第一百六十六章 加勒比海(7)
ps：今天坐船去宜昌，順帶游覽三峽，還是兩更，已設好自動發布。
輕型空母編隊的準確位置獲取之后，美軍艦隊上下都松了口氣：無論如何，現在至少有一個值得進攻的目標。
但弗萊徹并不這么想，苦思冥想幾分鐘后，他扭頭對考克斯道：“您覺得有沒有這樣一種可能：這是敵人故意暴露的目標，上面其實沒多少飛機？否則，敵人不會輕易暴露輕空母的位置而拼命攔截艦隊航母附近的偵察機——這兩種反差極大的行為讓人捉摸不透。”
考克斯想了又想，最后說道：“您的想法很有道理。雖然是不是敵人的誘餌還在兩可之間，但我認為飛機不多這個判斷比較接近于真相——敵人艦載機與陸航反復交戰，肯定損失了不少飛機，他們也許將所有能用的飛機都集中到那幾艘艦隊航母身上了。”
初步判明是誘餌之后，弗萊徹再次沉思起來，試圖將立場放到軸心艦隊指揮官的角度來考慮：對其而言，完全躲避美軍進攻是不可能的，如果能讓美軍只進攻本方不重要的目標，無形當中就浪費了一次進攻機會。
考克斯仿佛看穿了他的想法，問道：“要不要先讓波多黎各的陸航去進攻這支艦隊？”
弗萊徹搖搖頭：“先不要著急，等一下偵察機發回的報告。”
“對敵戰列艦編隊的偵查不太順利，14號偵查機在預定敵艦隊可能出現的位置都沒有發現，也沒有任何被擊落或干擾的情況。”
這下弗萊徹著急起來了，敵戰列艦編隊去哪里了？更麻煩的是，敵人的主力航母編隊呢？
時間一分一秒地過去，甲板上的攻擊機群已完成了全部作業，參謀們正在緊張地計算空襲距離與時間：當前艦隊距離敵輕型航母720公里，波多黎各距敵輕型航母編隊750公里，所有飛行員都急不可耐地在等待出擊命令。
700多公里對航母作戰而言已偏遠，但勉強還算是是在打擊范圍之內，是現在就發動進攻還是繼續等待其他情況的明朗呢？弗萊徹和考克斯發現自己遇到了棘手的選擇題。
弗萊徹額頭的汗珠一顆一顆地滲透出來，最后他看了看表，咬牙說道：“現在是7：05，再等5分鐘，如果再沒有任何消息，讓波多黎各陸航先行攻擊敵輕航母編隊。”
7:09分，就在他要下達先打輕型航母編隊命令的前一分鐘，忽然報告發現敵主力航母編隊，位置大約在格林納達西偏南方向320公里，正以23節的速度向東前進，目前距離艦隊790公里，距波多黎各距離730公里。
這個距離絕對不算近，但至少給了弗萊徹明確的目標，他扭過頭去問考克斯：“如果我們把速度拉到最大，能縮小與敵軍的距離么？”
“可以縮小，但幅度很慢…”考克斯看了眼圖上作業，“假設敵航向和速度不變，我們取最優航線與速度前進，大約每小時只能縮短25公里，4小時之后才能將彼此間距縮小到700公里以內——這時間太長了！”
弗萊徹斟酌再三，最后毅然下定了決心：“不等了，就是他了，全體出擊！”
“是！”
“告訴小伙子們，艦隊會盡量前進接應他們，如果感覺回來有困難，攻擊完后去委內瑞拉跳傘，別管飛機。”
參謀們立即開展緊張的圖上作業，按照飛行2個半小時才能抵達目標上空的假設，按照敵艦隊模擬航程，劃定了艦載攻擊機機群與波多黎各陸航機群交匯海域——交匯點定為x點，然后準備再去空襲敵航母可能出現的z點。
翔鶴號上，草鹿龍之介緊張地問冢原：“長官，我們被發現了，怎么辦？”剛才美軍一下子出動6架b25朝可疑海域撲過來，雖然直掩機擊落了其中4架，但依然有2架成功抵達了艦隊上空，并在被擊落前將長電文拍發了出去。b25本來是最安全的機種，在執行空襲任務時軸心機群根本就懶得打，但一旦改行成偵察機就成了眾矢之的，急于除之而后快。
“別慌，天塌不下來…”冢原沉住氣，不動聲色地問道，“炮擊編隊是否被敵機發現？”
“沒有。”
“那就好。”他追問道，“附近的敵軍偵察機都擊落了吧？還有敵機么？”
“沒有。”
“水偵有發現么？”
“一半已返航，只有280320度之間的幾個扇形面尚在搜索。”
“很好！”冢原臉上露出一絲笑意，“傳令，艦隊180度掉頭，向西全速航行！”
“什么，掉頭？”草鹿龍之介聽到了最令人難以置信的命令，怎么會是調頭？難道不應該盡快加速逃脫么，為什么要調頭？
“長官？！”他失聲驚叫起來，“您是不是？”
“調頭！聽我的，沒錯！具體原因我一會再解釋。”
草鹿龍之介腦子里充滿了一個大大的問號，但還是先去發布這條讓所有人都感覺錯愕的命令。看到旗艦打出的旗語，在天鷹號上的克蘭克驚呆了，他緊張地問小澤：“這旗號打錯了吧？”
小澤也是滿腹狐疑，陰沉著臉對參謀說道：“向旗艦再度確認信號。”
片刻后反饋信號回來了：旗號無誤，各艦跟隨旗艦調頭！
小澤和克蘭克看得很清楚，不僅旗號這么打，旗艦翔鶴號龐大的身軀已緩緩轉了過來，后面的瑞鶴、隼鷹也在跟著調頭，而那些護航軍艦同樣在調頭。天鷹號最后只能跟著調頭——如果不調頭，就會光溜溜露在外面，那肯定是要被擊沉的。
7:23，調頭后的機動艦隊用最高速度向西疾馳。
7:25：冢原下令放飛第4、第5直掩機編隊，用于替換黎明前放飛的、為戰列艦和誘餌艦隊提供掩護的直掩機，然后又讓隼鷹號攻擊機群就位。
看著一架又一架戰斗機飛上天空，想了很久之后，在克蘭克焦慮的眼神中，小澤長嘆一聲：“冢原君的策略，我不如也…”
“這到底是什么意思？是什么戰術？”克蘭克到現在還是一頭霧水，亟待小澤解答。(