第七十一章 戰略防御(中)

　　南大西洋海戰的結果隨后兩天都通過各自媒體公布了出來，雙方都宣稱自己是這次戰役的勝利者，到底誰的宣傳更有水分完全可以見仁見智的，取決于看問題從什么角度，但不管站在哪個角度，都不能改變這樣一個事實：雙方在南大西洋都沒有特別有力的作戰軍艦了：

　　美軍雖然還有完好無損的6艘護航航母和新澤西號，但他們的使命是將巴頓的兵力護送回去，接下去一個月重點對北美展開物資運輸；

　　德軍雖保住了讓巴爾號和3艘戰列艦，但都傷痕累累，不堪大戰。

　　但如果著眼于中短期的未來，則德軍毫無疑問占據全面上風。克蘭克用一個分艦隊拼掉了尼米茨的主力艦隊，德軍還有4艘航母組成的主力艦隊，而美軍的艦隊航母空空如也。

　　目前美國最接近完工的是好人理查德號和倫道夫號均為埃塞克斯級，原定9月初完工，在特納、李海甚至杜魯門輪番打電話催促下，甚至暗示在某些非重要部位略微放寬驗收標準的前提下，廠家也不敢吹牛，只表示最多提前一星期，

　　然后就是10月下旬預定完工的香格里拉號、尚普蘭湖號、安提坦號三艘航母均屬埃塞克斯級，船廠表示可較預定時間提前10天完工再快也不行。

　　但即便8月下旬交付的這2艘航母也得海試、磨合，能形成戰斗里至少要到10月份，而后續3艘航母都要趕上圣誕節了，住院的金上將聽到消息后除了一聲嘆息，什么話也沒有。

　　而讓海軍方面更頭疼的是，這次作戰損失了大量艦載機飛行員，海軍后備力量近乎枯竭，不得已的情況下，特納向太平洋艦隊提出求援，表示尼米茨目前尚存的全部軍艦都留給太平洋艦隊，但希望英格拉姆先向大西洋方面提供至少150組飛行員，否則連好人理查德號和倫道夫號上的航空兵也湊不齊…

　　太平洋艦隊雖在這半年里訓練了一批飛行員，但英格拉姆對此看得十分緊，再加上尼米茨推斷的堀悌吉的反擊很有可能，雙方經討價還價，最后看在富蘭克林號的份上給了120組。

　　再加國內從護航航母上抽調的50多組，距離最低限度240組還有70組的缺口。被逼得沒辦法的李海只能請求杜魯門出面向丘吉爾要人，征募部分逃到加拿大的前皇家海軍艦載機飛行員，丘胖子也拿不出太多人，薩默維爾痛恨美國人打死龐德元帥，最后勉勉強強湊齊了20多組加拿大、英國艦載機飛行員。

　　這樣下來后，特納拿到了200組飛行員，但即便這樣還差40組。

　　最后被逼得實在沒辦法的他心一橫，從后備訓練教官中抽調了10組，又將護航航母上水平最好的lv.4飛行員抽走了30組，讓他們利用接下去這2個月時間將水平強行提升上去。

　　可這也只滿足了最低限度的要求正常編制需要300組，一想起12月份還有3艘航母至少360組的缺口，特納急得跳樓的心都有了。

　　目前美國海軍雖然源源不斷地培訓新手飛行員，但補充的高等級飛行員跟不上消耗的速度，更要命的是，由于艦載機飛行員動輒70的傷亡率，現在報名充當艦載機飛行員的志愿者隊伍開始縮水了，很多家庭甚至不同意小伙子報名當飛行員。

　　他在心底埋怨尼米茨不應該和德國人拼航母戰，當初不是說好用運輸艦隊吸引德軍火力然后拼掉一批德國飛行員和德艦的么？怎么到最后運輸艦隊毫發無損，主力艦隊卻搭進去了？難道尼米茨不知道陸軍有幾百萬軍隊，海軍艦隊只有他這一支么？

　　當然，最后這句話特納現在不敢說，這不符合“政治正確”原則。

　　德軍情況比美軍要好的多，雖然沉沒了2艘航母，2艘巡洋艦，但1艘航母是郵輪改建的，本來就不怎么堅固，一艘伊勢是本身有傷強行使用而沉沒的，2艘巡洋艦也算是小意思比起美軍4艘克利夫蘭級、8艘奧克蘭級那是做夢都要笑醒。至于萊茵級，國內剛剛補充了4艘，問題也不算太大，只有幾艘重創、中創的主力艦麻煩一點。

　　但從大戰以來，這幾艘主力艦哪次不是傷痕累累但最后還頑強得活了下來？

　　經緊急搶修后，受傷最重的讓巴爾號雖不具備航母作戰能力，但至少航速恢復到了20節以上，幾艘戰列艦被雷擊的部位也進行了緊急加固。得知馬沙爾將軍即將派遣主力艦隊前來增援的消息，克蘭克緊鎖的眉頭也不禁松開了。

