第二百一十六章 云中商會

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第216章云中商會　　趕來增援池上府的聯隊，跟太平軍的部隊對峙了整整兩個時辰。

　　但是，他們終究還是沒有攻過來、沖破太平軍阻攔，強行增援池上府城的勇氣。

　　在征詢了凌杰的意見后，前來增援的第四聯隊聯隊長嘆息一聲，下達了原路返回的命令——他懷疑，太平軍正在抽調更多兵力斷他后路，繼而將自己這個聯隊強行吃下。

　　才得到了消息沒兩天的池上府文武，還沒從先前的喜悅中平靜下來，緊接著就被噩耗當頭潑了一盆冷水，澆得透體冰涼。誰都沒料到，太平軍的反應會這么快、攔截的行動會如此果斷。

　　沒有了這預定的一千援軍，池上府的下場似乎已經被注定。

　　不過，太平軍并沒有被優勢沖昏了頭腦，就近直接去攻打池上——以區區兩千兵力，敢進攻一座有護城河的大城無疑是自尋死路。他們在陳武的命令下，很有耐心的折返回來，在康谷縣休整了兩天、補充了先前因為輕軍行動沒有多帶的軍糧，又帶了一些攻城器械，然后才重新出軍。

　　繼續南下進攻浦源！

　　這里位于池上府、也是整個松江郡最西南的地方，西面仍舊是綿延的巴延山脈，南面就是跟天南郡的交界線。

　　大軍連攻了三天，由于有拋石機的存在，對浦源這座小城造成了巨大的壓力。城防營死傷慘重后，得不到任何增援的浦源縣縣令決定投降。

　　有魚陽府在前面當榜樣，浦源縣的縣令壓力明顯小了很多。

　　統軍的典勇，當即按照陳武先前的吩咐，仍舊任命其為浦源縣的縣令，不過各項權力和錢糧都被太平軍接管。

　　拿下了這里后，太平軍的攻勢驟然放緩了下來。

　　典勇安安分分的帶軍駐扎在這里，等待著跟阿曼王國黑衣衛的接頭。這當然只是目的之一，最重要的還是兵力捉襟見肘的太平軍，短時間內實在到了無以為繼的地步。

　　殺入松江郡時，他們總共的精銳戰力也不過六千多人。現在大青關中有一千，魚陽府中有一千，典勇這邊統帥了兩千人，再除去連續幾戰中的死傷，太平軍實在沒有更多兵力了。若不是招降了一部分官軍，只怕連這兩千人都湊不出來。

　　他們只能等待正在訓練的新兵成型，并且裝備黑衣衛援助的武裝。有這六千人加入戰斗序列，太平軍的攻勢才得以繼續。

　　池上府這邊，并不清楚太平軍究竟在想什么，但賊軍既然不來進攻，那他們也樂得拖下去。反倒是登州那邊，護軍將軍高達州猜到了太平軍攻勢突然放緩的原因。但這個時候，從寧海郡越境而來的海寇也已經收到了太平軍作亂的消息，趁機加大了對烏山、封城兩府的侵襲，最大的一股東夷海寇甚至有好幾百人，在松江府內部還有內應！

　　沒有足夠的騎兵，松江郡的官軍拿這些行蹤隱蔽、飄忽不定的海寇實在沒有太好辦法。突然變嚴峻的威脅，讓高達州一時間疲于應對，焦頭爛額。哪怕知道現在是個不錯的調整機會，可以設法給太平軍添些亂子，卻苦于被海寇拖住，實在抽不開身。

　　然而，遇到了相似麻煩的又何止高達州一家。

　　帝國這些年江河日下的形勢，雖然沒在富庶的松江郡體現出來，但在生活困頓的北地已經很明顯。有宋家坐鎮的燕云郡還算好一些，被各郡夾在中間的原山郡，堪稱是帝國最窮、最亂的幾個郡之一，馬匪和強盜四起。先前有大青關的官軍鎮壓，馬匪們還輕易不敢過來。但現在，隨著大青關落入太平軍手中，這些馬匪和強盜們無不嗅到了機會。

　　在他們眼中，太平軍是反賊，雖然反賊跟馬匪未必是一伙，但跟官軍更加不對路。而且，現在太平軍忙著攻占松江，沒那個功夫陪他們玩！

　　基于這樣的想法，從四月中旬開始，原山郡各地的馬匪、強盜陸續趕了過來。

　　從出了大青關十里后，向西進入安慶郡、向東進入東海郡，差不多都是兩三百里路程，起碼有不下三十起規模大小不一的馬匪盜賊！

　　最開始的時候，他們行動還比較小心。到后來，甚至有馬匪試探著沖到了大青關外兩三里的地方。因為太平軍的馬隊都在大青關關內，見太平軍似乎果然不管不問，這些馬匪和強盜們瘋狂了。

