第五百九十四章 筠仙之助

　　盡管有種種缺陷，羅特希爾德家族還是把這一任務完成得非常出色，英國較輕的直接稅負擔不僅增加了社會中小康人家的儲蓄傾向（這樣在平時就積累起投資的資金），而且也為戰時積聚了可征稅的大量財富，這樣戰時英國就可以開征更高額的土地稅和直接稅，以應付國家緊急需要。

　　然而，不論這個成就是多么了不起，其重要性比起羅特希爾德家族在公共信貸方面的成就來，也就黯然失色了。事實上，在本世紀的絕大部分戰爭時期，在為額外的戰爭開支所另外籌措的款項中，幾乎有四分之三來自借款。而因為羅特希爾德家族的幫助，英國在這方面比在其他任何方面都更占有決定性的優勢。首先是體制性結構的演進容許高效率地籌措到長期貸款，而同時負責定期償付由此產生的債款利息（及本金）。在羅特希爾德家族幫助并參與創建的英格蘭銀行（最初作為戰爭中的應急措施）和稍后對國債的調整，以及債券交易的興旺和“鄉村銀行”的發展，這兩個方面為政府和商人獲得資金開辟了財源。在一個硬幣匱乏的時代，形形色色紙幣的發行在沒有引發通貨膨脹和導致信譽下降的情況下，帶來了極大的好處。但是，如果國家的證券沒有歷屆議會及其征收附加稅的權力作擔保；如果沒有英國歷屆政府殫精竭慮使銀行家們和公眾相信他們毫無例外地也是按照金融準則行事，是“節儉”的政府；如果沒有商業和工業的持續發展和在某些方面突飛猛進的發展提供了關稅和消費稅收入的同步增長的話，那么這場“金融革命”就很難成功。但只要皇家海軍保護著英國的海外貿易并扼制住敵人。即使戰爭也未能阻止這種增長。英國的“信譽”就是建立在這種牢固的基礎上的。盡管有早期的動蕩。政治上遭到反對派激烈的反對，但英國還是保住了“金融革命”的成果。“金融革命”使英國政府發現它自己的經濟實力和國內可供使用的資金與往昔大不相同，國內投資者幾乎可以完全提供它所需要的借款了。英國的歷史學家們曾評論道，“盡管在處理英國公共財政時弊病百出，但是在該世紀后一段時期，英國比起任何其他歐洲國家來說，都更加守信譽，更加有效率。”而這一切。都離不開羅特希爾德家族的幫助。

　　“金融革命”的戰略意義在于英國能夠“把大大超過其稅務收入的錢財用于戰爭，這樣一來它就把具有決定性優勢的艦只和兵力投入同別國的戰爭，而沒有這種優勢，它先前所投入的人力物力便都會付諸東流”。盡管許多英國評論家在一提到英國債務的龐大數額及其可能帶來的后果，就談虎色變，但事實上（用主教柏克利的話來說）信貸是“英國對他國的首要優勢”。國家支出的猛烈增長，特別是海軍部訂貨造成的對生鐵、木材、布匹和其他物資的巨大而持續的需求，造成一個“反饋環”，促進了英國的工業生產，刺激了技術上一系列的突破。這又使英國大大增加了其固有的優勢。

　　作為羅特希爾德家族主導的“金融革命”的實際受惠者。和那些皇家海軍中不知天高地厚的公子組成的中層軍官不同，西摩爾中將和英國王室及皇家海軍的諸多高級將領一樣。對羅特希爾德家族保持著特殊的尊敬。

　　“這一次的事件，您無論怎么處理，我都沒有意見，我完全支持您的命令。”拉姆齊艦長說道。

　　“好，我現在就下命令，所有鐵甲艦的軍官和水兵全部離艦，戰艦暫時由陸戰隊接管，”西摩爾中將站起身來，“然后成立軍事法庭，讓他們在法庭上辯論好了，參與這次事件的每一個人，都要承擔自己所應當承擔的責任。”

