江漢開始了春耕,而西域的積雪卻依然厚重無比。往年的疏勒王都會在冬季遷往天竺過冬,然后入夏之前再反轉。
只是去年的年末,越過蔥嶺南下天竺的路,被唐朝軍隊隔斷。且末都尉無視了于闐的兩千戰兵,像是沒有看到一樣,大搖大擺地帶著兵馬,直撲臣屬疏勒王的朱俱波國。
鎮守朱俱波國的西突厥五吐屯哥舒俱密不服,裹挾了朱俱波國的君臣,決心頑抗到底,并且密令哥舒部的突騎施“射雕手”哥舒俱波前往金帳求援。
貞觀十四年的十一月開始,西域多大學,形成雪災之后,一度讓弩失畢五部不得不劫掠波斯商隊才能緩口氣。
而唐軍雖然進軍同樣緩慢,可是大量的棉毛軍資以及做工特別的雪橇雪爬犁,使得唐軍依然能夠用遠勝突厥人的速度進攻既定目標。
這幾年西域諸國發現唐軍越來越違反歷史常識進行作戰,可是卻一點辦法都沒有。合格及優秀的棉毛織品,只有唐朝有,且也只有唐朝的極少數地區才有生產。除兵部采買之外,大部分情況屬于奢侈品范疇。
若非且末都尉的背景特殊,只怕敦煌宮西軍將軍府光棉質內襯就要截留一半。
西域諸國都知道漢人是要過年的,然而就在歲末,“射雕手”哥舒俱波單騎請降,朱俱波國王城內外布置悉數告知。
隨后,且末都尉程處弼,為表其功,特為哥舒俱波改名哥舒沮。
“沮,阻也。”虎須倒張的程處弼看著哥舒沮,一張口,白氣彌散,宛若一頭熊羆在那里吞云吐霧,“你有功,且有德。”
手握馬鞭的程處弼看著不遠處的朱俱波王城,咧嘴一笑,血盆也似的大嘴張開:“看在你果決明智的份上,死罪之輩,可由你保下一半。”
“謝…謝太尉!”
脯脯在雪地中,渾身發抖的哥舒沮整個人都快垮了。紅黑交織的唐軍,在雪地中就像是只會冒煙的蒸籠,一眼望去,那是一道道一條條白氣升騰。鎧甲面具之下,是一雙雙急不可耐的眼睛。
血紅、熾烈、狂躁…
程處弼沒有問為什么哥舒沮為什么要背叛哥舒部吐屯,也沒有問哥舒沮是不是和西突厥的貴族有什么仇恨,因為沒有必要。
貞觀十四年的最后一天,朱俱波國王城被攻破,疏勒種的國王狼狽逃竄,跟著西突厥吐屯哥舒俱密躲過了唐軍的甄別殺戮。
凡頑抗勝兵,皆是唐刀之下冤魂。
貞觀十五年的新年初一,披紅掛彩的城池洋溢著快活的氣息,只是朱俱波國的遺民則是陷入了恐懼之中。
“小人拜見太尉…”
語氣極為卑微的疏勒人五體投地,然后獻上了皮子、牛羊、侍女、奴隸、金銀。而在城內的街口處,甲胄在身手握戰刀的程處弼雙手按在刀柄處,寒風凜冽,吹動著頭盔下濃密的須發,上面布滿了冰渣雪花。
行軍記室連忙帶人清點了物資,然后在賬本上登記錄入,隨后沖程處弼點點頭。
且末都尉揮揮手,那疏勒人頓時松了口氣,連連喊道:“太尉公侯萬代!太尉公侯萬代——”
他的漢話雖然帶著濃烈的隴右腔,可說的很好,這讓程處弼很滿意,微微側身,跟親衛道:“能說漢話,是個可用之人,抬舉他一下,看他造化。”
“是,都尉!”
不多時,原本出去就喜氣洋洋的疏勒人,忽地被一高壯甲士攔住,惶恐不安之間,卻見那甲士說了什么,頓時讓他喜上眉梢,連連點頭哈腰,忙不迭地跨上一頭毛驢,連忙回家去報喜。
而這時,又一個疏勒人上前,獻上了物資,可是,在程處弼的另外一側,戴著面具的哥舒沮小聲地說了什么,頓時讓程處弼冷笑一聲,舉起橫刀點了點,立刻左右沖出袒胸露乳的劊子手,將那人按住,不等叫喚,手起刀落,頓時人頭落地,鮮血噴出去數丈,嚇的一群王城富戶越發地瑟瑟發抖。
“看來,死的人還是不夠多。”
程處弼站了起來,聲音傳達到了整個街口。他說完這一句,戴著面具的哥舒沮,立刻也大聲地翻譯了一句。
只一句話,那些本就面如土色的城內富戶,頓時不再心存僥幸,連忙命家人趕緊籌備妥當。
錢財家私沒了還能再攢,命沒了,那就是什么都沒了。
程處弼每在木制的高臺上走一步,就用橫刀剁一下地板,他原本就身材粗壯,從軍多年之后,歷經搏殺,更是充滿行伍的暴力狂躁。他不像長孫沖那么溫文爾雅,也不像屈突詮那般猥瑣狡猾,他不是寶劍不是馬槊,并不優雅也不古拙。
和且末軍的任何一個士兵一樣,他就像腰間的橫刀,簡單、直接、鋒利。
“我們人不多。”
沉悶的聲音又響了起來,程處弼一邊走一邊獰笑地說著,“突厥人離我們很近,他們在城里的人,又逃了出去,或許,幾天后,就會有突厥人的大軍,再次來到這里。你們這些人…”
他又抬起了橫刀,但并不是要殺人,可是,僅僅是因為他抬起了橫刀,那些城內富戶和來不及逃跑的貴族,全部趴在了地上,生怕那刀鋒指向自己。
“呵。”嘲弄的笑聲響起,程處弼回轉踱步,走的很慢,身上的盔甲,使得他的本就粗壯的身材,顯得更加巨大,像奴婢一樣跟著的哥舒沮在他身旁,竟然小了一大圈。
“你們肯定會想,等突厥人來了,你們,就有救了。你們的錢,你們的牛羊,你們的奴隸,你們的…”他說到這里,突然一把將木欄下站著的一排侍女拎了一個起來,那侍女有著典型的塞種血統,頭發卷曲,身上裹著毛毯,暴露在空氣中的一條粉白胳膊,有著烙印的標記,“女人。”
“哈…”
長長地吐了一口氣,白霧陣陣,原本于闐人口中的惡鬼,眼下,越發的像了。
“想必,你們的這一切,會在突厥人來了之后,全部重新回到自己的手中。你們是這樣想的吧。”
程處弼咧嘴笑著,“你們還會想,或許,我…會害怕突厥人的大軍,然后,帶著我的人,返回且末。畢竟,我們人少。”
一時間,鴉雀無聲,靜若墳崗。
“這是個好地方啊。”
程處弼環視四周,“真是個好地方,這么好的地方,我怎么能一走了之呢?”
橫刀猛地揮舞,一刀斬斷木欄,程處弼將手中被進獻出來的塞種侍女扔到一旁,然后沖四方大吼:“今且末軍為先鋒,連克三城,滅朱俱波國。然,前有突厥反撲,后無敦煌支援,若戰,乃死戰!諸君教我,是戰是走——”
身旁哥舒沮被程處弼威勢所嚇,竟是后退數步,不等他穩定心神,卻見四面八方那些紅黑交織的唐軍,竟是齊齊拔出唐刀揮舞兵刃,沖天怒吼:“殺——”。
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