不可能的，哪怕一船人全死光了都要想辦法把船保下來，或許這才是長官感慨實力差異的緣故？
“讓他們把燈光打開，不然被第三波誤傷了就不好…另外發明碼電報要求美國軍艦投降，只要打開燈光就地駐錨，我軍就視同投降，不予攻擊，天亮后會來接收！對不肯投降的敵軍，堅決予以消滅，不必留情！”
過了半分鐘，堀悌吉又補了一句：“這幾名飛行員非常勇敢，為帝國建立了極大功勛，理應重點表彰。事成后，為首者晉兩級，獎金10萬；其余有功人員，晉一級，獎金5萬！通報全軍表揚！”
“10萬？”眾人眼睛瞪得滾圓：在這個海軍大將年俸祿還不滿1萬日元的年代，10萬的的確確是筆巨款——夠買半架零戰。
“他們搞到的船值幾千萬日元啊…按我本心，獎勵100萬都不為過，可惜錢太多會害了他們，也會引發不必要的爭議——先就這樣吧。”
于是，歷史上到最終陣亡也未混上軍官的太田敏夫轉眼成了海軍大尉（基于他這幾年戰功，出發前已授予少尉軍銜，西澤廣義因為擊落數量較多被授了中尉），不過現在太田敏夫根本沒心思去想這些，他只盼著輪機官兵早點來，好把臨時船長的頭銜趕緊卸掉——在漆黑一片的海面上開船可比開飛機難多了…
“亞拉巴馬號發來訣別電…他們遭遇敵機圍攻，已身中3條魚雷，撐不了多久了。”華盛頓時間日出時分，參謀們眼圈紅紅地向尼米茨等人報告。
“威廉他們呢？”
“旗艦富蘭克林號已經棄艦，有一批人逃生，估計被驅逐艦所救…”
剛說了一半，就有參謀急匆匆趕來：“剛剛收到哈爾西長官發來的電報，他和部分人員已轉移到驅逐艦上…不過…不過…”
“不過什么？他受傷了？”
“他沒事，不過…”參謀吞吞吐吐說道：“…麥…凱恩將軍陣亡了！”
“什么！”聞聽噩耗的尼米茨再也挺不住，一頭栽了下去，很快就被救護車拉去了醫院，旁邊其他人，包括斯普魯恩斯和特納在內，全都哭了…
杜魯門和杜威一直在參聯會里等待消息，聞聽這樣的結果也忍不住潸然淚下：前不久剛剛損失了巴頓，今天又損失了麥凱恩，醫院里住了一堆將軍，剛剛又倒下尼米茨，可悲的是，美利堅的勝利曙光迄今遙遙無期。
李海沉默了半天，最后勸道：“從目前戰況看，太平洋艦隊主力基本保不住了，夏威夷的局面將相當兇險，美利堅在這場戰爭中已無可避免地輸了，趁現在日本還沒打下夏威夷，德國也沒逼近本土，建議尋求停戰吧…無論日德。”
杜魯門和杜威都下意識地搖搖頭，倒不是他們不肯和，而是現在這和平條件不好談。
剛才兩人已在私底下就和談進行了意見交換，杜魯門告訴了杜威上一次日本求和的條件，當然現在戰局發生了翻天覆地的變化，他也不敢奢望繼續按原來的條件開。
杜威也不想怪杜魯門拒絕日本的和平提議——換了他同樣會拒絕的，在這場戰役以前，他甚至還想對德和平、對日戰爭到底呢。基于目前局面，杜威認為應該現實一點——“保證菲律賓獨立、美國商業資本在遠東利益不受侵犯就可以了…至于珍珠港事變也不再日本要求道歉，只要日本官方出個聲明，系外交人員失誤就好。”
這當然是在騙鬼，可不這么說也不行。但兩人深知，即便這種條件要讓日本現在接受，恐怕非常難。
可再難有比打贏還難么？