　　空軍雖然在當天為保護艦隊賠進去了幾十架飛機人員大都完好，但隨后海航飛機全部在里約降落后，空軍的實力反而又有所膨脹，而且合作也無芥蒂海航本就是從空軍轉職過去，現在無非再次回歸，看見昔日的戰友還更加親熱。

　　美軍陸航試圖出動重型轟炸機繼續對德國艦隊下手，但得到增援的德國空軍構筑了嚴密的防御網，挫敗了美軍的企圖。

　　德美大西洋海戰的消息也傳到了日本，大本營一致表示這是擊敗美國的天賜良機，對堀悌吉提出的中途島戰役更加熱衷，雖然后者認為美國人不會一蹶不振，但美軍丟掉幾百組飛行員的消息卻是確鑿無疑的。

　　堀悌吉就對山本五十六道：“我實在不明白為什么美國人要采取這種死纏爛打的消耗戰術，難道不應該縮回去積蓄力量嗎？哪怕和我們虛與委蛇也是種策略。”

　　后者搖搖頭：“虛與委蛇平時是可以的，但你不要忘記，今年是美國總統大選年，杜魯門不敢冒這種風險。”

　　堀悌吉一拍腦門：“忘了！哎呀，我失策了。難怪杜魯門不想和我們談，他不愿意給自己背包袱，反正我們又打不過去。”

　　即將率隊出征的冢原二四三插話道：“聽說杜威是個和平主義者，他上臺會不會好一些？是不是還有日美和解的希望？”

　　堀悌吉和山本五十六不約而同地苦笑：“杜威主張和平不假，但他主張的都是對德和平，。”

　　冢原二四三表示不理解這種邏輯，按他的想法：日美和解后，日本依然大大弱于美國，德國才是美國競爭世界霸權的最大對手，美國人連德國獨吞歐洲都忍了，為什么要和日本過不去？不是說珍珠港這件事是可以談的么，要懲辦“禍首”、要“賠款”都可以談，為什么說也不說就拒絕呢？

　　“冢原君，你想，一個新總統上臺，對德是和平，對日也是和平，他位置坐得穩么？在我們國內，這樣的首相是要被天誅國賊的。”堀悌吉嘆了口氣，“我最近總說日美最終和平，首相就多次提醒我注意身份、注意場合、注意氣氛，唉…什么時候愛國志士來天誅我呢。”

　　冢原笑笑：“您多慮了，大家都知道您是為了日本好，想少死點人、少打點仗，可美國人不肯啊，不肯也行，我們打到他們肯為止不就好了么？”

　　“拜托了！”山本微微朝冢原頜首，“期待您幫我洗刷中途島的恥辱。”

　　“言重了，言重了，兩位長官的崗位和職責更重要！”

　　8月4日，龐大的聯合艦隊在各個港口秘密集結，兵強馬壯的機動艦隊再次編成，陸軍兵力和裝備也開始登船。

　　為打贏這次中途島之戰，堀悌吉將手頭所有的力量都傾囊而出：

　　機動艦隊擁有6艘航母，分別包括：大鳳號、瑞鶴號、翔鶴號、云龍號、天城號和貝亞恩號。其中貝亞恩號將原來的法國鍋爐拆除，換上了云龍級一模一樣的主機，但因為排水量比云龍大2000多噸前艦體不同，故最高速度只能跑到29節，載機比云龍略多4架，總體而言可視為另一款云龍。為改造貝亞恩號，日本還不惜放緩阿蘇號航母的建造進度，將上面使用的材料和零部件都安裝到貝亞恩號上。

　　原本還有時間點是準備在10月份等葛城、笠置號完工后再出發，但堀悌吉認為不必再等，現有力量已基本齊備，是最好的時間窗口。

10月份云龍級第3、4號艦服役后，將爭取再拿到一艘英國的巨人級，重新組成5航戰跟隨冢原二四三出擊的是1航戰、2航戰，在印度洋上巡邏的是3航戰　　由于這一次冢原二四三代為履行聯合艦隊司令長官職務，所以他的旗艦和司令部都準備安排在大和號上，而二航戰角田將坐鎮大鳳號指揮。

　　炮擊編隊規模同樣不小，除大和、武藏、信濃三艘大和級超級戰列艦外，還包括了長門和兩艘金剛級，鑒于大西洋戰場經驗和上一次“武藏破交”的經驗，冢原將兩艘改造后金剛級和4艘重巡洋艦、8艘輕巡洋艦直接編入了機動艦隊。炮擊艦隊除4艘速度稍慢的戰列艦外，還包括另外4艘重巡洋艦和4艘輕巡洋艦。

　　8月8日，裕仁帶著全體內閣重臣親自到碼頭送行，在震耳欲聾的“板載”聲中，聯合艦隊開始了主力東征…“杰眾文學”