第一千一百二十三章 遠距炮擊
堆積在中彈艙室附近的幾顆裝填下瀨火藥的炮彈被引爆，燃起了大火，冒出陣陣有毒的黃煙，更為可怕的是，地板上通向彈藥庫的開口居然是敞開著的，火焰眼看就要順勢而入進入彈藥庫。“高千穗”上幾名尉官瘋狂地大喊，組織水兵死命地轉動消防泵滅火，最終撲滅了火焰，躲過了一次滅頂之災。
但“高千穗”艦的災難并沒有就此結束，火焰剛剛被撲滅，又有一顆140毫米炮彈飛了過來，正中“高千穗”艦的前部桅桿，擊穿了桅盤后爆炸，桅盤里的了望兵和機關炮手共七人全身著火，有如燃燒的火把一般被爆炸產生的氣浪掀飛到了空中，然后墜入大海。
看到乾艦在如此遠的距離上竟然能準確的命中桅桿，“高千穗”艦上的日本海軍官兵無不驚恐萬分。
乾國海軍的炮術，已經可以用恐怖來形容了。
不久，第一游擊隊后續的“秋津洲”、“浪速”也接連中彈。“秋津洲”艦先是右舷的5號速射炮被乾艦射出的140毫米炮彈擊中，炮盾上炸出了一個破口，在這個炮位附近作戰的海軍大尉永田廉平、三等兵曹志田正之助、一等水兵三野為吉等5名官兵斃命，一等兵曹吉村最太郎等9人受傷。接著“秋津洲”艦尾又中了一顆140毫米炮彈，炮彈直接了軍官生活區爆炸，將軍官生活區炸成一片火海，并摧毀了“秋津洲”的艦尾120毫米速射炮。“浪速”艦的情況也好不到哪去，先是艦首主炮塔下方的水線帶附近被洞穿，引起了少量進水，接著艦首主炮炮房便被一顆305毫米開花彈擊中，260毫米主炮瞬間被炸成了一團廢鐵，主炮塔內的官兵25人全部被炸死，整個艦首燃起熊熊大火，大量有毒的黃煙從司令塔里灌入，艦長東鄉平八郎和軍官們全給熏成了褐色，一個個頭暈目眩，為了避免被毒煙熏死，東鄉平八郎和軍官們不得不從前部司令塔里撤出，逃進了艦尾的備用指揮塔里。
第一游擊隊旗艦“吉野”上，坪井航三目睹4艘快速巡洋艦在乾國鐵甲艦的猛烈炮擊下先后燃起大火，震驚不已，眼見第一游擊隊處境危險，坪井航三下令升起信號旗，命令第一游擊隊減速行駛，以期得到本隊鐵甲艦的掩護。
看到第一游擊隊在乾國艦隊的炮擊下竟然放慢了前進的速度，“山城”號上的伊東佑亨惱怒不已。
“發信號！問他們為什么減速？！”伊東佑亨向身邊的軍官大聲的命令道。
信號旗剛剛升上去不久，便收到了“吉野”的回信：“第一游擊隊四艦重傷！請求掩護！”
聽到了望兵的報告，伊東佑亨更加憤怒：“再發信號！要第一游擊隊必須加快航速！迅速通過敵艦隊前方，繞擊敵艦隊右翼！”
一連串復雜的信號旗再次升了起來，但伊東佑亨看到的景象卻并不是第一游擊隊的加速前進，而是轉舵向左，意圖離開戰場。
“坪井懦夫！竟然敢逃跑…”伊東佑亨跳著腳大罵起來。
就在伊東佑亨話音剛落之際，頭頂傳來了刺耳的呼嘯聲，伊東佑亨情不自禁的縮下了后面的話，低頭做出了躲避的動作。
巨大的炮彈有如流星一般落了下來，飛過“山城”號鐵甲艦的上方，落在了左舷不遠處的海中爆炸了，水柱沖天而起，伊東佑亨甚至能夠看到爆炸產生的黃綠色煙霧。
好似下了一場大雨，海水從天而下，將艦橋上的每個人都淋成了落湯雞。
伊東佑亨知道，不知不覺的本隊各艦已經進入到了乾國鐵甲艦的主炮射程之內了。
沒有等他下令，“山城”號艦首炮臺的兩門305毫米主炮和船腰炮房右側的兩門305毫米主炮便開火了，但這一輪齊射不但沒有能夠擊中目標，炮彈都在離乾國鐵甲艦很遠的地方入水爆炸了，只炸起了一道水墻。