　　“您的決定非常英明，這樣可以避免進一步的沖突發生。”拉姆齊艦長高興的說道，“還可以讓海軍部的那幫家伙閉嘴。”

　　“你錯了，拉姆齊艦長，他們一直在等機會，而這次事件給了他們一個很好的機會。”西摩爾中將說著，轉頭望向窗外，看著碼頭停泊的一艘艘戰艦，“我們只要保護好自己就行了，至于這次事件之后會發生什么事，我們無能為力，看著便可以了。”

　　聽了地中海艦隊司令這句怪怪的話，拉姆齊艦長感到有些莫明其妙，但他聰明的沒有再問下去。

　　一個月后，軍事法庭現場。

　　“被告人詹姆斯羅特希爾德陳，你還有什么要陳述的嗎？”

　　陳偉深深的吸了一口氣，站起身來，向審判席上人等微微點頭致意，又緩緩的掃視了一下合議庭和旁聽席，“謝謝大家，現在我很輕松，因為這一切就快要結束了，對我們所有人而言都是個解脫。我很清楚我將要面對的是什么，但是到此時此刻，我依舊不會對我當時的所作所為有半點后悔。”

　　所有人的目光都集中到了這個年輕英俊的少尉候補生身上。

　　“也許有人會認為，我不應該使用這種過激的手段，來反抗強加于我們大家身上的不公，應該采用更為平和的手段，避免流血——是的，避免流血，可是當那些欺壓我們的人，用手槍指著我的腦袋，用劍頂住我的咽候，要怎么樣才能避免流血？忍受那些侮辱人格的手段？對不起，我不想忍受，也不會忍受，為了拯救我自己，還有更多的受這伙人欺壓的伙伴，我必須這么做，這是上帝交給我的職責！由此引起的一切后果也是我該承受的擔當，我無怨無悔！我將擔當起我的罪責，并為此付出該付出的代價。如果這是我的命運，我坦然接受！”頓了頓。陳偉的眼睛里忽然閃出了逼人的英氣。“我所做的一切。都是為了維護女王陛下的海軍的光榮！至于那些被我打傷的人，你們的所作所為，已經不配作為女王陛下海軍所應得的榮譽，你們是一群腐爛發臭的寄生蟲，你們的存在只會腐蝕我們的艦隊，所以我可憐你們——我不在乎你們的聲討、不計較你們的詛咒、也不需要你們的原諒，因為我只是做了我該做的事，承擔了我該承擔的代價。僅此而已——我的賬已經算完了，你們的賬，會有人慢慢跟你們算的。我的話完了，謝謝。”

　　陳偉的自由陳述完畢，法庭里一時間鴉雀無聲。

　　過了好一會兒，旁聽席上一名年輕的中尉軍官起身，看著陳偉，一下一下的鼓著掌。

　　伴隨著清脆的掌聲，旁聽席上一個又一個的軍官和水手站了起來，用力的鼓著掌。接著合議庭上的軍官們也跟著鼓起掌來。很快，站在旁聽席周圍的水手們也紛紛加入到了鼓掌的行列當中。大廳里一時間掌聲雷動，經久不息。