　　短短一周的時間，大青關的太平軍就記錄了整整四十七起被搶的案件，沒有記錄的還不知道有多少。由于大商會的車隊都自帶幾十幾百的護衛，這些馬匪不敢動手，基本都是搶行人或者小商隊。

　　到四月下旬的時候，小商隊和行人聽到了風聲和傳聞，也都學乖了。要么繞路走清江水道，要么就一群人在大青關內組成大隊，然后再出關。

　　眼瞅著收益直線下降，那些馬匪強盜們甚至開始搶人！

　　干他們這一行的，許多都有人販子的渠道，可以將那些頗有姿色的年輕女人賣到安慶、清河、蕪湖，甚至是中州！

　　然而，等進入了五月初，消息進一步傳開，再加上更多的馬匪趕來，他們發現大青關外實在沒有東西可以搶了。

　　一些馬匪開始自發的串聯，結成聯盟，準備對松江的大商會動手！

　　不過，同樣是搶劫，究竟搶什么才能快速發家致富，也是一門大學問。松江出來的大宗貨物，主要是生絲、棉布、糧食。這些東西價格還不錯、也很暢銷，但就是太過笨重，難以搬運和出手。相比之下，松江行銷天下的貨物中還有一些數量較少、但更值錢也更容易出手的。

　　比如云錦！

　　烏山府出產的云錦，色澤光麗燦爛，用料考究，錦紋絢麗，天下聞名。因為掌握了云錦一半產量的云中商會有意控制出貨量，抬高云錦身價，一度讓這種堪稱瑰寶的絲織品有了“寸錦寸金”的名頭。

　　這里的寸金，可不是普通意義上通行的金幣，而是帝國銀行中庫存的十兩一錠的黃金。

　　云中商會此次的商隊，看似足足有幾十輛馬車之多，浩浩蕩蕩拉了一里多路，但其中運送的大堆棉紗，就算全部加起來再翻倍，其價值也抵不過被牢牢保護在最中央那輛馬車上的云錦。

　　為了運送這批貨，云中商會除了馬夫和趟子手外，足足動用了八十人的商會武裝。

　　這些商隊護衛，平日的訓練堪比帝國的正規軍。看似沒有穿盔甲，但里面都有一層結實的內甲，配上燕云郡出產的刀劍，戰斗力并不比普通城防營差。就連那些馬夫，常年走南闖北，多少也會一些功夫，關鍵時刻照樣能拿刀砍人。由于大都是出自本地人，跟商會利益戚戚相關，戰斗的決心和士氣也很高。

　　如此力量，按理說應該十分安全。普通的馬匪強盜，沒有幾百人，根本沒可能威脅到云中商會的武裝。畢竟，馬匪和強盜也是要討生活的，如果目標威脅大到一定程度，他們不會主動去進攻。不然兩三次下來，整個馬匪隊伍就要死絕了！

　　原山郡外的強盜雖然多，但還沒有一家能夠過百人的規模。

　　正因此，云中商會的負責人烏衡山，在大青關內的青坪集上僅僅停了一晚，等第二日午時就直接通過了大青關，進入了原山郡。

　　他此次的任務，是帶領商隊向西進入安慶郡，將這批云錦賣給安慶的大世家。

　　出于對自己武力的自信，烏衡山并不擔心出關后的安全，他擔心的反而是大青關。

　　先前官軍在的時候，以云中商會的背景，大青關守軍自然要賣個面子。可現在，大青關被一群賊軍奪了。雖說他們看上去很有紀律，并沒聽說有誰勒索卡要，但烏衡山畢竟沒有親自經歷過。在大青關易手后，他這還是第一次帶隊過來，而且車上又有云錦這樣的貴重貨物，實在是放心不下。

　　開關出城，例行檢查的時候，烏衡山甚至試圖賄賂太平軍士兵，企圖“行個方便”。

　　出乎他預料的是，太平軍士兵冷著臉回絕了，然后開始嚴格的搜查。等到了收納有云錦的錦盒之時，士兵雖然被驚艷了一下，但也沒有任何試圖據為己有的舉動。一遍檢查下來，確認沒有可疑和違禁品，直接放行。

　　這讓烏衡山放下心的同時，也不由得暗暗自嘲。

　　當然，他暗中也不乏有惡意揣測：檢查的士兵根本不知道云錦的價值。

　　太平軍士兵是否知道，對云中商會并不重要。但馬匪們安插在關內的眼線，專門干這個的，卻對名聞天下的云錦非常熟悉。昨晚云中商會的人在青坪集夜宿的時候，那名眼線就已經試探了賭錢人的口風，知道了不少消息。開關之后，搶在云中商會的車隊之前出關，將消息傳了出去。

　　烏衡山不知道的是，八家在道上有不小名氣的馬匪、強盜，總計六十多馬隊、兩百號強盜，選擇了聯合行動。

　　而他們下手的第一個對象，就是云中商會的車隊！