由于原本屬于德國“薩克森”級鐵甲艦的“山城”和“扶桑”設計的主炮是260毫米口徑，為了對抗乾國海軍而將主炮口徑提高到了305毫米，而為了減輕重量，縮短了主炮的倍徑，由原來的25倍口徑改為20倍口徑，因而使得“山城”號和“扶桑”號在同乾國鐵甲艦交戰時，雖然同是305毫米主炮，但射程卻要比30倍口徑的乾國鐵甲艦要近得多。
此時此刻，乾國鐵甲艦主炮射程遠的優勢完全展現了出來。
繼“山城”號開火之后，緊隨著“山城”號的“扶桑”號的主炮也跟著響了起來，接著“扶桑”號之后的“松島”、“嚴島”、“橋立”、“千代田”四艦也紛紛開火。
看到“三景艦”的320毫米巨炮幾乎同時發出驚天動地的吼叫，伊東佑亨緊緊的握住了拳頭。
這些巨型火炮，可以說是他此次賴以克敵制勝的殺手锏。
“松島”級穹甲巡洋艦是9087年日本政府為對抗克制當時日本海軍的假想敵——乾國海軍最強大的戰艦“定遠”級鐵甲艦，特別發行海軍公債而建造的“‘定遠’克星”。該級艦原本計劃建造4艘，后因經費問題改成了3艘，由于這3艘軍艦采用著名的“日本三景”“松島”、“嚴島”、“橋立”的名稱作為艦名，又被稱為三景觀艦，簡稱三景艦。
三景艦的設計，由當時受聘日本，風頭正勁的法國艦船設計專家白勞易（louiseilebert）提出和擔綱。在當時，想用價格較低廉的軍艦戰勝鐵甲艦，理論上只有一種船型具有這種可能性，即小船架大炮的蚊子船。然而蚊子船由于適航性差，無法在海況多變的大海上作戰，白勞易提出了一種加大船體、增強航海性能的穹甲巡洋艦，實際上就是放大了的蚊子船。
白勞易為三景艦選定的母型，是他自己的成名之作，法國海軍的裝甲蚊子船“黃泉”級，為單桅單煙囪布局。
“松島”級穹甲巡洋艦的排水量為4278噸，軍艦垂線間長899米，寬154米，吃水達到6米。動力系統采用2座臥式3脹往復蒸汽機，配套使用6座燃煤鍋爐，雙軸推進，功率5400馬力，最高航速16節。為了對抗乾國“定遠”級鐵甲艦厚達305毫米的裝甲，以及305毫米口徑的巨炮，白勞易特別給這級軍艦安排了1門口徑驚人的法國加納式320毫米巨炮作為主炮（火炮由法國施耐德公司根據加納炮的規范制造，其中內管為英國造，外套為法國造）。
這種320毫米巨炮，最初設計時為考慮增大火炮威力，身管設計成42倍口徑，在9087年8月30日召開的兵器會議討論中，擔心火炮過于龐大，轉動時會影響軍艦的穩性，而修改為38倍口徑（按膛長12160毫米計）。火炮設計的轉向角度為285°，初速為650米/秒，有效射程8000米，每門炮備彈60發，可以選擇裝填重達450千克的鋼鐵榴彈，或者350千克重的普通榴彈。這些數據表面看來均超過了乾國“定遠”級軍艦裝備的305毫米克虜伯大炮，然而重達66噸，看似威力巨大的加納大炮，安裝的載體只是區區4000余噸的軍艦，由此還是引發了一系列的設計問題。已經縮小了的主炮轉動時仍然會影響軍艦的穩性，造船艦體側傾，如果遇到惡劣海況，主炮根本不能轉動，否則極有可能導致軍艦覆沒。同時為了降低軍艦重心，火炮安裝的甲板設計得極為低矮，又引起了令人頭疼的上浪問題，嚴重影響了軍艦的適航性。