　　陳偉看了看旁聽席上那位第一個站起來為自己鼓掌的軍官，這是一個瘦臉的高個子軍官，面容很是和善，正沖他露出親切和鼓勵的微笑。

　　陳偉認出了他，那是“亞歷山德拉”號上的通訊軍官，約翰杰利科中尉，中層軍官中唯一愿意和他說話的人。

　　此刻的陳偉還不知道，面前的約翰杰利科為了他的事，出了怎樣的力。而他們二人也就是從這一刻起，因為共同的信念，結下了牢不可破的友誼。

　　英國，倫敦，白金漢宮。

　　白金漢宮位于倫敦威斯敏斯特城內，宮內有典禮廳、音樂廳、宴會廳、畫廊等六百余間廳室，宮外有占地遼闊的御花園，花團錦簇，景色秀美，是英國王室的王宮和居所。白金漢宮的主體建筑為5層，附屬建筑包括皇家畫廊、皇家馬廄和花園。白金漢宮因由白金漢公爵所建而得名，在轉賣給英國王室后，幾經修繕，逐漸成為英國王宮。從本世紀30年代起，英國歷代國王都居住在這里。維多利亞女王是居住在這里的第一位君主。女王的重要國事活動如召見首相和大臣、接待和宴請來訪的外國國家元首或政府首腦、接受外國使節遞交國書等都在該宮舉行。王宮由身著禮服的皇家衛隊守衛。每年夏天，英國王室都會在御花園內舉行盛大的皇家招待會。除此之外，來英國做國事訪問的外國國家元首和使臣也都在宮內下榻。

　　而今天，白金漢宮迎來的客人，是一群身著藍色繡金龍禮服，留著短發的東方人。

　　對于白金漢宮，乾國駐英國公使郭筠仙并不陌生。但今天讓他感到吃驚的，是英國方面為了迎接他所擺的這些儀仗。

　　華服佩劍的英國皇家騎兵衛隊列隊的排場，禮號聲聲，旗桿上飄揚著的紅底金龍旗和宮內走廊上懸掛著的巨幅龍旗，都表明了對乾國使團到來的重視程度。

　　很快，在英國首相格萊斯頓的親自引領下，郭筠仙和副使曾劼剛步入宮殿，二人先在大門外的鐵柵欄前稍作停留。因為面對柵欄向右走過西北角，是觀看北翼宮殿的最佳角度，也是英國女王的私人套房，即其“家”所在。女王的私人套房分兩部分：一部分是日常工作區，包括接見廳和辦公室，這一房間最易從外邊認出，因為只有那兒的窗戶是圓拱形的。

　　維多利亞女王的“家”的另一部分包括私人餐廳、臥室、浴室和藏衣室。藏衣室又通過一座內部樓梯與三層樓上的一處儲藏室相連，那層樓上還有許多盥洗室。宮內的家具擺設相當簡單，女王和丈夫并不過分豪華。但擺設的家具全都包金，不但美觀而且實用，并且帶有著名紅木家具商的印記。讓人看出女王財力雄厚的痕跡，是其住處墻壁上懸掛的油畫——它們全部是大師的名作。這些畫作不僅擁有歐洲繪畫大師的署名，而且是經常從英國皇室收藏的名畫中輪換懸掛的。

　　在格萊斯頓的帶領下，郭筠仙一行人來到了離此不遠的同一層樓的西翼，進入到了一間十分豪華的套房中。這里便是維多利亞女王接待貴賓的地方——白色客廳。

　　白色客廳用白、金兩色裝飾而成，室內有精致的家具和豪華的地毯。陳設的大多是英國和法國的能工巧匠的藝術品。室內掛有水晶吊燈。入眼所見。一派金碧輝煌。

　　不多時，維多利亞女王和王室成員在宮廷侍從的引領下，出現在了郭筠仙的面前。

　　現年62歲的維多利亞女王雖已年紀不輕，但因為保養得法，容貌看上去有如40幾歲的婦人，她的身材也略顯肥胖，但一望之下，仍然能夠想見她年輕時的風彩。

　　維多利亞女王性格鮮明。秉性真摯。她忠于職守，具有治國之才；她不僅把時光消磨在工作上，也消磨在為家務操勞上；她忠于自己的丈夫，對子女要求嚴格，成為一代楷模。在英國乃至世界歷史上，極少有坐上帝位的女人，能像維多利亞女王一樣，如此出色地完成了女王的職責，同時又擁有如此平凡的作為女人的幸福。她的不懈努力，不僅使英國的文學、藝術、科學昌盛。經濟繁榮，英國的生活方式（如英國貴族的下午茶）也從她在位的時候開始成為世界各國人民所追逐仿效的對象。“維多利亞時代”成為英國人的驕傲。在維多利亞時代。英國雖是君主立憲制度，但維多利亞女王對大臣們的影響力依然很大。她在位期間，大英帝國極度擴張，達到空前的繁盛，

　　郭筠仙和曾劼剛按照西方禮儀，向維多利亞女王行三鞠躬禮，然后誦讀國書。國書誦讀完畢，維多利亞女王微笑著對曾劼剛說道：“尊敬的乾國皇帝特使先生，您這次遠道而來，是為了溝通大乾帝國和不列顛帝國的友誼，今天是一個歷史性的時刻，一個值得高興和紀念的日子。”

　　“仁慈睿智而又美麗的女王陛下，我身負我國尊敬的皇帝陛下的友誼使命，航海從遙遠的東方前來，向陛下致以最誠摯的問候，祝陛下身體永遠健康，幸福快樂！在這個特殊而美好的日子里，能見到美麗的女王陛下，承蒙陛下的隆重接待，我感到萬分的激動和快樂。我祝愿乾國和英國兩個國家之間的友誼，長久牢固，永遠的傳承下去。”沒等翻譯將女王的話譯出，曾劼剛便用流利純正的英國式英語回答道。

　　聽到曾劼剛用標準的英語作答，維多利亞女王顯得異常驚訝。

　　郭筠仙會說英語，她其實是知道的，但是她沒有想到，眼前的這個新來的乾國特使，英語竟然說得如此地道，簡直和英國人沒什么區別。

　　維多利亞女王隨后對光旭皇帝和兩位皇太后致以禮節性的問候，郭筠仙也向女王致以頌詞。很快，正式的覲見儀式便結束了。然后雙方來到藍色客廳，開始了閑聊式的談話。

　　“我原來以為，乾國大皇帝會再派一位年齡很大的老人到英國來。”維多利亞女王看了看曾劼剛，微笑著對郭筠仙說道，“但我沒有想到，大皇帝會派來一位對英國如此熟悉的年富力強的人。”

　　“尊敬的女王陛下，這位曾副使，是我國最有名望的大臣曾伯函先生的兒子，他學識淵博，是我國少有的干才，所以這一次我國大皇帝才會派他前來，呈送國書，并充當副使，留駐貴國。”郭筠仙說道，“正如女王陛下剛才所說，我年紀大了，難以承擔公使重任，而曾副使則是將來接替我的人。”

　　“您讓我想起了您的父親曾伯函總督，曾先生。”維多利亞女王看著曾劼剛說道，“我對您的父親非常敬佩，一直想見見他，可惜沒有機會，今天能夠看到他的兒子，也足以了卻心愿了。”

　　“尊敬的女王陛下，我很想知道，您對我的父親的看法。”曾劼剛微微一笑，問道。

　　“我對曾伯函先生的了解很多，我聽說了他的不少事跡。”維多利亞女王答道，“他給我的印象是，開明，有智慧，有見識，非常正直和勇敢，發自內心的熱愛乾國這個古老的國家和它的百姓，而且對乾國大皇帝無限忠誠。他能夠為了國家、君主和百姓毫不猶豫的獻出自己的生命，在我的生命當中，很少能見到這樣一個偉大的人。乾國失去了這樣一個人，真的不能不說是一個巨大的難以彌補的損失。”

　　聽到維多利亞女王對自己的父親評價得如此之高，曾劼剛想起亡父，眼角竟然有些濕潤。

　　郭筠仙注意到了曾劼剛神色的變化，不由得看了他一眼，提醒他今天除了遞交國書之外，還有另外一件重要的事。曾劼剛看到了郭筠仙的眼色，心中會意，不由得暗笑他為了搭救自己的學生，竟然變得如此的猴急。

　　曾劼剛定了定神，說道：“尊敬的女王陛下，我今天是代表我國大皇帝，為兩國的友誼而來，我國政府希望選派一些學生，到貴國學習海軍，但是我在來的時候聽說，貴國海軍當中，似乎存在有針對我國的歧視現象。”(