伊東佑亨很快便會看到，受這些弊端制約，在即將來到的海戰中，理論射速為10分鐘1發的320毫米加納炮的射速竟然慢到了半小時才能發射1發，用大口徑炮超越“定遠”的構思可謂徹底失敗。
可謂無心插柳，即將在海戰中真正發揮作用的，是密布在三景艦艦體兩側的大量次口徑的副炮——120毫米口徑阿姆斯特朗式速射炮。這種火炮由英國阿姆斯特朗公司制造，膛長4801毫米，彈頭重181公斤，初速467米/秒，有效射程7000米，射速高達1分鐘4－5發。由于“松島”與另兩艘三景艦艦體設計上差異較大，120毫米火炮裝備的數量也不等。
3艘三景艦可能考慮到3艦犄角小隊戰術，其中預定配屬于3艦編隊右側的“橋立”、“嚴島”設計近似，將320毫米主炮安裝在艦首的露炮臺內，便于向前作戰，圍壁厚達12英寸的露炮臺上加裝了4英寸厚的前部敞開式炮盾進行防護（炮盾的左右和后側全部封閉，而前部大面積敞開。當時法國艦船設計師認為，海戰時火炮的正前方很難受到攻擊，對炮臺的真正威脅來自敵方軍艦桅桿上的小口徑機關炮，因而偏重上部和后部防御），主炮之后的主甲板下設有一處炮房，兩側各裝備5門120毫米速射炮，另外在艦尾主甲板上還裝備有1門。三景艦中的“松島”艦比較特殊，最初可能考慮布置在3艦犄角小隊的左側斷后位置使用，于是主炮位被極為古怪地安排在了艦尾，120速射炮改布置于艦首主甲板下的炮房內，由于空間較其他2艘三景艦為大，速射炮的數量增加到12門，每側各6門。
此外，三景艦的武器還有47毫米口徑重型哈乞開斯速射炮（“松島”5門，“橋立”、“嚴島”各6門）、47毫米輕型哈乞開斯速射炮（“松島”10門，“橋立”、“嚴島”各12門）、8毫米五管諾典費爾得機關炮（三艦各裝備1門），14英寸魚雷發射管（三艦各裝備4具），以及軍艦水線下尖銳的沖角。
由于數量過多的武備占用了軍艦的大量有效噸載，三景艦沒有像法國母型“黃泉”那樣采用水線帶裝甲防護，而是在軍艦內部縱向平鋪了厚度為2英寸的穹甲甲板，防護能力可以說相當差，曾被山本權兵衛評價為“手執利刃之赤身倮體兵”。
三景艦中的“嚴島”、“松島”分別于9088年1月7日、2月17日在法國地中海船廠開工建造，先后于9091年9月3日和9092年4月5日完工。第三艘“橋立”號于9088年8月6日在日本橫須賀造船所開工，直到戰爭前夕的9094年6月26才竣工。在3艦的服役過程中，又接連出現鍋爐漏氣、腐蝕等設計問題，以至于最高航速只能達到14節左右，雖然“嚴島”艦鍋爐問題連連，“橋立”艦又剛剛服役，訓練不足，但為了克制乾國的“定遠”級鐵甲艦，最終日本聯合艦隊還是選擇帶上“三景艦”作戰。
三景艦設計上的缺陷，以及日本水兵訓練程度的不足，“松島”320毫米主炮在3500米距離上射向“定遠”的第一顆炮彈不出所料的遠遠掉在了海中。
繼“松島”之后，“嚴島”艦在距離4500米時向“定遠”開火，“橋立”艦距離4000米時向“定遠”、“鎮遠”射擊。12時55分，相距5000米，本隊最末尾的“千代田”艦也向“定遠”射擊。
戰后一些清流言官不顧“定遠”艦305毫米主炮的有效射程為7800米這一事實，一味批評乾國海軍5000米上的第一輪發射是“盲目開火”，而卻并沒有去注意，日本聯合艦隊實際僅僅間隔了幾分鐘，也在遠距離上也開始了炮擊。
黃海的波濤沸騰起來。